细雨飘得正绵，田埂上人影晃动，公社的严书记刚在田头嘱咐完排水的事，特意拉过几个相熟的妇女：“这雨下得久，地里干活的人怕是冻着了，你们辛苦一趟，回村凑些茶壶，去知青点找王知青，他那儿烧了姜汤，多装点送去给大家暖暖身子。”
几个妇女应声应得脆，各自往家赶，有的翻出藏在柜子里的搪瓷茶壶，有的敲开邻居家门借陶壶，很快凑齐了五六只壶，急匆匆往知青点去。路过玉米地时，见王杰拄着棍子往回走，裤腿卷到膝盖，泥点子溅了满腿，其中一个姓张的大嫂赶紧上前：“王知青，严书记说了，让你先回点上歇着，我们来拿姜汤。”说着不由分说搀住他往回走。
刚进知青点灶房，那几个妇女也提着壶跟了进来。王杰掀开锅盖，大锅里的姜汤正咕嘟冒泡，两口小锅里的红糖块已化得差不多，红亮亮的汤汁裹着姜香扑面而来。“哎哟，还放了红糖！”张大嫂眼一亮，咂着嘴直夸，“王知青真是大方，这红糖金贵着呢，平白让你破费了。”
“就是就是，”旁边的李大嫂也跟着说，“俺们家过年都舍不得这么放红糖。”
王杰笑着摆手：“看大嫂们说的，大家在地里冻了两天，喝点热乎的驱驱寒是应该的，都是为了地里的庄稼，谈不上破费。”
说话间，妇女们早把茶壶涮干净，轮流往壶里舀姜汤，搪瓷壶、陶壶很快都灌满了，连带着有人从家里带来的粗瓷碗、铝制茶缸也都盛得满满当当。张大嫂拎起最重的那只壶：“俺先去水稻田那边，那边人多！”其他人也跟着应和，踩着泥路往地里赶，壶里的姜汤晃出热气，混着细雨，在田埂上拉出一道道暖烘烘的线。
妇女们踩着泥路往田里赶，壶里的姜汤晃出阵阵热气。到了玉米地边，张大嫂先扯开嗓子喊：“都歇会儿，来喝口热的！王知青在知青点煮的姜汤，还放了红糖呢！”
正拿铁锨挖渠的村民和知青们闻声围过来，手冻得通红的赶紧接过茶缸，滚烫的姜汤下肚，一股热流从喉咙直窜到肚子里，连带着冻僵的手脚都活络了些。有人咂着嘴叹：“这姜汤够劲，还甜丝丝的，暖和！”
李大嫂一边给大家续汤，一边念叨：“今早大家刚下地，王知青就回知青点忙活了，知道咱淋了两天雨准保冻得慌，特意烧了这锅汤，红糖还是他自己攒的，平时都舍不得吃呢。”另一个妇女接话：“可不是嘛，人家知青心思细，知道咱干着重活，得喝点热的顶顶，比自家兄弟都周到！”
这话一传开，喝着姜汤的人都忍不住夸起来。吴江喝了大半碗，抹了把嘴对身边的林凡说：“王知青确实会疼人，这时候能想到煮姜汤，不容易。”田埂那边，扶着棉花苗的老乡也跟着点头：“这后生实诚，以后有啥难处，咱帮衬着点应该的。”
妇女们提着壶在田埂间穿梭，给水稻田的送完，又往芝麻地走，嘴里的夸赞就没停过。“锅里还多着呢，喝完了再去舀！”张大嫂笑着招呼，看大家喝完姜汤后干劲更足了，自己也觉得心里熨帖——这热汤不光暖了身子，连带着地里的活儿，仿佛都轻快了几分。
严书记正和几个公社干部在田埂上查看排水情况，见张大嫂提着茶壶过来，忙接过搪瓷缸子倒了半碗姜汤。滚烫的甜辣味滑进喉咙，他哈出一口热气，笑着说：“这汤熬得地道，暖到骨头缝里了。”
旁边的武装部干事也喝着汤，接话道：“还是王知青有心，知道大家伙儿淋了雨，特意煮了这个。”严书记点点头，用袖口擦了擦嘴：“说起这王杰，平时看着文文弱弱的，脸色总不大好，听说是有低血糖，干重活都得悠着点。”他顿了顿，望着远处知青们忙碌的身影，又道，“但今儿这事办得敞亮，心思细，能想着地里干活的人，可见也是个顾全大局的好同志。”
另一个干部跟着点头：“可不是嘛，城里来的知青能这么接地气，不容易。这红糖金贵，他肯拿出来给大伙分，就凭这份心，就得高看一眼。”严书记端着茶缸又喝了一口，望着田埂上穿梭送汤的妇女们，嘴角带着笑意：“是块好料子，好好历练历练，错不了。”
王杰还不知道公社的干部们对他的印象改观了呢，不过就是知道也无所谓，毕竟他又不想走行政的路线。想着大家中午回不来，还是整点热乎的饭菜给大家垫垫肚子，做什么好呢？又不能超出自己的能力范围内。最后想了想还是打蛇的主意，毕竟此地的大山多，野物也多，附近的猎人也挺多的，借口不就有了。
收拾出两条几斤重的王锦蛇（菜花蛇），从菜地里拔了几根大白萝卜。从空间里取出几块扇子骨切成的碎块，然后是排骨，还有一捆红薯粉，他打算整成地锅炖。先和面，杂酱面整了几斤，和好后，放在面盆里醒发，收拾出几十个小土豆备用。
细雨淅淅沥沥敲打着厨房的窗沿，王杰系着沾了点灶灰的围裙，正围着那口黑黢黢的地锅忙得热火朝天。
先把剁好的扇子骨和排骨倒进烧得冒烟的热油里，滋啦一声溅起金黄的油花，他握着长柄锅铲翻搅几下，待肉面煎得微焦，添上姜片、葱段和两勺豆瓣酱，香味瞬间混着水汽漫了满厨房。往锅里加足热水没过骨头，盖上厚重的木盖时，能听见咕嘟咕嘟的声响从缝里往外冒，像在跟窗外的雨声应和。
旁边的面盆里，杂酱面醒得正好，面团透着温润的光泽。他揪下一块揉成剂子，手掌一按一推，就成了边缘薄中间厚的饼子，沿着滚开的汤边“啪啪”贴上去，一圈正好九个。这动作他重复了五十六回，直到锅边贴满了胖乎乎的饼子，一半浸在肉汤里，一半敞在蒸汽中，很快就鼓出诱人的弧度。
地锅咕嘟着的时候，他转身处理凉菜。大白萝卜擦成细丝，撒上盐杀去水分，挤干后拌上香醋、香油和红辣椒面，一大盆脆生生的，看着就清爽。旁边竹篮里，几十个小土豆已经削好皮，这会儿正等着下锅，要跟炖得酥烂的骨头凑成绝配。
雨还没停，厨房却暖得让人想眯眼。王杰掀开锅盖翻了翻锅里的肉，又看了眼边缘已经烙出焦花的饼子，嘴角不自觉地扬了扬——这锅炖得，闻着就错不了。
下午1点，雨还没歇，细密的雨丝斜斜织着，把院角的柴火垛润得发黑。厨房门“吱呀”被推开时，王杰正把最后一勺炖得浓稠的汤汁浇在刚盛出的骨头上，抬头就见几个人卷着裤腿走进来，雨衣上的水珠顺着帽檐往下滴，在青砖地上洇出一小片湿痕。
“赶上热乎的了！”他笑着往灶膛里添了块柴，火苗“噼啪”舔了舔锅底，锅里的饼子又发出细微的膨胀声。刚盛好的碗里，排骨泛着酱红的油光，贴饼子浸在汤里的部分吸足了肉香，露在外面的表皮烤得焦脆，用筷子一戳能听见“咔嚓”轻响。
众人甩了甩伞上的水，没等擦净手就围了过来。有人抓起一块饼子咬了口，烫得直哈气却舍不得松口：“这饼子绝了，比上次还香！”王杰把那盆萝卜丝凉菜往桌中间推了推，自己也拿起碗筷：“配着凉菜吃，解腻。雨还下着，慢慢吃，锅里还多着呢。”说话间，窗外的雨又密了些，敲得窗纸沙沙响，倒衬得这满室的热乎气更让人踏实。
众人对王杰夸赞声不断，女知青们更是对她另眼相看。一个个大口吃着饼子，手上不停的夹菜，男知青们如果不是有女知青在，早就不注意形象，都会争强起来。
“王知青，你藏的可真够深的呀！不行，得罚你，罚你下次再给大家做一顿像这样的。”林凡真是被震惊到了，这厨艺比他下馆子时吃的更好吃，味道那是一绝呀。
“对呀，林知青说的对，是得罚他。”大家意见相当的统一，毕竟都是为了口腹之欲嘛，不寒碜。