“本王还真是小瞧了他们父子。”
他转过身，对赵青风吩咐：“给宫里传话，该动一动了。”
“在陛下面前不经意地提一提，这场大捷是不是赢得太轻松了些？”
“奇袭云中城，大破十万铁骑，斩首数万……这等战绩堪比军神降世。可顾瑾言不过一介纨绔，何德何能？”
“若非两相勾结，何来如此神威？”
赵青风默默点头：“学生明白。”
背后却开始发凉。
这才是杀人不见血的刀。
此时，书房外一名管事求见，面带惊惶。
“王爷！不好了！”
楚潇缓缓坐下：“何事如此惊慌？”
“庆丰号出事了。”
“从昨日开始，京中各家分号门前，那些存了银子的人家都争着要取钱！柜上的现银快要周转不开了！”
楚潇眉头微皱。
管事打量一眼楚潇的神色，硬着头皮继续道：
“还有景州那边，我们运往南方的丝绸、茶叶，被人截了胡！”
“什么人？”楚潇面色越发凝重。
“是青州的商队！”
“他们拿出了成色更好的货，价钱却比我们还低！江南的几个大客商全都转头去寻他们了！”
“青州。”
“好一个青州！”
他挥手让下人退下，书房内只剩下他和赵青风。
“本王断他的粮道，他便断本王的钱路。倒是个有仇必报的性子。”
他眼中闪烁着危险的光芒，
“我们都小瞧他了。他不仅在青州练出了一支虎狼之师，还在我们眼皮子底下，暗中织就了一张网。”
“王爷，那我们现在……”赵青风同样皱眉，仿佛是在为陈王忧虑。
“慌什么。”楚潇冷笑，“他既出招了，咱们接招便是。”
他转过身，神色已经恢复了往常的镇定。
“给景州传信，不管他们用什么办法，先调银稳住，安抚众人。景州绝不能乱。”
“再派人去江南，不要去跟那些商人纠缠。去买，把青州商队的新丝绸、新茶叶都给本王买回来。本王要知道，他们的东西，到底好在哪里。”
说到这里，楚潇眼中闪过狠厉之色：“他想让本王的钱庄开不下去，那便让他背后的镇北侯府也尝尝滋味。把顾家暗中资敌，通敌卖国的谣言，给本王传得满城风雨！”
……
千里之外，青州别院。
后院的摇椅上，顾晗正惬意地晒着太阳，手边的小几上放着一盘新切的瓜果。
管事站在一旁，恭敬地汇报着。
“夫人，一切顺利。京城的庆丰号如今人心惶惶，招牌怕是保不住了。江南的商路我们已经占了七成。景州的粮价也到了高点，陈王如今若想平息民怨，不大出血是不可能了。”
顾晗拿起一片瓜，慢悠悠地吃着，仿佛在听一件无关紧要的小事。
那神情气度，竟然和宁氏有几分神似。
“做得很好。”
他将瓜皮丢进一旁的盘子里，擦了擦手。
“想让我家世子在北境弹尽粮绝，我便让他尝尝后院起火，钱粮两空的滋味。”
管事低着头，心中对这位少夫人的敬畏又深了一层。
少夫人如今出手更加稳准狠了。
“我们在景州囤的粮食，可以开始出货了。”
管事正要应下，便听顾晗继续说道：
“别卖，找些可靠的人手，在景州城外设棚施粥，就说是青州感念景州百姓疾苦，特开仓放粮，与民同渡难关。”
正此时，一名亲卫捧着一封火漆信函快步入内。
“夫人，北境八百里加急！”
顾晗眼中一亮，立刻坐直了身体，接过信函迅速拆开。
信纸上是老公熟悉的字迹。
看着世子调侃着要如何敲诈勒索北辰可汗，顾晗紧绷了几日的心弦终于彻底松弛下来，嘴角不自觉地上扬。
阅毕，小心翼翼地将信折好收入怀中，对一旁的管事重新下令。
“传我的话，让南边的商队恢复对江南各商行的供货。”
管事一愣，有些不解。
顾晗的脸上露出一抹狡黠的笑意。
“但是，所有青州出产的货物，即日起一律涨价三成。”
“如今这世道，只有我们青州能给他们安稳。”
京城最近的风向很怪。
北境大捷的喜讯传来，本该是普天同庆，可几日之后，茶馆酒肆里便流传出一些截然不同的声音。
“听说了吗？镇北军这次赢得也太邪门了。”
“可不是嘛！那可是北辰的五万铁骑，据说还有十万主力，怎么说没就没了？”
“要我说啊，这里面肯定有猫腻。那顾家世子，一个京城里人尽皆知的纨绔，去了趟青州就成了军神了？谁信啊！”
“就是！我听说啊，这根本就是顾家和北辰人演的一出戏，为的就是骗军功，好把持北境的兵权！”
流言如长了翅膀的苍蝇，钻进京城每一个角落。
起初还有人反驳，可说的人多了，信的人也就多了。
陈王府。
楚潇听着赵青风的汇报，笑得十分满意。
“做得不错。”
“王爷谬赞，学生只是将一些合理的猜测散播出去而已。”赵青风躬身，姿态谦卑至极。
楚潇把玩着手中的玉扳指，声音幽幽：
“百姓愚昧，三人成虎。只要我们这把火烧得够旺，就算烧不死他们，也得让他们脱层皮。”
……
镇北侯府。
宁氏正在修剪一盆君子兰。
“夫人，外面那些人越说越不像话了！简直是胡说八道！”
一向跟着宁氏气度也算沉稳的刘嬷嬷，听得世子被说得如此不堪，气得抹泪。
侯爷倒也罢了，这些年总有各种声音，早就习惯了。
可世子何其无辜？
那都是尸山血海里拼出来的战绩，竟然被人抹黑至此。
宁氏剪掉一片枯叶，头也没抬。
“慌什么。”
“夫人，三人成虎，再这么下去，假的也要被他们说成真的了！”
宁氏终于放下了手中的小剪子，
“一盆脏水而已，擦干净就是了。”
她抬起眼，没有半分怒气，依旧是一片沉静：
“他们不是喜欢说书吗？那就让他们有新的故事可说。”
“就说，这打了胜仗还要被骂成通敌卖国，真是天下奇闻。”
“难道非要我大夏的儿郎在边关全军覆没，城池尽丧，才算是忠君爱国吗？”
“北辰三年前也曾俯首称臣，如今我大夏兵强马壮，武器精良，大破敌军本就是理所应当之事。怎么到了某些人嘴里，打赢了反而成了罪过？”
“我看啊，那些在背后嚼舌根，诅咒我大夏将士，巴不得我们打败仗的人，才是真正的国贼！其心可诛！”
刘嬷嬷听得顿时眼前一亮。
“还是夫人高明！奴婢这就去办！”
很快，京城里又刮起了另一阵风。
那些命妇贵女的牌局上，官家夫人的茶会上，甚至菜市场的妇人堆里，都开始流传着这番话。
这话传得更广，也更得人心。
是啊，谁家没有个亲戚朋友在军中？
谁不盼着边关安稳？
打了胜仗，保家卫国，怎么还有错了？
说这话的人安的什么心？
于是，前几日还对镇北侯府喊打喊杀的舆论，迅速发生了逆转。
两股言论在京城激烈碰撞，百姓们也分成了两派。
原本一盆清清楚楚的脏水这么一搅和，彻底成了一锅浑汤。
……
皇宫，御书房。
夏帝靠在软榻上，脸色是一种病态的苍白，眼下的青黑愈发浓重。
内侍都知黄岩正跪在地上，低声汇报着京中的风波。
“……如今京中是众说纷纭，一派说是镇北侯府通敌，另一派则说这是有人蓄意构陷忠良，两边闹得厉害，已经有几个言官为此在朝上争执起来了。”
夏帝有些不耐烦地摆手。
“吵，吵，吵，一天到晚就知道吵！”
他咳了两声，声音嘶哑。
最近金丹的药效似乎越来越差了，这才没多久，夏帝便感觉疲惫。
求仙问道本就得清净无为，现在听着这些糟心事，更是头疼。
“陛下息怒，龙体为重。”黄岩小心翼翼劝慰。
夏帝闭上眼睛，脑海里却不由自主地浮现出北境那场不可思议的大捷。
奇袭云中城……
大破十万铁骑……
斩首数万……
这战绩，的确辉煌得有些不真实。
顾瑾言那个不成器的纨绔，真的有这等本事？
还是说，这背后真如传言所说，另有隐情？
说到底，顾家在北境的声望还是太高了。
看着大夏全境的舆图，夏帝提起了些精神。
“黄岩。”
“传朕旨意。”
“命镇北侯顾声远及世子顾瑾言，即刻卸下军中事务，即日启程，返回京城述职。”
黄岩将头埋得更低，掩去嘴角浮起微不可察的弧度。
“遵旨。”
北境大营，帅帐。
“……着镇北侯顾声远、世子顾瑾言，......即日启程。钦此！”
父子俩平静地接了旨。
送走传旨太监之后，周通忍不住开口：
“侯爷与世子刚刚率我等大破敌军，正是与北辰议和、为我大夏争取百年安宁的关键时刻！陛下急召，这是何道理！”
“慎言！”顾声远沉声喝止。
不止是他，帐内其余的将领也都个个面露愤懑。
军援补给被断的时候无人问津，将士们背水一战出了战绩，不见嘉奖，倒是急吼吼的将人召回去，怎么看也不像是好兆头。
这叫什么事？！