咔咔咔...随着一阵铁索滑动的声响。
云州城内的百姓,突然发现,一直大门紧闭的城北大门,突然被缓缓打开。
要知道,自从朝廷的大军驻扎进云州城后。
除了“旬修”之日,允许他们与草原人进行互市贸易外。
其余时间,靠北的城门因为面对草原,都是紧紧关闭。
可今日既非旬修,城门却在这时洞开,着实有些蹊跷。
不过,随着城门的开启,这件事还是在城内迅速传开。
靠近城北的王老汉,靠着贩卖劣酒给草原人,赚的盆满钵满。
突然间,看见明明还有好几天才到交易日,城门却提前开了,一时间也有些摸不着头脑。
\"怪了...\"
王老汉叼着旱烟,朝城门通道处张望了好几眼。
\"这既不是互市的日子,又没见草原商队的驼铃声...这究竟怎么回事?\"
带着满腹疑问,他吞云吐雾的来到隔壁的张屠户的肉铺前。
\"老张头,你消息灵通,知道今日城门为何开了吗?\"
王老汉压低声音问道,顺手递过一袋烟丝。
张屠户拿起一块抹布,擦了擦油乎乎的手,接过烟丝凑到鼻子前嗅了嗅,眼睛顿时一亮。
\"哟,上好的南诏烟叶!\"
他左右张望了一下,压低嗓子道:\"王老哥,这事透着古怪。早上我起来宰猪,朝廷来的斥候和骑兵,一队一队的往城外撒,估摸着是发现敌情,要打仗了。”
听到张屠夫的话,王老汉嘴中的烟袋锅子也忘记了抽,眼睛猛地亮了起来。
他朝着张屠夫语速极快的说道:“那你今天就没多宰几头羊?”
说话间,王老汉神秘兮兮地凑得更近:\"听说啊,朝廷这次来的李靖李将军打仗的本事,那可是天上少有地下无双!当年颉利可汗带着二十万大军,突袭长安,就是陛下带着他,还有高士廉、房玄龄等六个人,吓退了突厥二十万大军......\"
“这一次的动静既然这么大,说不定是打了大胜仗...到时候要犒赏大军,咱们的生意可就来了!\"
王老汉说的眉飞色舞,让人感到奇怪的是,在他对面的张屠夫却显得兴致缺缺。
他低头继续剁着案板上的猪肉。
\"老张头?\"王老汉疑惑地推了推他,\"你这是咋了?发财的机会就在眼前啊!你怎么一点都不心动。\"
听到这句话,张屠户停下手中的刀,抬头看向王老汉淡淡说道。
“王老头,今日这番动静,若是咱们燕王殿下摆弄出来的,我老张这会儿,就该在军营里剁肉了,你也该再往军营里送酒了,怎么还会有时间在这摆龙门阵呢?\"
听到张屠夫的话,王老汉闻言一愣,苦笑着说道。
\"你这话说的,倒是也有那么几分道理。\"
“可不是,你看看,这朝廷的大军,在我们这也有好几个月了,除了零星的打了几次小仗,哪次不是雷声大雨点小?\"
话音未落,张屠夫卖肉的案板就突然震动不已,接着,两人就看见数不清的骑兵,沿着云州城的街道疾驰而过。
\"这...\"王老汉手中的烟袋\"啪嗒\"一声掉在地上,\"这是大阵仗啊?\"
张屠户也眯起眼睛,朝着王老汉说道:“走跟上去看看...”
受李靖的命令,尉迟敬德和苏定方带着五千定襄道骑兵,负责接收草原突厥九部部众。
“定方,这次咱们就差了这么一点运道,老夫回去仔细琢磨了一下,按照那突厥九部的行军路线,老夫越想越觉得他们,可能就是奔着朝我们投诚而来。”
“只不过,恰逢燕王殿下出关,提前遇见了他们,被燕王殿下给先手为强了。”
很快,近五千的骑兵在城门口列阵而立,为首的尉迟敬德全身披挂,手提长塑,目光看向门洞处,众多前来看热闹的云州城百姓,对着一旁的苏定方侃侃而谈道。
“副总管的想法与大总管不谋而合,大总管也曾对末将说过类似的话。”
“只不过,有时候,运气也是实力的一部分啊...\"
苏定方摸了摸身下战马的鬃毛,抬头看向尉迟敬德。
“末将只希望,燕王殿下能够延续这种好运气,帮助我们尽快的打败突厥人,结束这场战争。\"
尉迟敬德闻言大笑,手中长槊重重一顿:\"说得好!不过...\"
他眼神突然变得锐利,\"既然他间接的抢了我们功劳,这一次老夫可要找他好好聊一聊,看看他的那颗脑袋瓜里,还有什么天马行空的战略,也得让他给我们出出主意不可。”
尉迟敬德捋着胡须,眼中闪过一丝狡黠。
苏定方闻言失笑道:\"那感情好啊,末将如今寸功未立,正是需要仰仗将军与燕王殿下提携之时。\"
话音刚落,前方就有斥候骑着快马来报,\"报——东北方向发现燕王旗帜和突厥九部狼旗!距离十里!\"
尉迟敬德眼中精光暴涨,长槊猛地一顿地面:\"全军戒备!\"
很快,就在尉迟敬德和苏定方有一句没一句的闲谈间,远处的地平线上已经出现了滚滚烟尘。
只见一面绣着金色\"燕\"字的大旗迎风招展,其后跟着数十面突厥部落的狼旗,在风中猎猎作响。
“来了!”
“哼...”
尉迟敬德冷哼一声:\"真是走狗屎运的家伙。\"他握紧长槊,轻声道:\"走,去跟燕王殿下好好唠唠。\"
只不过,随着对面队伍渐近,尉迟敬德和苏定方脸上的表情,却开始又变得不大好看起来。
......
在那道“燕”大旗后,确实有着九位突厥首领不假。
并且,从后面绵延不绝的突厥骑兵和部众来看。
这一次,燕王李恪收服突厥九部的情况,也基本上属实。
然而,在友军的情报上,也就是燕王卫的情报上,有亿点点出路。
因为迎上前的尉迟敬德和苏定方,发现,押送队伍中,根本没有看见燕王李恪的身影。
只看见一个差不多二十六七岁,穿着一身皮甲,却亦然显得文质彬彬的青年。
而这位看上去显得比较文质的青年,自然是马周无疑了。
同时,也是李恪留下来和定襄道交接突厥九部的负责人。
至于李恪,在将突厥九部的护送到云州城附近,将归降事宜托付给马周后,便带着剩下的燕王卫精锐以及临时收编的一千九部骑兵,悄然往阴山东侧的黑风谷而去。
因为那里是距离历史上代国公李靖,奇袭定襄城最近,也是最为隐蔽的一处地点......
等到双方靠近,尉迟敬德和苏定方两人更是惊讶的发现。
整个护送队伍中,就连燕王卫的身影,也都寥寥无几。
“燕王殿下好大的胆量,好大的气魄...\"
看到这一幕,尽管已经有所预料,苏定方还是眯起眼睛,声音低沉道。
\"竟然只派了不到一千的燕王卫,就敢看押着突厥九部两万多人,前来投诚...\"
“他这是在玩火,但凡这突厥九部临时起了反复之心,他手下的这点人,全部都要陪葬!”
尉迟敬德脸色阴沉如水,手中长槊重重一顿地:\"这根本就是胡闹!\"
他猛地转向身旁亲兵,\"你带一队人立刻去查探一下燕王殿下,看看他现在在何处!\"
“是,属下领命!”
等到那一队亲卫离去,苏定方这才又开口道。
“副总管,依末将看,燕王殿下此刻肯定不在队伍中,八成在半路上,就再次偷偷带着剩下的燕王卫,跑到草原上继续溜达去了。”
说到这,苏定方的眼睛看向,那些训练有素。
即使人数很少,在那些突厥人面前,依旧保持着森严军阵的少量燕王卫。
“在我的印象中,燕王李恪年纪虽轻,确是那种做事极有章法,目的性却又很强之人。”
“但我怎么也没想到,一下子降服近三万人,在这样巨大的功劳面前,燕王殿下已然没有满足,看样子,他的目标应当和大总管一般无二了...\"
尉迟敬德闻言,紧锁的眉头稍稍舒展:\"你是说...燕王殿下的目标是颉利,可他怎么敢的?就算颉利可汗这些年,因为政治内乱和环境影响,势力大不如前,可麾下至少也还有十万铁骑!以他两千的燕王卫,还想早万军群中取下颉利可汗的头颅不成?”
苏定方没有直接回答尉迟敬德这个问题。
毕竟,当年陛下还是秦王的时候,在虎牢之战中,就以三千玄甲军,击败了窦建德的十万大军。
他目光深邃地望向不远处,那些突厥九部的首领处。
\"副总管你看,这些燕王卫被留下来押送的燕王卫,虽然人数不多,但站位却极为精妙,恰好控制住了所有要害位置。再看那些突厥首领,看似自由,实则被暗中围在中央...\"
“我在想,但凡这些已经选择投诚的突厥首领,有任何轻举妄动,就算他们一旁的骑兵占优,他们这些人,有一个算一个,恐怕立刻就会被这些训练有素的燕王卫当场格杀。\"
听到苏定方这句话,还在为李恪鲁莽行为而恼火的尉迟敬德,也闻言开始仔细打量起燕王卫的阵型。
只见这些士兵看似随意站立,实则彼此间的站位,既能互相支援,又能形成交叉火力。
他的长槊重重敲击地面,震得积雪飞溅:“其他的不说,单是在军事上而言,这小子完美继承了陛下的天赋。”
“算了,他的问题还是留给大总管头疼吧?我们的任务是接收这些人,将他们安顿下来。”
只是尉迟敬德却不知道,李靖为了能够永久的消灭突厥,就连凌烟阁二十四功臣之一,出使突厥的唐俭的性命,也可以牺牲。
他巴不得李恪继续在草原上溜达,彻底搅乱颉利可汗的布置。
最好是能引出颉利的主力,与唐军来一场大决战。
\"尉迟将军,苏将军!\"
就在两人争论李恪之际,马周骑着一匹黑色战马,驱马来到尉迟敬德和苏定方跟前,高声招呼道。
\"燕王府长史马周,见过两位将军,燕王卫不负所托,已将突厥阿史德部、执失部、苏农部、舍利吐利部等九部尽数收服!还请两位将军验收!\"
马周说着,从怀中取出一份羊皮卷,双手呈上:\"这是各部首领的归降书,以及各部人口、牲畜的详细数目。\"
尉迟敬德接过羊皮卷,粗粗扫了一眼,眉头却皱得更紧。
\"燕王殿下人呢?\"
马周微微一笑,眼中闪过一丝狡黠。
\"殿下说,既然颉利可汗还没来拜见天可汗,他这个做儿子的,自然要亲自去'请'一趟。\"
......
忻州古称“秀容”,简称“忻”,素有“晋北锁钥”之称,隋开皇元年复置新兴郡,武德元年又改新兴郡为忻州。
彼时的忻州城,就在定襄城的隔壁,距离不过百里之遥。
中间横亘着阴山余脉,初春的风雪呼啸而过,将两座城池都裹在茫茫雪原之中。
只有一条蜿蜒的古道,在雪幕下若隐若现,成了连接两地的唯一脉络。
此时,在这座蜿蜒的古道上,数十名身着突厥皮袄的骑兵,正朝着阴山余脉的山脚赶去。
为首的骑士身材挺拔,眉眼间却带着几分中原人的清俊,正是乔装改扮的袁天罡。
那日从文山山顶下来之后,他们一行人便马不停蹄地赶到了忻州城。
在忻州城内好好休息了一夜,顺便补给了一番之后,为了不影响计划,他们便趁着天色未明,悄然出城,直奔阴山余脉。
又往前差不多行走了二十里,袁天罡勒住缰绳,抬手示意队伍停下。
他凝视着前方被风雪笼罩的山口,沉声吩咐道。
\"再往前走,差不多就到突厥人的地界了,随时会遇见突厥人,所有人检查一下装备,把突厥服饰穿戴整齐。\"
“先生,我们就算伪装了一番,但这样大摇大摆的,是不是太嚣张了一些?要不要趁着晚上再过去?”
......