（一）被遗忘的脉湾
离开脉树的第七日，融流的声响突然变了。
原本缠在一起的七脉声，突然分出缕细弱的呜咽，像根快断的弦。灵汐举着铜镜转身，镜光往左侧的荒原扫——那里藏着片凹地，凹地边缘的草全是枯的，草茎上的脉纹是灰的，像被什么东西吸走了气。云雪兽往凹地喷了口金雾，金雾一落地就散了，散处露出圈暗紫色的痕，痕里的土硬得像铁，指甲抠上去只留道白印。
“是‘滞脉湾’。”石砚蹲下身敲了敲土，回声发闷，“守脉人笔记里提过，地浊最盛时，有些小脉湾来不及被护，脉气就被浊气压住了，成了死脉。”他用铜锄往土里剜，锄刃撞上块硬东西，发出“当”的脆响——那是块半截的旧络骨，骨上的纹与月湖玉管的水脉纹相似，却断得更彻底，像被硬生生掰过。
阿昭往凹地中央倒了些随身携带的新潮心露（那是离开雾海时，守脉人塞给他的），露水落在暗紫痕上，竟像滴在烧红的铁上，“滋”地冒了烟。“浊余太重，连水脉的润都渗不进去。”他摸了摸陶水罐，罐底的“生”字突然暗了暗，“这里的脉气不是断了，是被闷住了，像埋在土里的种子，缺口气就发不了芽。”
灵汐的铜镜贴在旧络骨上，镜光里浮出模糊的影：许多年前，有个穿褐衣的守脉人往这里埋过脉草籽，籽刚发芽就被地浊卷走，只留下半截络骨当标记。影里的人对着络骨叹气：“小脉湾的气，原是七脉的末梢，末梢死了，主脉的气也会慢慢滞……”话音未落，影就散了。
“末梢？”石砚突然明白，“就像树的细根，看着不起眼，断多了整棵树都要蔫。”他往凹地周围走，脚边的枯草丛里，竟藏着些细碎的旧物——片断了的光崖镜角，半块焰谷温石，还有枚雾海贝壳的残片，“从前的守脉人，原是想在这里接七脉的气，可惜没成。”
（二）滞气的化开
阿昭突然想起脉树补核时的情景。那时脉核里的细脉卷着，是融流裹着七脉气慢慢“哄”开的。他往凹地中央的暗紫痕撒了把脉树的新叶碎（那是离开前特意摘的），叶碎一沾土就化了，化出层淡绿的雾，雾里缠着融流的暖。“死脉不是要硬通，是得先让它‘喘口气’。”
灵汐将光崖的镜屑撒向旧络骨，镜屑落处，断纹突然亮了亮，像只眨了下的眼。她想起月湖时光脉引火的法子，往亮处吹了口带着风脉气的气——穿风丝顺着她的气息往断纹里钻，竟拖着镜屑的光，在暗紫痕上划了道细缝。“光脉的‘明’，在这里是照出滞气的路。”她望着细缝里渗出的灰气，“就像黑夜里点盏灯，让闷住的气知道该往哪走。”
石砚往细缝里填了把山峦的土芯粒，土粒一落进去就炸开，炸成层软乎乎的土雾，裹着灰气往凹地边缘飘。“陆脉的‘定’不是压，是给滞气搭个往外走的桥。”他看着土雾里的灰气渐渐淡了，“硬土遇了土芯粒的软，才会松，滞气遇了融流的暖，才肯动。”
最妙的是焰谷的温石末。阿昭将温石末撒在暗紫痕的最深处，末子一沾灰气就发烫，却不是灼人的烫，是像春日晒过的石头那样，温温的。烫处的暗紫慢慢褪了，露出底下青灰色的旧脉纹，纹里缠着缕极细的气，竟与融流的声气应和着，轻轻颤。
“你听！”灵汐侧耳细听，那缕细气在哼，哼声里有光的明、火的暖、土的沉，还有水脉的润——原是这脉湾的旧气，正借着融流，一点点找回自己的“性”。云雪兽往旧络骨上蹭了蹭，金雾裹着融流往断纹里钻，断纹竟“咔”地动了动，像要自己接起来。
（三）新草的细语
到暮色降临时，滞脉湾的暗紫痕全褪了。
凹地中央的旧络骨立了起来，断纹处缠着融流的七色光，像系了条彩绳。周围的枯草底下冒出新绿，新草的叶尖是光脉的金，叶身裹着火脉的暖，往土里扎的根须缠着海脉的蓝——那是雾海的贝壳碎顺着融流钻了土，在根须上结了层薄壳，壳里盛着新渗的潮心露。
石砚往新草旁埋了块土芯粒，土里立刻冒出串细小的根须，根须往旧络骨的方向爬，爬得极慢，却很坚定。“这湾的脉气弱，得慢慢养。”他拍了拍手上的土，“就像小孩学走路，得先扶着东西，等气足了，自然能自己往主脉跑。”
阿昭的陶水罐突然自己晃了晃，罐口凝出滴新的潮心露，露水落在新草叶上，叶尖竟开出朵极小的花，花芯里裹着缕风脉的穿风丝。风一吹，丝往远处飘，飘到荒原的尽头，勾住了道淡青色的流——那是从脉树延伸来的主脉融流，正顺着丝往这边靠。
“它在叫主脉呢。”阿昭笑起来，“就像迷路的孩子扯着大人的衣角。”
灵汐的铜镜里，旧络骨的断纹正慢慢接起来，接处的纹比别处更亮，像打了个结实的结。镜光里浮出之前那个褐衣守脉人的影，这次影没有散，只是对着新草笑，笑纹里落进片光脉的镜屑，影便顺着光屑融进了新草的根里。
“不是所有守脉人的事，都得我们亲手做完。”灵汐收起铜镜，指尖还沾着镜光的暖，“他们留下的标记、埋下的籽，只要我们给口融流的气，就能自己活过来。这才是‘守’的真意——不是替脉气活着，是帮它们找回自己活的本事。”
（四）蔓延的细流
离开滞脉湾时，新草的花谢了，谢处结了颗小小的籽，籽上缠着七脉的纹。风一吹，籽往荒原深处飘，飘处的枯草立刻动了动，像有无数双眼睛醒了过来。
融流的声响里，那缕呜咽不见了，换成了新的细语，像刚学会说话的孩子，怯生生地跟着主脉的声气哼。灵汐回头望，滞脉湾的旧络骨在暮色里闪着微光，像盏新点亮的灯，灯旁的新草在风里摇，摇得极轻，却分明是在说“别走”。
“我们还会遇到很多这样的地方吧。”阿昭望着前路，荒原尽头的山脉藏在雾里，雾里隐约有脉纹在闪。
石砚扛着铜锄往前走，锄刃的陆脉气与融流缠在一起，在身后的地上拖出道浅痕，痕里很快渗出细流，流往滞脉湾的方向。“路还长着呢。”他的声音混着风响，“七脉的主脉接起来了，可藏在犄角旮旯的小脉湾、旧络骨，还等着这融流慢慢淌过去。就像江水流进田埂，得一条条沟去灌，灌透了，整块地才会活。”
灵汐的掌心，“续脉”玉留下的暖意还在。她想起脉树顶的新叶，想起月湖玉管的融流，想起滞脉湾刚醒的新草——原来守脉人的故事从不是直线，是圈，是七脉气从脉树散出去，又跟着融流回来看望旧地，再带着新的生气往更远的地方走。
云雪兽往天上喷了口金雾，金雾在半空凝成张网，网里坠着无数细小的光粒，那是从七脉各处飘来的新脉气，正顺着网往他们这边聚。灵汐知道，这些气不是来求庇护的，是来跟着融流，往更需要它们的地方去。
夜色降临时，他们在荒原上搭了新的草棚。融流的声响在棚外缠成圈，圈里浮着滞脉湾的细语、脉树的沉响、七脉的欢歌，还有无数未被唤醒的旧脉地的呼吸。
“明天往哪走？”阿昭数着陶水罐里新凝的潮心露，罐底的“生”字亮得发烫。
灵汐望着铜镜里跳动的光粒，光粒正往西北方聚，聚成个小小的光点。“那边有新的‘末梢’在等。”她笑着指了指方向，“融流要去的地方，从来不是我们选的，是那些藏在土里、草里、石头里的脉气，在悄悄引着我们呢。”
棚外的风里，滞脉湾的新草还在哼，哼声细弱，却执着，像在给远方的旧脉地报信：“暖来了，气来了，该醒了。”而融流的声，正裹着这细语，往更深的夜色里去，像条永远走不完的路，路两旁，是无数等待被重新点亮的脉纹。