东郡有樵夫张山，性朴直，孤身住在山脚茅屋。一日采薪归来，半途雷雨忽至，山洪暴发，滚滚浊流卷着断枝碎石奔涌而下。张山慌乱中瞥见崖边枯树根下，一尾尺许小蛇正被泥水裹挟，眼看就要被冲入深渊。那小蛇通体碧色如翡翠，鳞片被水冲刷得晶莹剔透，琥珀般的眸子映着张山，竟似有灵性般含了恳求。张山心头一软，顾不得许多，扑入水中，一把将其捞起，揣入怀中，顶着风雨奔回家去。
小蛇在张山粗糙的掌中瑟瑟发抖，如一团微凉的碧玉。张山怜它孱弱，寻了个竹筐铺上软草，小心安置于屋角避风处。每日采樵归来，必省下些许口粮，或碎肉或米粒，置于小蛇面前。蛇亦通灵，每每昂首，以冰凉的鳞片轻蹭他布满厚茧的手指，眼中依恋如见亲人。
如此经年，蛇渐长。一日清晨，张山醒来，筐中空空如也，唯余一张蜕下的蛇蜕，薄如蝉翼，在晨光里泛着幽幽碧色。张山怅然若失，只道这山中精灵终究回归了它的天地。
又是数载寒暑。一日张山砍柴下山，肩头柴担沉重，步履蹒跚。忽闻身后草木簌簌作响，他警觉回头，却见一位绿衣女子立于山径，容颜清丽如空谷幽兰，只是眉宇间凝着一缕非人间的冷冽。她不言不语，纤手递过一枚鸽卵大小的明珠，宝光流转，温润生辉，正是张山昔日筐中碧蛇的琥珀瞳色。
“恩公，”女子开口，声音清冷如石上流泉，“此珠名‘青蚨’，置于米缸则米不尽，置于钱囊则钱不绝，权报当年活命之恩。”言毕，深深一拜，绿衣一闪，隐入苍茫暮色之中，踪迹杳然。
张山恍若梦中，持珠归家，依言试之，果然灵验非凡。自此生计无忧，茅屋也翻新成了瓦房，日子日渐宽裕。然而，那绿衣女子的身影与这宝珠的神异，终究还是被邻人窥见，风言风语悄然弥漫开来。
村中有游方道士，号玄虚子，自诩得道，实则贪财好利。闻听此事，眼中精光一闪，如嗅到血腥的饿狼。他寻了个由头登门拜访，目光如钩，死死钉在张山堂屋供案上那颗夜放清辉的“青蚨”珠上，贪婪几乎凝成实质。
“张施主啊，”玄虚子拈着几根稀疏鼠须，摇头晃脑，声调拖得又阴又长，“贫道观此珠，宝光内隐，邪气深藏，绝非祥瑞！你家中近来，可曾有异物出入？”他眯起三角眼，目光蛇信子般扫过张山略显不安的脸，“贫道夜观天象，见妖星犯我村境，主大凶！必是蛇妖作祟，以妖珠惑人，吸食阳气精魂，祸不远矣！”一番危言，说得张山脊背发凉，半信半疑。
玄虚子见其动摇，心中暗喜，面上却愈发沉重，立刻在村中大肆鼓噪，唾沫横飞，描绘蛇妖如何凶残可怖，若不除之，全村必遭血光之灾。愚昧村民本就对张山骤富心怀嫉恨，又畏惧那未知的“妖邪”，恐慌如野火燎原，纷纷被煽动起来。
这日黄昏，张山正在院中劈柴，忽闻门外人声鼎沸，火把的光亮透过篱笆缝隙，将院中映得一片血红跳动。玄虚子手持桃木剑，立于众人之前，厉声高呼：“蛇妖就在此屋！为保一方平安，今夜必除此孽障！”村民群情汹汹，棍棒锄头高举，火光映着一张张扭曲而狂热的脸。
“道长！乡亲们！听我说！”张山急得满头大汗，张开双臂挡住房门，“她不是妖！她从未害人！还……”话音未落，一块碎石带着风声呼啸而至，“噗”地砸中他额头，鲜血顿时蜿蜒而下，模糊了视线。
“打死蛇妖！烧死她！”疯狂的呐喊淹没了他微弱的边界。
就在此时，柴扉“吱呀”一声轻启。绿衣女子泠缓步而出，立于檐下。面对汹汹人群，她神色异常平静，只那双琥珀色的竖瞳，冷冷扫过玄虚子与众人，寒意凛冽。她目光最终落在张山淌血的额角，那冰封般的平静终于碎裂，流露出深切的哀伤。
“恩公，”她声音不大，却奇异地穿透了所有喧嚣，清晰传入张山耳中，“人言可畏，人心难测。泠今日别过，愿恩公……善自珍重。”那“珍重”二字，轻如叹息，沉似山岳。
“抓住她！”玄虚子尖声嘶叫，桃木剑直指泠。
村民一拥而上。泠身形一晃，轻灵如风，几个村民扑了个空，狼狈撞在一起。然而玄虚子瞅准时机，猛地从怀中掏出一把暗红色的腥臭粉末，劈头盖脸朝泠撒去！那粉末沾身，泠身形猛地一滞，面上掠过痛苦之色，动作瞬间迟滞下来。几个壮汉趁机扑上，用浸透黑狗血的粗绳将她牢牢捆缚。
“点火！”玄虚子狞笑着，眼中映着疯狂的火光。
柴堆很快在村口老槐树下架起，淋满了刺鼻的桐油。泠被紧紧绑在中央的木柱上，长发散乱，绿衣沾满尘土与那诡异的红粉，狼狈不堪，却仍竭力挺直脊背。她不再看任何人，只仰头望着墨蓝的夜空，竖瞳里映着村民手中摇曳的火把，如同两簇行将熄灭的幽火。
张山被几个村民死死按住，目眦欲裂，徒劳地嘶喊着泠的名字，声音沙哑泣血。火把终于被扔上柴堆。“轰！”烈焰冲天而起，贪婪的橘红色火舌瞬间吞噬了那抹纤细的碧色。
就在这炼狱般的刹那，异变陡生！
整个山林仿佛活了过来！无数令人头皮发麻的“沙沙”声从四面八方潮水般涌来，越来越响，越来越近！火光照耀的边缘，无数蛇影攒动！青的、翠的、墨的、花的……大小不一，种类各异，汇聚成一片令人窒息的鳞甲洪流，沉默而迅疾地涌向火场！
“蛇！蛇来了！”村民魂飞魄散，惊恐尖叫，阵脚大乱。
群蛇无视惊逃的人群，悍不畏死地扑向熊熊燃烧的柴堆！它们一层层、一圈圈，用冰冷的身躯前仆后继地压向烈焰！空气中弥漫开皮肉焦糊的恶臭，噼啪爆响不绝于耳。火焰竟被这由血肉之躯组成的屏障暂时压制、分割！
几条粗壮的巨蟒，不顾浑身焦黑，奋力缠绕上捆绑泠的木柱，拼命扭动身躯！烧得发烫的绳索在鳞片摩擦下嗤嗤作响，竟真被生生崩断！
就在木柱倾倒、泠的身影坠入蛇群护持的中心的瞬间——
“咔嚓——！”
一道刺目的惨白闪电撕裂夜空，如同上苍震怒挥下的巨鞭，不偏不倚，正正劈中村后山岗上那座香火缭绕的道观！巨响震得地动山摇！道观在刺目的电光中轰然崩塌，燃起冲天大火，映红了半边天幕，比焚烧泠的火堆炽烈百倍！玄虚子呆立当场，面如死灰，随即发出一声不似人声的惨嚎，连滚爬爬朝道观方向扑去。
群蛇如退潮般迅速散去，只留下满地焦黑的蛇尸，无声地述说着方才的惨烈。火堆余烬里，那根烧焦的木柱孤零零立着，绳断柱倾，泠的身影已消失无踪，唯余一捧劫灰，被夜风吹得打着旋儿飘散。地上，那颗“青蚨”珠滚落泥尘，光芒尽失，冰冷如石。
张山挣脱钳制，踉跄扑到灰烬旁，双手颤抖着捧起那犹带余温的灰烬，喉中发出野兽般的呜咽。他拾起那颗冰冷的珠子，珠身再无丝毫暖意，触手生寒，直透骨髓。他抬眼望向道观方向，那里火光冲天，隐约夹杂着玄虚子绝望的哭嚎。
此后，张山闭门不出，愈发沉默寡言。新盖的瓦房日渐倾颓，如同主人枯萎的心境。他常独自坐在门槛上，对着手中那颗再未亮起的“青蚨”珠，喃喃自语，无人能解。有人夜行路过他那破败的院子，偶尔会瞥见窗纸上映着一个孤独枯坐的身影，桌上似乎摆着两副碗筷，其中一副，永远干干净净，无人动用。更有人信誓旦旦，说曾在月圆之夜，见一条通体碧绿、光华流转的大蛇，盘绕于张山屋顶，久久不去，对着那盏孤灯，垂下它巨大的头颅。
鳞甲虽异类，人心毒过蛇。玄虚子那道观废墟，残垣焦黑，此后年年雷雨，隐隐有焦糊之气溢出，村人皆绕道而行，称之为“孽火墟”。而那颗名为“青蚨”的冰冷珠子，不知何时，亦从张山手中消失，如同它从未带来过虚幻的暖意。