黑齿山脉边缘，那支清虚门的巡逻队，连同他们临时布下的简陋防御法阵，如同投入沸水的薄冰，在粘稠猩红的血雾冲击下无声消融。没有惊天动地的爆炸，只有令人牙酸的细微啃噬声、骨骼被巨力碾碎的闷响，以及几声短促到几乎无法分辨的绝望呜咽。
当血雾如同退潮般散去，原地只留下十几具干瘪枯槁、面容扭曲的皮囊，所有的精血、神魂、乃至微弱的灵力都被彻底吞噬一空。十几头腐毒豺和影爪蝠恢复了“正常”，带着一身更浓的腥臊气息，若无其事地散入山林，只留下峡谷隘口弥漫的、混合着血腥与绝望的冰冷死寂。
毒蛇意志的核心，在分散的兽群网络中，清晰地感受着这微不足道却及时的能量补充。如同干涸龟裂的大地汲取到几滴露水，湮灭创伤带来的灼痛和虚弱感被稍稍缓解了一丝。那些驳杂的记忆碎片（清虚门巡逻路线、对“幽冥老魔”的恐惧、近期宗门调令的只言片语）如同溪流汇入冰冷的意志海洋，被迅速解析、归类。
然而，就在历锋如同阴影中的毒蛛，准备编织下一次小型狩猎时，一股微妙的变化，如同投入死水潭的石子，在“兽群匿影”构成的庞大感知网络中泛起了涟漪。
压力……在减弱？
原本如同跗骨之蛆般扫过黑齿山脉外围、乃至深入中州各地的神识探查频率，正在显着下降！那些如同猎犬般循着各种蛛丝马迹（血腥味、异常能量波动、恐慌传言）追踪而来的天衍盟小队，无论是数量还是活动范围，都在收缩！
更明显的是，那面让历锋吃了大亏、散发着令人厌恶的破邪金光的金镜气息，彻底消失了。仿佛天衍盟放弃了对这种针对性神器的使用。
与此同时，另一种更庞大、更沉重、更具毁灭性的“压力”，如同缓缓升起的厚重铅云，正从中州大地的四面八方弥漫开来！
是防线！是战争机器启动的轰鸣！
分散寄宿的意志碎片，通过那些游荡在人类城镇边缘的低阶妖兽（如地穴鼠、夜啼枭）的感官，捕捉到了令人心悸的景象：
原本作为修士交流、资源集散地的边境坊市，被粗暴地清空、加固，刻满了密密麻麻的防御符文和攻击阵纹，变成了狰狞的战争堡垒。高耸的箭塔林立，冰冷的弩炮闪烁着寒光，一队队神情肃杀、甲胄鲜明的修士驻守其上，目光警惕地扫视着蛮荒之地。
通往中州腹地的关键隘口、灵脉节点、大型传送阵枢纽，都被重兵把守。穿着不同宗门服饰，甚至夹杂着一些气息阴鸷、明显是魔道或邪道修士的队伍，竟然摒弃前嫌，共同构筑起层层叠叠的防御工事和禁制法阵！空气中弥漫着紧张、压抑，还有一种被强行捏合在一起的铁血味道。
天空中，大型的浮空战船如同钢铁巨兽缓缓巡弋，船体上巨大的宗门徽记（玄天、清虚、神机）在阳光下闪耀，庞大的灵力波动如同无形的巨锤，敲打着下方每一个生灵的心脏。更有无数驾驭着飞行法器的修士小队，如同密集的蜂群，在低空穿梭，进行着拉网式的巡逻，他们的目标……赫然是山脉、荒野中潜藏的妖兽，以及任何带有妖族血脉气息的存在！
一股无形的肃杀之气笼罩着人族的聚居地。凡俗城市中，官府贴出了措辞严厉的告示，征召民夫、囤积粮草，气氛凝重。低阶散修被强制编入城防队伍或被征召去前线修建工事。任何试图质疑或逃避的声音，都被“背叛人族”的大帽子瞬间压灭。
天衍盟……放弃了？不！是转向了！
冰冷的意志瞬间洞悉了这剧变背后的含义。妖族三大妖帝亲自出手，金鹏裂空、冰螭冻川、毒瘴弥国，造成的破坏和恐慌是实打实的！这已不再是借着一个“幽冥之种”的由头进行试探和施压，而是赤裸裸的战争号角！人族的天衍盟，那个由天衍子意志主导的庞然大物，终于被逼到了必须全力应对的地步！
历锋的“价值”，在即将到来的种族战争面前，似乎被暂时搁置了。或者说，他这枚危险的棋子，被放到了一个更庞大的棋盘边缘。
* * *
天衍盟核心，悬空山“天衍殿”内。
气氛凝重得几乎能滴出水来。不再是之前追捕历锋时的愤怒与急切，而是山雨欲来前的死寂与压抑。
殿内光影交错，十几道代表着中州顶尖宗门掌舵人（至少是金丹后期）的虚影悬浮于空。玄天宗宗主、清虚门门主、神机阁阁主……这些平日里跺跺脚中州都要震三震的大人物，此刻脸上都带着难以掩饰的疲惫、焦虑，以及一丝……惊惧。
争吵刚刚平息，但空气中残留的灵力波动显示着之前的激烈。
“妖族狼子野心昭然若揭！什么三月血契，根本就是开战的借口！金鹏部已陈兵断龙峡，玄螭的寒气都快冻到北境灵矿了！千毒那老东西的徒子徒孙更是无孔不入！” 玄天宗宗主须发皆张，声音带着雷霆般的怒意，“再全力追捕那滑不溜手的幽冥老魔，我们的人手、资源都会被拖死！防线空虚，妖族大军顷刻可至！”
“可那幽冥老魔杀了龙皇之女！龙岩那老怪物的三月血契悬在头顶！不抓住他，三月后龙族真的大举血洗我中州金丹，我们拿什么抵挡妖族的全面进攻？内忧外患！” 一位依附于清虚门的中型宗门宗主急声道，脸上满是惶恐。
“血洗？哼！龙岩老怪真敢冒天下之大不韪，屠戮我中州所有金丹？，不怕其他几域的妖族趁虚而入？我看他不过是恫吓！” 神机阁阁主声音冰冷，带着精密算计后的笃定，“他真正的目的，就是借机开战，夺我中州膏腴之地！那幽冥老魔，不过是一块遮羞布，现在这块布已经被妖族自己撕破了！”
“可万一……”
“没有万一！”一个苍老、平静，却蕴含着无可置疑威压的声音，如同定海神针般压下了所有争论。
大殿深处，缓缓清晰。一个身着朴素灰袍，面容普通得如同路边老叟，唯有一双眼睛深邃如同蕴含了无尽星河的老者虚影，缓缓浮现。正是天衍盟真正的定海神针，元婴老祖——天衍子。
他一出现，殿内所有虚影，无论身份地位，都下意识地屏息凝神，躬身行礼。
天衍子的目光平静地扫过众人，仿佛穿透了纷乱的表象，看到了更深层的因果与脉络。
“妖族之欲，在沃土，在灵脉，在重现太古荣光。历锋，不过是一枚意外点燃引信的火星。”天衍子的声音不高，却清晰地烙印在每个人的神魂之中，“三月血契，是阳谋，是战书。龙岩，要的就是我们进退失据，疲于奔命。”
他顿了顿，声音陡然带上了一丝金石之音，蕴含着不容置疑的决断：
“传我谕令。”
殿内落针可闻。
“一，即刻起，降低对‘幽冥之种’历锋的追捕优先级。除其主动现身造成重大威胁，各宗门主力金丹、元婴底蕴，不得再为其分散！天衍盟直属追踪力量，收缩至监控其大致动向为主。”
“二，启动‘九州壁垒’计划！以三大宗门为核心，所有正道、旁门、乃至……登记造册、愿为人族而战的邪道宗门，一体纳入战时联盟！即刻构筑东、北、南三大防线，重点防御断龙峡、寒渊裂谷、南疆瘴林！资源统一调配，人手统一征召！不从者……”
天衍子眼中星云流转，闪过一丝冰冷的杀意：
“按背叛人族论处！盟内执法殿，拥有先斩后奏之权！”
“三，发布‘荡妖令’！中州境内，所有宗门、修士、乃至凡俗官府，全力绞杀境内妖族、半妖！清除内患，荡涤妖氛！宁可错杀，不可放过！绝不给妖族里应外合之机！”
“四，全面备战！开启宗门底蕴库藏，加速炼制战争法器、符箓、丹药！征召所有筑基以上修士，进行战时编组演练！此乃……灭族之战！存续之战！诸君，当摒弃前嫌，戮力同心！”
天衍子的声音如同洪钟大吕，敲醒了还在争论利弊的众人。种族存亡的冰冷现实，压倒了所有的侥幸与分歧。
“谨遵老祖法旨！”十几道虚影，无论之前持何种意见，此刻都心悦诚服（或不得不服）地躬身领命。一种铁血肃杀、背水一战的气氛，瞬间取代了之前的惶恐与争吵。
天衍子的虚影缓缓淡去，只留下最后一句话在殿内回荡：
“至于那历锋……他已成网外之鱼。是葬身兽腹，还是……成为一头撕咬豺狼的疯犬？且由他去。我人族，当筑高墙，磨利刃，静待……妖临！”
* * *
黑齿山脉深处，一头潜伏在泥沼中的铁甲鳄，浑浊的眼珠深处，暗红冥焰微微跳跃。
分散的意志网络，清晰地捕捉到了人族方向那陡然升腾、凝聚如实质的铁血肃杀之气，以及……那如同巨网悄然撤去一角后留下的、更为深邃广阔的阴影空间！
天衍盟的谕令，如同无形的冲击波，瞬间被毒蛇意志解析。
网罗……松动了！
目标……转向了！
更大的混乱……更残酷的绞肉场……即将开启！
冰冷的核心，那两点冥焰骤然炽亮了一瞬，并非因为喜悦，而是因为……机会！
追捕的压力骤降，意味着他可以更从容地消化落枫山一战的创伤，更深入地压制体内那几股蠢蠢欲动的驳杂力量（龙皇血脉、丹玄子魂力、青岚剑气），更安全地解析那些吞噬得来的记忆碎片！尤其是……丹玄子魂力碎片中，那隐约指向某处古老遗迹的模糊信息！
更重要的是，人族与妖族的全面战争，意味着什么？
意味着无数强大的金丹修士、大妖，将如同飞蛾扑火般投入战场！
意味着混乱的战场，是吞噬的绝佳温床！
意味着陨落的强者，将成为最丰美的养料！
意味着……他这头被暂时“遗忘”的深渊之魔，可以在两大巨兽撕咬的血肉泥沼中，悄然壮大，直至……无人能制！
“桀……”
一声低沉、压抑、却充满无尽贪婪与期待的诡异嘶鸣，仿佛同时在黑齿山脉数百头承载着血丝的妖兽神魂深处响起。
历锋不再关注那支巡逻队的残骸，也不再急于发动下一次小型狩猎。分散的意志碎片如同归巢的倦鸟，更加紧密地蜷缩回寄宿的妖兽体内，全力运转，引导着血海本源加速修复创伤，如同一条蛰伏在阴影中的毒蛇，收敛了獠牙，积蓄着下一次致命扑击的力量。
他的“视线”，穿透重重山峦，冰冷地投向黑齿山脉更深处——那里，一支由三名金丹初期长老（一名玄天宗，两名附属宗门）带领的、约五十人的精锐搜索队，正依照天衍盟收缩前的最后指令，例行公事般地进行着“收尾”搜索。他们神情警惕，却难掩一丝被调往前线的焦躁和对这徒劳任务的懈怠。
毒蛇意志的核心，冰冷地计算着。
目标实力（三名金丹初期，可战），位置（山脉深处，远离新防线），环境（绝佳），价值（远超筑基巡逻队），风险（因天衍盟谕令，支援必定迟缓甚至不会到来）……
蛰伏的深渊，在战争阴云的笼罩下，悄然将贪婪的视线，投向了更大、更肥美的猎物。
历锋寄宿的那头铁甲鳄，缓缓沉入了散发着腐臭气泡的泥沼深处，只留下两点暗红的光芒，在浑浊的水面下，一闪而逝。