地下暗河的冰冷激流如同巨蟒的肠道，裹挟着林野在无尽的黑暗中翻滚、撞击。每一次与嶙峋岩壁的碰撞都带来骨头断裂般的剧痛，每一次沉浮都呛入腥臭冰冷的河水。失去作用的道尺被紧紧攥在右手，像一块冰冷的墓碑，左手则徒劳地在黑暗中挥舞，试图抓住任何可以借力的东西。意识在剧痛、窒息和极度的寒冷中反复沉浮，濒临熄灭。
不知过了多久，水流的速度似乎变缓了。前方隐约透出一丝极其微弱的光线。求生的本能驱使着林野用尽最后力气，朝着那道光的方向奋力划动几乎麻木的四肢。
哗啦！
他终于被水流冲出了狭窄的通道口，重重地摔在一片相对平缓的鹅卵石河滩上。刺骨的寒冷瞬间被刺目的阳光取代，他剧烈地咳嗽着，吐出大量浑浊的河水和血沫，肺部火辣辣地疼。他贪婪地呼吸着带着草木腥味的空气，瘫软在地，连一根手指都动弹不得。
阳光灼烤着他湿透冰冷、布满划伤的身体，带来一丝虚幻的温暖。他勉强睁开被污水和血痂糊住的眼睛，辨认着环境。这里似乎是黑水河的一条小支流下游，两岸依然是茂密的丛林，但地势开阔了不少。他回头望去，那个吞噬他的地下河口隐藏在陡峭的岩壁下方，水流湍急，洞口被垂挂的藤蔓半遮半掩，极其隐蔽。黑瑶的人暂时追不上了。
劫后余生的庆幸只存在了一瞬，随即被更深的痛苦和焦虑取代。道尺！他挣扎着抬起右手，看向那柄拯救了他性命，此刻却死寂冰冷的金属尺。尺身布满了细密的龟裂纹路，尤其是在尾端接口附近，一道深深的裂痕触目惊心。曾经流畅的金属光泽消失殆尽，只剩下一种灰败的暗哑。他尝试集中精神沟通，如同石沉大海，没有一丝回应。尺背上父亲那用指甲刻下的GpS坐标纹路，也因为尺身的损伤而变得模糊不清。
它“死”了。为了救他，耗尽了最后的力量。
一股巨大的悲怆涌上心头，混杂着对自身无能的愤怒和对父母安危的极致恐惧。他失去了最后的依仗，也失去了父亲留下的唯一坐标线索。在这片陌生的、充满敌意的土地上，他如同瞎了眼、断了腿的困兽。
“爸……妈……尺子……”他喃喃着，声音嘶哑破碎，眼泪混合着脸上的血污和河水滚落。他小心翼翼地将残破的道尺贴身藏好，那冰冷的触感是他唯一的精神支柱。他必须活下去！必须找到官方渠道！父母生死未卜，他不能倒在这里！
凭借着惊人的意志力，林野强撑着几乎散架的身体，辨认方向，朝着下游有人烟的地方艰难跋涉。每一步都伴随着骨骼和肌肉的剧痛。靠着道尺留下的最后一点关于周边地形的模糊记忆（在意识深处，如同褪色的照片），以及最原始的丛林求生技能，他摘野果，喝溪水，躲避着可能的危险。两天后，当林野如同一个刚从地狱爬出来的野人，衣衫褴褛、遍体鳞伤、神志都有些恍惚地出现在缅甸一个小镇简陋的警察局门口时，值班的警察差点把他当成疯子或者逃犯。
语言不通，身份可疑，状态极差。当地警方根本无法处理。最终，在一番混乱的沟通和联系后，林野被移交给一个刚好在当地调查另一起案件的中国边境工作组。
工作组的人看着这个形容枯槁、眼神却异常执拗的年轻人，听完他断断续续、夹杂着巨大悲痛的陈述（关于父母在金三角失联、自己跨境寻找被武装分子囚禁、九死一生逃出），都露出了凝重而难以置信的神色。他们立刻向上级汇报，并紧急联系了泰缅边境的国际刑警组织协调部门。
几天后，林野被带回了国境线内。他立刻被隔离审查——一方面是因为他擅自离境、偷渡、遭遇武装分子等复杂情况，另一方面，他带回的消息涉及“黑瑶武装”和“金三角”，过于敏感。
审查过程漫长而折磨。林野一遍遍重复着父母失联的时间、地点，自己在水牢的经历，以及最后失去道尺坐标的绝望。审查人员更关心的是他如何穿越边境、如何与“夜枭”联系、是否泄露国家机密，对他关于父母安危的诉求显得公事公办，甚至带着怀疑。
就在林野几乎要被这官僚机器的冷漠和程序碾碎时，一个来自国际刑警组织泰国分部的加密包裹，被紧急转交到了审查人员手中。
负责此案的一位姓赵的警官，表情复杂地拿着包裹找到了隔离病房中的林野。林野的身体因感染和过度消耗虚弱不堪，但他的眼睛在看到那个包裹时，瞬间爆发出骇人的亮光。
“林野同志，”赵警官的声音带着一丝不易察觉的沉重，“这是国际刑警方面提供的……现场初步勘查资料。关于你父母……林建国和韩素梅同志的房车。”
赵警官没有再多说，默默地将一个厚重的牛皮纸文件袋放在林野床边的桌上，然后退了出去，轻轻带上了门。
病房里死一般寂静。只有林野粗重得如同风箱般的喘息声。他盯着那个文件袋，仿佛那是一个潘多拉魔盒，里面装着足以将他彻底毁灭的真相。他颤抖着伸出手，指尖冰凉，几次才解开缠绕的棉线。
文件袋里是厚厚一叠高分辨率现场照片和一份英文的初步勘查报告。
第一张照片，如同烧红的烙铁狠狠烫在他的视网膜上！
那是在一片被烧得焦黑的丛林空地上，一辆仅剩下扭曲金属框架的车辆残骸。车体轮廓依稀可辨，正是父母那辆精心改装的白色房车！曾经温馨的“家”，此刻只剩下一堆狰狞的、被烈焰舔舐过的焦黑骨架。周围的地面一片狼藉，草木化为灰烬，空气中仿佛都能透过照片闻到那股浓烈的焦糊和死亡气息。
林野的心脏被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止了跳动！巨大的恐惧和绝望瞬间淹没了他！他强迫自己看下去！
照片一张张翻过：
驾驶室方向：方向盘完全熔毁，仪表台烧成空壳。
车厢中部：家具物品焚烧殆尽，只余金属支架。
尾部储物区：一个烧得变形的金属盒子半开着，里面散落着一些烧焦的、难以辨认的物品碎片……
车门区域特写！
林野的目光骤然凝固在车门的一张特写上！
那扇严重变形、漆面烧熔脱落的驾驶室车门，内侧（靠近门锁把手的位置），赫然残留着几道深深的、边缘锐利的划痕！
那不是燃烧造成的！
燃烧的痕迹是熔融、变形、起泡。而这几道划痕，深达数毫米，边缘清晰锐利，走向由上至下斜噼！这分明是某种极其锋利的刀具（如砍刀、开山刀）大力噼砍留下的创伤！是暴力破坏车门锁止机构或试图攻击车内人员的铁证！
“呃……！”林野喉咙里发出一声压抑到极致的、如同野兽负伤般的呜咽，身体剧烈地颤抖起来。泪水不受控制地夺眶而出，混合着愤怒和悲恸，灼烧着他的脸颊。父母在失联前的最后一次通话，母亲那紧张的声音——“有武装关卡，收了‘路费’，道尺路书被翻过…”——此刻如同惊雷般在他脑中炸响！那不是简单的勒索！那是死亡的前奏！
他颤抖着，几乎是扑向了那叠照片，疯狂地翻找！路书！道尺路书！那是他为父母精心准备的，是连接他和父母的最后纽带！
找到了！
几张照片拍摄的是车辆残骸周边散落的物品碎片。其中一张，焦点对准了几片散落在烧焦泥土上的、边缘卷曲发黑的硬质塑料碎片！碎片上，还残留着一些被熏黑的、但依稀可辨的彩色印刷图案——那是他亲手绘制的路线图边缘！是道尺路书防水外壳的碎片！
更关键的是下一张广角照片！清晰地显示出了这些碎片在爆炸冲击下的散落状态——并非围绕在房车残骸周围，而是呈一种明显的、由内向外放射状的分布！中心点指向车内储物区那个被烧毁变形的金属盒子！
放射状！这绝非普通的燃烧抛洒或车辆爆炸抛射！这只能是外力从内部（车内）强行撕裂、拆解防水壳造成的暴力抛散！有人，在车辆被焚烧前，或者焚烧过程中，强行打开了储物盒，暴力拆解了道尺路书的外壳，取走了里面的路书核心页！目的不言而喻——销毁路线信息？还是……寻找路书上标注的、对某些人至关重要的东西（比如金矿断层线）？
“爸……妈……”林野的指甲深深掐进掌心，鲜血渗出，却感觉不到丝毫疼痛。心口的剧痛已经超越了一切。暴力关卡，刀噼车门，路书被强行翻找、暴力拆解……父母在生命的最后时刻，究竟遭遇了怎样可怕的暴行？
他强忍着几乎要将灵魂撕裂的痛苦，继续翻看那份英文初步报告。报告措辞谨慎，结论是“车辆起火原因不明，现场发现武器暴力痕迹，不排除遭遇武装抢劫或袭击导致事故的可能性”。对于遗体，只有一句冰冷的描述：“车内及周边未发现明显人类遗骸”。列为：失踪。
失踪？在这样暴力的现场，只有车辆残骸和暴力痕迹，却没有遗体？这“失踪”二字，如同最残忍的嘲讽，比直接宣布死亡更令人绝望和愤怒！这意味着，父母的遗体很可能被带走、被销毁、被抛入丛林或河流！这意味着，有人想彻底抹去他们存在过的痕迹！
就在林野被这滔天的悲愤和无力感压得喘不过气时，他眼角的余光瞥见了照片堆里夹杂的一个小物件的特写——那是放在证物袋里的、半截烧得焦黑变形、甚至有些熔融的象牙材质物品。形状……像一只大象？是那个沾有硝化甘油的平安符！它竟然没有被完全烧毁！
报告里对这个物件的描述极其简单：“……车内发现烧熔的装饰品残片一件，材质疑为象牙……”
硝酸甘油！刀痕！暴力拆解路书！消失的遗体！还有这来自金三角矿区、沾着死亡气息的象牙平安符残骸！
所有的线索碎片，在巨大的悲痛和愤怒的熔炉中，被强行锻打、连接！一幅令人毛骨悚然的画面在林野脑海中逐渐清晰：父母因为道尺路书上那精确到令人发指的地质标注（包括可能存在的矿脉断层线），被盘踞在金三角、觊觎资源的武装势力盯上！在美斯乐山区，他们被黑瑶或其他武装设卡拦截，索要“路费”只是试探，翻看路书才是目的！当发现路书上标注的敏感信息（金矿？），冲突爆发！对方暴力破开车门……然后……焚烧车辆，带走或销毁遗体，暴力拆解路书试图获取核心信息……
“啊——！！！！”
一声凄厉到不似人声的悲嚎终于冲破了林野紧咬的牙关，在空旷的病房里回荡！那是灵魂被生生撕裂的痛楚！是他对父母惨死的悲鸣！更是对凶手滔天恨意的咆哮！他猛地将手中的照片狠狠摔在地上，挣扎着想要下床，想要冲出去，想要亲手撕碎那些畜生！
就在这时，病房的门被急促地推开。赵警官去而复返，脸色比之前更加难看，手里还拿着一个手机。
“林野！”赵警官的声音带着前所未有的严峻，“你冷静点！听着！我们刚刚接到你原单位后勤处的紧急通知！你在单位宿舍……昨晚遭窃了！”
如同又一记重锤砸下！林野的动作猛地僵住，血红的眼睛死死盯住赵警官。
“窃贼手法非常专业，没有留下太多痕迹，锁是被技术手段打开的。”赵警官语速飞快，语气凝重，“但奇怪的是，贵重物品没少多少。你室友的现金、电脑都在。唯独你的东西……被翻得乱七八糟！”
赵警官把手机屏幕转向林野，上面是后勤处现场拍的几张照片：
林野的床铺、柜子被彻底掀翻，衣物、书籍散落一地。
书桌抽屉被撬开，里面几本技术笔记被撕得粉碎。
最触目惊心的是——林野贴在墙上那张巨大的东南亚地图！地图上，代表着“金三角”核心区域的那一大块，被用利器整齐地、带着极强目的性地割走、撕掉了！只留下一个丑陋的空洞！
“他们……在找什么？”赵警官看着林野瞬间变得如同恶鬼般狰狞的脸，沉声问道，“或者，他们在警告谁？林野，你现在的处境非常危险！这绝不是普通的盗窃！”
林野没有回答。他的目光越过赵警官，死死盯着照片里墙上那个被撕掉地图的空洞，那个象征着父母葬身之地的空洞。愤怒的岩浆在胸腔里奔涌、冷却，最终凝固成一块比道尺更坚硬、更冰冷的黑色复仇之石。
水牢的冰冷，丛林的绝望，车体刀痕的残忍，路书被暴力撕碎的屈辱，父母“失踪”的悲愤，再加上此刻宿舍被精准破坏的赤裸裸威胁……所有的苦难，所有的仇恨，都在这一刻汇聚！
他缓缓地、极其艰难地抬起手，伸进贴身的衣物深处，摸索着。指尖触碰到那冰冷、布满裂纹的道尺残骸，以及旁边一个更小的、被油布包裹的硬物——那是他在边境小城醒来后，在贴身口袋里发现的，最后半截烧焦的、带有父亲“尺存证”血字的道尺残片。
他紧紧握住这两块冰冷的金属残骸，如同握住两把淬毒的匕首。
血债，必须血偿。无论敌人是藏在金三角的丛林深处，还是躲在他身后这座体制的阴影里。地图被撕掉了？没关系。坐标，早已用血，刻在了他的灵魂深处。
他抬起头，看向赵警官，那双被血泪浸染过的眼睛里，已没有悲痛，没有恐惧，只剩下一种令人胆寒的、深渊般的死寂与决绝。
“赵警官，”林野的声音沙哑得如同砂纸摩擦，却带着一种诡异的平静，“帮我联系你们领导。关于我父母的案子……关于金三角……关于那个象牙平安符上的硝化甘油……我，有重要线索要提供。”