一食堂后厨的煤炉还在散着余温，何雨柱擦着炒勺的动作顿了顿，铁勺内壁映出牛厨师长凑过来的脸。胖子额角的汗珠还没干透，围裙上沾着方才帮忙时蹭到的豆瓣酱，眼神却亮得像见了红烧肉的饿汉。
\"柱子，你这手麻婆豆腐的收汁功夫，\"牛厨咽了口唾沫，肥手指着灶台，\"真是李师傅教的？\"他身后的张六和王老五也凑过来，案板上还堆着没收拾的葱皮，却没人在意。
何雨柱将炒勺扣在架子上，金属碰撞声在空旷的后厨里格外清晰：\"牛厨，我头回跟师傅学做菜，就是这道麻婆豆腐。\"他想起李保国第一次让他切豆腐时，菜刀在手里抖得像筛糠，如今却能将豆腐切成毫厘不差的骰子块。
牛厨突然一拍大腿，震得灶台都晃了晃：\"难怪！我说这酱汁怎么能裹得这么匀，感情是李师傅的'裹芡三翻'手法！\"他凑近了些，压低声音，\"柱子师傅，不瞒你说，我当年在蜀川会馆当学徒，远远见过李师傅一面，他那手颠勺……\"
\"牛厨过奖了。\"何雨柱打断他，解下围裙叠好，\"师傅常说，做菜如做人，得踏实实。\"他瞥见王老五正在偷偷拿笔记下什么，嘴角忍不住上扬。
就在这时，易中海掀开门帘进来，手里捏着两张糖纸：\"柱子，厂长让你过去一趟。\"他目光扫过后厨，看见牛厨等人围在何雨柱身边，眼神里闪过一丝不易察觉的得意。
何雨柱跟着易中海穿过食堂大厅，水泥地上还残留着中午宴客时的菜汤痕迹。娄振华的办公室在二楼，门上挂着\"厂长室\"的铜牌，漆皮已经有些剥落。易中海敲门时，里面传来钢笔划过纸张的沙沙声。
\"请进。\"娄振华抬起头，鼻梁上架着的老花镜滑到了鼻尖，\"柱子师傅，快坐。\"他指了指对面的木椅，桌上还放着吃剩的麻婆豆腐，酱汁都被刮得干干净净。
何雨柱刚坐下，娄振华就推过来一个纸包：\"这是今天的工钱，十万块。\"他顿了顿，手指敲了敲桌面，\"柱子，你看……有没有兴趣来厂里当厨师长？\"
空气瞬间凝固。易中海站在门边，手心都沁出了汗。他知道娄振华会开口，却没想到这么直接。
\"厂长，\"何雨柱把纸包推回去，\"我在鸿宾楼挺好的。\"
娄振华脸上的笑容僵了僵，随即又堆起来：\"柱子，我知道你重情义。这样，工资我给你开到二十万，比鸿宾楼高一倍！\"他想起中午老华舔盘子的样子，觉得这钱花得值。
何雨柱摇摇头，想起李保国第一次带他进鸿宾楼后厨时，塞给他的那碗热汤面。\"厂长，不是钱的事。\"他站起身，\"我师傅还在鸿宾楼，我不能走。\"
娄振华看着眼前这个半大孩子，突然想起自己刚参加工作时，老师傅教他开炉的情景。他叹了口气，把纸包塞回何雨柱手里：\"也罢，是我唐突了。以后厂里有招待，还得请你帮忙。\"
从厂长室出来，易中海一路没说话。直到走到食堂门口，他才忍不住问：\"柱子，二十万啊！你就这么拒了？\"
何雨柱把纸包揣进兜里，想起杨佩元说过的\"国术养心\"。\"一大爷，\"他看着远处冒烟的烟囱，\"有些东西，加钱也不行。\"
易中海张了张嘴，最终还是没说话。他看着何雨柱走向胡同的背影，突然觉得这孩子和院里那些争破头想进工厂的年轻人不一样。
何雨柱拐进西街时，夕阳正把药铺的幌子染成金色。学丰药馆的木门\"吱呀\"一声开了，谢颖琪正在柜台前包药，辫子上还沾着片银杏叶。
\"小谢，\"何雨柱敲了敲柜台，\"帮我抓点三七。\"
谢颖琪抬起头，看见是他，眼睛弯成了月牙：\"何师傅，又给杨先生抓药？\"她转身从药柜里取出纸包，手指在算盘上打得飞快。
何雨柱看着她包药的手，突然想起中午在后厨，牛厨非要塞给他的那本油乎乎的菜谱。\"小谢，\"他犹豫了一下，\"你知道附近有卖钢笔的吗？\"
谢颖琪愣了愣，随即指了指街对面：\"王记文具店就有。\"她把包好的药递过来，\"何师傅要送人的？\"
何雨柱接过药包，想起牛厨记笔记时那认真的样子。\"嗯，送给一个朋友。\"他付了钱，转身走向文具店，夕阳把他的影子拉得老长。
文具店里，售货员拿出几支钢笔摆在桌上。何雨柱挑了支英雄牌的，想起牛厨那本用麻绳捆着的菜谱，笔尖在阳光下闪着银光。
从文具店出来，何雨柱路过一家小吃摊，摊主正在炸油饼。他想起妹妹何雨水最爱吃油饼，便买了两个，用荷叶包好。
回到四合院时，天已经擦黑了。阎埠贵坐在槐荫下摇着蒲扇，看见何雨柱回来，立刻凑上来：\"柱子，听说你今儿在轧钢厂露脸了？\"
何雨柱点点头，把油饼递给路过的雨水。\"三大爷，\"他想起娄振华的邀请，\"以后别再提去工厂的事了。\"
阎埠贵脸上的笑容僵了僵，看着何雨柱进屋的背影，忍不住嘀咕：\"傻柱，真是傻柱……\"
何雨柱没理会，进屋点上油灯，把钢笔和菜谱放在一起。窗外传来贾张氏骂街的声音，他却想起牛厨收到钢笔时，那不好意思的笑容。
油灯下，何雨柱翻开杨佩元给的拳谱，指尖划过\"气沉丹田\"四个字。今天在轧钢厂，他第一次在实战中感觉到内劲与厨艺的贯通，颠勺时手腕的翻转，竟和太极元功拳的\"云手\"有些相似。
这时，雨水端着一碗棒子面粥进来：\"哥，吃饭了。\"她看见桌上的钢笔，眼睛亮了亮，\"哥，这是给我的吗？\"
何雨柱笑了笑，摸了摸妹妹的头：\"傻丫头，这是给别人的。明天哥给你买支更好的。\"
雨水失望地低下头，何雨柱却从兜里掏出个纸包：\"不过哥给你买了油饼。\"
雨水立刻笑起来，拿起油饼小口吃着。何雨柱看着妹妹的笑脸，想起白天娄振华说的二十万，突然觉得，有些东西，确实是加钱也买不来的。
夜深了，何雨柱躺在炕上，听着院里的蝉鸣。他想起李保国说的\"厨艺如国术，皆在修心\"，又想起杨佩元说的\"武者手中无剑，心中有锋\"。或许，无论是掌勺还是练拳，都得守住自己心里的那杆秤。
窗外，月亮升起来了，清辉透过窗棂洒在拳谱上。何雨柱闭上眼睛，脑海里浮现出牛厨拿到钢笔时的样子，嘴角慢慢扬起。明天，该去鸿宾楼了，不知道李师傅又会教什么新菜式。