冬雪一夜未融，扶风城头却早悬起了黄底青牙的“澜台巡令”旗。黎明鼓刚敲第三通，吕布已驰出朝阳门，方天画戟横置鞍侧；诸葛亮与张辽、赵云、高顺俱列骑随行，后头是三十函新印澜台令、十箱样秤、八只泵车铜爪，全用麻油布缠得严严实实，免得路上冰渍侵蚀。此去许昌，要穿渭南、武关，再折汉中南路——一路皆曹操旧势力耳目，若巡令能直达许都城下，则天下再无不识澜台令者。
长安背后山影渐沉，驿道一线雪光照得马蹄碎屑闪白。第一程四百里，巡队昼行夜宿，连破两处被袁家暗中收买的驿亭：亭吏贪盐票改秤，照律当众撤职；赵云顺手揭下亭檐旧榜，烧成一堆火炬，照着驿卒和佃户抄写新尺新票。张辽把旧秤坠扔进冰河，铁坠打出清脆声，仿佛替新法开道。
入武关时，雪更深，山风挟刀。关楼归顺早在文牒，却仍有曹营袖箭藏暗垛，夜半射向营帐；箭矢穿风带火，却被玄武刀士以木牌一架，插进雪地只剩箭尾晃动。吕布站在营地火盆前，拔箭看了看羽色，随手折成两段掷回关隘：“告诉放箭的人，下次若再偷袭，我就让他尝尝泵车里的铜爪。”第二日，武关百姓看见巡队甫出城，关楼所有暗垛已被城卒自己砸塌，再无冷箭。
过南阳，南路驿道忽有数百青州衣的流民聚在道旁，他们把盐票高高举起却又不敢上前，眼里满是缺粮的焦黄。诸葛亮把马勒一收，到队尾翻出半函印好却尚未分配的“民功票”，一张张发到流民手里：“你们不是流民，你们是白工。明日去汉水石陂，修五丈防洪墙，工完一日换半斗盐，三天可抵一月税。”流民跪雪叩头，手里那张粗纸被雪水糊住，却紧紧不放。
再向东，许昌已可远望。凌晨薄雾中，巡队在许昌西郊落脚。城门口两排铁甲却非曹军，却是韩瑛辎重营与南郡雇农义勇——原来韩瑛趁夜偕雇农携粮早一步入许昌，照新律摆下简易“民言公棚”，把城郊佃户与盐脚叫来当众测秤、斤盐论价。一夜间，新秤引来半座市；曹操旧吏想阻却被义勇围个圈，眼睁睁看着“澜台令”三字写在城砖上。
许都城东旌旗尚悬曹操的青底红麟，却被雪压得低。吕布翻身下马，把方天画戟直接插在棚前雪地。戟锋在雪下嗡鸣，似在问许昌：识法，还是识刀？许都守城校尉远远窥见这一幕，迟疑片刻，派人送来旧秤与粮册，愿以城中仓谷换新尺新票。诸葛亮接过折木粮册，只摘下一页，薄如蝉翼的纸，在雪光下透出墨迹：“有粮就有法。”他回手递给守卒，“照此两倍写新册，明日开秤，旧法从今日废。”
夜幕降临，雪停了。澜台令的黄旗与许昌旧旗并列城头，被初雪映成金红。赵云负枪立在戟旁，望见远城灯火一串一串亮起，像长安初夜的样子，低声道：“此行三千里，刀比纸先见血，可算不辱二版令。”张辽擦拭刀口，笑得沙哑：“纸要写得硬，刀才省得多淬。”吕布立在雪上，戟尖挑起一块冰渣，看天边一点寒星穿云破雪，他轻声道：“北伐之前，法要先到。再东行三百里，到白马津，我们就在曹操粮城下贴这张令，看他认不认字。”
雪地沉寂，惟有城墙上黄旗猎猎，像新麦破土，迎着铁与火尚未熄灭的时代风刃，扬出一道清亮弧线。