大楚咸和十七年，三月十二。暮春的夜风如同一双无形的手，裹挟着纷纷扬扬的柳絮，悠悠掠过朱雀街。苏明薇乘坐的马车，轱辘缓缓碾过青石板路，发出沉稳的声响。车帘被风轻轻掀起一角，月光如银，洒落在她腕上的翡翠镯残片，泛出清冷的幽光，仿佛在诉说着不为人知的故事。绿萼紧紧抱着妆匣，手心里沁出细密的汗珠，匣底那枚骷髅玉牌硌得掌心生疼——这玉牌是今早从柳氏钱庄搜出的，上面清晰地刻着太子的生辰八字，宛如一枚危险的信号，预示着即将到来的危机。
“小姐，”绿萼压低声音，神色紧张，“后面跟着三辆空车，瞧那车轮印，是东宫特有的蟠龙纹。”
苏明薇神色一凛，指尖下意识地划过车辕上那隐秘的莲花暗记。就在这时，车顶传来极其细微的瓦片摩擦声，如同鬼魅的脚步，在寂静的夜里格外惊悚。几乎在同一瞬间，她迅速抽出短刀，而三枚透骨钉擦着她的鬓角呼啸而过，深深钉入车梁。钉尾的羽毛散发着沉水香的气息，这熟悉的味道，正是幽冥阁“血莲卫”的鲜明标记。苏明薇借着透骨钉的劲道，敏捷地滚出车外，同时，她袖中甩出的柳叶镖如闪电般划破杀手的面罩，露出对方耳后新纹的朱砂点，这些朱砂点呈骷髅状排列，透着说不出的诡异。
“保护小姐！”绿萼高呼一声，手中算盘“噼里啪啦”作响，算珠如雨点般砸向屋顶。算珠上漕帮特有的潮纹，在夜色中闪烁着微弱的光芒，仿佛是黑暗中的一丝希望。苏明薇顺势滚进巷口，刹那间，十八个黑衣人如鬼魅般从四面八方围拢过来。他们手中的匕首柄刻着蟠龙纹，看似彰显着东宫的威严，然而在护手处却藏着极小的骷髅暗记——这分明是太子亲卫与幽冥阁死士勾结的铁证。
“苏明薇，”为首的黑衣人开口，声音仿佛砂纸摩擦，粗糙而刺耳，“太子殿下说，你该去陪柳氏母女了。”
苏明薇目光如炬，短刀在地面划出一串火星，宛如夜空中转瞬即逝的流星。就在这千钧一发之际，远处传来急促的马蹄声，铁蹄碾碎青石板的脆响，与镇北王萧景琰玄色披风那猎猎作响的声音交织在一起。萧景琰手持长剑，如同一道黑色的闪电，劈开了黑衣人围成的包围圈。月光洒在他甲胄的鹰纹上，熠熠生辉，与苏明薇腕上的莲花残片遥相呼应，仿佛是命运的某种奇妙契合。“苏姑娘，早便劝你带些暗卫在身边。”萧景琰的声音坚定而有力。
“王爷来得正巧。”苏明薇借着他的剑势，轻盈地旋身，短刀瞬间抵住第二名杀手的咽喉。“这些人的匕首柄，与东宫库房的甲胄纹路如出一辙。”她猛地扯下对方的衣领，露出锁骨处的朱砂刺青，“还有这个，分明是柳氏死士的标记。”
萧景琰的长剑轻轻扫过杀手腕间的蟠龙纹手链，嘴角泛起一丝冷笑：“东宫的蟠龙纹，何时竟与幽冥阁的骷髅纹狼狈为奸了？”他忽然手指指向巷子尽头，那里静静停着一辆马车，车辕上的东宫标记被泥巴刻意掩盖，然而在车轮内侧，却露出“血祭”二字的朱砂印，在月光下显得格外刺眼。
更漏声在远处钟楼传来，却似破碎的音符，在紧张的氛围中显得格外突兀。苏明薇看着最后一个杀手被成功制住，敏锐地发现他鞋底的莲花纹方向错误——那本是侯府旧暗桩的标记，如今却被倒着绣成骷髅眼，仿佛是对侯府的恶意嘲讽。绿萼从杀手怀中搜出一封密信，火漆印虽是太子那象征尊贵的蟠龙纹，但信纸边缘却绣着柳氏的缠枝莲，信上赫然写着：“血祭前除苏明薇，太子妃位归柳氏女。”
“好一个一箭双雕的毒计。”萧景琰神色冷峻，剑尖挑起密信，目光在“柳氏女”三字上稍作停留，而后看向苏明薇，“太子妄图借柳氏死士之手除掉你，再将柳氏母女推出去顶罪，坐实她们‘叛国’的罪名。”