三伏天的亳州像个大蒸笼，中药材市场的铁皮顶棚被晒得发烫，硫磺熏制车间飘出的白烟裹着酸味，熏得人睁不开眼。苏怀瑾刚结束桂枝质量调研，就见120呼啸而至，抬下一位面色苍白的少女，裤腿上还沾着暗红的血渍。
“十年痛经，今早痛到打滚！”少女母亲哭喊道，“血块大得像冰碴，医生说血红蛋白只剩60g\/L！”19岁的陈雨桐蜷缩在担架上，牙关紧咬，额角暴起的青筋像蚯蚓般扭曲，下腹硬得像块石头，触诊时她疼得浑身抽搐，脉沉弦紧如刀割琴弦。
“少腹冷硬，经血成块，这是《金匮要略》里的寒凝血瘀证。”苏怀瑾翻开病历，突然皱眉——药房配送的白芍饮片白得异常，粉质细腻却毫无天然纹理。她掏出便携式质谱仪，检测结果让人心惊：芍药苷含量0.8%，仅为国家标准的一半，二氧化硫残留量却高达200mg\/kg。
“硫熏过度了！”她抓起饮片对着阳光细看，边缘泛着不自然的荧光，“硫熏破坏芍药苷，还会加重血瘀，难怪越吃越痛！”立刻拨通当地农户电话，“送十斤无硫赤芍来，要三年生的亳州本地品种！”
急诊室里，陈雨桐突然痉挛，双腿蜷缩成虾米状。苏怀瑾当机立断：“赤芍30g，米醋炒至微焦，配吴茱萸6g、当归15g、川芎10g！”亲自蹲在炒药灶前，看着赤芍片在醋液中滋滋作响，渐渐染上琥珀色：“醋制能引药入肝，增强止痛，还能中和残留的硫磺。”
第一剂药汤端来，苏怀瑾吹凉后一勺勺喂服：“趁热喝，药渣敷肚子，把寒凝化开。”窗外蝉鸣刺耳，室内却弥漫着醋酸与药香的混合气息。半小时后，陈雨桐腹部突然响动，排出拳头大的紫黑血块，疼痛竟减了三分。
“这白芍……和以前吃的不一样。”母亲摸着温热的药渣，眼中泛起希望。苏怀瑾叹气：“你们买的调经茶用了硫熏白芍，看起来雪白漂亮，却丢了药效。”调出监控录像，某网红直播间里，药商钱满仓正举着硫熏白芍炫耀：“古法美白，三天见效！”
“这不是美白，是昧心！”苏怀瑾连线《中国中医药报》记者，将质谱仪镜头对准硫元素峰，“二氧化硫超标，芍药苷减半，这样的‘古法’，毁的是中药的根！”直播间里，弹幕瞬间炸开，而钱满仓的账号突然显示“封禁”。
三天后，陈雨桐的血红蛋白升到85g\/L，腹痛减轻大半。苏怀瑾带着她走进亳州药材基地，指着阳光下自然晾晒的赤芍：“真正的亳芍，外皮棕红，断面菊花心，晒足七七四十九天，药效全在这日晒雨淋里。”少女摸着粗糙的药材，第一次露出笑容。
深夜，苏怀瑾收到匿名快递，拆开竟是半袋硫熏白芍，附纸条写着“断人财路如杀人父母”。她盯着泛白的饮片，想起陈雨桐病历上的“tS集团·亳州基地特制”标签，突然意识到，在桂林见过的货车车号、阳朔的硫熏桂枝、此刻的白芍，都指向同一个阴影——tS集团的产业链，正在中药材源头疯狂侵蚀。
离开亳州前，她特意去看了药农老王家的白芍田。老人蹲在地里，小心翼翼拨开泥土，露出拇指粗的赤芍根：“苏医生，我守着这几亩地，就是不想让老祖宗的药变了味。”夕阳给药田镀上金边，赤芍叶子在风中沙沙作响，像在诉说千年本草的沧桑。
返程的高铁上，苏怀瑾翻开《本草正义》，“赤芍破血中之瘀，其性锋锐，非重剂不能达病所”的批注旁，不知何时多了行小字：“2024.7.21 硫熏线已接入tS生物科技”。她握紧手机，看着相册里钱满仓与tS集团高管的合影，知道这场关于药材真伪的战争，才刚刚拉开序幕。