暮色四合，漕运码头的灯笼在江风中摇晃，将林川与苏婉清的影子拉得细长。两人扮作贩茶商人蹲在货箱后，粗布麻衣掩不住通身气度。苏婉清捏着片枯叶轻吹，叶笛声混入船工号子：“川哥哥瞧那艘双桅楼船，船头挂的可是青州赵家的旗——三日前这旗子还在白龙湖刺客身上见过。”
林川指尖摩挲着神龙剑穗，目光扫过船尾暗舱：“十二个时辰换三班守卫，每班交接时舱门开不过三息。”他忽然抓起把江沙扬向半空，细沙被夜风卷着扑向桅灯，光影错乱间，守卫揉眼的刹那，二人已如轻烟飘上甲板。
苏婉清贴着舱门听了半晌，忽然从发髻拔下银簪插入锁孔：“这九曲鸳鸯锁倒是精巧，可惜……”锁芯轻响，她得意挑眉，“去年在扬州赌坊，我用这法子开过十八个骰盅。”
舱内霉味扑面，成摞账册堆在角落，最上层摊着幅丈余长的漕运图。林川剑尖轻挑图卷，朱砂勾勒的河道忽在烛光下泛起荧光。“是磷粉混了人鱼膏。”苏婉清蘸唾沫抹过图面，指尖亮起幽蓝，“这秘法只有工部水司的人知晓，看来……”
话音未落，舱外忽然传来脚步声。苏婉清扯过幔帐罩住二人，林川的呼吸拂过她耳畔：“婉清妹子这机智，倒像极了幼时躲夫子查课业。”
“呸！那年是谁往我书箱塞蟋蟀害我被罚？”她反手拧他腰间软肉，另一只手却疾如闪电，银针穿透幔帐刺中推门者的昏穴。
来人软倒的瞬间，林川已掠至门边接住将倾的烛台。苏婉清就着晃动的烛光细看漕运图，忽然倒吸冷气：“川哥哥看这标记！他们把火药藏在漕粮夹层，借赈灾之名运往北境——三日后第一批货要过虎跳峡！”
江风突然灌入船舱，掀翻烛火。黑暗中，苏婉清袖中夜明珠亮起柔光，正照见林川近在咫尺的脸。他剑眉微蹙，神龙剑鞘抵住她身后突然转动的机关墙：“婉清妹子往后半步，这墙里藏着七连弩。”
苏婉清却纹丝不动，指尖顺着墙缝轻划：“川哥哥可记得七岁那年，我们在老宅密道玩捉迷藏？这类机关该攻天枢位……”玉指猛按某处砖缝，机括声戛然而止。她转头嫣然一笑，“看来这些年，我的机关术也没落下。”
二人携图跃出船舷时，码头忽然火光冲天。十余艘快艇围拢而来，为首者手持火把高喝：“风影大侠夜盗漕运图，是要断兄弟们活路么！”
林川踏浪而立，神龙剑未出鞘已震碎最近两艘快艇。苏婉清却坐在桅杆横桁上晃着双腿，从怀里摸出包松子糖：“这位好汉说话不老实——上月你们劫了江州粮船，三百石江南粳米转头卖给漠北马商，赚的可是断头钱！”
话音未落，东南方突然传来战鼓声。水师楼船破雾而来，船头将领张弓搭箭：“漕帮私运军火，按律当诛！”火箭如流星坠向货船，漕运图所在的舱室瞬间燃起大火。
“糟了！他们要毁图灭证！”苏婉清纵身扑向火场，却被林川拦腰抱住。神龙剑鞘击碎舷窗，剑气卷起江水如龙入火海。她趁机甩出缠金软索，从灰烬中勾出半幅焦图：“快走！这图用的火浣布，烧不尽的！”
二人借水遁入江心，追兵火箭在身后织成火网。苏婉清伏在林川背上展开残图，忽觉颈后一热——原是林川以内力烘干她湿发。“川哥哥这般体贴，莫不是想讨我新绣的剑穗？”她调侃着，指尖却疾点图中某处，“看这未烧毁的标记！他们在虎跳峡埋的不是火药，是前朝留下的水雷！”
江面突现漩涡，神龙剑劈浪的轰鸣中，林川的声音混着水汽传来：“婉清妹子抓紧，这次可比秦淮河灯会挤画舫凶险。”
“凶险才好！”她笑着咬住残图，双手环紧他脖颈，“上元节你把我荷包挤落水时，可没见这般小心翼翼！”
暗流将二人冲至芦苇荡，苏婉清瘫在浅滩上喘息，手中仍紧攥残图。林川拧着衣摆，忽将外衫罩在她肩头：“等此事了结，我赔你十个荷包。”
“谁稀罕！”她甩开发间水草，耳尖却泛红，“倒不如……哎小心！”
芦苇丛中寒光乍现，三柄分水刺破空袭来。林川旋身挥剑，神龙剑光如新月斩断兵器，顺势挑飞偷袭者的蒙面巾——竟是日间码头那漕帮头目！
苏婉清拾起块卵石掂了掂：“这位好汉跟得倒紧，可惜……”卵石疾射而出，正打中对方欲吹响的竹哨，“你的暗器功夫，还不如我家厨娘掷骰子准头！”
头目暴怒扑来，林川剑鞘点其膻中穴，转头却见苏婉清蹲在昏迷者身旁，指尖沾血在地上勾画：“川哥哥看这刺青！他们每杀一个朝廷命官，便在臂上纹颗黑星——这人都纹到肘弯了！”
江风送来追兵呼喝，林川望向对岸灯火：“是扬州府的缉私船。婉清妹子，该让官府还咱们清白了。”
“且慢！”她突然扯住他衣袖，从袖袋摸出个瓷瓶，“先给他喂颗龟息丹。今早平阳郡主送我的南海秘药，正好试试真假……”
林川捏着药丸的手一顿：“郡主何时赠的药？”
“呀，川哥哥这是醋了？”苏婉清眉眼弯弯，将药丸塞进漕帮头目嘴里，“上回她送你香囊时，我可没这般小气。”
夜鸮啼叫声中，二人架着假死的手目跃上官船。甲板上，扬州知府正举着千里镜张望，忽见神龙剑破空钉在桅杆，剑穗金铃叮当作响。
“大人请看这份薄礼。”林川拎着手目掷到官靴前，“够换三张海捕文书否？”
知府惊退半步，苏婉清已笑吟吟递上残图：“再附赠个消息——虎跳峡下的八百颗水雷，足够把江南十二府炸上天呢。”
虎跳峡的晨雾还未散尽，林川与苏婉清伏在崖顶松枝上，脚下百丈处江水如怒龙翻腾。苏婉清咬着草茎，指尖戳了戳身旁垒着的火油罐：“川哥哥瞧见那三块鹰嘴岩没？按漕运图所示，水雷就藏在岩缝里——你说咱们是炸个满天星，还是烧个连珠火？”
林川正以剑鞘丈量岩壁间距，闻言忽然转头：“七岁那年你炸了林府鱼塘，用的可是前者？”
“呸！那池子锦鲤分明是被你偷喂烧酒胀死的！”她笑着掷出颗石子，惊起崖间栖鸟，“不过今日这八百颗水雷，倒让我想起扬州灯会的烟火……”话音未落，神龙剑忽地出鞘三寸，剑鸣惊得她手中草茎落地。
东南方江面飘来艘乌篷船，船头立着个蓑衣老翁垂钓，鱼线却泛着金属冷光。苏婉清眯起眼：“这老头甩竿的起手势，像极了白龙湖那夜的刀疤脸。”她忽然解下束腰锦带抛向半空，金线牡丹纹在朝阳下晃眼，“喂！钓鱼的老丈，可要买匹上好的苏绣？”
老翁抬头刹那，林川已如鹞鹰掠下悬崖。神龙剑劈开江雾，剑气掀翻乌篷船的同时，苏婉清的钢镖已钉住欲逃的船夫：“这位大哥的易容术倒精妙，可惜忘了染指甲——三日前你握分水刺的茧痕还在呢！”
船板炸裂处浮起十口铁箱，箱内水雷的引线正嗤嗤作响。林川剑尖轻挑引信，忽然蹙眉：“是子母雷，拆了表层还有暗线。”
“让我试试！”苏婉清挽起袖口，发间银簪顺着雷壳纹路轻划，“去年在工部库房见过这类机构，需同时切断三根……”簪尖忽地顿住，她耳尖微动，“川哥哥听！这水雷里还藏着沙漏声！”
林川贴耳细听，面色骤冷：“半炷香内必爆，快走！”
“走不得！”她突然攥住他手腕，眸中映着粼粼波光，“七岁那年我们说好的，要死也死在一处。”银簪猛地插入雷壳缝隙，“咔嗒”轻响，沙漏声戛然而止。
江风卷起她散落的青丝，林川忽然低笑：“婉清妹子这手绝活，倒是比在扬州拆我剑穗时稳重多了。”
对岸山林忽惊起群鸦，二十余名黑衣人踏着浮木疾驰而来。苏婉清抓起火油罐掷向江面：“来得正好！请诸位尝尝本姑娘特制的浮火宴！”火折子脱手飞出，烈焰顺油渍窜起三丈，将追兵困在火圈中。
混乱中，个蒙面人突掷流星锤破开火墙，锤头铁链缠向苏婉清腰肢。林川旋身挥剑，神龙剑气如龙吟震断铁链，顺势挑飞对方面巾——竟是扬州赌坊的东家钱老三！
“钱掌柜好兴致。”苏婉清踩着半截铁链轻笑，“上月你出千赢走王员外祖宅的地契，如今改行玩火药了？”
钱老三暴退数步，袖中暗箭齐发：“苏姑娘既然知晓太多，今日便留在这江底喂鱼吧！”
林川剑舞如屏，暗箭尽数钉入身后古松。苏婉清却趁机甩出缠金软索，套住钱老三脚踝拖入江中：“本姑娘最恨人提喂鱼——八岁那年被你家赌坊打手追到秦淮河，这账今日一并算了！”
江水翻涌间，林川突然跃入激流。神龙剑劈开漩涡，拎出呛水的钱老三扔上礁石：“说！谁指使你劫持漕船？”
“是…是平阳郡主！”钱老三咳着血沫嘶吼，“她说只要毁了水雷证据，就许我皇商身份……”
苏婉清拧着湿发的手一顿，忽然笑出声：“钱掌柜这谎撒得拙劣，谁不知平阳郡主上月才赠我南海明珠？”她蹲身扯开钱老三衣襟，露出胸口白莲刺青，“川哥哥瞧，这莲瓣用朱砂掺了孔雀胆，遇热会变色呢。”
烈日当空，刺青果然泛起幽绿。林川剑尖抵其咽喉：“最后问你，白莲教总坛在何处？”
钱老三突然癫狂大笑，嘴角溢出黑血。苏婉清银针急封其心脉，却已迟了：“又是岭南箭毒木！他们脖颈后定有……”
话音未落，西北方忽然传来战鼓声。幽州卫战船破雾而出，陆明立在船头高呼：“林大侠！按苏姑娘计策，我们在上游筑坝蓄水，半刻钟后开闸冲雷！”
苏婉清霍然起身，湿衣贴在身上也顾不得：“快撤！这水位上涨会引爆所有……”
江心突然炸起冲天水柱，十几颗水雷被激流冲撞引爆。林川揽住她疾退，神龙剑鞘插入岩缝稳住身形：“抱紧！”
“抱紧了可要负责！”她在轰鸣中大喊，双臂环住他脖颈，“去年七夕你弄丢我的金步摇，还没赔呢！”
陆明战船已至，抛来绳索救人。苏婉清却盯着江面浮起的铁箱碎片，忽然抓住林川衣袖：“你看那箱底烙印！是工部军械司的徽记——他们竟敢私铸水雷！”
混乱中，个幽州卫亲兵突然挥刀砍向陆明！林川甩出剑鞘击飞钢刀，苏婉清银针已没入亲兵膝眼：“好个灯下黑！陆将军，您这亲兵后颈有新刺的莲花印呢！”
陆明面色铁青，拔剑斩断亲兵发髻，果然露出未愈的刺青：“林大侠，苏姑娘，今日之恩陆某铭记！待我肃清军中细作，定当……”
“将军先顾眼前吧！”林川指向下游，被冲散的水雷正漂向渔村。苏婉清解下腰间锦囊倒出药粉：“快用火箭沾这赤磷粉，射雷壳接缝处可暂缓爆炸！”
战船调头疾驰，苏婉清立在船头迎风布药，忽觉肩头一暖——林川的大氅裹住了她。“川哥哥这般体贴，莫不是怕我染风寒误了正事？”她嘴上调侃，耳尖却泛红。
“是怕你打喷嚏手抖，浪费了平阳郡主赠的好药。”林川说着，神龙剑已挑起三支火箭，精准射中漂雷。
陆明望着一江碎火，忽然叹道：“二位这般默契，倒让陆某想起少年时与夫人剿匪的光景。”
苏婉清闻言，偷偷踩了林川一脚：“听见没？陆将军说你像我爹呢！”
江风送来午时更鼓，林川忽然按住剑柄：“陆将军，该去会会那位‘平阳郡主’了。”
残阳如血，江面漂雷的余火未熄，林川与苏婉清已策马直奔扬州城。官道旁茶棚的幌子在风中摇晃，苏婉清忽地勒马轻笑：“川哥哥可还记得这家‘春不晚’茶肆？去岁你我在此识破盐枭暗镖，那掌柜吓得跪地求饶的模样……”
“自然记得。”林川剑鞘挑起茶棚竹帘，“当时某人还顺走了掌柜私藏的雨前龙井。”话音未落，三支淬毒袖箭破帘而出，直取苏婉清咽喉！
神龙剑光如电，断箭钉入柱子的瞬间，苏婉清已翻身下马，纤足勾起茶桌横扫暗处：“藏头露尾的，也配喝本姑娘偷的茶？”桌板炸裂处，三个灰衣人踉跄跌出，腰间令牌刻着工部军械司的鹰徽。
林川剑尖挑起领头者下颌：“平阳郡主在何处？”
那人狞笑欲咬舌自尽，却被苏婉清一针封住穴道：“别急着死呀！您这牙缝里藏的毒囊，可比醉仙楼的蟹粉小笼包还显眼呢。”她指尖银光闪烁，竟从其臼齿中剔出颗蜡丸，“川哥哥瞧，这密信用的可是御贡洒金笺——咱们郡主的字迹越发娟秀了。”
密信在夕阳下展开，朱砂小楷写着“子时三刻，瘦西湖画舫”。林川忽然剑鞘击地，震翻欲逃的另两人：“回去告诉你们主子，风影大侠最厌人爽约。”
暮色渐沉，瘦西湖画舫灯火通明。平阳郡主斜倚锦榻，指尖把玩着鎏金香炉：“林大侠夜闯香闺，不怕苏姑娘撕了你的剑穗？”
舫外突传来苏婉清的笑声：“郡主说笑了！我家川哥哥的剑穗早被我缝死在鞘上，便是天雷也劈不开！”话音未落，她破窗而入，手中托盘盛着三颗血淋淋的工部令牌，“郡主漏了赠礼，婉清特来补上。”
平阳郡主抚掌轻笑：“好个玲珑心思！可惜……”她突然掀翻香炉，迷烟混着火星四溅。林川挥袖荡开烟尘，却见舫顶垂下的纱幔骤然收紧，化作天罗地网罩向苏婉清！
“七岁玩剩下的把戏！”苏婉清甩出缠金软索勾住船桅，凌空翻出网罗。神龙剑顺势劈开舱板，露出底层暗格中成箱的军械图纸。林川剑尖挑起张弩机图，冷笑：“郡主好兴致，拿御赐画舫运兵器谱？”
平阳郡主忽扯开外袍，露出内里金丝软甲：“林川！你若归顺，本宫许你封侯拜相！否则……”
“否则怎样？”苏婉清笑吟吟截断话头，指尖晃着半块虎符，“否则让这些埋伏在岸边的弓弩手放箭？可惜他们此刻正抱着茅厕柱子吐呢——郡主给的泻药，味道可还适口？”
画舫突然剧烈摇晃，底层传来木板碎裂声。平阳郡主脸色骤变：“你们竟敢毁我战船！”
“不敢不敢。”苏婉清倚着窗棂嗑瓜子，“不过是往船底撒了些食铁蚁——哦，就是上回啃穿你舅父别院金库的那种小虫子。”
林川剑光忽如游龙缠住平阳郡主脖颈：“白亭粮仓的火雷，工部的图纸，桩桩件件够你死十次。但林某好奇——你一介女流，要这江山何用？”
“女流？”平阳郡主突然癫狂大笑，扯散发髻露出喉结，“林大侠行走江湖多年，竟看不出本宫是男儿身！”
苏婉清手中瓜子惊落一地：“你…你束胸十年就为扮郡主？难怪七夕那晚你赠我南海明珠时，手劲大得能捏碎核桃！”
假郡主暴起发难，袖中蛇形剑直刺林川心口。神龙剑鞘格挡的刹那，苏婉清已甩出钢镖钉住其足踝：“川哥哥留活口！他耳后易容的接缝……”
江面忽炸起冲天水柱，十余黑衣死士破浪而出。林川揽住苏婉清跃上舫顶，剑气横扫断数根桅杆。假郡主趁机跳江遁走，嘶吼声混入波涛：“林川！待我重整旗鼓……”
“重整旗鼓？”苏婉清笑着掷出火折子，点燃早已淋透火油的画舫，“郡主还是先学凫水吧！”
烈焰吞没画舫时，二人已踏着浮木掠上岸边。幽州卫铁骑恰至，陆明望着江心火光叹道：“可惜让主犯逃了。”
“逃不了。”林川剑尖挑起块焦黑皮肉，上面赫然纹着半朵血莲，“白莲教长老的刺青遇热显形，他肩胛处定有全纹。”
苏婉清忽然揪住林川衣袖：“快看对岸！”但见扬州城墙上烟火升空，炸出朵九瓣莲形——正是白莲教的集结信号。她反手将虎符抛给陆明：“劳烦将军调兵封城，我与川哥哥去会会这位‘郡主’！”
陆明接符的手一顿：“苏姑娘如何笃定他在城中？”
“他跳江前靴底沾着红泥，这方圆百里只有扬州城南的胭脂巷产此土。”她翻身上马，眸中映着远处火光，“再说……我家厨娘今早瞧见郡主府的采买车多装了十坛烧刀子，这种时候还有心思吃酒，不是蠢就是狂！”
林川策马与她并辔，忽然低笑：“婉清妹子这眼力，倒比神龙剑还利三分。”
“那是自然！”她扬鞭超过他半匹马身，“否则怎看得出你藏在剑穗里的薄荷膏，是平阳郡主所赠？”
夜风掠过官道，两骑疾驰没入黑暗。神龙剑鞘上的龙纹映着月色，似在雪亮剑身上游动，搅碎一池阴谋诡计。