孟皓清轻摇铁扇，扇面发出细碎的光。
他忽然低笑出声，声音里带着几分看透世事的沧桑：\"殿下，人活一世，所求为何？这才是关键。\"
李肖驻足，望着远处盘旋的寒鸦，陷入沉思。
良久，他转身，目光中带着几分恳切：\"我所求不多，不过是一家人平安顺遂。待父皇退位，我与大哥齐心协力，护这大尉江山永固。\"
他的声音低沉，带着对未来的期许，却也藏着隐隐的忧虑。
孟皓清闻言，轻轻叹了口气。
铁扇收拢，\"啪\"地一声打在掌心：\"殿下身在皇家，说'安稳'二字，倒像是天大的笑话。\"
他的目光如炬，直直望进李肖眼底：\"您该比谁都清楚，这龙椅之下，从来都是暗流涌动。\"
李肖苦笑，伸手按住额头：\"我自然明白。如今外敌当前，朝堂上下倒还能齐心。可谁能保证，他日不会有人再将我与大哥推向对立？我不愿见父母为我们兄弟忧心，更不愿再重蹈覆辙......\"
他的声音渐渐低下去，带着难以言说的疲惫。
孟皓清唇角勾起一抹意味深长的笑，折扇轻点掌心：\"既然如此，何不做足表面功夫？那就让他们看到他们想看到的，世人所见，不过是棋盘上的明局；至于局中人关起门来如何相处，又有谁能真正知晓？\"
这话如同一道闪电，劈开了李肖心头的迷雾。
他猛然抬头，眼中满是震惊与恍然——是啊，世人皆爱看表象，又何必执着于真相？
就在此时，一声急切的呼唤打破寂静：\"益合！\"
商北急匆匆跑来，玄色劲装沾满尘土，额角还挂着汗珠。
他微微躬身向李肖行了一礼，随即起身，凑到孟皓清耳边低语几句。
孟皓清的神色瞬间凝重，微微颔首。
他转身望向李肖，眼中闪过一丝复杂的情绪：\"殿下，这天下如棋局，黑子白子看似对立，可谁规定非得争个你死我活？有时......和棋，才是最好的结局。\"
说罢，他抱拳行礼：\"臣有要务在身，先行告退。\"
李肖下意识伸手，抓住孟皓清的手腕。
他的目光真诚而炽热：\"益合，多谢你今日点醒。\"
西城门。
高箐箐单薄的身影如同一堵墙，直直挡在郑启贤身前，发间的银簪随着剧烈的喘息轻颤。
她怒目圆睁，杏眼几乎要喷出火来：\"陆忠！郑大人究竟犯了什么滔天罪行，要你们这般赶尽杀绝？\"
陆忠的眉头拧成死结，目光扫过高箐箐染着晨露的裙摆，瞳孔猛地一缩：\"孟大人不是将你软禁在府中？怎么会出现在这里！\"
他的喉结滚动了两下，暗忖这局面怕是要失控——探清府上下都知道，高箐箐是孟皓清最宠爱的妹妹，如今她公然袒护刺王杀驾的要犯，稍有不慎，整个探清府都要被牵连。
郑启贤垂眸掩住眼底算计，忽而踉跄着抓住高箐箐的衣袖，声线带着哭腔：\"箐箐救我！他们诬陷我谋反，明明刑部与探清府向来不合......\"
\"住口！\"陆忠猛地抽出佩刀，刀鞘重重磕在树干上发出闷响，\"弑君叛国的铁证俱在，你还敢狡辩！\"
高箐箐突然扬起手中令牌：\"总督令在此！所有人听令，即刻放了郑大人！\"
这是她从孟皓清书房偷来的至宝。
这时一道冷声传来：“你这块破令牌得分在谁手里才有用，在我和陆忠手里他叫总督令，在别人手里它就是破铜烂铁”。\"
森冷的声音刺破凝滞的空气。孟皓清踏着满地枯叶缓步走来，玄色衣袍下摆扫过落叶发出沙沙声响，商北如影随形地跟在身后。
众人见状纷纷单膝跪地，惊呼声此起彼伏：\"参见孟大人！\"
孟皓清长臂一挥，轻而易举夺过高箐箐手中的令牌。
他将令牌抛向陆忠，随后对高箐箐：\"你可知自己在做什么？\"他的声音像是淬了冰，字字砸在高箐箐心上。
高箐箐眼眶通：\"哥！郑大人曾冒死救我性命，今日我就算拼了命，也不能眼睁睁看着你们害他！\"
话音未落，她\"唰\"地抽出腰间匕首，锋利的刃口泛着冷光，直直指着孟皓清。
孟皓清的瞳孔骤然收缩，眼底翻涌着令人胆寒的风暴：\"你拿这玩意儿指着谁？今日我若不放人，你又当如何？\"
高箐箐的手臂不住颤抖，匕首在两人之间划出危险的弧度：\"哥，别逼我......\"
孟皓清突然笑出声，笑声里带着彻骨的悲凉：\"好啊，我孟皓清的妹妹，第一次拔刀相向，居然是对着自己兄长！你可真是我的好妹妹啊\"。
高箐箐听到这话随即将匕首反手抵在自己脖颈上，两行清泪流出，死死的盯着孟皓清。
孟皓清猛地扣住高箐箐的手腕，指节因用力而泛白。
\"你是想.....这样？\"孟皓清咬牙切齿，猛地将匕首刺入自己左肩。
布料撕裂声混着闷哼，鲜血瞬间染红玄色衣襟。
高箐箐瞪大双眼，还未及惊呼，孟皓清面无表情的又将匕首拔出，带着破空声再次刺入血肉！
如此反复三次，枯叶上早已洇开大片刺目的红。
\"哥！\"高箐箐松开颤抖的手，匕首\"当啷\"坠地。
孟皓清扬手便是一记耳光，清脆的响声惊飞林间寒鸦。
“啪！”
她踉跄着后退半步，脸颊迅速肿起五道指印。
孟皓清冷声说道：“你还知道我是你哥啊”。
孟皓清任由鲜血顺着指尖滴落，面无表情地盯着妹妹惊恐的双眼。
随即两个探子按住了高箐箐，将她带走。
孟皓清走到郑启贤面前，郑启贤慌张的四肢颤抖。
孟皓清一拳直接打在郑启贤的脸上，他瞬间瘫倒在地，孟皓清眯着眼睛说道：“别着急……我们慢慢玩”。
孟皓清转身看向陆忠说道：“把他们都带走，路上有任何异动，直接砍了他们，无需多言”。
陆忠躬身一拜，随后众人纷纷按住郑启贤等人。
孟皓清任何鲜血在胳膊上流着，滴落在地上。