从此处沿着干枯的古河道去鬼方部，在保存沙蜥体力的情况下需要三天。
这次任务是探查，不需要太多人手。
若不是得要个向导，秦璎和韩烈两人就可以去。
当然，出发前得先将沙民们安顿好。
生活在环境恶劣的赤霞地区，沙民们先天带着股子顽强。
得知要在此地暂时滞留，并没有抱怨，他们有序行动起来寻找安营的地方，安顿随行的牲口。
从忽兰那处得知，他们粮食和水都不太够后，秦璎出了趟箱子。
回归本体，把韩烈买的压缩饼干碾成芝麻粒大小。
除了饼干，秦璎还压碎了几块露营的果木无烟炭，拆了盒棉签。
沙漠昼夜温差大，沙民们取暖全靠夜里挤在一块。
但有了秦璎就不必受那些苦了，压碎的无烟炭可做煤块夜晚取暖。
而两大盒棉签，棉签头上的棉花可扯下织毯保暖，中段的杆子拿来搭帐篷或烧火给兽犼们食用都可以。
除了这些，秦璎还往里投了一把草，作为牲口们的草料。
她手脚麻利，很快将东西全投放到了沙丘后。
压碎的无烟炭，在赤沙上摞起一座小小的黑山。
炭山旁边，则是摊在纸巾上的饼干碎。
秦璎高空抛物丢下的棉签头，大多斜插在沙丘上，扎出一小片原木色荆棘岭。
阿曼领人来搬运物资，牵着沙蜥走近便被饼干屑和煤灰糊了一脸。
沙蜥们嗅觉敏锐，嗅到无烟炭的气味，生着嘭厚爪垫的脚掌不安迈动，身后的尾巴晃动。
只需一点不对劲，胆小的沙蜥们便准备断尾逃走。
随行而来的沙民，死死拽住沙蜥缰绳这才止住这场乱子。
阿曼脸上没再包裹绷带，烧伤狰狞的脸露在外，他算是经过事，略愣神后揉了一把脸。
对咽唾沫的沙民们喊道：“别愣着了，开始搬！”
夜里，沙丘上满是煮压碎饼干糊糊的香味，沙民们难得的过了个饱足暖和的夜晚。
沙丘下，戍卫的兽犼们重回故乡，饱食棉签头燃烧的烈火后，一个个躺在沾着夜露的沙子上，像是猫儿一般打滚踩奶。
……
翌日清晨，两头沙蜥沿着沙丘离开。
忽兰和乌西两个伤者留在这里照顾他们的族人。
兽犼群也留下充当护卫，以防备储存的食水招来沙漠中的掠食者。
探查鬼方部的，唯有秦璎、韩烈和阿曼三人。
秦璎和韩烈共乘那头脑门有红鳞的沙蜥，阿曼跟随在后。
沙漠行走就新鲜那么一小会，很快换了沙漠防风斗篷的秦璎便被越来越炎热的温度劝退。
一望无际的沙海没什么看头，空气干燥得人鼻子发痒。
秦璎索性拉起风帽将自己蒙头盖脸遮住，后仰往韩烈身上一靠，意识从装脏人偶中抽离出了箱子。
回归原来身体的秦璎扭了扭脖子。
沙民们不信则以，改信之后信仰都很坚定。
昨夜全跪在燃烧的无烟煤火堆和压缩饼干糊旁诚意祈祷。
得益于这些人类坚定虔诚的情绪，秦璎进出箱中世界难受程度比之前要好一些。
她给自己倒了一杯热水，开始用手机查找些城市建设规划类的内容看。
琢磨怎么为沙民们迅速建造一座城。
掐算着时间差不多，她才重新打开木箱盖子，将视线投入箱中世界。
映入眼帘的，一片红得像火焰的沙漠。
韩烈和阿曼乘骑沙蜥的身影，在风沙中若隐若现。
秦璎正想询问他们到了哪里，就见两人正前方突兀出现了座巨大的黑石山。
风沙风化模糊了黑山的轮廓，但依旧可以看见山脉形如一只趴伏的黑色巨兽，有头有尾。
尤其风起漫天砂砾如幔帐时，这座黑山远看着更似活物。
秦璎精神一振，知道韩烈阿曼已经到了鬼方部遗迹附近。
她睁大了眼睛，借现在的上帝视角想看黑山后是否有传说中水草丰美的绿洲。
也想看，那些伏击了乌西萨满的东西是否在靠近。
但黑石山后出了秦璎视野范围，只有韩烈和阿曼继续前进，她才能看见。
沙丘上很平静，那些会袭击人的东西并没出现。
倒是韩烈似乎发现了什么，催动沙蜥走向一个地方。
秦璎仰靠在椅子上手指轻动，画了链接的无限符号，意识下沉进了装脏人偶中。
戴着风帽的装脏人偶从沙蜥背上醒来，皮肉如银耳蠕动生长，构成眼耳口鼻。
“您回来了。”
一直护着人偶的韩烈，第一时间发现秦璎的归来。
“嗯。”秦璎简短应了一声。
她活动身体，发现装脏人偶被韩烈打理得挺干净，没有一丝异味。
她直起身体，问：“发现了什么吗？”
跟在韩烈后边的阿曼，突然听她说话忙向这边看来。
“是有些发现。”韩烈抱着秦璎下了沙蜥背，用靴尖在砂砾上一踢。
一团海碗大小，风干灵芝似的东西从砂砾中滚落出来。
迎风吹来一阵臭味，像猫屎。
秦璎还道又是沙漠里什么稀奇土特产，就听阿曼一声惊呼：“是沙蜥粪。”
她默默移开视线，庆幸自己没问。
阿曼像是见到了什么稀奇，半跪在那坨粪便旁，拧着眉道：“可为何这么臭？”
沙蜥食草吞嚼骆驼刺，是很温顺很能忍受痛苦的草食动物。
沙蜥粪绝不该这样臭。
阿曼转头看韩烈。
却见韩烈遥遥望着一处，循他视线看去，阿曼见那处热沙下陷了一个漩涡。
他脸上惊异神色更重：“是，沙蜥？”
沙民世代豢养沙蜥，自然能看出那种旋涡就是沙蜥下潜进沙子后的痕迹。
“难道是沙蜥群袭击了乌西萨满他们？”
阿曼寻思，老萨满应当不至于拉胯到认不出沙蜥来。
正说话间，一直跟随在他们身边的两头沙蜥突然不安挪动脚步。
旁听的秦璎转头，风将她的风帽吹得烈烈作响。
“你们有没有感觉风越来越大了？”秦璎看着地面流淌的砂砾，觉得并不是她的错觉。
话音落，耳边风声骤然增大数倍，赤色沙子漫天翻卷，剐蹭得皮肤生疼。
她隐约听见阿曼在说什么，但风声干扰听不太真切。
只觉腰间一紧，韩烈的手臂横在她腰上将她带进怀里，拉着藏身沙蜥后避开烈风。
以他们为中心，周围数十丈范围内沙子一圈一圈泛起波纹，像是沸腾的热水，咕嘟咕嘟出一个个水泡似的漩涡。
漩涡一突，一只指甲尖长的黑色利爪猛探出，按在黄沙之上。