翌日。
谢霍等世家已被解决，加上镇北侯归来多日，青年监军没有任何理由将虎符留在手上。
起床后，为还在陷入睡梦中的年轻哥儿盖好被褥，郑颢便出城前往军营。
一路上没有人阻拦，经过守城战后，军营中的士兵对他多了几分亲近感，见到他后，纷纷高声喊道：“郑大人。”
青年监军回以轻轻颔首。
来到主帅营帐，镇北侯正坐在桌案后处理军务，没有像往常那般在营内巡视士兵。
郑颢抬腿朝对方走近：“侯爷。”
从对方脚步未踏进营帐，镇北侯便敏锐地感觉到有人将要进来。
抬首看见是郑颢，他开口问道：“昨夜回去那么晚，怎么不在府衙办公？”
昨夜为了接待苏三宝，镇北侯特意在军中办了一场接风宴，宴会持续许久，郑颢没有待到最后，宴席举行到一半时，便找了个借口回城。
体谅对方醉酒回去，第二日必定会精神不济，镇北侯嘱咐对方第二天不用来军营上值，好好留在城内休息。
不想，对方仍旧一大早过来了。
青年监军神色不变，丝毫看不出宿醉的模样，这倒不是他酒量好，而是昨晚没喝多少酒水，回到家后，他又喝了碗醒酒汤，睡一觉后，宿醉应有的晕眩恶心都没有展现在他身上。
“有些公务落在军营，因着涉及机密，不好让人往返城内军营送公文，而这些公文今日便得处理，下官便来军中上值了。”
听着青年监军的解释，镇北侯没有继续问，就好似他刚才的发问是随意之举。
郑颢从袖中取出一物，顺着对方的动作，镇北侯低眼看去，落在半身半首的铜虎身上。
此物正是他回京平乱前，特意交给青年监军的虎符。
郑颢朝着镇北侯方向走近，而后双手奉上代表着军权的虎符：“侯爷平安归来，此物也该完璧归赵。”
虎符寓意重大，早在镇北侯回到幽州府后，青年监军就该将虎符归还给对方，但那时，俩人为诸多事情缠绕，镇北侯刚从夺嫡之争中回神，便得立马将注意力投放在阜城那边，平进率领几十万大军与北蛮作战还未分胜负，青年监军则趁此良机，借着手握兵权的便利，开始清理起幽州府世家。
如今过去半个多月，大多事情尘埃落定下来，郑颢再握着虎符不交还给镇北侯，便招人口舌了。
之前还能说他临危受命挑起重任，镇北侯回来后，他若迟迟不交出虎符，很容易被有心捏造各种罪名往他身上扣。
虎符巴掌大小，做工精湛，它跟随镇北侯多年，一直被镇北侯贴身带在身上日夜不离。
低首看了一眼青年监军手上的虎符，镇北侯眼底划过复杂情绪，片刻，他开口对郑颢道：“虎符就先留在你那儿，日后本侯收到紧急命令，来不及安排军中事务，你借着虎符也能稳住三军。”
郑颢身体一顿，接着眸底划晦暗不明的情绪。
他抬手作揖道：“侯爷思虑周全。”
俩人交谈着，寥寥几句话间，那能够号令几十万大军的虎符便从一人手上转交到另一人之手。
此举看似儿戏却是镇北侯经过深思熟虑做出来的。
身为镇北军主帅多年，镇北侯不会不知道虎符代表着什么，虎符不是寻常之物，一直以来由皇帝赐下，皇帝手上留一半，主帅手上留一半，接受到虎符的将领会将其贴身保管，显示着他们对于皇帝信任看重他们的忠诚。
虎符不是一般的御赐之物，不能随便掉落，若被普通百姓捡去没有什么，若是被有心人拿去多生事端，是真的害国害民，最后要掉脑袋的。
最重要的一点是，作为臣子，镇北侯没有权利将虎符转交给他人，可是帐内一老一少不由自主地忽略这一点。
郑颢抬腿离开营帐。
看着对方离去的背影，镇北侯微叹一口气。
他承认自己将虎符交给青年监军保管，远没有他刚才说的那般光明伟岸。
新帝刚刚登基便是非不分，选择听信小人谗言提防他，以免他生出逆反之心，全然忘了他接到对方密信后立马赶回京城助其登基之举。
说不寒心是假的，从前镇北侯是孤家寡人，是生是死都无所谓，可他刚认回孙儿，不像以前那般看淡生死，看着懂事明礼决绝果断的少年，镇北侯绝不会让对方陪着自己这半截身子入黄土的老头子冒险。
在他看来，自家孙儿的这位异姓兄长，虽看着年纪轻轻但城府手段深沉，足以在变幻莫测的环境下护住顾安。
最难得是，对方看似凉薄心中却存在着黎民百姓，如果他日后遭遇不幸，将镇北军交到青年监军手上是最好的选择。
毕竟不是谁人都可以做到凭借五万士兵，在十五万强敌进攻下驻守城池，连续支撑多日等待援军归来。
试问镇北侯能做到吗？
如今的他自然能做到。
可和青年监军同等年岁时，他能做到吗？
镇北侯沉默，虽然他十四岁就跟随父兄上战场，逐渐从小兵成为将领，十分骁勇善战，即便如此，他也不能保证自己二十岁左右，就能带领五万老弱病残，成功抵御北蛮大军的强攻。
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自宁方士研究出火药退敌后，他的能力愈发被顾霖看在眼前，目前为止，只有他能快速领悟到顾霖的想法，并把顾霖想要的东西复刻制作出来。
也是经此一事，顾霖意识到宁方士的能力比自己想象的出众，把对方留在琉璃厂和白瓷厂做事，纯粹是耽误对方，浪费了一位人才。
宁方士就应该去研究制作床弩火炮等高难度之物，但这些东西都不能着急得慢慢来。
于是，顾霖同青年监军商量后，成立了一所研究坊，任命宁方士为副坊长，自己为坊长。
听到自己升职了，宁方士却不怎么高兴。
他对顾霖道：“我不善与人交际，东家还是任命其他人为副坊长吧。”
宁方士不愿对着俗物俗事费心，只想专心致志探索研究年轻哥儿提供的新方子和新图纸。
顾霖了解他的性子，解释道：“副坊长不止一位，你这位副坊长负责带着匠人做研究，坊中杂物，与人交际有另外一位副坊长负责。”
宁方士是研究性技术人才，顾霖怎么可能浪费对方宝贵的时间，让对方分心去处理杂务。
宁方士闻言，脸色缓了缓才没有那么拒绝。
接着，他转头示意身旁工匠，顾霖看着那位工匠快速跑开，有些不解地看向宁方士。
宁方士：“东家待会儿便知晓了。”
片刻，不远处传来一阵声响，顾霖抬眸看过去，只见是刚才跑开的工匠和好几位工匠一起抬着架织布机走过来。
顾霖自己没有织过布，但看过别人织布，所以能看出来，眼前的织布机和他从前在别人家中看到的不一样。
待工匠们放下织布机后，宁方士走近介绍：“这是提花织机，不同于我们见过的织布机，提花织机可由俩人协力操作，一人坐在‘花楼’上提拉丝线控制图案，另一人在下方投梭织纬，双方合力可自主编织复杂图案。”
“提花织机胜过寻常织布机之处在于，其用线编成‘花本’可重复使用，大幅提高花纹织造的效率。且通过多个踏板控制经线分层，可在布面上织出对称或渐变图案。”
说完后，宁方士转头看向年轻哥儿，眉间尽是意气风发，很显然，对于能够制造出提花织机，他是自得的。
听了他的介绍，顾霖看着眼前的提花织机，浅棕色眼眸绽放出闪亮光芒。
提花织布机的产生意味着什么？
意味着他们能够织出比苏杭一带图案更加精美复杂的布匹，与此同时，他们织布所耗费的时间还比对方短。
在这个世界，买卖来往时并非只能用铜钱，多数情况下是可以以物换物的，但多数卖家和卖家认布匹为通行货币。
提花织机织造出来的布匹，不仅能为他们带来源源不断的财富，同时，它本身就是带有货币价值的硬通货。
可是，提花织机的技术超前大乾几百年，顾霖记得自己没有绘制过提花织机的图纸，也没有嘱咐宁方士带人研究。
收回注视提花织机的目光，顾霖转头看向宁方士，脸上眼里都是疑问。
见此，宁方士并未遮遮掩掩多做隐瞒，他道：“之前听东家随口说了几句，便记在心上，因着要忙碌研究其他之物，这提花织机断断续续制作了几月才完成。”
顾霖闻言慨叹：“宁先生非常人。”
凭借他随口几句话便制造出提花织机。
宁方士摆摆手：“这是我吃饭的家伙，没有两把刷子怎么能留在东家手下做事。”
顾霖微微摇头，眼底划过无奈，宁方士还说自己不会与人交流，瞧瞧捧人手法多熟练，让人既感觉心情舒畅又不会觉得他过分谄媚。
顾霖对另一位副坊长道：“今日起，除开跟随宁先生一起研究的工匠外，其余人投身于制作提花织机。”
副坊长应道：“是。”
面对宁方士忽然带给他的巨大惊喜，顾霖心下高兴，乘坐马车一路哼着小曲归家。
忽然座下马车一顿，因为惯性的缘故，顾霖身子微微前倾，片刻，他稳住上身坐直后，开口问道：“外头怎么了？”
驾车的马夫道：“小的看见咱们府门前聚集着十几号人，夫郎，要不咱们别从正门进，小的驾着马车从后门进吧。”
虽然郑府大门前并非无人看守，有好几位壮仆立在大门两边，一般情况下无人敢不要命闹事，但马夫也没胆子驾着马车从前门进，如果这群人不小心冲撞了夫郎，大燕管事不会轻饶了他，严重的话，他这份差事也得打水漂。
顾霖没有下车，他抬手掀开车帘，微微探头看向围聚在府门前的一行人，远远的，他们背对着他，他看不到他们长相。
马车停留在此处太久，很快吸引府门前一行人和郑府下人的注意，前者认不出这辆马车，后者却知晓马车内坐着府中主子。
一位壮仆上前来到马车前：“小的见过夫郎。”
顾霖推开车厢门，抬眸扫了一眼站在府前一行人问道：“发生何事，他们为何会聚集在府门外？”
壮仆回道：“您和大人离府外出后，这行人便上门来了，他们说是从越明府来的，与大人和您是旧识，因着府上无人能确定他们所言是真是假，我等不敢擅作主张将他们带进府中款待，便先派人去请小翠姑娘他们，以免打扰夫郎和大人办公。不想传话人刚走不久，夫郎便回府了。”
壮仆话落后，亲眼看着身前夫郎的神情没有任何变化，也没有任何激动的表现。
难道那行人真的是骗子，壮仆皱了皱眉。
顾霖抿唇不语，努力压制住激动情绪，十几号人，从越明府来，除了他们熟识之人外还能有谁？
亲眼看着守卫大门的壮仆走下台阶，往一辆简练素朴的马车走去，对方站在那儿，朝着马车内的人弯腰行礼，陈小六心间一动，马车内坐着的应该是郑府上有身份地位的人。
而且，这人很有可能是他们相识的故人。
顺着夫郎的视线转过头去看向府门前，壮仆身体微移，因此，视力极好的陈小六也看清坐在马车里的人影。
“霖哥儿！”
听到陌生又熟悉带着激动的叫唤，这次，顾霖完完全全看过去，只见陈小六一行人快速走过来，不待他走下马车，陈小六看向他，扯出一抹笑容：“终于找到你们了。”
原本顾霖欣喜于和故人相逢，可看着到小六脸上勉强的笑容，顾霖意识到有些许不对了。
他不动声色观察一行人的神情，才发现从陈小六到赵大根一行人，面上虽有久别重逢的惊喜，但更多洋溢着挣扎、苦痛和庆幸的情绪。
他们这一路到底经历了些什么？
顾霖心下沉沉，不待他多加思考，一道响亮声音传过来，夹杂着激动、急切和不敢置信等诸多情绪。
“大根，你们终于来了！”