冒出青烟的地方，代表着黑土与黄沙的交锋。
“看样子，荒原正在被吞噬。”这个现象让贺灵川有些担忧。
“怎么会？”董锐不解，“这片荒原不是大方壶的地盘吗？它怎么能听之任之？”
“大方壶的异常，已经持续很久了。”自从贺灵川在盘龙世界亲历龙神与弥天之战，大方壶就对他关闭了，这一关就是七年。
也不知壶子在搞什么鬼，历时七年都搞不完，现在更放任荒原被地母侵噬。
是它顾不上了？
三人驾鹤盘旋几圈，发现盘龙荒原已经被黑土侵噬了七分之一的面积。这种入侵从东北部、西北部往其他方向蔓延。
这才仅仅过了三四天。
董锐问道：“地母这是做什么？”
“抢盘龙古城的地盘。”贺灵川沉吟，“地母侵吞其他古城遗迹的经验很丰富，自有一套方法。或许按照它的理解，对手的地盘越小，力量应该就越弱。”
这样理解也没什么问题。当年贺灵川打响龙神战争，也是先收拢闪金平原其他地方，最后再对付爻国。
先弱后强、先易后难，行之有效的常规思路。
朱大娘提出的问题才发人深省：“它怎么知道要来盘龙荒原，又怎么知道荒原和大方壶出现了异常，方便它趁虚而入？”
贺灵川呼出一口气：“它本不该知道的。有人，或者说有神告诉它了。”
“那两个完全神降的家伙？”朱大娘烦躁，“看来，他们和地母没打起来！”
“想取得‘阳关道’的方式，未必只有强抢一途，尤其地母是强大的史前巨妖，又不专门与天魔为敌。”贺灵川心情沉重，“跟这样的大块头打交道，谈判、合作、交易都好过对打。”
董锐也觉得不妙：“看起来，天魔在过去这些年也没放弃对大方壶的关注和研究。”
贺灵川不语。
历史上盘龙城的覆灭，就是因为大方壶的消息泄露。弥天几乎证明了大方壶可用于完全神降，所以灵虚圣尊对大方壶一直都有念想吧。
祂的力量过于强大，连藏曦神君这样的真仙之躯都无法承载。祂想要神降，最优解就是利用大方壶。
所以，祂怎么可能不关注，怎么可能不研究？
想到这里，贺灵川就有些自责。
大方壶关闭了七年，他为什么始终没有亲自到盘龙荒原走一趟呢？
虽说可能性很小，但大方壶这一回若是真被地母或者天魔趁虚夺去，他今后又要怎么办？
贺灵川长长吁出一口气。
当务之急有两样，一是摸清盘龙废墟和大方壶的状态，二是打探一下敌情。
此时正好有两头鹤妖飞来，向他报告：“西北向二十里外有一座大城，截断了红崖路。”
“过去看看。”
众鹤调头，往西北而去。
平时熙攘的红崖路，现在一反常态地空空荡荡，他们飞了二十里都没见到一队人马。这条路上反倒有些妖怪游荡，一看就不是善茬。
“看来地母不爱约束手下，总放纵它们胡乱吃人。”红崖商路是申国西北贸易的重要商路，一朝被截断，贺淳华应该已经得到消息了吧？
再往前数里，突现一座大城！
它的面积自然比不上琚城、韦安这样的超级大城，但比曾经的盘龙城还要再大一些。从远处观察，城墙高达十丈以上，且非常宽厚，至少能容三辆马车并驾。
城池上方飘荡着厚厚一层雾汽，令人瞧不清它的全貌。但就贺灵川瞧见的城墙后方的建筑而言，那是什么风格、什么色彩都有，歇山亭边上就是十级浮屠，宏伟的大殿正对着贝壳房子。
各种风格的混搭，怪异中透着有趣。
要不是知道危险重重，进去游逛一圈应该挺能开眼的。
朱大娘忽然道：“看城门上！那个蓝皮的玩意儿应该就是鲛人！”
它换上新蛛蜕之后，新得了千里眼的神通，另外两人要再飞近一些，才能看清鬼城的城墙上站着不少妖兵，其中确实有个人形的蓝皮。
贺灵川在贝迦见过，所以一眼就能认出来：“果然是鲛人！地母和天魔沆瀣一气了。”
这真是最糟糕的消息，两个大麻烦捆绑到一起去了。
董锐摸着下巴：“霜叶不是说过，地母是极贪婪的妖怪？这两个天魔用了什么法子才说动它？”
“或许没我们想象那么费力。”贺灵川分析，“地母酷爱各种遗迹，盘龙古城应该最对它的胃口。”
眼见离鬼城越来越近，贺灵川拍拍鹤背道：“小心点。”
他提醒得及时，因为前方的雾霭忽然化出一张脸，像人又像山魈，长鼻短嘴，眼里透出红光。
它往鹤群瞥来一眼，众人就觉得汗毛直竖。
董锐喃喃道：“这家伙很强啊。”
贺灵川随手朝它扔出一枚飞镖，用的力道不大，但足够它飞出十余丈还划出漂亮的弧线。
飞镖打着旋儿，刚冲进云雾就垂直往下掉，仿佛迎面撞上了无形的气墙。
“有结界，不能再往前了。”看来地母也很重视隐私，不喜欢旁人偷窥它的居所。
话音刚落，云雾中忽然冒出一大群暗红色的雀鸟，呼啦啦向鹤群冲来。
它们每一只都比喜鹊更大，但长得很像蜂鸟，喙又长又尖，飞行时像超大号的马蜂，还带着震耳欲聋的嗡嗡声。
这么铺天盖地而来，声势惊人。
“是吸血雀。”朱大娘及时播报，“看它们体型，能在十五息内把一个大活人吸干。”
“十五息……”董锐黑着脸，这一群至少有三千多头！照这样看，只要几十头吸血雀扑到他身上，一息之内就可以把他抽成人干了。
朱大娘还要雪上加霜：“这些吸血雀天赋异禀，铁羽钢翅，还能击穿一般的护身罡气和结界。”
那怎么防？
“你的网子呢？”董锐气不打一处来，“快丢出来！把这些雀子都网罗住了，晚间我烤来下酒吃。”
否则就得唤六十六号出来保护他了。
“不必。”朱大娘爪子刚钩起来，贺灵川就道，“我有更好的办法。”