意识到可能有强大的帮手靠近，而自己首先被针对，音波修士心知情况危急。他强忍着识海中翻涌的眩晕感，趁着尚存一丝清明意识，当机立断放弃了向同伴示警的打算，转而全力自救。
他猛然握紧右手，体内残余的灵力如决堤洪水般向食指上的扳指倾泻而去。那枚簇新的绯色扳指顿时泛起妖异的红光，戒面上雕刻的符文次第亮起，转眼间变得殷红如血，仿佛有生命般脉动着。浓郁的血雾从扳指中喷薄而出，瞬间将他的右手完全包裹，又迅速沿着小臂蔓延而上。
与此同时，他原本红润的脸颊以肉眼可见的速度失去血色，变得苍白如纸。
那被血雾笼罩的右臂突然向右一扯，空气中顿时裂开一道漆黑的缝隙。裂隙边缘泛着不稳定的暗红色光晕，大小仅容一人侧身通过。音波修士不敢有丝毫迟疑，借着血雾涌动带来的空间扰动，毫不犹豫地纵身撞向裂隙。在身形即将没入黑暗的刹那，他余光瞥见那三道如影随形的诡异身影同时停住了脚步。
那三张惨白的脸庞上，五官如同融化的蜡像般迅速模糊扭曲，紧接着整个身形开始坍缩变形。转眼间，原地只剩下三根一人合抱的矮木桩，树皮上还残留着未完全褪去的人面纹路，简单，粗糙，随意，似乎在嘲弄每一个看到它的对手。
在树林另一侧的战场上，乌黑的短柄雷锤静静躺在主人身旁。锤身上流转的灵光已然消散殆尽，此刻看起来就像一柄普通的凡俗农具。但那还算光滑的锤柄上，此刻倒映出主人圆润的脸庞，刀眉紧锁，塌鼻下蓄着精心修剪的短须。这位落在队伍最后的修士双腿尽碎，暗红色的血渍在身下洇开，显然已经失去了所有逃生机会。
啪！
伴随着枯木爆裂的脆响，一道身影破树而出。初入地级九重的吕仲贤掸了掸衣袖上并不存在的木屑，从容地从怀中取出一枚造型古朴的铜哨。他双唇轻抿，随着一声锐利的鸣响划破林间寂静，整座森林的鸟雀都被惊得四散飞起。
不多时，秋南嘉的身影出现在视野中。她脸色略显苍白，衣袍上沾着几处焦痕，但似乎受伤并不重，“见过吕长老。多谢……”
“不必言谢。”吕仲贤抬手打断，声音平静得如同在谈论天气，“收钱办事。你我虽有华帝门渊源，但若只是偶遇，我不会出手。”
“还是多谢您及时赶到，如果再晚一会儿，恐怕……”秋南嘉抿了抿失去血色的嘴唇。她清楚若不是这位突然现身，自己恐怕凶多吉少。虽然她还有保命底牌未出，但面对四名金丹修士的围杀，能否顺利逃离还是未知之数。
“闲言少叙。”吕仲贤神色未变，仿佛方才只是顺手摘了朵野花，“记住，不要泄露我来过此地。”话音未落，他的身影已如泡影般消散在空气中，唯有林间沙沙作响的树叶证明这里曾有人驻足。
完成委托直接走人么？
秋南嘉望着空荡荡的林地，嘴角泛起苦笑。吕家人行事向来如此干脆利落么？她与吕氏修士打过数次交道，但被他们所救倒是头一遭。收敛心神，她缓步走向那名重伤修士，隔空摄起对方腰间的储物袋。
“说吧。给你一个痛快！”对于刺客，秋南嘉可没有半点怜惜的意思。
“休想。”圆脸修士嘴角溢出鲜血，却扯出个古怪笑容，“可惜了。”
“可惜没能杀了我？”
“可惜……”修士突然仰头望向树冠间隙里的天空，浑浊的眼中闪过一丝柔情，“我来不及和玉露表白了。”
秋南嘉眸光微动。虽然九成是拖延时间的伎俩，但万一是真的……“我可以替你转达。告诉我幕后主使。”她其实已猜得八九不离十——能同时调动四名金丹修士伏击自己的，除了天理门和李隆简，不会有第二家。
但她需要确凿证据。
“好，我……我告诉你。”修士突然剧烈咳嗽起来，大股鲜血从口中涌出。秋南嘉这才注意到，他看似完好的衣袍下，恐怕早已脏腑俱碎，吕仲贤的手段着实可怕。
她下意识向前半步，突然警兆陡生！地上那柄看似灵光尽失的雷锤毫无征兆地暴起，裹挟着刺目电光直扑面门！
“铛！”
一杆玄铁长枪破空而来，精准击中雷锤。去势不减的枪尖径直贯穿圆脸修士咽喉，将他死死钉在地上。
“留人！”秋南嘉的喝止还是慢了半拍。
“我似乎来迟了。”令狐丰都高大的身影从林间跃出。他扫了眼气绝身亡的修士，浓眉突然挑起，“这不是柳道一么？”
“你认识？”秋南嘉检查储物袋，禁制印记正在缓缓消散，确认对方的确生机已绝。
“混散修的，他为何要刺杀你？是起了冲突么？”令狐丰都蹲下身，粗粝的手指拂过死者面容，又打量了一眼秋南嘉，“求财，还是求……”他没说的很清楚，但秋南嘉已经理解了他的意思。
“不清楚。他还有个同伙逃了。”秋南嘉扯开死者衣襟仔细搜查，想要找出点证据佐证自己的猜测，但这伙人似乎早有准备，身上除了斗法所需，别无他物。不过她瞥见这圆脸修士修长且干净的手指，断定对方多半不是混散修的，而令狐丰都所说的名字虽然确切，却无从验证，又凑巧一枪杀了对方，心中便起了一丝疑心，“如果你能留他一命便好了，到时候可以让廖神苍问问。”
“他懂搜魂术？”
“略通皮毛。”秋南嘉轻描淡写地带过，对于令狐丰都的信任有限，秋南嘉并不想多说，实际上倘若廖神苍现在就在这里，还是有办法趁热获得一点记忆碎片。顾不得遗憾，她随口问道，“你的事情办完了？”
“办完了，还好我没听那丑婆娘的话留下吃饭，否则今天多半赶不回来了。”令狐丰都咧嘴一笑，作势要扶她，“会长，你身体无大碍吧？”
“还好，只是些皮外伤。”秋南嘉佯装拍去身上的尘土，却隐隐退了几步，避开了对方的接触。此时林间传来杂沓的脚步声，应是浅山宗东湖郡的镇守和巡靖修士，“浅山宗来人了，不要为难他们。”
“为什么？”令狐丰都瞪大眼睛，“我们来浅山宗做生意，在他们地盘被袭击，他们不得负责任？”
“江枫不在，其他人只会和稀泥。”秋南嘉心道有这个时间，还不如想办法去对付李隆简，江枫在倒是能压压合作条件，不过他多半会耍赖。
“走吧！”秋南嘉灵识探入储物袋，同样未有发现，只有一堆随处可见的符箓，灵石一块也无，看来此人也是奔着必死之心来的，这么说来，刚才“和玉露表白”多半是耍诈，更是无从调查，只能改换思路，确认点别的事了。
“把尸体带上。和浅山宗的人客套几句，我们去找廖神苍。”
“他真有办法？”
“若够快的话。”秋南嘉扯了个谎，实际上超过六个时辰，残魂便会散尽，以廖神苍的本事，便已无力回天。她余光瞥见令狐丰都收尸时微不可察的迟疑，心中疑窦更深了。
…………
“太刻意反而显得做作，不如直接和他谈条件。反正他现在已经是你的徒弟，师徒名分既定，你占据主动。”龙隐伯彦的虚影在檀香缭绕中微微晃动，声音里透着几分不耐，显然对龙隐英代既冗长，又缺少决断的汇报失去了兴趣。
“只要条件对双方都有利，不怕他不答应。”虚影之中传来一声冷笑，“你大可以说些无伤大雅的谎话。以他的年纪和阅历，难道还能识破你的手段不成？”
“是，家主。”龙隐英代紧绷的肩颈终于放松下来，像是吞下了一颗定心丸。待那道虚幻的身影彻底消散在袅袅青烟之中，他才长舒一口气，目光重新落回案几上摊开的银月北洲地图，最终锁定了一处位置。
雾嘉厝山！
这是一处三阶中品灵地，早在百年前就已建成了道宫，不仅灵气充沛，而且各类修行设施一应俱全，甚至还有现成的护山大阵。龙隐英代年少时曾在此苦修多年，直至突破地级后才渐渐少来。但道宫一直维持运转，只需稍加改造，便能立刻投入使用。
“倒是可惜了这处宝地……”他喃喃自语，但转念一想，若能借此换取罪城的线索，倒也值得。只是禄芽道人的方法是否真的可行，他心里仍存疑虑——用灵阵持续补充灵力，强行弥补江之问自身修为的不足，这种取巧的法子，风险究竟有多大？
成功率又有几何？
罢了，禄芽道人毕竟是离吞座下第一修士，与我相交多年，既然答应亲自主持，总不至于诓骗于我。龙隐英代摇了摇头，将杂念驱散，安然接受了这种改换思路的做法，目光重新变得坚定。
…………
“你当不是骗我吧？”江枫灵识探入储物袋，在一小堆三阶符箓和所剩无几的灵石上扫过，眉头微皱。这数目似乎比预想的少了些，法器“青鸾守心珏”自然是委托宋紫薰这个单身狗去发卖，省下的时间则全部用来陪晏殊佳了。
“滚，你这个……”宋紫薰咬牙切齿，终究还是把“渣男”二字咽了回去，“你那破烂二手法器，还要卖这么快，能卖几个灵石？要不是我……”
“多谢宋道友。”江枫赶紧打断她的话头，生怕她继续抱怨下去。如果再让她说下去，话题很可能会演变成“还不都是你的错”，甚至牵扯到“鲸海”的事情，再一不小心提到慕晴川，那可就真的引火烧身，难以收场了。
“哼！”宋紫薰冷哼一声，自然也知道哪些话不该提。她现在心里也纠结得很，万一有一天，她不得不在慕晴川和晏殊佳之间站队，她该选哪一边？
“还我储物袋！”她一把将已经腾空的储物袋夺了回来，这还是她和晏殊佳逛坊市时特意挑选的新款式，精致得很。
“北剑门邀约将至，我要走了。”尽管早已知道离别在即，但真正说出口时，江枫心里还是泛起一丝酸涩，“等我回来。”
晏殊佳伸手轻轻捂住他的嘴，整个人靠进他怀里，脸颊贴在他的胸膛上，静静听着那沉稳有力的心跳声，“放心吧，一切都会好起来的。”她柔声说道，随即从袖中取出一枚绣着繁复花纹的香囊，塞进江枫的衣襟内，“这是好运香囊，我昨日趁你研究地图时，特意去庙里求来的。”
“修道之人还信凡俗的事？”江枫失笑。
“有求必应，很灵的！”晏殊佳撅起嘴，娇嗔道，“不许不信！”
“好。”江枫无奈一笑，将那香囊取出细细端详，发现背面还绣着一对相依相偎的小人，显然是象征着她和自己。他心中一暖，郑重地将香囊收好，转头瞥了眼一旁碍事的宋紫薰，故意调侃道，“我要走了，你不送点什么么？”
“送你个撞钟锤锤！”宋紫薰甩了句当地的粗话，气呼呼地转身跑开。此处虽是无量城外，但以她的修为，倒也不至于迷路再被人拐走。
江枫这才得了清净，低头在晏殊佳额间轻轻一吻，指尖挑起她的下巴，如往常那般深情凝视片刻。见她眼眶微红，似有泪光闪烁，他不敢再多停留，生怕自己也忍不住心软，当即祭出那柄二阶飞剑，纵身跃上云端，朝着北剑门的方向疾驰而去。
直到他的身影化作天边的一个黑点，彻底消失在视野中，宋紫薰才慢悠悠地踱了回来。
“现在，你属于我了。”她学着江枫的模样，勾起晏殊佳的下巴，故作轻佻地说道。
两人顿时在这无人的郊野嬉闹起来，你追我赶，笑声清脆。末了，她们并肩躺在山坡的草地上，十指相扣，一如往日结伴踏青时的模样。
“你说，他……会平安回来么？”宋紫薰突然问道，话一出口便后悔了。曾几何时，她甚至巴不得江枫死在外头，这样自己受过的屈辱就能一笔勾销。可如今，因为身边这个傻女人，还有那个远在他方的女人，她竟也隐隐希望他能活着回来。
这种矛盾的心情让她有些烦躁，试图用改换思路的方法变相安慰自己，却久久无法释怀。
“当然会。”晏殊佳望着湛蓝的天空，离别的愁绪似乎淡了许多，“因为我送了祈福加持过的好运香囊给他。”
“而且，我也会亲自去看着他。”她从袖中抽出一枚玉符，正与她给江枫的那枚“血灵玉符”一般无二，她没有告诉江枫，这“血灵玉符”实际上有三枚，彼此相通，一枚在师父齐正风手中，一枚给了江枫，另一枚本来在母亲楚铭心手中，只是被她偷偷带了出来，如今只需要祭炼掉母亲的印记，她就能和师父一样，在江枫激活“血灵玉符”时，用分身投影的方式亲临。
哪怕只是一道微弱的光，她也希望能照亮她的心上人。