日头升到了头顶，金灿灿的阳光泼在青石板路上，连太傅府门前那对石狮子的鬃毛都照得发亮。
岳瑾年站在朱漆大门外，指尖攥着那张揉得发皱的纸条，眉头拧得像打了个死结——他赶了半日光景的路，满脑子都是林菲菲可能遇险的事，此刻见着送信的顾莞芝，脸上自然没什么好脸色。
顾莞芝正坐在门内的石凳上摆弄着腰间的玉佩，听见脚步声抬眼一瞧，先是扫了眼岳瑾年的脸，随即又撇了撇嘴。这男人眉眼倒是周正，鼻梁高挺，下颌线也利落，可比起她的砚辞哥哥……差得远了。
她轻哼一声，声音不大不小，刚好能让岳瑾年听见：“长得倒是有几分模样，可惜了，连我砚辞哥哥三分之一的气度都及不上。”
岳瑾年刚走到门口就听见这话，脚步顿了顿，心里那点急火顿时窜了上来。他本就不是耐着性子哄姑娘的人，当下便沉了脸：“我说你这妞儿看着也算清秀，怎么一开口就说不出人话？”
“你！”顾莞芝猛地站起身，手指着岳瑾年身上那件虽干净却仍有补丁的短褂，柳眉倒竖，“是你有求于我，还懂不懂规矩？也不瞧瞧这是什么地方！”
岳瑾年揉了揉发沉的脑壳，懒得跟她计较这些：“行，算你有理。说吧，为什么要诓我说林菲菲不见了？”
“我没有诓你！”顾莞芝梗着脖子，语气硬邦邦的，“牵缘阁我去看过了，门锁着不说，连她常带在身边的那只玉簪子都落在窗台上，怎么可能是假的？”
岳瑾年挑了挑眉，往前凑了半步：“就算她真不见了，跟我有什么关系？你打听了那么多事，总该知道我和她不算熟。”
顾莞芝忽然笑了，眉眼弯成月牙，晃得岳瑾年有些发懵。她早就让下人把牵缘阁的事打听透了——前阵子莲儿闹上门，是他出面解的围；她偶尔路过牵缘阁，也见过他坐在窗边和林菲菲说话，虽不知道说什么，可那眼神瞧着就不一般。
岳瑾年等了半天没等到下文，只看她笑得没完没了，耐心渐渐磨没了：“你对着谁笑呢？这招对我没用。”他心里装着人，旁人再怎么笑，也入不了他的眼。
顾莞芝收了笑，慢悠悠地说：“我对牵缘阁的事，不说了如指掌，也打听了七七八八。你猜我为什么找你？”
岳瑾年想起前阵子，莲儿到牵缘阁大闹，闹得满城风雨的事，心里大概有了数，却还是问道：“你为什么要帮她？”
“那日她拿了我一大箱子金银珠宝，”顾莞芝说得坦然，“转头就分成了两大箱子，让我的人给她大张旗鼓的抬回去。街上的百姓们见了，都夸太傅家的千金真是难得的好人呢。”
岳瑾年听得眉头皱得更紧了——这谁家的千金？就因为旁人夸了句“好人”，就寻他来帮忙找人？难怪林菲菲能从她这儿“拿”走东西，怕不是被人卖了还帮着数钱。
顾莞芝见他这副表情，眉头也锁了起来：“你还愣在这里干什么？不赶紧去找她？再晚些说不定真出什么事了！”
岳瑾年这才反应过来，心里那点急火又燃了起来，嘴上却难得说了句软话：“多谢你给我送这个机会。”说完转身就往门外走，脚步比来时快了不少。
顾莞芝看着他急匆匆的背影，小声嘟囔道：“林菲菲有什么好？让你们一个个都围着她转……”指尖无意识地抠着玉佩，心里竟有点发酸。
另一边，丘子逃出土坯房后，一路绕着小巷子跑，直到确认没人跟上来，才靠在墙角喘着粗气。他得赶紧找个地方躲起来，还得想办法告诉岳瑾年帮里出了内鬼。
思来想去，他摸了摸怀里藏着的半块令牌——那是妹妹萍儿进宰相府当差前，她塞给他留作念想的，或许能凭着这个混进宰相府见她一面。
等他绕到宰相府后门时，天已经擦黑了。他缩在树后等了半晌，才见一个熟悉的身影提着水桶出来，正是萍儿。
“萍儿！”他压低声音喊了一句。
萍儿猛地回头，看清是他时，手里的水桶“哐当”一声掉在地上，水溅了一地。她扑过来抓住丘子的胳膊，眼泪瞬间涌了出来：“哥！你还活着……我还以为……”
“乖，别哭。”丘子拍了拍她的背，声音发哑，“哥没事，就是帮里出了点事，得暂时躲躲。你在这儿还好吗？”
萍儿连连点头，手忙脚乱地从怀里掏出个布包塞给他：“哥，这是我攒的银子，你拿去用。要是不够……要是不够你再想办法找我，夫人对我挺好的，没有为难我。”
丘子捏着沉甸甸的布包，看着妹妹泛红的眼眶，心里又酸又涩：“好妹妹，哥办完事，一定回来接你。你在这儿好好的，别让人欺负了。”
萍儿用力点头，看着他转身消失在巷口，才抹了把眼泪准备回去。可刚转过身，就撞进一个坚实的胸膛里。
“大公子？”萍儿吓得脸色发白，连忙往后退了半步。
墨少乾垂着眼盯着她，眼神冷得像冰：“他是谁？你的姘头？”
“不是！真的不是！”萍儿慌得连连摆手，眼泪又要涌出来，“他就是……就是我老家来的一个远房表哥，来城里找活干，问我借点银子……”她不敢让他知道自己还有个当“匪”的哥哥，若是被发现了，不仅她会被赶出去，哥哥说不定也会遭殃。
墨少乾盯着她看了半晌，见她眼眶通红、可怜巴巴的样子，心里的火气莫名消了些，却还是冷声提醒：“你最好别骗我。宰相府不是你能胡闹的地方。”说完一把推开她，负气似的大步离开了。
萍儿跌坐在地上，看着墨少乾的背影消失在拐角，才慢慢缓过神。夜色渐渐浓了，风吹着树叶沙沙响，她抬手抹掉眼泪——不管怎样，哥哥平安就好。只要哥哥能平安，她受点委屈算什么。