昭阳宫·案牍劳形
皇宫，昭阳宫。
“阿嚏！” 正在堆积如山的奏折中奋笔疾书的姜凝妧猛地打了个喷嚏。她揉了揉鼻子，嘀咕道：“谁在念叨我？”
随即又被眼前仿佛永远批不完的奏章弄得欲哭无泪，“我的天…这些大臣是约好了今天一起上书的吗？怎么这么多！”
小翠在一旁小心地研墨，闻言回道：“大长公主，听说瑞王殿下快进京了。这些折子里…怕是不少都跟这事有关。”
“瑞王？”姜凝妧放下朱笔，揉了揉发胀的太阳穴，努力回忆，“哦…就是父皇最小的皇叔（姜嵩之父）的儿子，我的…皇叔？”
她掰着手指头算辈分，一脸无奈，“父皇那一辈兄弟众多，可到了我们这代…唉，断袖之癖果然耽误开枝散叶！”
她忍不住吐槽了一句先帝的荒唐，“也就是说，这位年轻的‘皇叔’要回来了？这辈分…真是让人头大。” 她预感这位皇叔的到来，绝非省油的灯。
官道之上·归心各异
通往京城的官道上，一辆外表朴素内里却极为舒适的马车平稳行驶。车内，一位身着月白锦袍的年轻男子正倚窗而坐，他容貌英俊，气质温润，眉宇间却带着一丝挥之不去的淡淡倦意与无奈。正是瑞王姜嵩。
他手中把玩着一枚温润的玉佩，低声自语：“父亲…您何必如此执着。这位置，非我所愿…”
他只想做个富贵闲王，寄情山水。可身为先帝亲弟唯一的儿子，血脉和责任像枷锁一样套在他身上。想到即将面对的朝堂漩涡，他心中烦闷。
然而，当马车驶近京城巍峨的城门时，他眼中又闪过一丝复杂的好奇。那位传闻中容貌蜕变、手腕渐显的侄女…护国大长公主姜凝妧…不知是何等模样？
金銮殿上·暗流初现
几日后，瑞王姜嵩正式入京觐见。
金銮殿上，气氛庄重而微妙。明懿皇太后赵淑端坐于珠帘之后，幼帝姜旭被嬷嬷抱着坐在旁边的小龙椅上，好奇地睁大眼睛。
姜凝妧身着大长公主朝服，坐在珠帘侧前方特设的席位，位置显赫，代表着监国之权。
“宣——瑞王姜嵩觐见！”
随着内侍尖细的唱喏，一道月白身影稳步踏入大殿。殿内众臣的目光齐刷刷聚焦过去。
姜凝妧也抬眼望去，心中带着审视。只见来人身材颀长，面容俊朗，气质温文尔雅，看起来不过二十五六岁年纪，比她想象中年轻太多，更像个饱读诗书的世家公子，而非手握重兵的藩王。她眼中不由闪过一丝饶有兴致的探究。
姜嵩步入殿中，目光沉稳地扫过珠帘后的太后和幼帝，最后落在了姜凝妧身上。锐利的眉峰，沉静中带着锋芒的眼神，华服也掩不住的干练气息…这便是他那传闻中的侄女？与他想象的娇弱公主截然不同。
“臣姜嵩，参见太后娘娘，参见陛下！” 姜嵩躬身行礼，声音清朗。
“平身。” 太后的声音隔着珠帘传来。
姜嵩起身，转向姜凝妧，再次拱手，姿态恭敬：“见过护国大长公主殿下。”
姜凝妧在他弯腰前便抬了抬手，声音清越，带着一丝不容置疑的疏离：“皇叔免礼。自家人，不必如此拘泥虚礼。”
她不喜欢这些繁文缛节，更不愿在这些细节上浪费时间。她的朋友（如沈七、林清婉）见她，都无需行此大礼。
姜嵩微微一顿，依言直起身，对上姜凝妧那双锐利审视的眼眸，心中对她的评价又高了几分——不卑不亢，自有威仪。
接下来的朝会，成了瑞王派系与拥戴新帝派系的初次交锋。
大臣们围绕着瑞王封地、兵权、以及在京城的安置问题，引经据典，唇枪舌剑，表面是讨论，实则暗藏机锋，处处都在试探新朝对这位强势皇叔的态度。
姜嵩本人却显得异常沉默，大部分时间只是安静听着，偶尔回应几句，也是滴水不漏，态度恭谨，让人抓不住错处。
姜凝妧端坐其上，不动声色地观察着每一位发言的大臣，将他们的话语、神态尽收眼底，心中冷笑连连。
这些人，不过是看新帝年幼，想借着瑞王归来的东风，为自己谋取更大的利益罢了。