午时一刻，荣山。
宋志明辰时到此，在这处等了小半天也不见云沐的身影，身旁的枣红马已经烦躁地刨起脚下的黄土，马蹄扬起的灰尘落在他玄色的靴面上。
男人第三次望向空荡荡的山道时，心下已经有了些许猜想——云沐不是放人鸽子的人，她定是出了意外。
正要将缰绳重新牵起，远处的林间突然传来一道苍老的声音。
“徒弟啊，别等了！”
来人正是史从盛，他眼见两个徒弟这个点还没去草屋寻他这个师父，掐指一算，这是事出有变的卦象啊。
来不及将桌上的桃花醉收起来，史从盛慌忙带着斗笠出门，昨日沐丫头已经给自己去过信，他知道上哪里找宋志明。
史从盛花白的头发在风中乱舞，从草屋中到此地将近一刻钟的脚程，他半点没带喘气：“你去荣山顶的断崖那处找她，准没错。”
宋志明颔首，翻身上马的瞬间，脑海中有些许瞬间闪过。
他想到少女含笑在河边说他是她相公，想到她将自己引荐给史从盛，还想到昨日她刚送出的桃花酒，当然还有她在栖梧阁与自己针锋相对的模样。
马蹄声如骤雨般在官道上响起，宋志明的视线向四周不住扫视，他希望能从路上的车辙中找出蛛丝马迹。
可她若是骑马而来呢？
宋志明皱眉，心中拂过一丝笃定：“这八成是左相的圈套。”
他咬牙低低咒骂一声，继续往前疾行。
一路上，他想过许多种可能，若是六公主出事，朝中必然掀起腥风血雨，不光庆安帝会生怒，辽国皇室也会借此指责大周不讲信用。
毕竟几十年前圣上的祖父周武帝曾亲口承诺辽人，大周朝适龄公主若是适龄要以和亲为先。
“这是什么破规定？”宋志明不禁怒极，生于皇室就合该成为两国安定的筹码，那要他们那些将士有何用？
他将山中能藏人的地方都寻了一遍，不出意外都未见到云沐的身影，连个记号印记都没有，宋志明不禁怀疑史老头是不是判断有误？
他生出进京报官的心思，却又马上止住，若是让官府与朝廷知道六公主失踪，而他又是与其来往密切的人，一定会被左相一党冠上‘居心不良’的罪名。
殿试在即，容不得半点岔子出现。
无法，宋志明只得将枣红马拴在一处松树上——林间茂密，密林丛生，山道坑坑洼洼，再往上去就只能用双脚走路了。
暮色四合，宋志明终于来到山顶的断崖处，趁着霞光终于看到史老头口中的断崖，他下意识朝北边的天际望去，果然看到一望无际的大山与三两高飞展翅的鹰隼。
他下意识皱眉：“哪里能看到辽境，分明只有连绵的高山……”
从山脚到山顶至少需要一个两个时辰的脚程，看不到辽国的边境，云沐来这儿是作何？
此时此刻他顾不得猜想少女的心思，只低头定睛在地上寻找可能的线索。
终于，他在山道的转弯处发现半枚带血的铃铛，这是云沐昨日还带在颈上的银铃！
宋志明顺着血渍的方向一路超前，靴底碾过早就干涸的点滴血红。
山顶的风声猎猎作响，宋志明蹲下身子，指甲擦过断崖一处青石上的温热血迹，暗红的血痕显示这里刚发生过一处打斗。
他转身往背后的山道扫视一圈，一路上他未见到半点人影，所以云沐早就被人掳到这里。
亦或者，有人知道她会来这儿……
九转归一术练成后，方圆一里之内只要有活人，宋志明就能不费吹灰之力感受到，可此处只有萧瑟的风声，连虫鸣都显得分外刺耳。
草丛中有什么东西晃了宋志明一眼，他弓身在枯叶杂草中翻找，果然看见云沐常戴的琉花簪被扔在里头，簪上的血珠混着泥土粘在草叶上，在夜幕中闪着点点光亮。
断崖下突然传来一声乌鸦的啼叫，宋志明猛地抬头，他注意到崖边的草叶被踩得七扭八歪，陡然想起一种可能：“云沐若是被推落悬崖，即便是有武功在身也凶多吉少。”
宋志明就着山峰朝崖下高声呼喊：“云沐！”
回声在山谷间游荡，接连的叫喊并没有引得半点回应，宋志明再次皱眉。
他突然想到云沐提起荣山断崖处笑着的模样，她说在这里能见到辽国的雪原。
“如今虽不是冬日，可即便是下雪，辽境也被巍巍高山挡得严实，她又能看到什么呢？”
太阳即将落山，宋志明手中攥着云沐的簪子，心道或许她真的已经……
“不，她不能就这样死了。”宋志明恢复以往笃定的神色，“活要见人死要见尸。”
他想到小六昨日告知于他的消息，苏应淮作为左相最小的儿子，对自己父亲的谋划或许不甚清楚，但就连对方都笃定苏太清想要利用云沐逼自己的庆安帝厌恶。
“那云沐就不会平白死去。”
宋志明冷冽的眼神扫过眼前的荒草：“左相不会平白牺牲一个这么好用的棋子。”
留着云沐，不仅能制衡右相一党，还能用来嫁祸自己。
有碎石从崖边顺着风声滚落下去，他猛地转身，寒意从脊背逐渐爬上来。
宋志明意识到云沐的失踪或许是一场更大的阴谋，他喃喃出声：“一个让自己名正言顺得罪庆安帝的借口。”
想到这，他反而松出两口气，既然如此，那云沐断然还在荣山的某处地方等着自己过去。
男人足尖轻点崖边凸起的岩石，身形如鬼魅般一跃而下。
他打赌云沐一定被藏在崖下某处地方。
只因他一路骑马到半山腰，官道上并无车辙印记或马蹄印记，那就是有人消去了云沐的行踪。
可若人只被藏在山间某处就被自己轻易找到，那断然太过简单，且山顶崖边那根故意留下的簪子就是指引自己将目光投向崖下的证据。
这般想着，宋志明在崖壁边飞跃的身影一顿：是什么时候，自己有武功的事被左相知道了？
暮色中，山坳间一处被藤蔓隐藏起来的山洞宛如巨兽张开的嘴巴。
宋志明将目光定在此处，他在山洞前停下，深邃的眸子打量四周，发觉并无异样后抬步进入漆黑的洞内。
这个坐落于山坳间不起眼的洞口地势陡峭，宋志明拿出怀中的火折子点燃引路，他屏息凝神着摸索前行。
走到里面，腐烂的草叶味道在宋志明鼻间充斥开来，不远处传来窸窸窣窣的微弱响声，他猛地抽出腰间的短刀，抬眼间却看到阴影中蜷缩着一抹绯色的熟悉身影。
“云沐！”宋志明快步上前扶起少女虚弱的身子，说话间用刀刃挑断云沐身上的绳索。
火折子被他固定在碎石缝隙中，就着微弱的火光宋志明方才瞧清云沐竟然是被死死捆住在岩壁凸起的石头上。
他瞳孔紧锁，看到少女绯红色的裙摆上沾满了泥污，发间的钗环不翼而飞，嘴角还渗出干涸的血迹。
云沐听到熟悉的声音，缓缓抬头，瞧见来人苍白的脸上扯出一个虚弱的微笑：“我就知道……你会来的。”
少女沾满了泥污的身子骑被宋志明撑着勉强坐起，宋志明同时也摸到对方背上的一片黏腻。
他瞳孔紧缩，这是箭伤？
所以，袭击云沐的人不只左相一伙？
他沉声，发出的声音冷得像淬了冰：“这事谁干的？”
说着，宋志明掌心在云沐背后传送起内力，却感受到对方身子不住颤抖。
宋志明这才停下手中的动作，眉头紧皱：“我们二人皆师从史从盛，为何我的内力你会排斥？”
云沐轻笑一声，跟最嘴里咳出点点血迹，虚弱着道：“傻子，不是谁都能学能九转归一术的。”
说着，她继续道：“也就只有你，能将师父的衣钵继承下去……”
话音未落，云沐陡然昏了过去，待宋志明伸出食指在对方鼻下感受到微弱的呼吸，这才松了口气。
紧接着他又将对方的衣袖往上轻捋，伸手把脉，发现云沐只有背上的肩上处并无大碍，小心将其平放在地上的枯草上。
他起身打量起洞中的场景，并无怪异之处，只是个寻常山洞。
云沐的伤势不清，但宋志明心知必须尽快将其送去就医，否则就会引起大麻烦。
洞外突然传来山滚落的声音，宋志明拿起短刀下意识挡在云沐身前。
来人想来早有准备，数十架火把从洞口开始将漆黑的山洞照亮，闪得宋志明挥手挡住眼前的光亮。
打头的不是别人，还是宋志明的老熟人，锦衣卫百户石友朋。
前方的石友朋见竟然在这儿看到宋志明身影，眉头微拧，朝身旁的同举着火把的礼部侍郎李苗投以个意味深长的表情。
未等李苗上前，石友朋先带手下的锦衣卫快步上前将宋志明围住，见男人身后还躺着六公主云沐，石友朋马上示意下属好生照看公主。
而后石大人背对李苗，在对方看不见的地方轻声对宋志明使眼色：兄弟，你被做局喽。
宋志明早在看清来人的同时就将手中的短刀收在腰间，他耸肩无奈：“石大人，走吧。”
李苗作势就要挤过一众锦衣卫亲自押解宋志明，却被几个锦衣卫‘好心’拦住：“李大人金尊玉贵，这些粗活还是让我们来吧。”
石友朋跟着点头，客气一笑，“今日多谢李大人提供线索，不然我等也不会这么快就找到公主。”说着，他抬眼示意下首将李苗与宋志明拉开，免得对方再生事端。
将事情交代完，石友朋这才放下手中的绣春刀，心头大大地松了口气，明下属们打头从洞内出去，自己押着宋志明走在最后头。
石友朋那叫一个无奈啊，谁明白他带人在山脚找了一整日六公主的下落却一无所获的无力感啊！
事情还要从午时说起，这位礼部右侍郎李苗李大人突然进宫求见庆安帝，声称亲眼见到六公主云沐在荣山被人给掳走了！
庆安帝闻言自然着急，马上派锦衣卫去荣山脚下寻找六公主的下落，这位报案的李大人作为唯一的‘目击证人’，自然是一道前去。
李苗先前还笃定公主一定是在山脚的树林里被贼人掳走，害得他们兄弟在那找了一下午，到太阳落山的时候李大人忽然一拍头，吞吞吐吐告诉大家：“公主可能是在山上被掳走的，我这老眼昏花记不太清了。”
石友朋有心将李苗问个清楚，对方却油盐不进，直言公主一定是在山崖那边。
一众人好容易到了断崖那处，石友朋果然看出崖边的打斗痕迹，这位李大人却又福至心灵有了新线索。
只见李苗站在崖边，指着崖下一望无际的深沟，对石友朋提议：“石大人不若去下面找找？”
石友朋无法，让人找了根认识的藤蔓牢牢拴在青石上，这才小心翼翼带着下属顺着藤蔓寻找。
李苗一介书生，见状不乐意了，非要跟着一道下去，这人却又是个胆小的，做了好久心理建设才说服自己抓紧藤蔓。
终于找到这处洞穴时，石友朋还纳闷公主怎么会在这处黑漆漆的洞里？
可架不住李大人坚持啊。
果然，他带人进洞找到了公主，可谁也没告诉他，怎么宋志明也在里头啊！
石友朋还有什么不清楚的，他恨恨看向李苗的背影。
这人一早就知道公主的踪迹，还带着他们兄弟在山里四处翻找，保不准这就是他所设下的计谋！
为的自然就是嫁祸宋志明……
石友朋双眼眯起，和宋志明一道走在最后，趁着还未出洞，他找准时机压低了声音对身旁人道：“八成是左相做的局。”李苗是左相的人，这点很好想明白。
宋志明老神在颔首，轻声道：“我知道。”
说着，他朝石友朋友好一笑：“多谢石大人告知。”
石友朋点头，恢复往日肃穆的神色，知道就好，这人能被左相做局骗到，还是借着公主的身份落入圈套，输得不冤。
随即，石友朋再次眉头皱在了一起，怜青公主的死讯已经传进京中几日了，眼尖的都能猜到庆安帝有意将云沐送往辽国和亲。
今日这般一闹，庆安帝必定大怒。