野狼沟的夜风呜咽着，如同无数冤魂的哭泣。陈观带领着残存的队伍在崎岖的山路上艰难前行，每个人的脚步都沉重如铅。身后，郡守府仓库的方向隐约传来嘈杂的人声和火把的光亮——追兵已经发现了异常。
\"再坚持一下，翻过前面那个山脊就安全了。\"陈观低声鼓励道，同时警惕地扫视着四周。他的左手始终按在怀中的虚空源质玉上，玉牌此刻虽然恢复了平静，但仍散发着异常的温度。
铁岩背着受伤的张大胡子，喘着粗气问道：\"大人，那些到底是什么鬼东西？\"他的声音里还带着未散的惊悸。
\"某种...人为制造的怪物。\"陈观沉声道，\"它们胸口的黑色心脏是关键，应该是通过血液传染。老张的伤...\"
\"我没事！\"张大胡子在铁岩背上虚弱地抗议，声音却因失血而发飘，\"就是皮肉伤，又没被咬到...\"
陈观没有接话，只是示意苏清漪过来检查。女医师快步上前，借着月光查看张大胡子胸前的三道爪痕。伤口边缘已经呈现出不正常的青黑色，但幸运的是没有怪物那种黑血渗出。
\"暂时没有转化迹象。\"苏清漪轻声道，熟练地撒上药粉包扎，\"但需要尽快用'冰心玉髓'配药解毒。\"
陈观点点头，目光扫过队伍。出发时的二十人，现在只剩十五个还能行走，其中五个受了不同程度的伤。最严重的是被那个叫小六的变异士兵咬伤的黑风卫，虽然已经隔离，但情况很不乐观。
\"大人...杀了我...\"被两个同伴架着走的伤员突然挣扎起来，声音嘶哑，\"我感觉...有东西在我身体里爬...\"
陈观心头一紧，快步上前。年轻的黑风卫脸色已经变得灰白，眼中爬满了血丝，嘴角不受控制地抽搐着，仿佛在抵抗某种无形的侵蚀。
\"坚持住！回到黑风驿就有办法！\"陈观按住他的肩膀，暗中将一丝创生之力输入其体内。年轻士兵的痛苦似乎减轻了些，但陈观能感觉到，那股阴冷的异种能量只是暂时被压制，并未根除。
\"所有人加快速度！\"陈观厉声道，\"孙二狗，带三个人前面探路；铁岩，你和胡三负责断后。苏医师，把'九转还阳草'给我。\"
苏清漪从药包中取出一个玉盒递过去，眼中带着询问。陈观摇摇头没解释，只是取出一株通体碧绿、叶脉如血管般晶莹的草药，揉碎后分成几份让伤员含在舌下。
\"这东西能暂时抑制你们体内的异种能量。\"他简短地说，\"别吞下去，含着。\"
队伍继续在夜色中穿行。一个时辰后，他们终于看到了黑风驿的轮廓。镇子静悄悄的，只有零星几点灯火，显然还不知道他们遭遇了什么。
\"直接去医馆。\"陈观下令道，\"铁岩，你带没受伤的人去镇守府，加强戒备，尤其是地牢和粮仓。今晚的事，一个字都不准外传！\"
\"是！\"铁岩应道，犹豫了一下又问，\"那...总督府那边？仓库被我们闹成这样，还死了那么多郡兵...\"
陈观冷笑一声：\"王魁不敢声张。仓库里藏着那种怪物，他比我们更怕事情败露。我倒是很好奇，他和沈文渊是从哪弄来这些东西的...\"
......
黑风驿医馆内，灯火通明。
苏清漪正在为伤员清理伤口，陈观则站在一旁，仔细观察那个被咬伤的黑风卫。年轻人的情况越来越糟，皮肤下不时有诡异的隆起游走，仿佛有什么活物在蠕动。
\"啊——！\"伤员突然发出一声不似人类的嚎叫，四肢开始不正常地抽搐。两个按住他的黑风卫几乎控制不住他的挣扎。
\"压制住他！\"陈观喝道，同时从怀中取出虚空源质玉。玉牌一暴露在空气中，立刻对伤员的反应产生了共鸣，开始泛出微弱的银光。
苏清漪见状，迅速取出一套银针：\"我可以暂时封住他的心脉，延缓转化，但需要你的配合。\"
陈观会意，一手持玉牌，一手按在伤员胸口。他能清晰地感觉到，在年轻人心脏附近，一团阴冷的能量正在疯狂增殖，与白天玉牌中感受到的猩红裂隙气息如出一辙，只是微弱得多。
\"开始吧。\"
苏清漪的银针如行云流水般落下，每一针都精准地刺入一个穴位。随着针法的进行，伤员渐渐停止了挣扎，但皮肤下的蠕动却更加剧烈了。
\"就是现在！\"苏清漪低喝一声，最后一针直刺心口。
陈观立刻催动玉牌，一缕银白色的能量顺着他的手臂流入伤员体内。年轻人发出一声撕心裂肺的惨叫，胸口突然鼓起一个大包，皮肤被撑得近乎透明，下面赫然是一个缩小版的黑色心脏！
\"果然如此...\"陈观眼中精光一闪，加大了能量输出。银白光芒与黑色心脏接触的瞬间，发出\"嗤嗤\"的腐蚀声，黑血不断从伤员口中涌出。
\"他的正常心脏会受不了！\"苏清漪急道，同时将一株九转还阳草捣碎，混合冰心玉髓制成的药液灌入伤员口中。
陈观不得不稍稍减弱能量输出，转而采用间歇性的冲击。经过近半个时辰的拉锯战，那团黑色物质终于被彻底净化。伤员瘫软在床上，呼吸微弱但平稳，皮肤下的蠕动也完全消失了。
\"成功了？\"一个年轻的黑风卫小声问道。
\"暂时。\"苏清漪擦了擦额头的汗水，\"但需要长期观察，而且...\"她看向其他伤员，\"不是所有人都能承受这种治疗。\"
陈观沉默地点点头。这次治疗消耗了他大量精力，而队伍中还有四个伤员等待处理。更麻烦的是，张大胡子等被怪物抓伤的人虽然暂时没有转化迹象，但谁也不能保证安全。
\"先处理最严重的。\"他疲惫地说，\"其他人用九转还阳草和冰心玉髓控制住伤势，明天再...\"
话音未落，医馆大门突然被推开，铁岩满脸焦急地冲了进来：\"大人！不好了！镇子东边发现可疑人影，巡逻队跟丢了！\"
陈观眉头一皱：\"多少人？什么特征？\"
\"就一个，穿着黑袍，速度极快。\"铁岩喘着气说，\"老孙射了一箭，明明射中了，那人却像没事一样继续跑，连血都没流一滴！\"
陈观和苏清漪对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和担忧——又一个怪物？
\"加强巡逻，所有人两人一组，不要单独行动。\"陈观迅速下令，\"铁岩，你亲自去地牢，把那个俘虏转移到密室。苏医师，这里交给你了。\"
\"你要去哪？\"苏清漪拉住他的袖子。
陈观眼中闪过一丝冷芒：\"去会会这位不速之客。\"
......
黑风驿东侧的屋顶上，陈观如同幽灵般无声移动。夜风拂过他的衣袍，怀中的虚空源质玉微微发热，似乎在指引方向。突然，玉牌的温度骤然升高——正下方的小巷里有动静！
陈观悄无声息地跃下，正好挡在一个黑袍人影面前。对方显然没料到会被发现，身形一顿，兜帽下的阴影中两点红光一闪而逝。
\"深夜造访，有何贵干？\"陈观冷声道，右手已经按在了刀柄上。
黑袍人没有回答，而是突然发出一声刺耳的尖啸！这声音与仓库中的怪物如出一辙，但更加尖锐，仿佛能直接刺入脑海！陈观只觉得太阳穴突突直跳，眼前一阵发黑。
趁此机会，黑袍人猛地扑来，速度快得拉出一道残影！陈观勉强侧身闪避，却仍被利爪擦过肩膀，顿时火辣辣地疼。
\"果然是同类...\"陈观咬牙道，同时全力催动寂灭星能。黑刀出鞘，带着凄厉的破空声斩向对方脖颈！
黑袍人竟然不闪不避，任由刀锋砍入脖子——却只入肉三分就被卡住，伤口处流出的依然是那种粘稠黑血！与此同时，它胸口的黑袍突然撕裂，露出一颗硕大的黑色心脏，表面布满与玉牌纹路相似但颜色相反的诡异花纹！
\"嘶...陈...观...\"怪物居然口吐人言，声音如同金属摩擦，\"玉牌...交出来...\"
陈观心头一震：这怪物不仅会说话，还知道玉牌的事？
没有废话，他直接掏出虚空源质玉，注入星能激活。玉牌顿时银光大作，照亮了整个小巷！怪物发出一声惨叫，连连后退，胸口的心脏剧烈抽搐着，冒出丝丝黑烟。
\"谁派你来的？\"陈观逼近一步，\"沈文渊？还是王魁？\"
怪物没有回答，而是突然扯开黑袍——它的腹部竟然镶嵌着一块暗红色的晶体，此刻正发出妖异的光芒！陈观只来得及看到晶体表面闪过一个复杂的符文，下一刻，一股恐怖的能量波动爆发开来！
轰！
爆炸的冲击波将陈观掀飞数丈，重重撞在墙上。等他挣扎着爬起来时，小巷中只剩下一滩冒着黑烟的血迹，怪物已经不知所踪。
\"自毁装置？还是传送？\"陈观喃喃自语，捡起地上残留的一块晶体碎片。碎片入手冰凉，内部隐约有液体流动的感觉，与怪物心脏的材质相似但更加纯净。
怀中的玉牌突然剧烈震动起来，那些混沌的纹路疯狂流转，形成一个指向碎片的方向箭头。更惊人的是，碎片竟然在玉牌的影响下开始缓慢...融化？
\"它在吸收这东西？\"陈观惊讶地看着这一幕。随着碎片的消融，玉牌的温度逐渐升高，表面的纹路也变得更加清晰复杂。一股前所未有的充沛能量反馈回陈观体内，瞬间治愈了他肩上的伤口，连带着白天的疲惫也一扫而空。
【警告！未知能量注入！】
【分析中...与星脉核心兼容度87.3%！】
【尝试融合...成功！星脉稳定度提升至72.6%！创生之力纯度提高！】
系统的提示让陈观精神一振。没想到这诡异的晶体竟然能提升玉牌和自己的实力！但紧接着，一股寒意涌上心头——如果怪物背后的势力掌握了大量这种晶体...
\"大人！您没事吧？\"铁岩带着一队黑风卫匆匆赶来，打断了陈观的思绪。
\"没事。\"陈观收起玉牌和剩余的晶体碎片，\"传令下去，全镇戒严，所有巡逻队配备银质武器。另外，派人去请胡三过来，我有事问他。\"
铁岩领命而去。陈观站在原地，望着怪物消失的方向，眼神凝重。今晚的发现彻底改变了局势——这已经不仅仅是黑风驿与总督府的权力斗争，而是关乎某种更古老、更危险的阴谋。
玉牌、怪物、晶体...这一切背后，究竟隐藏着什么？
......
两个时辰后，镇守府密室。
陈观、苏清漪、铁岩和刚赶到的胡三围坐在一张方桌旁。桌上摆着从仓库带回的药材、晶体碎片，以及陈观亲手绘制的怪物心脏与玉牌纹路对比图。
\"胡三，你在总督府这些年，可曾听说过'黑心卫'？\"陈观开门见山地问道。
胡三浑身一抖，脸色瞬间煞白：\"大、大人怎么知道这个？那、那是总督府的绝密，知道的人不超过五个，而且...\"
\"而且什么？\"
\"而且...大部分知情者都...莫名其妙地死了。\"胡三咽了口唾沫，声音压得极低，\"小人也是偶然听王魁醉酒后提过一嘴，说是什么'上古遗宝'造就的超级士兵，刀枪不入，忠心耿耿...\"
苏清漪皱眉道：\"就是今晚我们遇到的那种怪物？\"
\"恐怕是的。\"陈观点点头，指向图纸，\"你们看，怪物心脏的纹路与玉牌几乎一模一样，只是颜色和流向相反。我怀疑它们源自同一种上古技术，但走了两个极端。\"
铁岩挠挠头：\"大人，您是说...您那块玉牌和那些怪物是...亲戚？\"
\"可以这么理解。\"陈观摩挲着玉牌，\"就像同一棵树分出的两根枝丫，一根代表生机，一根代表死亡。今晚我尝试用玉牌能量净化伤员体内的异种能量，确实有效，但过程极其凶险。\"
苏清漪若有所思：\"所以总督府不知从哪得到了制造'黑心卫'的方法，而您手中的玉牌恰好是它们的克星？\"
\"不仅如此。\"陈观取出那块晶体碎片，\"这是从今晚袭击我的怪物身上掉落的。玉牌能吸收它并转化为纯净能量。我怀疑...总督府掌握着一个上古遗迹，而这些晶体和制造怪物的技术都来自那里。\"
胡三突然一拍大腿：\"小人想起来了！三年前，总督府确实秘密征调了大批劳工去野狼沟更深处的一个山谷，说是开矿，但去的劳工没一个回来的！后来王魁的贴身侍卫换了一批，个个都怪得很，大白天也裹得严严实实...\"
陈观眼中精光一闪：\"具体位置还记得吗？\"
胡三摇摇头：\"大概在野狼沟西北方向，离仓库有十几里地，入口很隐蔽。对了！\"他突然想起什么，\"每次运输物资都用黑布蒙着车，但有一次刮大风，小人远远看到车上装着些大铁笼子，里面好像关着...人？\"
房间内一时寂静。所有人都意识到，他们可能无意中撞破了一个骇人听闻的阴谋——总督府在用活人制造怪物军队！
\"大人，这事必须上报朝廷！\"铁岩愤然道。
\"没用的。\"苏清漪冷笑，\"你以为沈文渊敢这么做，朝中会没人支持？说不定这就是某个大人物授意的。\"
陈观沉思片刻，突然问道：\"胡三，沈文渊和王魁，近期有没有什么异常举动？比如频繁接触陌生人，或者突然对某样东西特别关注？\"
胡三皱眉回忆：\"要说异常...大概半年前，总督府来了个黑袍客，连王魁都对他毕恭毕敬。那人走后，沈文渊就开始秘密调集物资，还...\"他猛地瞪大眼睛，\"还特意问过黑风驿的情况，尤其是...关于一座古墓的传说！\"
\"古墓？\"陈观心头一跳。
\"对！小人当时偷听到，沈文渊说什么'钥匙''时机'之类的怪话。\"胡三肯定地说，\"后来王魁还派人去黑风驿周边勘探过，但什么都没找到。\"
陈观与苏清漪交换了一个眼神。黑风驿附近确实有座传说中的古墓，据说是千年前一位强大修士的坐化之地，但从未有人找到过确切位置。
\"看来沈文渊的目的不仅仅是打压黑风驿...\"陈观缓缓道，\"他是在找什么东西，而这座古墓——或者说我手中的玉牌——就是关键。\"
铁岩听得云里雾里：\"大人，那我们现在怎么办？\"
\"三管齐下。\"陈观果断道，\"第一，加强防御，防止更多怪物袭击；第二，尽快利用这批药材提升我们的实力；第三...\"他看向西北方向，\"找到那个秘密山谷，查明真相。\"
苏清漪补充道：\"伤员需要持续治疗，我会尽快研制出能克制那种黑血的药物。\"
\"还有一点。\"陈观环视众人，声音凝重，\"关于今晚的事，绝对保密。尤其是玉牌和晶体的事，除了在场的人，谁都不能说。\"
众人郑重点头。他们都明白，这件事牵扯出的秘密，可能远比表面看起来的危险得多。
会议结束后，陈观独自站在院中，仰望星空。怀中的玉牌微微发热，似乎在回应他的思绪。恍惚间，他又看到了那道横亘虚空的猩红裂隙，和裂隙深处那个试图挣脱的庞大阴影...
\"不管你是什么...\"他轻声自语，\"想通过沈文渊和那些怪物来到这个世界，得先问过我陈观。\"
夜风骤起，带着远方沙尘的气息。黑风驿的灯火在黑暗中倔强地亮着，如同乱世中不肯熄灭的希望。
（本章完）