基德和弗拉格离开后，达米安在办公室里度过了中午的时间。
午后的阳光照进办公室里时，他正核对着一份来自王都的加急订单，羽毛笔尖在羊皮纸上沙沙作响。
商会外舞台传来的七弦琴声与观众的喝彩，交织成祭典特有的背景音。
“会长，有位...”约翰推门时的表情有些微妙，“罗克家族的访客。”
达米安的笔尖顿住了，墨水在“魔导元件”字样上晕开一个小圆点。
他抬头时，看见老管家德拉布已经站在门口，黑色燕尾服上别着罗克家族的徽章。
“好久不见，达米安先生。”德拉布的声音像陈年的葡萄酒般醇厚，“去年秋天在罗克庄园的谈话，您还记得吗？”
记忆如潮水涌来。
那个深秋的傍晚，莉雅重伤的苍白面容，还有老管家递来的镶金边契约书，上面罗列着足以买下半条商业街的注资金额。
达米安放下羽毛笔，示意约翰准备茶点。
“当然记得。”他起身相迎，“当时我说需要考虑一段时间。”
德拉布在会客沙发落座，枯枝般的手指轻抚过胡桃木扶手：“如今几个月过去，不知达米安先生考虑得如何了呢。”
老管家从怀中取出同样的契约书，只是金额栏的数字又增加了30%，“小姐说，这是对您商业才能的合理估值。”
茶具在托盘上轻轻碰撞。
达米安注视着红茶表面旋转的奶油花纹，仿佛看见那个在世界各地奔跑送货的自己。
“罗克小姐的伤...”达米安突然问道，“完全康复了吗？”
管家眼中闪过一丝讶异：“多亏教会的秘药，连疤痕都没留下。”
他意有所指地补充，“小姐最近时常提起，某些伤口看似愈合，实则需要更精心的护理。”
窗外的欢呼声突然高涨，某个高空杂技表演正在掀起热潮。
达米安走到窗前，看见对面屋顶的魔法通讯员们仍架着水晶设备。
自从昨天那场“意外会面”后，商会俨然成了祭典期间的八卦中心。
“这份厚爱让我惶恐。”达米安转身时，阳光在他背后勾勒出淡金色轮廓，“但现阶段商会更需要自然生长。”
他指向墙上新挂的《奥克兰大陆物流网络图》，上面密密麻麻钉着各色图钉，“现在连王都都开始架设送货通道了，实在不是投入更多资金的时机。”
德拉布的目光扫过地图旁悬挂的相框，那是达米安与员工的合影。
老管家忽然笑了：“您拒绝的理由和去年一模一样。”他取出个天鹅绒小盒，“小姐说，若您坚持己见，就把这个交给您。”
盒中是把黄铜钥匙，柄部刻着瓦斯丁联合商会的纹章。
“317号保险柜，存放着罗克家族收集的一些魔导书。”德拉布起身整理领结，“小姐说...就当是预付的租金。”
“这...”达米安的指尖在钥匙齿痕上摩挲，“太贵重了。”
老管家已经走到门口：“对了，今晚北广场有烟火大会。”
他回头时眼角皱纹舒展开来，“小姐会在贵族包厢区留个空位，当然，纯粹是商业合作伙伴的礼节性邀请。”
送走德拉布后，达米安站在地图前出神。
钥匙在掌心留下细密的压痕，就像那些深夜任务带给他的改变，但如今，却要抉择是否接过足以改变商会命运的橄榄枝。
“会长！”约翰又慌张地冲进来，“城主府的蓝金马车到楼下了！”
达米安差点打翻茶具。
透过窗户，他看见印有奥列佛家族徽章的豪华马车正粗暴地挤开人群。
六名穿着制服的随从小跑着清出通道，这排场明显是故意做给周围魔法通讯员看的。
“达米安老弟！”人未至声先到。
城主府财政专员挺着啤酒肚闯进来，金线刺绣的礼服绷得发亮，“给你带了个大好消息！”
随从们鱼贯而入，搬进来三个包着蓝绸的展示板。
掀开后分别是：《风语城官方商会授权书》、《魔导大道独家物流协议》，以及最夸张的，印着达米安肖像的《城市形象代言人》宣传画。
“上午城主刚做的决定！”专员拍着展示板，金粉簌簌掉落，“只要你点头，明年财政预算的1%都走你们商会渠道！”
达米安注视着宣传画上被艺术加工过的自己，那个“形象代言人”穿着夸张的宝石蓝礼服，笑容大方得体，但却像个假人。
这让他想起面板里那个永远冷静的【人物评估界面】，两者都带着某种非人的完美感。
“专员大人，”他给财政官倒了杯浓度惊人的黑咖啡，“听说城南又新开了家跑腿商会？”
财政官被咖啡苦得皱眉：“那些小作坊怎么比得上您呢！”
他压低声音，“其实是因为...王都视察团下个月要来查看魔导大道进度。”
汗珠从他油亮的额头滚落，“城主需要能展现‘风语城速度’的活招牌。”
窗外的喧闹声忽然转向，某个街头魔术师正把火焰变成蓝金双色的飞鸟。
达米安想起今早基德提到的训练营，那些年轻人渴望的不过是次公平的展示机会。
“恕我直言，”达米安转动着茶杯，“我们商会能盈利全靠一些特殊任务。”
他指向仓库方向，“比如昨天刚到的那批月光绸缎，是通过...非公开途径获得的。”
财政官露出心领神会的表情。
所有人都知道跑了吗商会靠的是达米安接取秘密任务赚钱，但没人深究。
毕竟祭典期间畅销的“魔导蓝”鸡尾酒原料，也是达米安接了某个任务后带回来的。
与其说达米安是经营者，实际上平日里更多的塞巴斯在负责日常的业务对接。
“官方授权反而会限制这种...灵活性。”达米安眨眨眼，“何况现在城里的配送需求，目前的跑腿商会完全能消化。”
当蓝金马车悻悻离去时，夕阳已经开始慢慢显露出来。
达米安瘫在办公椅上，盯着天花板上随微风摇晃的魔晶灯。
桌上并排放着黄铜钥匙和那份夸张的宣传画，就像摆在他面前的两条截然不同的道路。
“如果是当时出现的是种田经营类面板...”
他对着空气喃喃自语，开始根据面板进行一些联想。
“现在办公桌上应该满是《作物杂交实验记录》、《土壤改良方案》的账本，说不定会跳出【商会估值+500%】的提示。”
“商会应该拥有二十亩魔药田？不，不，不…说不定现在应该拥有一座城了。”
“《三年基建规划》、《五年种植规划》，魔导大道早就铺满奥克兰大陆…”
楼下突然爆发的欢呼声惊醒了他的思绪。
透过窗户，达米安看见自己员工们正在临时舞台上表演滑稽剧，里德扮成的笨拙信使接连摔进道具箱，惹得孩子们哈哈大笑。
这个画面比任何授权书都更让他感到真实。
“会长！”红发跑腿员突然冲进来，脸上还带着表演用的彩色颜料，“刚接到订单，说是有批祭典限定魔法烟花要紧急配送！”
达米安笑了。
他抓起挂在椅背上的工作外套，钥匙和宣传画都被扫进抽屉。
“这次我亲自去。”他活动了下肩膀，久违的任务感在血液里苏醒，“去仓库拿我的专用背包，要加装防潮夹层的那种。”
当达米安小跑着穿过张灯结彩的街道时，晚霞中传来祭典主题曲的旋律。
某个瞬间，他仿佛同时看见两个未来：一个在各个势力的支持下成为商业巨头，另一个则继续穿梭在危险与惊喜并存的任务里。
而此刻，背包里烟花引线淡淡的硫磺味，才是他最熟悉的现实。