伸了，然后呢？\"
只见一只纤细的手自帐帘间隙探入，将一件物事放于笵贤掌中。
触感温热，笵贤低头一看，竟是块红薯尾皮，一时无语凝噎。
枚橙安忍俊不禁，放声大笑。
笵贤翻了个白眼，随手在营帐布上一抹：\"你是不是贤得慌？\"
嗨唐轻笑一声：\"合作之事我会上报，先行告退。
\"
笵贤不屑地撇嘴，瞪向仍在笑的枚橙安：\"笑什么笑，真是烦人。
\"
说罢转身面向营帐外。
枚橙安亦笑着回过身来。
此时，高达走至营帐前，掀帘环顾，却发现无人，回头诧异：\"走了？\"
王起年闻言一怔，随后走到营帐旁，掀帘入内查看。
高达对枚橙安与笵贤确认：\"真走了！\"
枚橙安斜睨他一眼，啼笑皆非：\"这有什么好大惊小怪的。
\"
片刻后，王起年从营帐中走出：\"人确实是不在了。
\"
他观察营帐外情形，疑惑：\"这是从哪里离开的？太不可思议了。
\"
笵贤转向枚橙安：\"看来北齐这边的确有些乱。
\"
枚橙安点头：\"正是我们的良机。
\"
笵贤沉吟一声，目光幽深。
王起年与高达相视一眼，见两位首领对此并未多问，便也不再多言。
稍许，笵贤似有所悟，望向王起年：\"老王，借些现银，别用银票。
\"
\"啊？\"
王起年有些诧异，看向自家少爷。
“您借银子是要做什么呢？”
他本打算问为何要向自己借款，毕竟少爷家财万贯，完全不必为此发愁。
枚橙安嘴角微微上扬，却未开口。
笵贤伸出一只手。
“别废话了，我有急用，多拿些来。”
“这……”
王起年有些犹豫。
笵贤翻了个白眼。
“回头加倍还你！”
王起年眼睛一亮。
“加倍？嗯……好！”
说着他正准备掏钱，忽然停住动作，朝三人挥挥手。
“你们转过身去，不然我不方便。”
枚橙安轻笑一声，耸耸肩，笵贤哼了一声，两人一起转身，高达见状也跟着转过去了。
王起年瞥了一眼依然靠在营帐边的藤子荆，藤子荆赶忙把脸转向别处。
松了口气的王起年也背过身去，蹲下后开始在自己身上摸索。
枚橙安、笵贤以及高达和藤子荆默契十足地回过头，想要知道钱究竟藏在哪。
可这一看，他们都后悔了——王起年似乎在翻找自己的隐私部位……
哎……这场景真尴尬啊！
……
笵贤一脸嫌弃，用指腹捏起王起年递过来的钱袋，偏头示意继续前行。
“走吧，一起去见郭少。”
枚橙安后退一步，捂着鼻子打量笵贤，沉思片刻摇摇头。
“你去就好，不过让赵大跟着，既能保护他，也能监督他。”
剧中郭宝坤因赵大的遭遇陷入困惑，接到笵贤的任务后就在客栈等待观察。
现在的情况不一样了，他对参与任务表现出兴趣，这让枚橙安有点担心——
不怕你笨，就怕你蠢还主动！
笵贤耸耸肩，没有表态。
郭宝坤异于常人的思维逻辑他早已见识过，确实需要有人盯紧，以免他惹出麻烦。
笵贤选择枚橙安作为掩护，因为他并非出访队伍正式成员，又是生面孔，这样可以吸引沈众的一部分注意力，而不用真正参与事务。
“行，我去。”
……
一夜无事过去，清晨，枚橙安在红薯的帮助下穿上了一套暗金色刺绣的黑色宽袖装，显得十分高贵。
笵贤也换上一套崭新的暗紫长袍，重新梳理了头发。
比起入京时的壮实形象，如今他身形修长，肤色白皙，和枚橙安站在一起，都是俊美出众的青年。
王起年看到两人，尤其是笵贤，眼神一亮。
“大人这发型很帅气，衣服也很抢眼，整个人看起来更有精神了。”
高达换上了与之前相同的黑衣，仿佛随身携带着多套衣物。
他打量着笵贤，感慨道：“没料到，你现在看起来确实比出发时精神不少，该不会是衣服的原因吧？”
笵贤不好意思地笑了笑，“穿得得体自然显得有精神。”
“胡扯！”枚橙安笑着打断，“他只是瘦了一些、肤色白净了些，所以看着精神，不过衣服确实也有功劳。”
笵贤摸了摸脸，“真的吗？”
王起年附和，“是啊，大人确实瘦了，也白了一些。”
高达点头赞同，“没错！”
笵贤心中窃喜，原来出差还能起到瘦身的效果。
早餐后，使团再次启程。
天气晴朗，由于旅程即将结束，心情也格外不同。
窗外景色虽然依旧单调，但已不再让人觉得枯燥。
马车摇晃前行，对时间的流逝没有清晰的概念。
不知走了多久，前方突然出现一大片黑色阴影，在逐渐尖锐的树梢间若隐若现，让人感到不安。
笵贤起初以为是乌云，忽然想起小时候的恶作剧，每逢下雨就在屋檐下喊“打雷下雨收衣服咯”。
笑过后，他对坐在驾座上的藤子荆和王起年说：“子荆、老王，准备好雨披。”
二人抬头看天，晴空万里，疑惑地反问：“为什么？”
笵贤正要解释，却听见枚橙安说道：“再仔细瞧瞧，那真的是乌云吗？”
笵贤凝神注视，低声惊呼：“竟然是……”
随着马车靠近，那阴影越来越近，众人终于看清，那是一座巨大的城池。
它的规模远远超过庆国京都，三丈高的城墙由巨石垒成，略微倾斜，即使远观也令人感受到强大的压迫感。
高墙上建有重檐楼阁，像是角楼，巡逻的士兵在其间来回走动，更增添了庄重肃穆的气息。
城门外已经清场，北齐官员排列整齐，等待迎接南庆使团。
枚橙安看了一眼城门上方的大字，整理了一下仪容。
上京城，到了！
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身体不适让我十分狼狈，上吐下泻加上发烧，几乎支撑不住。
抱歉让大家担忧。
希望我能早日恢复健康，也祝愿大家元宵节平安喜乐。
与其贤聊，不如泡澡放松。
使团到达目的地后，沈众指挥锦衣卫退到一旁，让庆国使团亮相。
庄严肃穆的礼乐缓缓响起，城门两侧的舞者排列成两个整齐的方阵，随着音乐翩翩起舞，呈现出庄重典雅的傩舞，现场气氛既庄严又神圣。
枚橙安与笵贤从马车上下来，待北齐官员完成礼仪后，两人带领使团上前相互行礼。
北齐官员的服饰色彩鲜艳，以红色为主，搭配暗金色装饰，比起庆国官员单调的灰色制服，显得更加华丽夺目，也更具威严。
尽管庆国使团经过长途跋涉略显疲惫，但队伍最前面的两位年轻官员，姿态挺拔、精神饱满，气质高贵优雅，丝毫不逊色于北齐官员。
枚橙安行礼完毕后退至一旁，静静注视着这场复杂的接待仪式。
他本想学笵贤早些抽身，只需在提及时稍作回应，但对面几位北齐鸿胪寺官员皆是他旧识，昔日京都谈判时曾有交集，还一同饮酒，此刻若不打个招呼难免失礼。
北齐官员对枚橙安评价颇高，称其谦逊有礼，让人如沐春风；而对笵贤却多有不满，认为他傲慢自负。
这些私下议论，北齐官员自不会表露，笵贤也似乎毫不在意。
枚橙安瞥见笵贤负手而立，眯着眼打量古城，也不由将视线投向城墙。
这座巍峨城池历经岁月洗礼，墙垣斑驳，巨石边缘风化，却依然坚不可摧。
枚橙安心中有所触动，他已在这世界生活近十年，今日首次亲眼目睹历史遗迹，相较庆国京都，此地城池更显厚重沧桑，而京都则显得更为年轻，缺乏这份古韵。
笵贤亦似有所感，轻叹一声。
枚橙安侧目看他，又望向城墙下跳傩舞的舞者。
看了一会儿，他倒吸一口凉气，表情复杂。
北齐的傩舞虽外观与庆国类似，却更庄重、协调，浑然天成。
枚橙安暗忖自家傩舞或许是模仿北齐，甚至还未学好，或许还有所改动，整体看来，自家傩舞更像是北齐的粗糙复刻。
哼，辛其物，你声称傩舞源于古籍考证，严谨考究？我才不信！
枚橙安翻了个白眼，心想不如与北齐鸿胪寺商议，交流切磋，何必故作姿态，直接借鉴岂不更好？
正思索间，身后一位鸿胪寺官员轻扯他的衣角。
枚橙安回头，见他不动声色地指向一侧，顺着他指引的方向望去，发现一名陌生北齐官员正朝他们走来。
枚橙安未提醒笵贤，装作未察觉，继续观察城墙上的其他痕迹。
直至那官员走近三人前方，鸿胪寺官员仿佛刚注意到他，惊喜地说道：
“卫华兄今日怎也来了？”
枚橙安与笵贤闻声转头，对视一笑，未发一言。
卫华拱手致意，与鸿胪寺官员熟稔地寒暄，笑着调侃道：
“要不是来迎接使团，我现在怕是在丽春院享福。”
枚橙安闻言眉梢微扬，与笵贤对视一眼，皆感惊讶。
不过随后二人相视一笑，觉得卫华言语虽轻佻，却别具趣味，毕竟大家年纪相仿。
鸿胪寺官员陈文含笑介绍道：“这位是北齐鸿胪寺少卿卫华。”
卫华摆手打断陈文的介绍，目光在枚橙安和笵贤身上游移后说道：“笵大人与枚大人名满天下，无需他人引荐。”
笵贤微笑拱手：“在下笵贤。”
枚橙安点头道：“枚橙安。”
卫华看似年轻，面容清秀，眉目间却透着懒散，不像官场中人，更像一位洒脱的书生。
“两位不仅是诗坛领袖，更是重任在肩。
尤其是笵大人，明年可能要掌管南朝内库。
贵国皇帝将如此重要的角色派至我国，岂非让他们在外奔波劳累？若有不适，又该如何应对？”
枚橙安与笵贤察觉到话中的隐晦威胁，却未受影响。
枚橙安微笑回应，笵贤轻笑道：“我们并非柔弱之辈，读书不如行路，外出历练亦是益事。”
卫华一怔，暗赞“读万卷书不如行万里路”的见解，对两人处变不惊的态度感到意外。
片刻后，卫华望向城墙说道：“此城已逾三百年，从未被外敌攻破，两位想必会认为它气势非凡，不知与南庆京都相较如何？”
笵贤淡然笑道：“自是雄伟，但稍显陈旧，贵国应考虑修缮。”
双方借言辞互表调侃，陈文摇头苦笑，枚橙安亦忍不住轻笑。
半晌后，卫华低声对枚橙安说：“笵大人与枚大人远道而来，辛苦了。
公务结束后，请二位赏光。”
枚橙安审视卫华，心中略感困惑。
此人言谈中虽有隐约敌意，却不至于敌视，这种态度令人费解。
他们与卫华素不相识，这份敌意究竟源自何处？
陈文在一旁笑盈盈地搭腔：“枚大人、笵大人或许不清楚，这位卫华大人正是数月前出访我国的长宁侯之子。
当时枚大人和笵大人与长宁侯拼酒，侯爷醉倒，回朝后常提起此事，称南朝有两位少年俊杰，不但诗才斐然，酒量更是令人钦佩。
卫华大人每每听到这些，都想与两位大人比试一番，也好替父雪耻。”
枚橙安顿时明白了。
笵贤也想起那件事，苦笑着点头。
两人相视一笑，都觉得好笑。
再看看卫华，果然从他脸上找到几分长宁侯的模样。
几个月前，卫华作为谈判团团长，笵贤是副使，多次接触长宁侯。
谈判结束后，双方曾在枚家共饮，当时他和笵贤被众人围攻，虽然中途假装醉酒离开，但在醉倒前合力让北齐谈判团的长宁侯先倒下了。
没料到这小插曲还有后续影响。