到了这种时刻，怎还能分神思考这些。
她此刻正向兰香询问：
“上杉虎那边至今没有消息？”
兰香摇头答道：
“自上次通信后再无音讯。”
长公主皱眉道：
“继续给那边发信，询问上杉虎情况。
按以往回信时间，若未收到回复，持续发送。”
“遵命！”
兰香领命离去。
处理完琐事后，宫脱脱想起正事。
“殿下，我去北齐一趟如何？”
长公主略加思索，摇头否决。
“不必急着回复，等他的消息吧。
若他平安无事，你之后再去也来得及；若是……”她顿了顿，“离世，即便去了也于事无补。”
宫脱脱听完，陷入沉思，叹息一声。
“这到底是怎么回事？我们多方谋划，万没想到北齐的战神会因救人而身受重伤，实在令人难以置信。”
她对上杉虎受伤的过程充满好奇，更想知道那个厉飞羽究竟是何许人也。
长公主闻言，眸中闪过一丝寒芒，愤愤道：“上杉虎真是无用至极！”
“？”宫脱脱挠头思索，非但没指责破坏计划之人，反倒抱怨……罢了，他确实不够聪明。
“陛下，纵观整件事，这两个年轻人处理得极为妥当。
事后，该舍弃的就舍弃，该保全的便保全，不仅未受损失，还因此获益颇丰。
陛下，这二人值得称赞！”
陈平平并非替笵贤和枚橙安辩解，只是客观陈述事实。
这两个少年在危急关头的表现超出了他的预期。
两位十七八岁的少年行事竟如此周全且滴水不漏，其思虑之细致、应变之敏捷、配合之默契，令陈平平深感欣慰。
这两人比他预想的更加聪慧，才气过人！
作为监察院的提司，想到这两位得意弟子，陈平平不禁心情愉悦，嘴角微微上扬，满心自豪，忍不住向一向苛刻的庆皇炫耀自己的学生。
庆皇瞥了他一眼，见他骄傲地展示学生的模样，差点翻了个白眼。
庆皇看着陈平平，眼神略带无奈，“你在给谁展示？你有什么可得意的？”
庆皇沉吟片刻，选择沉默，不愿与老人过多争执。
毕竟陈平平所言无误，这两位年轻人的表现确实值得肯定。
本以为突然撤走黑骑会让两人手忙脚乱，但结果出人意料。
这对兄妹从容应对，漏洞全补，仿佛一切未曾发生，甚至让人觉得黑骑的存在无关紧要。
单凭这一点，就能看出他们的非凡之处。
既然陈平平已作出评价，庆皇自然无需重复，这并非他的习惯。
内心认可即可，无需外显。
庆皇轻哼一声，转移话题：“肖恩那边进展如何？”
陈平平低声回应：“他向笵贤提出了一个问题。”
庆皇侧目注视着陈平平，静待下文。
陈平平笑着说道：“他问笵贤是否知晓澹州。
陛下，这条鱼上钩了。”
听罢，庆皇也露出笑容，嘴角微扬，稍作停顿后看向湖面，平静地说：“为了抓住这条鱼，朕已经等了很久，如今即将成功了。”
陈平平的目光微微变化，随后说道：“笵贤请求查看肖恩的完整档案，意图探寻他与澹州的关系。”
庆皇听完，依旧注视着湖面，不曾回头。
“照实汇报便是，此外，他还说了别的什么？”
“没有了。”
庆皇挑挑眉，转过身面向陈平平：“没有？”
陈平平摊手，露出一抹苦笑：“确实如此，仅此一句。”
“关于撤销黑骑之事，他可有提及？”
“一个字都没提到。”
庆皇摇头，装作叹息的样子：“看来他对这事对你颇为不满啊。”
陈平平苦笑不语。
见此情形，庆皇唇角微扬。
“那么，使团的情报是否都由枚橙安送给你？”
陈平平点头：“正是如此。”
“他怎么说？”
陈平平再次苦笑。
“陛下，有人指责我在紧要关头不够可靠，称若非他提前察觉并做好准备，我的使团可能早就陷入危机。
现在这个人好像很生气，问我该如何回应，还请陛下指点。”
这话虽不全假，枚橙安确实曾在信末提到类似内容。
双方心照不宣，在表面上却仍需保持适当姿态。
庆皇听完差点笑出声。
这种本该藏于心底的事竟然被枚橙安直接拿出来询问，实在……坦白至极！
强忍笑意后，庆皇清了清嗓子，用一种超然的语气平静地说：“这为何要问朕？是那个人针对你而不是朕，你只管按自己的想法回复便是。”
“……”陈平平嘴角微颤，表情有些幽怨。
接着又追问：“那我到底该怎么回复？”
庆皇眨眨眼，理所当然地回答：“既然你不问我还偏要问，朕怎么会知道？你自己好好想想吧。”
“……”陈平平一脸无奈。
庆皇随即转身，避开他的目光，望着湖水打了个哈欠，还拍拍张开的嘴。
“说了这么多话，朕也累了，你还有别的事吗？如果没有，朕想休息一下。”
“……”陈平平短暂沉默，低声答道，“有。”
“关于回信的事，以后别再问朕了！”
庆皇抢先堵住了他的话。
陈平平缓缓摇头。
“我要说的不是这个。”
庆皇点点头，轻哼一声，回头看着他。
“说吧。”
陈平平不再故弄玄虚。
“上杉虎目前情况如何，请陛下决断，是否在他伤势未愈时将其除掉，以消除北齐军队中的隐患。”
听到此言，庆皇眼中闪过一丝光亮。
“你的人已经跟踪上他了？”
陈平平轻轻点头。
上杉虎因伤势严重，随行骑兵仅能做初步处理，他们不得不连夜赶往边境小镇求诊，却意外被潜伏于此的探子察觉。
该探子接获密令监视边境动静，且见过上杉虎画像，故一眼识出其身份。
庆皇听罢微笑。
“真是巧事，随便哪间医馆都能碰上监察院探子，这运气也太差了。”
陈平平随之笑起，此事他也未曾预料。
“确实是意外，陛下。
我们的人一直在跟踪上杉虎，是否采取行动？”
轻松除去这位威名赫赫的敌国将军，对庆皇来说无疑充满诱惑，但他略加思索后问道：
“枚橙安提及过上杉虎的事吗？”
陈平平摇头否认。
“没有。”
庆皇点头表示明白。
“那就罢了，若对方有意让上杉虎死，定会告知你。
既然没说，说明另有计划，我们不必插手。”
“遵旨。”
陈平平应答后轻声叹息。
“有些遗憾。”
庆皇笑道：
“没什么好遗憾的，留他活口还能牵制北齐皇室，死了便毫无意义。”
陈平平点头不再多言，稍作停顿后注视着庆皇继续说道：
“陛下，关于回信事宜……”
庆皇闻言立即收起笑意，挥手阻止他说下去，并向远处的宫典招手。
“送陈院长离开。”
……
使团踏入北齐后，防务由北齐锦衣卫和沿线军队接管，枚橙安与笵贤得以放松，连同高达率领的虎卫及王起年的临时起年小组也逐渐懈怠下来。
毕竟作为战胜国使团身处战败国领土，即便有人胆子再大，也不敢轻举妄动。
北地夏季景色独特，炎暑较南方更干燥，猛烈却短暂。
午后气温迅速降低，凉爽宜人，令人赞叹。
多数随行人员曾到过北齐，连王起年也涉足过两国边界进行无本买卖。
唯独首次出国的枚橙安、笵贤以及七名虎卫显得格外兴奋。
尽管虎卫们依旧保持高手的冷静，但从他们偶尔投向窗外的炙热目光中可以看出对异地风光的好奇。
笵贤笑道：
“走了一路才真正体会出国的感觉。
北齐风景看似与我国相似，但树木种类有别，气候却截然不同。
虽然差异显着，我反倒觉得这里的夏天比我们那里更舒爽，只要熬过正午暴晒，立刻感到清凉，不像我们那儿的潮湿闷热挥之不去。”
枚橙安拿起茶杯轻抿一口，对此并未明确回应。
前世他未曾涉足东北，不知这里是否与他的认知相符。
不过，这里的气候确实比他熟悉的北方更加温和。
王起年提壶为众人添茶，同时说道：“大人所言甚是，北齐虽地处东北一隅，但其地理位置与自然环境实属上乘。
大人，请将茶递给子荆兄。”
笵贤点头答应，接过茶杯递给坐在前座的藤子荆。
听到声音的藤子荆回头接过茶杯，向王起年微微颔首致谢。
高达喝完茶放下杯子，望向窗外，顺着王起年的语气说道：“北国景色果然令人陶醉，不知日后是否有幸随陛下进行第泗次北伐。
若是能将此地纳入我国版图，景致定会更美。”
枚橙安听到此话，端茶的动作微微一顿，眉间隐约皱起。
王起年却显得十分激动，用力拍了一下桌子。
“说得好！高兄之言正合吾意，当举杯共贺，可惜无酒，以茶代酒，敬你一杯，盼我们心愿早日达成，干！”
高达笑着举杯与他碰杯。
“承蒙王兄吉言，愿早日如愿！”
说完一饮而尽，神情颇为豪迈。
二人相视一笑。
枚橙安紧锁的眉头逐渐舒展，继续安静饮茶，未发一言。
起初他觉得这话有些唐突，但转念一想，作为庆国人有此想法也属正常，倒是颇有趣味。
随着马蹄声急促响起，车轮旋转的嗡鸣声随之传来，马车沿着官道飞速前行。
窗外的落叶乔木在风中摇曳，绿叶沙沙作响。
笵贤放下茶杯，平静地说：“如此晴朗夏日，莫论争斗之事。”
枚橙安闻言挑挑眉，嘴角浮现笑意。
看来不止他一人对此有所不适。
高达与王起年对视一眼，皆默不作声。
笵贤又啜了一口茶，放下茶杯，侧身询问同乡。
“正好借此机会开个简短会议，聊聊进京需要注意的事项，你来讲解还是我？”
枚橙安摇摇头，摆手示意由他。
笵贤点点头直接说道：“那就请你补充完善。”
枚橙安比了个oK的手势。
随后笵贤低声讲明了行程中的关键点，这些内容早已与枚橙安反复讨论，无一遗漏。
此次入京无需再谈判，只是执行先前商定的协议，难度不大。
但依然需要小心处理一些细节问题，提前告知以免出差错。
这辆马车内只有枚橙安、笵贤、王起年、高达及驾车的藤子荆。
因车外无人，他们谈话毫无顾忌，只需防止被北齐人听见即可。
北齐地处东北，使团本应直入，却绕着大湖向东兜了一圈，沿雾都河入境。
上京城在北齐正北方，故进入国境后，行进方向由东北转正北。
从雾都河到北齐的距离，似乎远超庆国京都至北境的长度。
即便全程走官道，路途依旧漫长，无尽头之感。