绕过那片佣兵暂时歇脚的空地，凌云和福伯继续深入。空气里的那股若有若无的燥热感，随着他们的前行，开始变得清晰起来。不再是密林深处常见的湿热，而是一种带着硫磺气息的、仿佛来自地底深处的干热。
脚下的泥土渐渐失去了湿润感，颜色也从之前的黑褐变成了焦黄，甚至有些地方开始出现细小的龟裂纹路。两侧的树木虽然依旧高大，但不少树木的叶片边缘呈现出不自然的枯黄色，有些低矮的灌木甚至已经完全枯萎，只剩下焦黑的枝干。空气中弥漫的草木清香被一种淡淡的、类似矿石燃烧后的气味所取代。
“少主，这地方……好热。”福伯抹了一把额头渗出的汗珠，有些不适地说道。他只是炼气三重的修为，对于这种环境变化的感知和抵抗力都远不如凌云。
凌云微微点头，目光望向前方林木掩映下隐约可见的一片颜色更深的区域。“我们应该快接近那所谓的黑石谷了。”他体内的混沌道种，自从确定了方向后，内部那一点微弱的火属性光芒就变得活跃起来，如同遇到了同源的呼唤，轻轻震颤着，与外界弥漫的火行元气产生着细微的共鸣。这种共鸣让他对前方火属性能量的源头有了更清晰的指向，也让他感知到那股能量的磅礴与……狂暴。
“这股炎热气息，多半是地脉火煞外溢，或者有某种强大的火属性源头存在所致。”凌云简单解释了一句，“赤焰果这种灵物，通常就生长在这种至阳至热之地。”
他们又往前走了一段距离，地势开始出现明显的倾斜，仿佛正沿着一条缓缓下降的山坡前进。周围的景象也变得更加奇特。一些裸露在外的岩石不再是常见的青灰色，而是呈现出暗红色或者黑褐色，表面光滑，仿佛被火焰长久灼烧、甚至熔融后又重新凝固形成的。地面上几乎看不到寻常的杂草，取而代之的是一些形态怪异、颜色暗红、质地坚韧如同皮革的低矮植物。
这里的空气流动似乎也变慢了，每一次呼吸都带着灼人的热浪，寂静得有些可怕，连虫鸣鸟叫都彻底消失了。
突然，凌云脚步一顿，眼神锐利地看向左前方一块足有半人高的巨大黑色岩石。
“小心！”
几乎在他话音落下的瞬间，那块黑色岩石后方猛地窜出一道黑影，带着一股灼热的恶风，直扑走在稍后位置的福伯！
那是一头形态狰狞的妖兽！
它的体型如同一头壮硕的猎犬，但通体覆盖的并非毛发，而是一层仿佛由冷却的熔岩凝结而成的、布满龟裂纹路的黑红色“甲壳”。裂纹深处，隐隐有暗红色的光芒流转，散发出惊人的高温。它的四肢粗壮有力，爪子如同黑曜石般锋利，闪烁着危险的光泽。最骇人的是它的脑袋，没有眼睛，只有一个布满獠牙的巨大口器，口器开合间，喷吐出带着硫磺味的灼热气息，甚至有零星的火星溅射出来！
熔岩犬！一种典型的火土双属性妖兽，以地火熔岩为食，性情暴躁，力大无穷，且对火焰有着极高的抗性。看这头熔岩犬散发出的气息波动，赫然已经达到了一阶顶峰，堪比炼气六重巅峰的修士，甚至犹有过之！
这熔岩犬显然是将闯入它领地的凌云和福伯当做了猎物，目标直指气息较弱的福伯！
福伯脸色瞬间煞白，面对如此凶兽的突袭，他根本来不及做出任何有效的反应，只能眼睁睁看着那带着灼热腥风的血盆大口向自己咬来。
就在这千钧一发之际，凌云动了。
他没有选择直接用身体去格挡，面对这种力量和高温并存的妖兽，硬碰硬并非明智之举。只见他身形一晃，如同鬼魅般挡在了福伯身前，同时右手并指如剑，朝着扑来的熔岩犬虚空一点！
并非凌厉的剑气，也不是狂暴的能量冲击。
随着他指尖点出，周围空气中原本就存在的稀薄水汽，仿佛受到了某种奇异力量的牵引，以惊人的速度向着他的指尖汇聚、凝结！与此同时，他体内那颗刚刚凝聚成形的水行元力种子轻轻一颤，一股精纯至极、带着森然寒意的碧蓝元力瞬间涌出，融入那汇聚而来的水汽之中。
嗤嗤嗤——
空气中发出一连串细微的、如同水浇炽铁般的声响。一道肉眼可见的、散发着彻骨寒意的蓝色水箭，凭空凝聚成形，以迅雷不及掩耳之势，精准无比地射向熔岩犬那张开的、喷吐着热浪的巨口！
这一招，正是凌云融合了水之意蕴和水行元力种子的力量后，所领悟出的新技巧——凝水成箭，意蕴为引，元力为基！其核心不再是单纯的水量冲击，而是将水之柔韧与极寒特性发挥到极致，针对性地攻击目标的弱点。
熔岩犬显然没料到眼前这个看似弱小的人类，竟然能瞬发出如此冰寒的攻击。它本能地想要闭嘴，却已经慢了一步。
那道纤细的蓝色水箭，如同拥有生命般，直接射入了它滚烫的喉咙深处！
“嗷——呜！”
一声凄厉而古怪的惨嚎从熔岩犬口中爆发出来！极热与极寒的骤然碰撞，在其体内引发了剧烈的冲突。喉咙和食道处那滚烫的熔岩状组织，在极致寒意的侵蚀下，瞬间发出不堪重负的碎裂声，大片大片的蒸汽混合着黑红色的碎块从它口鼻中喷涌而出！
剧烈的痛苦让熔岩犬扑击的势头猛地一滞，庞大的身躯在半空中扭曲翻滚，重重地摔落在几丈外的地面上，砸起一片烟尘碎石。它疯狂地刨动着爪子，想要将那股侵入体内的寒意驱逐出去，但凌云注入水箭中的不仅仅是寒气，更有一丝水之意蕴的“渗透”与“破坏”特性，如同跗骨之蛆，不断破坏着它的内部结构。
一击奏效！
凌云眼神冷漠，没有丝毫停顿。趁着熔岩犬痛苦挣扎、防御大减的瞬间，他脚下土黄色光芒一闪，早已蓄势的土行元力瞬间爆发。
“裂地！”
他一步踏出，看似轻描淡写，但一股沉凝厚重的力量却沿着地面，如同无形的波纹般传递出去。
咔嚓！
熔岩犬身下的地面猛地一震，随即以它为中心，骤然向下塌陷！坚硬的岩石地面如同豆腐般裂开，形成一个直径数尺的简易陷坑，熔岩犬猝不及防之下，半个身子都陷了进去，行动顿时受阻。
这还没完！
在裂地生效的同时，凌云的身影已经如同离弦之箭般冲出，手中不知何时已经多了一柄样式古朴的长剑——正是玄老所赠，只是此刻剑身并未出鞘。
他没有选择用锋利的剑刃去劈砍熔岩犬那坚硬的岩石甲壳，而是手腕一抖，用沉重的剑鞘，携带着灌注了土行元力的千钧之力，狠狠地、精准地砸在了熔岩犬因为痛苦和受困而微微抬起的、相对脆弱的颈部与头颅连接处！
嘭！！
一声沉闷到极致的巨响！
仿佛攻城锤砸中了朽木！
熔岩犬那巨大的头颅猛地一歪，凄厉的惨嚎声戛然而止。它周身裂纹中流淌的暗红色光芒如同风中残烛般迅速黯淡下去，庞大的身躯抽搐了几下，便彻底不动了。一股焦糊伴随着岩石碎裂的气息弥漫开来。
从熔岩犬扑出，到凌云凝水破喉、裂地困敌、重鞘碎颈，整个过程发生在电光石火之间，兔起鹘落，干净利落！
直到熔岩犬彻底没了声息，福伯才从惊魂未定中回过神来，看着眼前这震撼的一幕，张大了嘴巴，半天说不出话来。他知道少主很强，但没想到强到了这种地步！面对如此凶悍的一阶顶峰妖兽，少主竟然应对得如此轻松写意，甚至连剑都没有真正出鞘！
凌云缓缓收剑入鞘，走到熔岩犬的尸体旁，仔细查看了一下。确认这头妖兽已经死透，他才微微松了口气。
这熔岩犬的实力，比之前遇到的幽影豹要强上不少，尤其是一身熔岩甲壳防御惊人，并且自带高温威慑。若非他掌握了水之意蕴，能够精准地以极寒之力攻击其内部弱点，恐怕也要费一番手脚。
这次遭遇，也让他更加清晰地认识到这黑石谷区域的危险性。这还只是在外围，就已经遇到了一阶顶峰的熔岩犬，那谷内深处，又该是何等景象？赤焰果旁边，又会有怎样强大的守护妖兽？
他看了一眼心有余悸的福伯，心中有了决定。
“福伯，这里已经接近黑石谷核心区域，里面的危险远超你我预料。”凌云沉声道，“接下来的路，你不能再跟着我了。”
福伯闻言一怔，随即连忙道：“少主，老奴不怕危险！老奴……”
“这不是怕不怕的问题。”凌云打断他，语气不容置疑，“你的修为在这里寸步难行，跟着我只会成为我的拖累，甚至可能让你我二人都陷入险境。你就在这附近找一个相对安全隐蔽的地方藏好，等我出来。”
福伯张了张嘴，最终还是化作一声叹息，点了点头：“是，老奴明白了。少主您……万万要小心！”他知道少主说的是事实，以他的实力，再往前走，确实只会碍手碍脚。
凌云点点头，随即开始在附近仔细探查起来。他没有选择那些显眼的洞穴，而是绕到侧面一片相对僻静、怪石嶙峋的区域，在一处几块巨石天然形成的夹缝中停了下来。这个夹缝入口狭窄，内部却有少许空间，外面有灌木和岩石遮挡，不易被发现。而且地势稍高，视野相对开阔，可以观察到一部分通往谷内的路径。
“你就藏在这里。”凌云指着那处石缝，“这里相对隐蔽，注意收敛气息，不要发出任何动静。我会尽快回来。”
他拿出一些之前准备的干粮和清水递给福伯：“省着点用。”
福伯接过东西，眼眶有些发红，重重地点头：“少主放心，老奴就在这里等您，哪也不去！您一定要平安回来！”
凌云不再多言，深深看了福伯一眼，转身便朝着那炎热气息愈发浓郁的黑石谷方向走去。
他的身影很快消失在扭曲的热浪和嶙峋的怪石之后。
福伯看着少主离去的背影，直到再也看不见，才深吸一口气，小心翼翼地钻进了那处石缝，将入口用碎石和枯枝简单伪装了一下，然后屏住呼吸，警惕地留意着外面的动静。
而凌云，在确认福伯藏好之后，眼神变得前所未有的凝重和锐利。
前方，就是真正的黑石谷。
一股股肉眼可见的热浪如同透明的涟漪般在空气中扩散，视线所及之处，大地呈现出焦黑色，如同被天火焚烧过一般。嶙峋的黑石奇形怪状，不少岩石表面甚至闪烁着暗红色的光泽，仿佛内部依旧蕴藏着未曾冷却的火焰。空气中弥漫的硫磺味和灼热感几乎让人窒息。隐隐约约，似乎还能听到从谷内深处传来的、如同闷雷般的低沉轰鸣声。
混沌道种内的火属性光点，此刻已经活跃到了极致，传递出一种渴望与警惕交织的复杂情绪。
凌云深吸一口气，压下心中杂念，体内元力缓缓流转，一层淡淡的、由水行元力构成的微光笼罩体表，隔绝着外界的酷热。
然后，他迈开脚步，毅然踏入了这片散发着无穷热力与危险气息的未知之地。