小艇在光路中下坠。
四周是绝对的死寂，没有风声，没有水声，只有螺旋光带在艇身护盾上投下的、不断流转的斑斓。这种寂静比任何咆哮都更让人心悸。
【警告：外部空间结构紊乱。能量护盾消耗增加17%。】
预计剩余维持时间：4小时13分钟。
柳乘风的脸色比之前更差，他不是因为虚弱，而是因为这种无休止地、通往未知的坠落。他一只手扶着船舷，另一只手死死抓着固定自己身体的绳索。
“我们还要掉多久？”他的声音在空旷中显得格外突兀。
“快到了。”张帆没有回头，他的注意力集中在前方，那片黑暗的尽头，出现了一个微小的、静止的光点。
那光点在迅速放大。它不是出口，而是一艘通体漆黑、造型奇特的法舟。它像一只蛰伏在蛛网中心的黑色蜘蛛，静静地悬停在漩涡中的一个稳定区域。法舟的表面覆盖着奇异的符文，正一明一暗地闪烁，抵消着周围狂暴的空间乱流。
【正在对接目标‘听雪楼玄鸦号’法舟。】
【身份验证通过。】
小艇的速度开始放缓，被一道从玄鸦号上射出的牵引光束捕捉，平稳地靠了过去。玄鸦号的侧舷无声地滑开一道闸门，露出里面冷白色的光。
几道人影站在闸门口，他们身穿统一的黑色劲装，气息内敛而危险。为首的是一个中年男人，面容冷峻，身形笔挺如松。
“张帆先生。”男人开口，语气平平，不带任何情绪，“你比预定时间晚了七分钟。而且，你换了船。”
张帆扶着昏迷的朱淋清，从救生艇上跨入玄鸦号的甲板。柳乘风紧随其后，一踏上坚实的甲板，他几乎站立不稳。
【新成员数据录入……】
【目标：薛无算。听雪楼楼主。威胁等级：中。】
【目标：听雪楼暗部精英。威胁等级：低。】
“计划有变。”张帆将朱淋清安置在一旁的软塌上，检查着她的状态。
“计划？”薛无算，听雪楼的楼主，向前走了一步。“我的部下回报，在你启动海龙令之后，整支舰队都失去了你的踪迹。我们也是依靠特制的信标，才在这里等到你。你所谓的计划，就是抛下所有人，自己逃生？”
“不是抛下。”张帆站直身体，看向他，“是分工。”
“分工？”薛无算重复了一遍这个词，像是听到了什么笑话。“你让数万精锐在外面等死，我们几个人跟着你来这里送死，这就是你的分工？”
“说得好！”柳乘风在一旁找到了同盟，“他就是个疯子！他用所有人的命，来赌一个虚无缥缈的可能！”
张帆没有理会柳乘风的咆哮。他看着薛无算，这个听雪楼的实际掌控者，一个以冷静和精准着称的男人。
“舰队没有在等死。”张帆说，“他们在建立临时基地，防备蓬莱的追兵。这是我们事先说好的。”
“但我们说好的，是他们作为后援。”薛无算反驳，“而不是在我们进入归墟之后，就彻底切断联系，成为弃子。”
“因为漩涡通道已经不稳定了。”张帆走到玄鸦号的控制台前，上面光幕流转，显示着复杂的环境数据。“大型战舰进来，只会被瞬间撕碎。这艘玄鸦号，是唯一能在这里航行的船。”
“所以你就心安理得地牺牲他们？”薛无算逼问。
“我没有牺牲他们。”张帆的回答和之前对柳乘风说的一模一样，“我只是在无法拯救他们的情况下，选择了成功率最高的方案。”
“你的方案？”薛无算惨然一笑，“你的方案里，是不是也计算了我们这几个人，有多少能活到最后？”
“百分之百。”张帆吐出这个数字，语气平稳得像是在报出今天的日期。
这种绝对的自信，让薛无算和柳乘风同时感到了那种熟悉的、深入骨髓的寒意。这不是狂妄，而是一种非人的、基于某种他们无法理解的逻辑所得出的结论。
“我不信。”薛无算摇头，“张帆，我们听雪楼与你合作，是为了归墟深处的秘密，是为了一个答案。但合作的前提是信任。你现在的所作所为，正在摧毁它。”
“信任？”张帆转过身，他掌心的海龙令，那点与他胸口死印同频闪烁的光芒，忽然亮了一下。
“信任不能带我们穿过这里。”他说，“计算可以。”
他伸出手指，在控制光幕上划过。一幅巨大的星图在他们面前展开，但那不是天空，而是归墟外围海域的能量流动态图。
一个刺目的红点，正在以惊人的速度，沿着他们来时的航线逼近。
“这是什么？”柳乘风问。
“蓬莱的舰队。”张帆说。
薛无算的身体绷紧了。“不可能。我们的情报显示，蓬莱主力还在东海对峙，能派出的只有一些巡逻舰，我们的舰队足以应付。”
“你的情报过时了。”张帆指着那个红点，将它放大。三艘造型狰狞、远比他们舰队主舰更庞大的战舰投影，出现在光幕上。“蓬莱‘天舟’级战舰，三艘。它们通过空间迁跃，会在……六十八分钟后，抵达我们舰队驻扎的坐标。”
空气仿佛凝固了。
薛无算死死盯着那三艘战舰的投影，他能感受到那上面传来的、仅仅是数据就足以让人窒息的压迫感。
“我们的舰队……”他喃喃自语。
“毫无胜算。”张帆替他说了出来，“正面交战，我方舰队存活概率为零。他们唯一的价值，就是用自己的毁灭，为我们争取这六十八分钟的时间。同时，确认我的计算无误。”
柳乘风踉跄着后退了一步，扶住了墙壁。他终于具体地理解了张帆那句“我只是没有救他们”是什么意思。
不是不能救，也不是不想救。而是在他的计算里，那些人的生命，从一开始就被当成了换取时间的筹码，清晰地标注在了计划书上。
“你……你这个魔鬼……”柳乘风的声音干涩。
薛无算没有说话。他闭上眼睛，再睁开时，里面所有的情绪都已消失不见，只剩下与张帆如出一辙的冰冷。
“你的意思是，我们现在是唯一的希望了。”他说。
“是的。”
“而外面那些人，包括我的部下，都只是为了给我们争取时间的祭品。”
“你可以这么理解。”张帆承认的坦然。
薛无算沉默了很久，久到柳乘风以为他会下令攻击张帆。
“所有人，各就各位。”薛无算最终下令，“启动玄鸦号，目标，漩涡中心。张帆先生，从现在起，你来负责导航。”
他的部下没有任何迟疑，立刻转身，走向各自的岗位。他们是听雪楼最精锐的死士，服从是他们唯一的信条。
柳乘风无法理解。“你疯了？你也要跟着他一起疯？”
“我没疯。”薛无算看着他，那是一种混杂着怜悯与决绝的神情，“我只是和他一样，选择了唯一的路。与其在外面和舰队一起被毫无价值地碾碎，不如在这里，赌一个可能。”
玄鸦号的引擎发出低沉的嗡鸣，船身微微一震，脱离了那个稳定的锚点，开始沿着张帆指示的、一条更加幽深曲折的光路，向着更深的黑暗滑去。
【航线重新设定。】
【正在前往‘门’之坐标。】
【警告：检测到高维能量反应。】
【来源锁定：目标‘朱淋清’。】
张帆猛地转身，看向那张软塌。
昏迷中的朱淋清，眉心处，一点微弱的、纯金色的光芒，正缓缓亮起。