晨雾未散时，叶凡已带着林昭月敲开了村东头王伯家的柴门。王伯正蹲在院角劈柴，斧头刚扬起便僵在半空。他浑浊的眼珠转了转，突然把斧头往地上一杵：“叶家小公子，昨儿夜里那事，我这把老骨头本不想说——”话没说完，里屋传来咳嗽声，王婶掀着门帘探出头：“老头子，灶上的粥要溢了！”
林昭月上前半步，袖中寒梅香混着晨露飘进院子。“王伯，我们是来查寒梅阁旧案的。”她指尖轻轻叩了叩腰间玉牌，苍梧剑宗的云纹在雾里泛着冷光，“若有线索，我剑宗自会护你们周全。”
王伯的手颤了颤，斧头“当啷”落地。他搓着沾了木屑的手，声音突然压得极低：“半月前开始，总有些穿青布衫的外乡人来村里。夜里蹲在老槐树下，拿小铲子往土里戳，像是找什么。前儿个我起夜，瞅见其中一个往怀里揣了块带血的石头——”
“带血的石头？”叶凡目光一凝，前世记忆里闪过寒梅阁密室墙上的血纹。他蹲下身，指尖划过王伯脚边的泥土，潮润的土粒里混着极细的金粉，“可曾看清他们的模样？”
“脸都遮着，就露双眼睛。”王伯突然压低声音，“昨儿后半夜，我听见老槐树那边有动静，像是有人在挖东西。等我摸过去，就瞧见个黑影子——”他猛地指向叶凡腰间的九霄环佩，“和您怀里那琴的影子似的！”
林昭月的手按上剑柄，剑鞘上的冰纹泛起微光。“昭月，去村西头井边。”叶凡突然拽住她的手腕，内天地里星图急转，“村民说井里浮起苍梧剑坠，若真是剑宗之物，定有标记。”
话音未落，远处传来小莲的尖叫：“叶公子！林姑娘！”那丫头跑得发辫散开，鞋跟沾着泥点，“村口...村口有个死人！”
三人顺着她指的方向狂奔。村口老榆树下围了七八个村民，最中间的矮个汉子正用锄头戳地上的黑衣人：“早没气了吧？这衣裳料子，看着像城里来的。”
叶凡挤进人群，蹲下身时带起一阵风。黑衣人面朝下趴着，后颈有道深可见骨的刀伤，血已经凝了，在青灰色粗布上结出暗褐的痂。他伸手探向对方颈侧——脉搏极弱，几乎要摸不到。
“没死。”叶凡翻起黑衣人手腕，内侧有三道月牙形疤痕，“这是‘断月刀’的痕迹。”他声音沉了沉，前世在杀手榜上见过这门刀法，“赵家庄的私兵教头，惯用断月刀。”
林昭月蹲在他身侧，指尖掠过黑衣人后心。“刀伤从左肩胛骨斜劈至右腰，凶手是左撇子。”她突然顿住，从黑衣人怀里摸出块青铜令牌，“赵字令。”
令牌上的“赵”字刻得极深，边缘还带着缺口。叶凡的拇指摩挲过那道缺口——正是三年前青岚城比武时，赵无极被他用木剑挑落的佩剑所留。“他派人跟踪我们，故意留活口引我们查。”叶凡将黑衣人翻过来，对方喉结动了动，嘴角溢出黑血，“这是毒，拖延醒转时间。”
“赵无极为了什么？”林昭月捏着令牌的手青筋微凸，“苍梧剑宗与赵家庄素无恩怨，难不成……”
“挑拨。”叶凡突然抬头，看见人群里几个村民正小声交头接耳，“他要让村民传出去，说苍梧剑宗的人在村里杀人。等陈长老的试剑大会到了，舆论一起……”他没说完，林昭月已攥紧了剑。
“带他回营地。”林昭月站起身，发间藤花被风掀起，“陈长老最恨阴谋诡计，我倒要看看，赵家人敢不敢当他的面抵赖。”
小莲早蹲在黑衣人脚边，把自己的帕子垫在他头下。“我背得动！”她撸起袖子，露出细瘦的胳膊，“昨儿帮王婶扛了半袋米呢！”
叶凡没拦她。四人穿过晨雾往营地走时，他落在最后。内天地里突然泛起热意，九霄环佩的琴纹在识海跳动——这是危险临近的征兆。他装作系鞋带，垂眸时瞥见黑衣人攥紧的左手，指缝里露出半截碎玉，和村民说的井里浮起的那半块，纹路严丝合缝。
“昭月。”叶凡快走两步，在她耳边低语，“让小莲先走。”
林昭月立刻会意，把小莲和黑衣人往前推了推。两人落在后面，脚步声在雾里格外清晰。“你是不是也发现了？”她摸出那半块碎玉，“这是苍梧剑宗的护心玉，每块都刻着持剑人的生辰八字。”
“所以井里的碎玉，和这人手里的，本是同一块。”叶凡盯着雾里若隐若现的营地木牌，“有人在嫁祸，把剑宗的东西和寒梅阁的线索混在一起，要把水搅浑。”
说话间，营地的竹门已经在望。陈长老的灰布道袍正从门里探出来，他手里端着茶碗，远远喊：“昭月，晨课要迟了——”话音突然顿住。
叶凡顺着他的目光看过去，黑衣人突然剧烈抽搐，小莲没扶住，他重重摔在地上。从他怀里又滚出个东西，在青石板上弹了两下——是枚带血的铜铃，和昨夜铁面人掉落的那枚，刻着一模一样的“寒梅”二字。
晨雾里，不知何处传来乌鸦的叫声。