来人正是十三爷胤祥。
他身着靛蓝色锦袍，腰间悬着一枚白玉佩，面容英挺，眉宇间透着不怒自威的气势。
身后跟着数名侍卫，个个神情肃穆，手按刀柄，显然训练有素。
那几名锦衣少年一见胤祥，脸色骤变，慌忙退后几步，低头行礼：“见过怡亲王！”
胤祥冷冷扫了他们一眼，目光如刀：“光天化日之下，当街欺凌弱女子，你们是哪家的子弟？”
他的声音不大，却透着不容置疑的威严。
为首的少年额头渗出冷汗，支支吾吾道：
“回十三爷的话，我们只是……只是与谢家小姐有些误会……”
“误会？”胤祥冷笑一声，目光转向马车，“谢小姐，可有此事？”
车帘微微掀起，露出一张清丽的面容，正是谢家大小姐谢婉。
她眼中还带着几分惊慌，但见到胤祥后明显松了一口气，立即下车行了大礼。
轻声道：“多谢怡亲王关心。这几位公子方才拦下马车，言语轻佻，若非这位公子相助……”
她的目光落在林芸身上，带着感激。
胤祥这才注意到一旁的“林公子”，
见他虽衣着朴素，但气度不凡，眼中闪过一丝赞赏：“这位公子是？”
林芸心中一紧，但面上不露声色，
拱手行礼：“在下姓林，路过此地，见几位公子行为不妥，故而出手相助。”
她刻意压低了嗓音，显得沉稳有力。
胤祥微微颔首：“林公子见义勇为，令人钦佩。”
他转头对那几名少年厉声道：“还不快滚！若再有下次，休怪本王不客气！”
少年们如蒙大赦，连连称是，灰溜溜地逃走了。
待他们走远，胤祥这才对谢婉温声道：“谢小姐受惊了，可需本王派人护送回府？”
谢婉摇头，柔声道：“多谢十三爷好意，家仆已在附近，不敢再劳烦您。”
她又看向林芸，盈盈一礼：“今日多谢林公子相助，不知公子可否告知姓名，改日谢家必当登门致谢。”
林芸连忙摆手：“谢小姐客气了，举手之劳，不足挂齿。”
她心中暗想，若暴露身份，恐怕会引来不必要的麻烦，便婉拒了谢婉的好意。
谢婉见她不愿透露，也不勉强，再次道谢后便命车夫驾车离去。
待马车走远，胤祥饶有兴趣地打量着林芸：“林公子气度不凡，不知是哪家子弟？”
林芸心中一凛，面上却从容答道：“在下不过是寻常商贾之子，不值一提。”
胤祥微微一笑：“商贾之子能有如此胆识，倒是难得。”
胤祥离开乾清宫后，径直朝城外的纺织厂方向行去。他此次进宫，正是向皇上汇报纺织厂的进度。
厂房即将竣工，新式纺织机也已批量组装完成，即将投产。
但如何将这批棉布推广出去，却成了他心头的一大难题。
马车行驶至长街拐角处时，胤祥忽然听到前方传来一阵喧哗声。
他掀开车帘，恰好看到几名锦衣少年围着一辆马车，而一位靛青色长袍的公子正挺身而出。
胤祥眉头一皱，立刻命侍卫上前制止，这才有了先前的一幕。
这位林公子也是个妙人，自己长得一副祸国殃民的模样，竟然也敢挺身救人。
而且他总觉得此人气度不凡，言行间透着一股熟悉之感。
思及此，胤祥对林芸说道：
“林公子，今日有幸相遇，不如到前面的茶楼一叙？也好让本王答谢你方才的义举。”
林芸略一迟疑，但见十三爷神色诚恳，便点头应下：“恭敬不如从命。”
茶楼雅间内，清雅的茶香氤氲缭绕。
胤祥亲自为林芸斟了一杯茶，笑道：“这是江南新贡的龙井，林公子尝尝。”
林芸双手接过，轻啜一口，赞道：“茶汤清冽，回甘悠长，果然是好茶。”
胤祥微微一笑，目光中带着几分探究：“林公子年纪轻轻，却有如此胆识，实在难得。不知公子平日做何营生？”
林芸放下茶盏，从容答道：“家中做些小本生意，不值一提。”
胤祥点点头，似是无意间提起：“本王近日正为一事烦恼，不知林公子可否指点一二？”
林芸抬眼看他：“十三爷请讲。”
胤祥轻叹一声：“皇上命我督办纺织厂一事，如今新式纺织机即将投入生产，不日便可产出大量棉布。只是……”
他顿了顿，眉头微蹙，“本王对商贾之事知之甚少，如何将这些棉布推广出去，实在是一筹莫展。
若定价太低，恐被有心人囤积居奇；若定价太高，又怕百姓无力购买。”
林芸闻言，眼中闪过一丝了然。
她沉吟片刻，缓缓说道：“十三爷所虑极是。在下以为，招商销售或可解此难题。”
“招商销售？”胤祥眼前一亮，“愿闻其详。”
林芸微微一笑，解释道：“所谓招商，便是将棉布的销售权分发给各地信誉良好的商人。
朝廷可先拟定一个合理的批发价格，再公开招募商人竞价，价高者得。
如此一来，既能保证朝廷收益，又能避免棉布被少数人垄断。”
胤祥听得入神，追问道：“具体该如何操作？”
林芸继续说道：“首先，朝廷可发布告示，列明棉布的数量、品质以及竞标条件；
其次，设定保证金制度，确保商人诚信履约；
最后，中标的商人需在规定时间内将棉布销售完毕，并按时向朝廷缴纳货款。
若有违约，保证金则充公。”
胤祥抚掌赞道：“妙！此法既能筛选出有实力的商人，又能确保棉布流通到市井百姓手中。”
他看向林芸的目光多了几分钦佩，“林公子年纪轻轻，竟有如此见识，实在令人佩服。”
林芸谦虚地摇头：“十三爷过奖了。”
胤祥意味深长地看了她一眼，并未追问，
只是说道：“无论如何，公子的建议对本王帮助极大。他日若有需要，尽管来府上寻我。”
林芸拱手致谢：“多谢十三爷厚爱。”
两人又闲话了几句。
随后，林芸辞别了十三爷，带着小桃和陈掌柜离开了茶楼。