李婆婆塞的墨香饼在怀里发烫，唐小棠机械义肢的齿轮终于顺溜了些。刚才在会议室卡着的勇气树花瓣，现在成了片五彩色的印记，印在金属手背上像块不会褪色的纹身。她回头望了眼基地的方向，司徒雪的音波已经在高空织成淡蓝色的网，风精灵们举着叶片旗在网眼里穿梭，像群会飞的音符。
“唐老师，小石头又往土元素身上画鬼脸了！” 羊角辫女孩举着陶笛追上来，笛子上的风之羽毛沾着泥浆 —— 这丫头刚才帮水影族孩子系鞋带时蹭的。唐小棠顺着她指的方向看去，只见土元素巨人的石腿上多了个歪歪扭扭的笑脸，红色的符光还在闪，把巨人膝盖的裂缝都照亮了。
星痕正蹲在巨人肩膀上刻防御符，听见动静回头瞪了小石头一眼：“再捣乱就把你塞回能量站的罐子里。” 这孩子却举着石块嚷嚷：“我这是在加固防御！你看巨人笑得多开心！” 还真别说，土元素巨人原本紧绷的石质嘴角，好像真的柔和了些，走路时带起的震动都轻了。
张铁匠新打的巡逻队徽章在阳光下闪着光，每个孩子胸前都别着块 —— 小石头的徽章歪在一边，上面的防御符刻反了，反而让靠近的机械鸟晕头转向。“这叫反向防御，” 他得意地拍着徽章，“唐老师说错误也有错误的用处。” 话音未落，远处突然传来风精灵的尖叫，淡蓝色的音波网像被针扎的气球，瞬间瘪下去块。
火麒麟的虚影从光之宝石里窜出来，金色的火苗指向西北方。唐小棠举着火铳往那边跑，机械义肢在地上拖出火星：“是沼泽方向！” 她记得雷耀说过，那里的废弃能量站是防御网最关键的节点，水影族的孩子和风精灵信使应该正在那边值守。
跑到沼泽边缘时，正看见群机械鸟围着能量站的铁架子疯狂啄食。这些鸟比上次见到的更狡猾，翅膀上的概率骰子缠着黑色丝线，每次扇动翅膀都会制造出短暂的空间扭曲，让打来的子弹穿体而过。水影族的小孩躲在能量站底下，尾巴拍打着泥浆，溅起的水花在周围形成防御圈，却挡不住鸟群投下的黑色冰雹。
“吃我一枪！” 唐小棠的混沌弹在鸟群里炸开，金色的火焰裹着墨香饼的碎屑，把最前面的机械鸟烧得只剩个铁骨架。可骨架落地又开始重组，这次竟长出了土元素的石质爪子，一爪子拍在能量站的铁架上，焊接口顿时冒出火花。
“用音波干扰！” 羊角辫女孩举起陶笛，跑调的旋律撞在机械鸟身上，让它们翅膀上的骰子转速慢了半拍。小石头趁机举起石块砸过去，石块上的反向防御符红光一闪，机械鸟突然调转方向，对着自己的同伴啄起来。“你看！我就说有用吧！” 这孩子拍着手笑，却没注意身后的沼泽里，正咕嘟咕嘟冒黑色的泡泡。
星痕的刻刀突然插进能量站的基座，红光顺着铁架蔓延，把缠绕的黑色丝线烧得滋滋响。“这玩意儿在吸收能量站的动力！” 他腿上的土黄色疤痕烫得厉害，“丝线里的银色光点在复制能量站的频率，再这样下去，整个防御网都会被它们干扰！”
土元素巨人突然把石手插进沼泽，泥浆里立刻升起道石墙，把机械鸟和能量站隔开。可石墙刚立起来，就被鸟群投下的冰雹砸得坑坑洼洼，黑色的雾气顺着裂缝往里渗，让坚固的石头变得像饼干一样酥脆。“得想办法毁掉那些骰子！” 巨人瓮声瓮气地说，石手一挥，把块碎石头拍向最近的机械鸟。
唐小棠突然想起李婆婆的话，掏出怀里的墨香饼往空中抛。饼块在阳光下划出金色的弧线，机械鸟的注意力果然被吸引，纷纷扑向空中争夺食物。火麒麟虚影趁机冲过去，金色的火苗舔过机械鸟翅膀上的骰子，那些黑色丝线立刻卷成了团，像被烤化的塑料。
“快激活能量站！” 她对着星痕大喊。这小子正用刻刀在基座上划土之宝石的符文，红光钻进能量站的核心，让原本锈迹斑斑的仪表盘突然亮起绿灯。沼泽底下传来轰隆隆的响声，是沉睡的能量开始苏醒，泥浆里冒出无数气泡，每个气泡炸开都放出淡绿色的光 —— 是能净化黑暗能量的沼泽气体。
机械鸟被绿光照到，翅膀上的骰子开始融化，露出里面的黑色晶体。水影族的小孩趁机从能量站底下钻出来，尾巴拍打着泥浆，把晶体踢向空中。羊角辫女孩的陶笛突然吹出个清亮的音，音波裹着绿光，把空中的晶体震得粉碎。
“搞定！” 小石头举着石块欢呼，却没发现能量站的铁架上，还挂着只没被注意的机械鸟。这鸟翅膀上的骰子没被破坏，正偷偷往能量站的线路里钻黑色丝线。火麒麟虚影眼疾手快，一爪子把它拍进沼泽，泥浆里冒出的绿色气泡立刻把它裹住，连惨叫都没来得及发出。
星痕瘫坐在巨人肩膀上，腿上的疤痕终于不烫了。他指着能量站顶端亮起的信号灯：“防御网接上线了，你看司徒雪的音波网正在修复。” 众人抬头望去，淡蓝色的音波网果然在慢慢弥合，风精灵们举着叶片旗在网眼里补漏洞，像群勤劳的织工。
水影族的孩子从泥浆里钻出来，手里捧着颗发光的泥球：“这是沼泽深处的能量核心，” 他把泥球递给唐小棠，“长老说把这个嵌进能量站，防御网就不会再被干扰了。” 泥球碰到唐小棠的机械义肢，五彩色的印记突然亮起来，和泥球的绿光融在一起，像幅流动的画。
往回走的路上，小石头突然指着西边的天空：“那是什么？” 只见朵黑色的云正在快速移动，云底下拖着长长的黑雾，所过之处，司徒雪的音波网泛起涟漪。星痕的刻刀突然指向那片云：“是黑雾凝聚成的移动祭坛，” 他的声音有些发紧，“它们在避开防御网的节点移动。”
唐小棠摸了摸怀里的光之宝石，火麒麟的虚影对着黑云低吼。她举起火铳往空中放了一枪，混沌弹炸开的金色信号弹在天上划出弧线 —— 这是给其他区域的警示信号。很快，东边传来雷耀算盘的噼啪声，南边升起司徒雪音波网的蓝光，连最北边的土元素领地，都冒出了红色的防御符光。
“看来防御网真的起作用了。” 羊角辫女孩吹着陶笛，这次的调子不跑了，反而带着点欢快的节奏。唐小棠看着她手腕上的金色鬃毛手链，手链正随着音波闪着光，和远处的防御网遥相呼应。
机械义肢的齿轮又开始卡壳，唐小棠却懒得去管。她看着身边叽叽喳喳的孩子们，看着远处正在修复的防御网，突然觉得这卡壳声也挺好听的，像在给这来之不易的平静伴奏。夕阳把他们的影子拉得很长，影子里，火麒麟的虚影正欢快地跑来跑去，金色的火苗在草地上留下串串光点，像撒了一地的星星。