教如法王的死讯传来，无论是莲如法主进攻梁军大营的军势，还是宗教上人率领配合教如法王夹击梁军的大军，全都不出意料的大溃败，溃兵争相践踏，逃回白莲教的大营。
白莲教“三如”、三大支柱之一的教如法王兵败身死，所造成的影响，甚至超过了此前的三次大败。
所有人都在这一瞬间，真切的感受到了白莲教的末路已然降临。
而更令人忧心忡忡的是，一股流言开始在白莲教的大营里传播。
似乎教如法王的身死，是某人的刻意为之，若是梁军的大营真的遭受到了猛烈的进攻，梁军一定派不出那么多的士卒围攻教如法王。
某人？何人？一切都不言而喻。
无论传言的真假，法主莲如在众人心中光辉璀璨的形象流光黯淡，更有甚者因此心中生出怨怼。
宗教上人，教如法王的心腹手下，如今教如法王一系将领的领头羊，在传言的驱使下，开始对法主莲如生出防患的心理，移兵营外，另立新寨。
只差一个导火索，兴许一场火并就将即刻上演。
与白莲教大营里的死气沉沉、暗流涌动不同，大获全胜的梁军本阵里欢欣鼓舞，白莲教三大匪首之一的教如法王的人头，是属于参加此次作战所有人的功勋。
岐伯源的帅帐里，众将面带喜色，各自分班坐定，桌案上，美酒佳肴齐备。
帐下，褪去甲胄的朱三公子朱彪，只穿着一身保暖的棉袍，恭恭敬敬的跪在地上。
岐伯源打量着跪着这位年轻人，眼神里有欣赏，但是更多的，却是鄙夷。
“你就是朱彪？”岐伯源问道。
朱彪连忙回道：“启禀大帅，罪人正是。”
岐伯源轻呵一声：“呵，不用自称罪人了，本帅不是不讲信用之人，教如法王的人头到手，本帅自当信守承诺，从此刻开始，你已经不再是造反的白莲教逆贼，而是朝廷官兵里的一员。”
“至于你的官职吗......教如法王的人头、天京城南大火凶手的人头，两个可都是大功，自然还需要朝廷商议之后，自有定夺。”
朱彪浑身激动，趴在地上，额头紧紧的贴着木板，连声道：“多谢大帅恩典，多谢大帅恩典！”
岐伯源抬手轻挥，说道：“行了，你且暂行都尉之职，管好你那些手下，下去吧。”
朱彪连连称是，从地上爬起来，佝偻着身子，倒退出了营帐。
而在朱彪离开营帐之后，大帐里的诸将齐齐拱手，祝贺道：“恭喜大帅再建奇功，率先夺下‘三如’之一的人头！”
怯薛营的营寨之中，士卒同样在庆贺白天的那场大胜。
尉迟恭、王彦升等将围在熊熊燃烧的篝火旁，提着酒坛，大口大口地往嘴里灌着酒。
帅帐里，一片沉寂，空无一人，唯有方信羽盘坐在炭火旁，神情落寞。
小张捕头张恒、朱三公子朱彪，与他们两人相比起来，似乎只有自己浑浑噩噩、碌碌无为，一天天的不知道在干什么？
“我好像落后的太多了，不过除了奋起直追以外，自己也别无选择！”
方信羽拨弄着炭火，一阵赤红的烟烬升腾。
岐伯源没有给法主莲如太多的时间平息内部的骚动，次日清晨，天刚蒙蒙亮之时，以金甲将姜阳的武原军为先锋，率先对宗教上人所统领的教如法王旧部发起猛攻。
与此同时，谣言愈演愈烈，甚至传出法主莲如想要借梁军之手，将教如法王的亲信全部诛杀，吞并教如法王的部卒。
外有士气正盛的梁军猛攻，内部又因为谣言而人心惶惶，宗教上人迫于压力，果断地选择了带着麾下士卒撤出营寨，向着北边正如法王所在的方向溃逃。
随后，失去了侧翼的莲如法主所部，软肋便暴露在了武原军的兵锋下。
勇猛的武原军攻入莲如法主的大营，摧毁了白莲教本阵的一切布置。
法主莲如再次上演了熟悉的套路，丢下大军，仓皇而逃。
这一次，他甚至没敢继续留在淮州，而是直奔正如法王防守的青州。
追亡逐北，流血千里。
溃散的败兵只能成为追兵刀下的亡魂，以及士卒功劳簿上的战功。
残阳如血，干枯树枝上两三只乌鸦伫立，血红的眼睛盯着缓缓行驶的车队。
深褐色的道路上，冻得酥脆的泥土在车轮的碾压下，沙沙作响。
道路的两旁，冻得僵硬的尸体零乱的堆积在一起，还未来得及掩埋，或者焚烧。
乌鸦飞落停在尸堆之上，鸟喙啄着死尸的眼眶，扯出暗红的碎肉。
怯薛营的大旗在寒风里摇曳，冷风吹过范增的衣领，让他忍不住打了个寒颤。
“范公，您没事吧？要不然咱们还是先行扎寨吧？”真田信之见状，忍不住开口说道。
范增紧了紧衣领，摇了摇头，说道：“老夫没事，趁着天色还未晚，还是抓紧时间赶一赶路，孤军追击，最怕的就是粮草跟不上。”
真田信之知道自己拗不过范增，只能继续督促车队抓紧赶路。
王宏业，临颍王家的长孙，自从听从爷爷的嘱托，率兵投靠了方信羽之后，便一直跟在真田昌幸的身边，做些文书的工作，至于他带来的六百骑兵，则全部交了出去。
在见识过方信羽的班底之后，他深刻的知道，或许这才是自己最适合的位置。
斜阳已尽，天边还泛着余光，赶了一天路的运粮车队，扎下营寨，升起篝火，驱散严寒。
冬夜里，若是没有一个防风的容身之地，即便是挨着篝火，也很容易冻死在野地。
临时搭建的营帐里，经历了白日里的奔波，范增也支撑不住，早早地卧在铺好的榻上，隔绝地上的寒湿之气，准备入睡。
一旁，真田信之还在往火炉里添加炭火，让帐内的温度升高。
看着将要入睡的范增，犹豫再三，真田信之还是开口问道：“范公，将军现在孤军深入，追击贼首莲如，是不是太过危险了？”
范增支起身子，真田信之连忙将一旁的披风给范增披上。
“唉”，范增轻叹一声，“时不我待，天机难觅，吕子衡父子颇具谋略，张伯岐独具将略，且深得羽儿信任，有他们三人在，应该不会出现什么大问题。”
“只希望羽儿能得偿所愿才好......”
天色黯淡，黑夜降临，点点星光渐渐显露。
爪黄飞电迈着四蹄，鼻子冲着白烟，腹部快速的起伏，即便是宝马良驹，奔跑了一整天，体力也吃不消。
马背上，方信羽满眼的焦急，看着隐入黑暗的远方，丈二绿沉枪枪尖上凝固着腥红的血迹。
张嶷骑着黄鬃马，来到方信羽的身边，轻声道：“将军，天色已黑，道路看不清，将士们也奔波了一天，同样需要休整，不如先行下寨，明日再继续追击。”
方信羽抚摸着爪黄飞电的鬃毛，汗渍津津，他知道爪黄飞电同样也到了极限。
“伯岐，斥候派出去了吗？”
张嶷回道：“张清已经跟了上去，应该不会跟丢。”
方信羽松下一口气：“那就好，安营扎寨吧，大家追杀了一天，也是时候好好休息一下了。”
“对了，粮草还有多少？”
张嶷略微想了一下，说道：“士卒们的干粮还能支撑一天，喂马的干草、豆料同样也只剩一天的量，不过范公的运粮队已经沿着大路抵达阳都县境内，我等明日便能获得补给。”
方信羽长呼出一口气：“那还好，只要粮草不缺，我们便能继续追杀法主莲如，只是辛苦亚父了。”