辗转难眠的李池勉强小憩片刻便起身。
营帐外，脚步匆忙、呼喊不断。
走出营帐，李池目睹众人忙碌，心中泛起一丝感慨。
不久，一名副官发现李池，快步前来。
“将军，是否打扰您的休息？”
副官满含歉意地注视着他。
“并无，只是难以成眠。”
“因魏军即将来袭，心中烦闷而已。”
“你去忙吧，我想独自走走。”
李池摆手示意副官不必跟随。
“那将军，请保重身体，我先行安排去了。”
副官见状，随即赶往自己负责的区域。
登上城墙，李池沿墙缓缓踱步。
见到李池，守军纷纷停下手中事务，向其问好。
李池点头回应，并嘱咐他们继续工作，无需顾忌自己。
一圈巡视下来，城墙多处依照廖图计划增设了新式防御器械，如巨弩与小型投石机。
守军将士络绎不绝地运送弩箭和石块至城墙上。
随着天色渐亮，众人仍在紧张忙碌中。
东方初现曙光，第一抹阳光洒上城墙。
李池抬手遮挡刺眼的光线，望向东边。
片刻后，李池唤来负责此地的副官。
“事情办完后，留下值守的人，其他人就地休整。”
“过度操劳，对后续作战不利。”
李池心系众人安危。
“好。”
副官简短回应，随即转身督促众人加快进度，完成后即可休息。
将士们闻言，稍作议论便更卖力地投入工作。
辰时四刻，各处准备按计划完成，李池下令未值守者尽快归营休憩。
天明，城内百姓开始日常活动。
望着城中熙攘的人群，李池内心满是忧虑。
魏军动向尚未传开，城内依旧繁华如常。
然而战事一触即发，这般景象恐难持久。
不久，城门缓缓开启。
城内外人流往来频繁。
已时，许肃等人依计入城。
进城后，他们径直前往茶楼饮茶。
茶楼二楼，一边品茗，一边打量街景。
同时向店小二询问城内种种情况。
一副外地商贾前来考察的模样。
因几人身姿华贵，出手阔绰，店小二热情讲述所知之事。
许肃从店小二处得知本地郡守与守军将领的民望。
当被问及近日城中有何新奇之事时，店小二神情微变，靠近低声说道：“听说昨日有人见大批士兵进城，昨晚城墙周边全是士兵忙碌，不知在搞什么。”
许肃听罢，面色稍异，似有所思。
“能否告知详情？”
许肃将店小二拉近，暗自递上一块碎银。
店小二把银子握在手里反复摩挲。
随后探头继续低语：“听闻似乎有人要攻打建业，而且实力不容小觑，山阴那边还派了谋士和将领，领三万大军而来。听说昨晚是在筹备防御，把城墙内外全都加固了。”
“再详细些，就没了。”
店小二说完所有知道的事情。
“客官若有其他事，随时叫我，我先去忙了。”
察觉停留太久，店小二急忙离去。
许肃等人饮完茶后，随意找了一家客栈歇息，在许肃的房间集合。
“你们分头打听消息，今晚回来汇报。”
许肃布置任务。
“是。”
众人领命后分别离开，分散在城中搜集情报。
半个时辰后，许肃下楼与掌柜攀谈。
“掌柜，我想知道，在建业城经商需准备什么？”
说着，他递上几块碎银。
掌柜熟稔地收下后平静回应：“只需先去郡守府申请，通过即可开业。”
“不过申请时必须如实申报经营内容。”
“批准后才能购置铺面，拿铺后再登记即可。”
话语中并无波澜。
“那最快多久能批下来？”
许肃谦逊求教。
“若会周旋，可能一两天。”
“若只等，那就难说了。”
掌柜直言不讳。
许肃道谢后准备出门。
掌柜又叮嘱：“看你也是富足之人，有些小事吃亏也无妨。”
许肃再次感谢，并递上碎银。
掌柜照旧收下。
于是，许肃离开客栈，在街上游逛。
看着城中的繁华景象，他心中忽生不愿曹晚攻打此处之念。
但随即想到，若非孙皓，此地或许一直如此兴盛。
尽早除掉孙皓，便可早一天结束战乱，百姓也能安定生活。
中原战火不断，不正是各地诸侯割据所致吗？
许肃认为既已归附魏国，便当以魏国为重。
望着眼前的一切，他深信待吴国平定之后，各地必将愈加兴盛。
怀揣此念，他开始于街巷间探寻建业的讯息。
黄昏时分，众人返回客舍，在许肃房中摆上菜肴与一壶酒。
边饮边食，众人汇报所获情报。
确凿无疑的是，山阴已有三万援军抵达。
同行者还包括一名谋士及一位将军。
自昨夜起，连夜构筑新防御设施。
许肃沉思片刻，“明日，有人需将情报尽数告知郭先生。”
按计划，郭嘉三人此刻应驻扎城外不远之处。
“务必完整无缺地传递消息。”
他再度叮嘱。
“属下明了，城门开启之时，即刻出发。”
一名探子答道。
“不，待午时动身。”
许肃稍作权衡后说道。
“午时启程，以免引人疑窦。”
许肃权衡后言道。
“诺。”
接令的探子回屋整理行装，准备翌日出发。
许肃与众商议次日部署，直至子时方各自归房安寝。
次日辰时，
众人于客舍厅堂用膳。
此时，城内主道上有诸多士兵列队疾行。
许肃问店伙计：“这般早，这是何事？”
伙计答：“例行操练，平素这时分他们会环城一圈。”
“原来如此。” 许肃听罢恍然。
伙计走后，他对今日出城的探子道：“此信息亦需带回。”
探子点头领会。
餐毕，众人外出打探。
昨日未时，魏军营前。
曹晚率众为郭、曹、赵三人送别。
“此次全仰仗奉孝了。”
公元1801年
曹晚将夺取建业城的重任交付给郭嘉。
\"臣必全力以赴。\"
郭嘉对曹晚的信任表示感谢。
\"你们二人务必护奉孝周全。\"
\"一切听从奉孝指挥。\"
此时曹晚对曹仁和赵云说道。
\"臣领命。\"
曹仁与赵云立刻回应。
\"出发吧。\"
\"吾等在此静候佳音。\"
曹晚目送三人离去。
郭嘉率队前行，曹仁、赵云分列左右。
随后是五万魏国大军。
看着浩荡的队伍，曹晚神情凝重，身旁众臣不解其心中所思。
两时辰后，大军抵达预定地点安营扎寨。
片刻间，临时营地建成。
郭嘉与曹仁、赵云在主营商议两日后攻城之策。
\"建业不失为良城，能保则保。\"
\"后续修复将是难题。\"
\"多年战乱，节省之处当省。\"
郭嘉开门见山，直切重点。
\"然守军岂会轻允我等得城？\"
\"此战恐非易事。\"
曹仁直言不讳。
\"先行试探，再视局势布局。\"
赵云沉思后言。
\"今晚休整，明操练士卒，后日首轮试探。\"
郭嘉迅速安排接下来的任务。
\"诺。\"
曹仁与赵云领命退出主营。
郭嘉卧床思索攻城细节。
次日清晨，号令操练声唤醒郭嘉。
五万将士训练有素，气势磅礴。
曹仁、赵云各司其职，分训士卒。
郭嘉静静观望，偶望远方。
建业城近午时，那斥候退房出城。
掌柜留意此人行径，未作多语。
待许肃归店再告之。
斥候离城直赴郭嘉营地。
斥候抵达营地后，被引入主帐拜见郭嘉。
“见过郭先生。”
斥候恭敬行礼。
“不必多礼，你是哪位？”
郭嘉打量着斥候问道。
“属下是跟随许先生前往建业的斥候之一。”
“现前来汇报一些重要情报。”
斥候直言禀报身份及目的。
“昨日探得什么情报，说来听听。”
郭嘉凝神注视斥候。
斥候详细叙述了所获信息，末了补充道：“建业城每晨辰时会操练全军。”
“哦？”郭嘉沉思，“看来守军实力不弱。”
“你先退下，无需再回建业，在此休整便是。”
郭嘉示意斥候离开。
“诺。”
斥候领命退出。
“传曹将军与赵将军前来议事。”
郭嘉对帐外卫兵吩咐。
“诺，属下即刻前往。”
卫兵迅速出发寻觅曹仁与赵云。
片刻之后，曹仁与赵云并肩而至。
“见过先生。”
二人向郭嘉行礼。
“免礼。”
曹仁率先发问：“先生召我们前来，有何要事？”
“刚收到斥候传来的情报。”
郭嘉镇定答道。
“不知是何情报。”
赵云不解，为何郭嘉如此急切召集。
“其一，确认吴国增援三万人。”
“加上守军，建业目前兵力共四万。”
“其二，随军还有一位将军与一名谋士，将军身份已明。”
“为常驻襄平的校场主事，名为周玄。”
“此人资料有限。”
“至于那位谋士，尚无确切消息，可能是新人。”
“其三，前夜守军强化了城内防御设施。”
“此外，建业守军每日会绕城操练一圈。”
郭嘉将斥候送来的情报简述给二人。
听完最后那句话，二人先是一怔，随后对视片刻，竟无言以对。
片刻后，曹仁率先开口：\"看来建业确实不易攻克。\"
\"不但每日训练，前日还加固了防御设施。\"
\"这座城远比想象中棘手。\"
赵云无奈一笑。
\"但事已至此，也只能尽力而为。\"