**
临时营地已成死域。空气中弥漫着骨粉的干涩和死亡冰冷的寂静。断腕的老医师倚靠着冰冷的巨大肋骨，用仅剩的左手颤抖着给昏迷的幽凰喂下最后一粒吊命的丹药，看向暮湮的目光充满了深不见底的忧虑和一丝不易察觉的绝望。阿拓的身体已经完全化为惨白的粉末，在地面勾勒出一个扭曲的人形轮廓，旁边是医师自己那只崩解的断手。
骨锈病的阴影，如同无形的死神镰刀，悬在每一个幸存者头顶。它不仅侵蚀肉体，更在啃噬着人心。
“必须离开这里…”暮湮的声音沙哑，右臂剥落的烬脉纹路处传来阵阵灼痛，提醒着他自身力量的残破。他背起气息微弱的幽凰，左眼湮瞳警惕地扫视着周围。地面骸骨的钙化速度似乎暂时减缓，但那令人窒息的灰白区域仍在缓慢地、不可阻挡地扩张。“去‘沉骸谷’，那里有地下暗河分支，或许能找到未被污染的净水，也能暂时躲避这‘骨锈’的侵蚀。”
沉骸谷，曾是烬墟灵族在冥骸墟外围的一个重要据点，依托天然的地下水源和坚固的骸骨岩洞构建。当暮湮背着幽凰，搀扶着断腕的医师，拖着沉重的步伐抵达谷口时，看到的却并非预想中的庇护所，而是一片混乱与疯狂的地狱景象！
曾经由巨大兽骨和骸骨垒砌的简易防御工事已被推倒、踩踏得不成样子。谷内人头攒动，挤满了从冥骸墟各处逃难而来的灵族遗民和低阶战士。他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上刻满了骨锈病蔓延带来的恐惧和对生存的极度渴望。空气中弥漫的不再是水汽，而是浓重的汗臭、血腥和一种…歇斯底里的疯狂。
骚动的中心，是山谷深处一个被严密守护的岩洞入口。洞口守着几十名穿着制式皮甲、手持骨矛的战士，他们脸色紧绷，眼神中充满了疲惫和一丝难以掩饰的惶恐。与他们对峙的，是黑压压一片、如同汹涌潮水般的饥渴人群！
“水！给我们水！”
“侍卫长！你想看着大家都变成石头吗？！”
“开门！把净水交出来！那是族里的！不是你的！”
绝望的嘶吼、愤怒的咆哮、女人和孩子的哭喊混杂在一起，形成一股毁灭性的声浪，冲击着摇摇欲坠的秩序。
人群的最前方，一个身材高大、穿着镶有暗金纹路制式皮甲的中年男人，正站在一块凸起的骸骨平台上。他便是此地名义上的最高长官，原千烬宫外廷侍卫长——岩枭。他曾经方正威严的脸上，此刻布满了油汗和焦躁，眼神深处藏着一丝被戳破伪装的狼狈。他挥舞着手臂，试图压下声浪：
“肃静！都肃静！净水储备有限！必须按战时配给！你们这样冲击，只会浪费宝贵的资源！都给我退后！维持秩序！”
他的声音在绝望的浪潮中显得如此苍白无力。更刺眼的是，他腰间悬挂着一个鼓鼓囊囊、由某种光滑兽皮制成的水囊，水囊口甚至还有一滴晶莹的水珠渗出，在昏暗的光线下折射出诱人的光芒！这细微的一幕，如同火星溅入油锅！
“骗子！你腰上那是什么！”
“他私藏净水！他自己喝饱了，让我们渴死！变成石头！”
“冲进去！抢水！”
人群彻底爆炸了！前排几个红了眼的汉子，不管不顾地朝着守卫的矛阵撞了过去！守卫们被这疯狂的冲击撞得连连后退，阵型瞬间散乱。一根骨矛在混乱中被夺走，反过来刺向了一名守卫！
“住手！”一声饱含着痛苦、愤怒与威压的暴喝，如同惊雷般在混乱的山谷中炸响！
暮湮放下了幽凰，将她交给断腕医师照看。他踏前一步，站在了岩枭所在的骸骨平台边缘。他整个人的气势陡然变了。重伤的虚弱感被一股源自灵魂深处的、令人窒息的压迫感取代。他左眼的瞳孔——那只吞噬万物的“湮瞳”——此刻不再是跳动的漩涡，而是化作一片纯粹的、深不见底的幽暗！没有光芒，只有一种仿佛连视线都能吞噬的绝对虚无！
嗡——！
一股无形的力场以暮湮为中心猛然扩散！并非狂风，却比狂风更令人心悸！喧嚣的声浪仿佛被一只无形的大手瞬间扼住喉咙，戛然而止！冲击守卫的人群如同撞上了一堵无形的叹息之墙，最前面几人身体猛地僵直，脸上因疯狂而扭曲的表情凝固，取而代之的是无法呼吸的窒息感和深入骨髓的恐惧！他们感觉自己仿佛正被投入一个冰冷的、没有光线的深渊，连灵魂都要被那凝视的黑暗吸走！
整个沉骸谷，陷入了一种诡异的、令人头皮发麻的死寂。只剩下粗重压抑的喘息声。
暮湮的目光，如同实质的冰锥，刺向平台上面色大变的岩枭。他看到了对方腰间那鼓胀的水囊，看到了对方眼中掩饰不住的惊惶。一股冰冷的怒火在暮湮胸中燃烧。这就是千烬宫昔日荣光的守护者？在灾难面前，率先腐烂的，竟是这所谓的“秩序”核心？
“侍卫长岩枭，”暮湮的声音不高，却清晰地传入死寂山谷中每一个人的耳中，带着一种审判般的冰冷，“解释你腰间的净水。解释你封闭水源，坐视族人陷入疯狂和骨锈侵蚀的理由。”
岩枭的脸色瞬间由红转白，再由白转青。在暮湮那恐怖湮瞳的直视下，他感觉自己所有的伪装和借口都被剥得精光，赤裸裸地暴露在众人面前。恐惧和羞怒交织，让他几乎失去了理智。
“你…你算什么东西！一个来历不明的外人！也敢质问我？！”岩枭色厉内荏地咆哮，试图用音量掩盖心虚，“净水是战略物资！我作为此地最高长官，有权调配！封闭水源是为了防止混乱！防止污染！你懂什么！没有秩序，所有人都得死！包括你背上那个熵烬火缠身的女人！她的存在本身就是污染源！”
他手指颤抖地指向被断腕医师护在身后的幽凰，试图转移矛盾。
然而，就在他指向幽凰，情绪激动地咆哮出“污染源”三个字的瞬间，异变骤生！
暮湮左眼那深不见底的幽暗瞳孔，似乎因为岩枭指向幽凰的动作和那恶毒的指控而剧烈波动了一下！一股不受暮湮完全控制的、极其细微的湮灭之力，如同投入平静湖面的石子，以他的左眼为中心，无声地荡漾开一圈肉眼几乎无法察觉的黑色涟漪！
这涟漪掠过空气，并未造成物理破坏。
但！
距离暮湮和岩枭所在平台最近的一片区域——那里散落着许多逃难者遗弃的、由冥骸墟随处可见的骸骨打磨成的简陋器皿——在涟漪掠过的瞬间，发生了令人毛骨悚然的变化！
那些散落的骨碗、骨杯、甚至几件残破的骨制护甲，其表面毫无征兆地浮现出细密的灰白色斑点！这些斑点如同活物般急速蔓延、增厚！仅仅一个呼吸之间，那些骨器就彻底失去了原有的骨质光泽和纹理，变得如同劣质的石灰石，并且质地变得极其酥脆！
啪嚓！啪嚓！啪嚓！
一连串细微却清晰无比的碎裂声响起。
那些完全“钙化”的骨器，在众人惊恐的注视下，接二连三地自行崩解、坍塌，化作一小堆一小堆细腻的惨白粉末！
这突如其来的、无声的“晶化”崩解，比任何怒吼都更有冲击力！它清晰地展示了一个事实：暮湮的力量，或者说他失控的力量，竟能引动甚至加速这可怕的“骨锈”现象！
死寂被打破了。
“他…他的眼睛！”人群中，一个惊恐到极致的声音尖叫起来，“他的眼睛会引来骨锈！会加速骨锈！”
“魔鬼！他是魔鬼！”
“离他远点！离那个受伤的女人远点！他们都是灾厄！”
刚刚被湮瞳威压强行按下的恐惧，如同被浇了油的野火，瞬间以十倍、百倍的烈度疯狂燃烧起来！人群看向暮湮和幽凰的目光，不再是面对强者的敬畏或寻求庇护的渴望，而是变成了看瘟疫源头的、赤裸裸的恐惧和排斥！甚至连那些原本坚守岗位的守卫，看向暮湮的眼神也充满了惊疑不定和深深的忌惮！
岩枭也被这突变惊呆了，但随即，他脸上闪过一丝扭曲的、劫后余生般的狞笑。他找到了转移注意力的绝佳靶子！
“看到了吗？！”他指着地上那几堆新鲜的骨粉，声音因激动而尖锐破音，“这个来历不明的家伙，和他带来的熵烬火污染！他们才是引来‘骨锈’的元凶！是他们触怒了烬脉轮盘！把他们赶出去！否则我们所有人都要变成石头！”
“赶出去！”
“滚出沉骸谷！”
“灾厄滚开！”
汹涌的、被恐惧驱动的声浪再次响起，这一次，目标明确地指向了暮湮和幽凰。人群在岩枭的煽动下，一步步逼近，眼神中的疯狂比之前更甚，带着一种要将“灾厄”撕碎的毁灭欲。
暮湮站在原地，背对着幽凰和老医师。他左眼的幽暗缓缓褪去，恢复了正常的瞳孔，但里面却充满了无法言喻的疲惫、冰冷和一丝…被世界排斥的孤寂。湮瞳的威慑，本意是压制混乱，却成了压垮秩序、点燃更大疯狂的导火索。他成了新的“污染源”，成了恐惧的具象化。
岩枭站在平台上，看着下方汹涌的人群将矛头指向暮湮，看着自己暂时“安全”了，脸上露出一丝不易察觉的得意。他下意识地摸向腰间鼓胀的水囊，想要拧开喝一口，压压惊，也安抚一下自己同样因恐惧而干渴的喉咙。
就在他的手指触碰到光滑兽皮水囊的瞬间——
滋…滋滋…
一种极其细微、却令人牙酸的、如同砂纸摩擦岩石的声音，从他触碰水囊的手指处响起！
岩枭脸上的得意瞬间凝固，化为极致的惊恐。他猛地低头。
只见他那根触碰水囊的食指指尖，皮肤正以肉眼可见的速度失去所有血色和光泽，变得灰白、干硬！一层细微的、如同盐霜般的惨白晶体，正从指尖的皮肤下疯狂滋生出来！那晶体生长的“滋滋”声，正是从他自己的皮肉深处传来！
“不…不！！”岩枭发出撕心裂肺的惨叫，疯狂地甩着手，想要甩掉那可怕的东西。然而，那灰白的“骨锈”如同跗骨之蛆，沿着他的指尖、指节、手掌，急速向上蔓延！速度之快，远超之前营地里的阿拓！
他腰间的水囊，那象征着他“特权”和“腐烂荣光”的鼓胀水囊，在沾染了他指尖崩落的骨粉后，光滑的兽皮表面也瞬间浮现出密密麻麻的灰白斑点，并以恐怖的速度钙化、膨胀、然后——
嘭！
一声闷响，水囊炸裂开来！
里面珍贵的、清冽的净水并未洒出。因为那些水，在接触空气和弥漫的骨锈法则污染的瞬间，竟在空中凝固、结晶！化作一片片细小的、闪烁着诡异灰白光泽的“水之骨屑”，如同肮脏的雪片，纷纷扬扬地洒落在岩枭那正迅速被灰白覆盖、僵硬、发出绝望哀嚎的身体上。
他站在象征权力的骸骨平台上，身体在众人惊骇欲绝的目光中，迅速变成一尊覆盖着惨白晶体、腰间还挂着破碎水囊残骸的丑陋雕像。脸上最后凝固的表情，是极致的恐惧和难以置信。他私藏的净水，最终成了加速他自身“骨锈化”的催化剂。
腐烂的荣光，在死寂的沉默中，化为了一尊冰冷的、正在簌簌掉落骨粉的纪念碑。沉骸谷的权力体系，在净水、恐惧和暮湮失控力量的多重冲击下，彻底崩溃。