竹林之内，一片死寂。
柳飘飘呆呆地看着这一切，看着那个一脸平静的男人，只觉得他身上笼罩着一层她永远也看不透的迷雾。
胜了。
他一个筑基一层，竟真的胜了金丹期的师尊。
而且，是以这样一种匪夷所思，近乎碾压的方式。
这一刻，那声“主人”，在她心中，再无半分强迫，只剩下最深的敬畏与……痴迷。
竹林之内，死寂无声。
周茹瘫软在韩艳的怀中，双目圆睁，却空洞无神，仿佛魂魄已经离体。
她身上那属于金丹修士的浑厚气息，正以一个肉眼可见的速度飞快流逝，像是被戳破了的气囊，再也无法凝聚分毫。
“圣子！”
韩艳的声音带着哭腔，那张冷艳的面容上，此刻只剩下惊惶与无助。
“求你，求你救救三妹！她的道心……碎了！”
她拼命地将自己的法元渡入周茹体内，可那些法元却如石沉大海，激不起半点涟漪。
楚南缓步上前，神情不见波澜。
他伸出两指，轻轻搭在周茹的手腕上。
一丝法元探入，瞬间便被其体内狂暴逆流的寒气绞得粉碎。
“麻烦了。”
楚南收回手指，眉头微蹙。
“道心一碎，她自己放弃了对法元的掌控。那些她修炼了近百年的寒毒，此刻正疯狂反噬她的经脉与神魂。”
“撑不过一炷香，便会彻底沦为一具冰冷的尸体。”
此言一出，韩艳的脸色瞬间惨白如纸，血色尽褪。
“那……那怎么办？”
她看着怀中生机飞速消散的周茹，心如刀割，泪水再也抑制不住。
楚南默然不语。
一个活着的金丹期长老，远比一个死人有用。
更何况，柳飘飘还在一旁看着。
这个人，毕竟是她的师尊。
“退开。”
楚南的声音不高，却带着一股不容置喙的威严。
韩艳微微一怔，随即立刻反应过来，小心翼翼地将周茹平放在地上，恭敬地退到了一旁。
楚南单膝跪地，右手掌心朝下，悬停在周茹的丹田上方。
那朵吞噬了冰晶凤凰的黑色冰莲，再度于他掌心悄然浮现。
只是这一次，冰莲之上再无半点吞噬万物的寂灭之意，反而缓缓旋转，形成一个深邃幽暗的漩涡。
“以阴克阴，不破不立。”
他声音低沉，仿佛在念动着某种古老的咒文。
那黑色漩涡骤然落下，将周茹的身体完全笼罩。
“啊——！”
一声不似人声的凄厉惨叫，猛地从周茹口中爆发而出。
她的身体剧烈地抽搐起来，一道道肉眼可见的黑色烟气，被硬生生从她的七窍与毛孔中扯出，扭曲挣扎着，尽数被那朵黑色冰莲吸入。
每一缕黑烟，都代表着她百年苦修的寒毒。
如今，这些早已与她经脉融为一体的剧毒，正被以一种最粗暴，最痛苦的方式，强行剥离！
一旁的韩艳与柳飘飘看得心惊肉跳，浑身发冷。
这哪里是在救人，分明就是一场惨无人道的酷刑！
可偏偏，随着那些黑烟被不断抽出，周茹身上那飞速流逝的生机，竟真的奇迹般地稳固了下来。
不知过了多久，当最后一丝黑烟被吸入冰莲，周茹的惨叫声也戛然而至。
她浑身被冷汗浸透，像是刚从水里捞出来一般，整个人虚脱地躺在地上，大口大口地喘着粗气。
楚南掌心的冰莲，悄然消散。
他站起身，居高临下地看着地上的周茹，神情淡漠。
“你的功法，从根子上就错了，我已替你拔除了寒毒。”
“不过道基已损，修为怕是会跌落回筑基期。”
“是废掉这身修为，从头再来，还是继续抱着那部残篇等死，你自己选。”
周茹眼皮颤动，缓缓睁开了眼睛。
她看着楚南，那张总是带着温婉与哀愁的脸上，再无半分先前的怨毒与杀意，只剩下劫后余生的茫然，与一种深入骨髓的恐惧。
她败了。
败得一塌糊涂，败得体无完肤。
自己引以为傲的百年苦修，竟是笑话。
而这个被她视作废柴炉鼎的男人，不仅轻易碾碎了她的骄傲，更是一念之间，便决定了她的生死。
“三妹！”
韩艳一个箭步冲了上来，扶起虚弱不堪的周茹。
她看了一眼周茹，又看了一眼楚南，神情前所未有的严肃。
“你还愣着做什么？”
“还不快叩谢圣子再造之恩！”
这一声厉喝，让周茹浑身一颤。
她抬起头，对上了韩艳那双灼热而又狂信的眼睛。
她懂了。
二姐，已经彻底将这个男人，当成了宗门唯一的救赎。
而自己……又有什么资格再反抗？
周茹的身体，剧烈地颤抖着。
那份属于金丹长老的最后尊严，在死亡的威胁与活命的渴望面前，被碾得粉碎。
噗通！
她挣脱韩艳的搀扶，用尽全身力气，朝着楚南，重重地跪了下去，额头死死抵着冰冷的地面。
“周茹……有眼无珠，罪该万死……”
她的声音嘶哑干涩，每一个字，都像是从喉咙里挤出来的。
“多谢……圣子，不杀之恩，再造之德……”
竹林之内，三位长老，已去其二。
楚南平静地受了她这一拜。
“起来吧。”
他声音平淡，“从今日起，你便跟着韩长老，重修真正的合欢经义。”
“是……圣子。”
周茹颤抖着应下，这才在韩艳的搀扶下，勉强站起。
“现在，该谈谈你们的大姐，玉罗兰了。”
楚-南的视线，投向了后山深处。
提及玉罗兰，韩艳与周茹的脸上，同时浮现出一抹凝重。
“不敢瞒圣子。”
韩艳沉声道，“大姐她……才是我们三人中，对宗门执念最深之人，也是性子最刚烈之人。”
“近些年，她早已心灰意冷，将自己封死在玄冰洞内，不问世事。想让她相信圣子您的存在，怕是……难如登天。”
周茹也虚弱地补充了一句。
“大姐她……只信亲眼所见。除非圣子能拿出让她无法反驳的铁证，否则，以她的脾性，绝不会轻易出关相见。”
楚南闻言，嘴角却勾起一抹弧度。
“很好。”
“我本也没打算，去求她相信。”
他转过身，目光扫过韩艳，周茹，以及一旁早已看呆的柳飘飘。
“从此刻起，我便是合-欢宗第六分支，唯一的圣子。”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的决断。