众人皆惊，宜棠望向沈世元，心中了然。
他拇指指甲盖下寒光一闪，钨钢刀片割开绳索时带起细碎裂纹，像裁开一匹上好的杭绸。
沈世元无时无刻不在的杀戮气息，曾让宜棠心慌，如今倒是有些明白，不管他是不是喋血之人，在他身边，危险如影随形，他也不得不多加防范。
失去束缚的沈世元，一马鞭便把土匪小少爷扯下马来，他的坐骑枣红马受惊扬起前蹄，鬃毛间缠着的铜铃叮当乱响。
那小少爷同样惊骇，又失了面子，免不了大叫起来，嘴里胡话不断，骂天骂娘，像一只被火烧着尾巴的老鼠。
沈世元腕间青筋暴起，马鞭梢在空中甩出蛇信般的残影，小少爷的左脸立刻绽开一道沟壑般的血痕，破碎的和田玉耳珰溅入沙地，惊起觅食的沙鼠。
小少爷摔下马来，在地上打滚嚎哭，“给我杀了沈世元，杀了他……”
“老周，你个独眼龙，你快给我杀了沈世元！”
沈世元举起鞭子，眼看又要甩下去。竟敢轻薄他太太，那就永远不要说话了。
“沈少爷，住手！”独眼老者连忙喊道，一个翻腾，从马上下来，撕下靛蓝粗布衣摆塞进小少爷嘴里，拱手道：“荣小姐，多有冒犯，得罪了，老朽向你赔罪。”
又指着在地上打滚的小少爷，对几个红巾汉子喊道，“把他捆起来。”
那几个红巾糙皮汉子面面相觑，都不敢下手，独眼老者也知道他们为难，一掌下去直接把小少爷拍晕，呵斥一声“带走”，几个汉子才敢动手把小少爷捆起来，塞到马背上。
只见老者一拍马屁股，那马竟像是懂人吩咐，扬起马蹄，转头奔去。
宜棠微微出神，感叹万物之灵性，唯有人类，把心性都放在厮杀上。
沈世元回看宜棠，见她不慌不忙，就知道这个女子，不似寻常姑娘娇弱，心中骄傲，他沈世元的夫人果然不一般，但又不免有些懊恼，如不需要他一样。
还是，她就没有试过依靠他人？她连个照顾她的人都没有。
沈世元心疼。
原是他不明白，宜棠从小就是学的照顾他人的本领。
她不需要人心疼，她的心智在年复一年的行医生涯中成熟，她的欢乐长于孤儿院孩子们的康复中，嬷嬷修女们的仁慈中。
那独眼老者则是从沈世元的眼神中读懂一切，当下有了主意。
不等沈世元接近宜棠，马车后方有人突袭了宜棠，一瞬间，局势再换，看似毫无束缚的沈世元，看着被几根枪同时指着的宜棠，一时间便慌了神。
沈世元被人拿捏了七寸。
独眼老者心中清明，露出一丝微笑，玩味地看着沈世元。
“放开我太太。”沈世元拿枪指着独眼老者，吼道。
“等荣小姐……沈太太把我们当家的治好了，自然归还。”独眼老者慢条斯理，“我保证，沈太太毫发无伤。”
沈世元懊恼，引开自己，劫持宜棠才是他们的目标，“官是官，匪是匪，……”
“道理归道理，沈太太的生死你决定，你能走，但是你太太能不能走，得看她的手艺。”独眼老者笑得爽朗，“你做决定！”
“沈少爷一表人材，天姿英武，何患无妻？”独眼老者试探道。
宜棠明白了，老者让小少爷先走，原来是解决了自己的软肋，好让沈世元束手无策。
他们的目标是自己，宜棠瞬间作出决定——绝不连累沈世元。
“你们放了沈世元，我跟你们走。”
宜棠自己下了车，沈世元吼道：“宜棠，过来。”
独眼老者也吼道：“不许动！”
宜棠笑了笑，“你若一枪打死我，那就没人给你家大当家的治病了。”
沈世元不管不顾，一把抓过宜棠，两人便紧挨着，大有夫妻一体，其利断金的意思。
“你何必？”宜棠看着沈世元，“你无须为了我……”
“闭嘴。”沈世元呵道。
一个红巾汉子气盛，喊道，“老把式，你怕什么，一枪毙了沈世元，天高皇帝远，谁知道是谁干的，俄毛子袭击过他两次，再多一次难道就不行，留下那小娘们给大当家的治病，一把枪逼着，不怕她不尽心。”
沈世元一枪出去，那人立刻从马上栽下来，不复刚才的嚣张，面目狰狞，龇牙咧嘴，哭天喊地，想来是又怕又不甘心。
独眼老者笑道：“沈公子，您大人大量，畜生乱吠，您何必计较。”
称呼自己兄弟为畜生，一帮红巾汉子你看看我我看着你，不知道哪里有问题。
“再者，杀了他，沈公子就为出口气？”独眼老者顿了顿，“此地离城内尚远，沈公子想求助恐怕来不及，何况，西北这地方，未必都听沈大帅和沈公子的，不是？”
“他们到底是什么人？”沈世元问道。
独眼老者听出意思来——“他们”而不是“你们”，笑道，“沈公子好眼力，一晃十多年过去了，居然还认出老朽。”
沈世元道：“无论是否认识，你总与他们不同，为何同流合污？外面多的是建功立业的机会，非要给乌合之众出谋划策？”
“乌合之众？”老者重复一句，捋了捋自己的胡须，“那我请教沈公子，老百姓跟着袁总统，从大清国的子民变成民国的公民，所图为何？沈公子从京城到西北，沿途最震撼你的是大好河山，还是流离失所食不果腹的百姓？”
沈世元笑道，“如此这般，打着旗号劫掠百姓，与政府作对，就能解决问题？”
“当然不能！”老者也笑了，“但对大总统若能有所警示，也不枉这么多人丢了性命。”
“民国初成，众人本当协力建国，却总有人趁着国力弱秩序尚未恢复，趁火打劫，占山为王，我沈世元身为国家的军人，自是不能答应。”
“周先生，家父当年曾经数次邀请你出山相助，你始终不肯答应，如今怎么做了深山里的土匪，难道你的抱负就在这里？”沈世元不无讥讽。
“沈公子还记得老朽，真是让老朽感慨。”独眼老者笑道，“当日荣小姐不过五六岁，沈公子不过舞勺之年，如今二人居然结成夫妇，可见缘分奇妙。老朽未能辅佐沈大帅，也许是缘分未到吧。”
“现在恐怕缘分已经尽了。”
“你既然说求医，究竟是什么病？”宜棠不满两个男人的车轱辘话，直接插话问道。
“这就要看荣小姐你了。”独眼老者摊手，“我也不知道，大当家的戎马一生，年过五十便不能行走，腿疼得厉害，针灸草药总不见效。”
“我也并非神医，不是什么病都能治。”宜棠实事求是。
“荣小姐，你在西北一年，早就声名远播，不管你是不是神医，大当家的看上你了，麻烦你走一趟。”独眼老者说道。
“好。”宜棠道，“容我跟沈世元讲几句话。”
沈世元在宜棠耳旁轻笑道，“怎么，劝我先走？”
宜棠坦言，“你走吧，他们要的是我不是你。你家里还有很多人等你回去，你不必为了我犯险。”
“我们是夫妻，荣宜棠，你这个人，怎么一点情份都没有，冷心冷肺！”
沈世元心中怒火中烧，面上不过是一两点讥笑，玩味地看着宜棠。
“权宜之计。”宜棠道，“沈世元，你我之间，成亲本也是这样。我们不过相识数日，谈不上情深意重，你不必为了我牺牲自己，我也承受不住这样的情谊。他们想来并不会为难我，身体发肤受之父母，我很惜命，我会尽力保全自己。”
“荣宜棠。”沈世元咬牙切齿，“原来你是安这样的心，难为你这么多天与我虚与委蛇，不过都是权宜之计，沈太太，你准备什么时候跑路？”
“如果你肯，我随时可以走；如果你不肯，我只能找机会。”
“天大地大，如今乱世，有你一个弱女子容身之处吗？”
“沈世元，人不为名利所困，何处无以为家？”
宜棠突然理解父亲生前屡屡在寺庙徘徊，缓缓道：“青灯古佛，以前在广州的孤儿院，心安之处，皆是归属。”
“你想都不要想。”沈世元恶狠狠的，“你既然占了我太太的名号，我无论如何，也不能弃你不顾，否则我沈世元，沈家岂不让人看轻了。”
“沈世元，我最不愿意的就是你为我们名义上的夫妻关系所困。这一场姻缘，有名无实，你不必放在心上。你若被我连累，我自问也不想承这份情。”
“沈世元，沈家有今日，枪林弹雨都不足为惧，何必在意流言蜚语。”宜棠笑道，“荣宜棠命运不济，无福消受也是有的，沈家家大业大，一则声明又有何难，日后沈家再添新抱，往事自然一笔勾销。何况荣家已尽凋零，既无远亲也无近邻，无人置噱。”
“老周，要么我夫妇二人同去，要么你在这里把我们杀了，我不可能放我太太一个人去。”沈世元懒得跟宜棠啰嗦，朝独眼老者喊道。
“沈公子是大富大贵之人，不惧怕土匪窝吗？”独眼老者笑道，“世上女子千千万万，何必意气用事？”
沈世元贴近宜棠，带着硝石与沉水香交织的气息侵入宜棠每个毛孔，他的拇指蹭过宜棠腕间解剖刀磨出的薄茧，“你就死了这条心，于你也许是权宜之计，于我，这婚姻是我求来的，我不可能放你走。”
沈世元的话里裹着砂砾摩擦铁器的粗粝感，震得宜棠耳垂上的珍珠坠子在烈日下晃出残影。
他声音里潮湿的气息，吹进宜棠的耳蜗，让她一惊，她看着沈世元，这个男人眉目英挺，眼神坚定，不似她的父亲，永远在躲闪。
宜棠心中一动，她脸上浮现出凄苦之色，沈世元虽不知缘何而起，却心疼不已，“相信我，宜棠，我以一百分的诚意来对待与你的婚姻。”
宜棠不敢再看他的眼睛。
独眼老者笑道，“沈少爷和荣小姐鹣鲽情深，老朽真是于心不忍，不过各为其主，还望两位见谅。”
沈世元笑道：“老周，你若还存了这种思想，也只配呆在大山里找个土匪投靠。”
老周不解其意，只觉得被蔑视了，不由回敬道：“你怎么不问问你带的弟兄们，你眼里只有荣小姐，不管他们死活，他们做何感想？”
沈世元冷笑一声，“我能活他们就能活。”
双手难敌众拳，沈世元并未反抗，而是要求跟宜棠绑在一起，宜棠瞪人的杏眼倒映着路边热烈的山花，睫毛在沈世元下颌投下栅栏状的阴影。
老周别过脸去，佝偻的脊背在戈壁石上投下败犬般的剪影。
老周困惑不已，沈世元到了这般境地，还能笑能说，镇定自若，回想自己蹉跎的一生，不仅悲从中来，原就是自己思虑不周，目光短浅，屡次选择失败，才落得今日田地。他不由生了远离是非，再也不过问江湖的心思。
两人被蒙上眼睛，带上马车。
路越走越颠簸，沈世元让宜棠躺在自己身上，他仿佛不是被劫，而是偷来的与宜棠相处的时光。
车辙碾过风化的汉长城砖石，沈世元屈起的膝盖恰好为宜棠挡住窗缝漏进的毒日头。
他食指在宜棠掌心画圈测算方位，宜棠一言不发，她的呼吸甚是平静，沈世元挪动手指，轻轻挠着宜棠的腰间，宜棠轻声喝道：“走了两公里了，西南方向。”
沈世元心中惊叹，他的太太心思灵巧，沉着冷静，绝非她人可以比拟，上天居然对他如此眷顾，他内心久久无法平静。
宜棠突然红了脸，她轻轻说，“我的领子处有一个小香包，混着车前子与龙血竭，可以防住迷药。”
沈世元把头深深埋进宜棠的颈窝，贪婪地呼吸，他已经深陷其中。
宜棠仍是清明，她说：“马车后方袭来的土匪靴底沾着新鲜柏油，这是三十里外驿站才有的物料。”
“他们是白振海的手下。”沈世元道，“没想到他到了这里。他去年起事，从河南一直打到陇南，听说内讧的厉害，已经分崩瓦解，但却屡次叫他逃脱，也算是个厉害人，可惜没用到正路上。”
“周晨与两位父亲本是同年，故认识你我，我本来没认出他，但他虎口处，有一处伤疤，是我小时候玩土铳所伤。说来，他一生坎坷，在新旧之间，来回摇摆，但如今投靠了土匪，匪夷所思，但也覆水难收，一生名利付之东流。”
宜棠静静听着，沈世元见她没有反应，又恼起来，“今日的话，以后不许再说。”
“什么？”宜棠莫名，“不一直都是你在说吗？”
好家伙，真是冷血心肠，沈世元还在心中琢磨，荣宜棠已经翻篇。
沈世元吻上宜棠，边啃边喃喃，“谁说我们有名无实，我吻你多少次了。”
他声音暗哑，“你是我的，迟早都要给我。”
宜棠听的面红耳赤，两人捆绑在一起，想挣脱也不得，只得感受沈世元的身体变化，让他在耳鬓厮磨，听他喃喃。