周旭特意安排了一辆宽敞的豪华越野车，足以容纳所有人。秦家的女孩表现得老实许多，意识到自己在江与面前毫无逃脱余地，便放弃了那些不切实际的想法。
不知为何，江与似乎并不打算对她动手，于是她一路上不断碎碎念，试图用言语打击和嘲讽他。然而，最终被江与严厉警告一番后，才乖乖闭嘴。
陈初晚则始终在观察江与，从头到脚，仔细审视他的每个细节，仿佛想要挖掘出他隐藏的秘密。
可惜，眼前的少年深不可测，无论她如何努力，都无法看出他的真实想法。那张平静的脸上，仿佛藏着历经千年的智慧。
途中，江与对各种美食情有独钟，每遇到一处，都会停车让众人品尝。
沿途的美景和美食拖延了行程，而江与却显得毫不着急，慢悠悠的模样差点让众人抓狂。
感到自己受了委屈的秦家女孩，紧跟在队伍后面，恨不得用目光杀死江与。
如今的江与，在众人眼中不过是个随性懒散的少年，全然不见他在寒池边灭杀三大氏族时的威严。
陈家位于省，此地自古尚武，古时曾被视为蛮荒之地。街头巷尾，各种拳馆、散打俱乐部随处可见。
江与走在街上，甚至能察觉到几位凝劲高手的气息。
比起江北，东州的世俗武者更多。原本以为冷兵器时代结束后，武者数量会逐渐减少，但近代发现，这个群体不仅未减反增，还成了一种潮流。
看到江与若有所思，陈初晚猜测了他的心思，随即说道：“世俗武者在社会上地位颇高，无论走到哪里都备受尊敬，这已成为一种受欢迎的职业。”
“在这个连普通行为都可能威胁生命的年代，掌控生死、以一敌百的强大实力，逐渐成为普通人渴望的目标。”
江与能够理解，但这样的群体终究稀少。并非人人都能进入武者领域，许多人穷尽一生也只能在外围徘徊，真正入门者寥寥无几。
每一位凝劲高手，无不是凭借大毅力、大智慧和大天赋铸就。像宋教授那样的普通人，若非这次偶然接触武者，或许一辈子都不会察觉他们的存在。
到了中州几个国际大都市，江与感知到世俗武者的数量明显增加。千人之中便有一位凝劲高手，但其中多数仅停留在凝劲阶段，化劲宗师更为罕见，江与也只见过两三人。
按照秦家丫头的说法，单是九鼎市就有十七家保镖公司，有的活跃于海外，有的来自少林、武当等名门正派的俗家弟子。
江与好奇地问：“那么世俗武者呢？”
秦家丫头皱眉道：“世俗武者地位极高，聘请一位武者做保镖需验证身家，还需熟人推荐。即便是最低阶的凝劲高手，年薪也不得低于五百万。”
江与点头，财富越多，身处的危险也越大。当年港岛那位李氏首富的儿子，因身边无人护佑，才酿成轰动一时的盗窃案。
两天后，众人抵达九鼎市附近的县城，陈家位于雁荡山中。
陈家早已等候多时，几位陈家子弟年龄不一，从七八岁到十七八岁都有。其中一名少女亭亭玉立，身着洁白长裙，露出纤细小腿，靠在一辆宝马敞篷跑车上低声交谈。
江与感受到一股异样气息，哪怕是七八岁的孩童，体内都隐约存有灵力，但要达到凝劲境界，还相差甚远。
“初晚姐姐，你总算来了。”
少女扑入陈初晚怀中，带着几分撒娇意味蹭着她，引得旁人投来艳羡目光。
“陈晓，你怎么动起手来了？”
面对亲近自己的陈晓，一贯冷淡的陈初晚难得露出柔和笑意，语气宠溺。
这时，少年走出人群，低声禀报：“初晚姐，韩家、张家以及黑羊保镖的人已经到了我家。”
此话让陈初晚的笑容微微收敛，“这么快？平日里他们可是安分守己得很，若非父亲陈剑言重伤在床，怎会如此大胆？”
说着，她目光转向江与。
自陈山河失踪，陈剑言受伤后，陈家便日渐衰败，如今风雨飘摇。
“去看看吧。”
江与平静出声。
三十年过去，陈家危在旦夕。
“老朋友，我特来探望！”
——
“初晚姐，这两位是谁？”
年幼的陈晓言行举止皆显教养，早已展现世家风范。
陈初晚本欲介绍江与的身份，但这些陈家后辈年岁尚轻，对江湖之事所知有限，“他是陈家贵客，诸位切莫失礼。”
身为陈家长姐，她对这些孩子关怀备至，其言胜过长辈。
至于秦家女子，陈初晚冷言道：“那位无需多提。”
秦家女子抱臂望向别处，暗忖：“我才不屑理会。”
上车之后，众人陷入沉寂，陈家危机当前，无人有心玩笑。若无法度过此劫，陈家或将彻底覆灭。
短短十年间，陈家从隐世大族跌落至负债累累，资产从数百亿骤降至如今的千疮百孔。近两年更是每况愈下，背负招商银行两百亿外债。
陈初晚为了顾及众人情绪，没有提及家族叛徒之事，只是轻叹一声，神情落寞。
此次前往冰冻寒池本是为寻找传说中的延年益寿神药，为陈剑言续命疗伤。然而归来时两手空空，连带陈家最后的十余名凝劲高手也留在了雁南的大山之中。
“这是怎么回事？”江与感受到众人间的悲伤气息，意识到陈家的困境远超他的想象。即便陈家衰败至此，也不该陷入如此绝境。
陈初晚解释说：“爷爷陈山河失踪后，陈家只剩父亲一人撑大局。他受伤前，那些曾被压制的三大氏族虽有小动作，却不敢轻举妄动。”
“五年前，父亲参加武道大会后遭天师道掌门以镇派法器‘轰雷印’重创，回来后便一蹶不振，伤势深入五脏六腑，修为也日益衰退。如今生命垂危，修为几乎尽失。”
“失去主心骨后，其他隐族愈发肆无忌惮，不仅暗中杀害陈家人，还在商界处处刁难。最终，他们公开打压陈家，父亲一怒之下卧病不起。”
听着陈初晚讲述家族的遭遇，江与眉头紧锁。
未曾想陈家竟衰败至此，连寻常人都敢欺辱。陈初晚说到后来，眼眶泛红，低声叹息：“老天待我家如此不公。”
面对家族危机，陈初晚虽心怀壮志却无能为力。三大隐族联手，实力太过强大，就连华夏隐门都不敢正面抗衡。
回想当年，陈山河何等风光，修为已达地仙之境，宛如神明。
其他陈家子弟见江与衣着朴素，不过是个十岁的少年，便不再多留意。身为陈家子弟，他们本就出身优渥，连外界一些富家子弟也无法相比。
即便江与来自富贵家庭，他们也绝不会另眼相看。
“初晚姐，你们找到神药了吗？”陈晓满怀期待地问道。
陈家上下都将希望寄托于传说中的神药上。一个月前，他们得知雁南附近出现了一处寒池，据说可能生长着神药。
孤注一掷的陈家倾尽所有资源，试图抓住这最后的机会。临行前，陈初晚兄妹带着陈家仅存的十一位世俗武者出发。
月余过去，当陈初晚再度归来时，陈晓发现那些武者并未随行返回。敏锐的她隐约察觉到一丝异样。
果然，陈初晚抿唇摇头：“对不起，我辜负了陈家上下。”
陈晓身形微颤，原本充满期待的神情瞬间消失，苦笑着说道：“初晚姐，不必自责，陈家不是还有陈伯吗？”
话到最后，连她自己都觉得底气不足。隐族之中，如今仅剩一名化劲宗师撑场面，何其悲凉。
傍晚，车辆停在山腰，一条沥青大道直通山顶。道路两旁遍布果园与菜园，昔日的陈家鼎盛时期，人口超过百人，族中子弟多达十余位。
陈家一向自给自足，除了大米需外购，其余水果蔬菜皆由自家种植。此外，还饲养大量家禽牲畜，鸡鸭牛羊数量达上千之多。
这座山是陈家花费十亿巨资购得，从山腰望去，宛如一处休闲乐园。四周林木葱郁，兰花含苞待放，风光旖旎。
……
山顶建筑错落有致，既有古朴的瓦屋庭院，也有现代化别墅。
陈家大厅内气氛紧张，最醒目的位置悬挂着一块牌匾，“气吞山河”四字笔走龙蛇，气势非凡。
牌匾之下，一位面色苍白、神情憔悴的中年男子静坐。他紧握双拳，目光暗淡，胸口血迹斑驳，显然内心激动至极。
“啧啧，堂堂一代豪杰，竟沦落至此？”对面，一名身形佝偻的老者叹息摇头。
大堂内十余人围坐，其中修为最高的已达化劲巅峰。
“陈剑言，考虑得如何？若归顺韩家，或许还能保全陈家血脉。”老者抚须说道。
牌匾由金丝楠木制成，直插地面，四周裂纹纵横。牌匾上赫然刻着“陈家上下无男儿”七字。
面对侮辱，陈剑言悲愤交加，旧疾复发，血溅数丈。
“识时务者为俊杰，若令爱嫁于我家公子，亦不失体面。只要陈家主应允，我们即刻撤退。”一名身穿特战服、体格健硕的大汉开口。
昔日强者，如今却如虎落平阳，陈剑言重伤未愈，仅一化劲宗师便足以将其击杀。
“太过分了！”白发苍苍的陈家老者怒吼，竭力向众人冲去。
“陈汗青，当年我胜你不过七步，今日徒手足矣。”老者踏步，大堂震动，裂痕延展。
陈汗青被震飞，宗师之间实力悬殊。
啪！
桌椅尽毁，杯盏粉碎。
陈汗青口吐鲜血，倒地不起。陈家残存族人站在门口，女眷低声啜泣。
今日，若陈家无法全然应允对方的要求，便将面临灭族之灾。
“哈哈哈，陈家上下，竟无一个男人。”
那名身着特种作战服、体格魁梧的男子放声大笑，一脚踏上了陈汗青的脸。
在这个武者的世界里，强者为尊，所谓的法律与规则不过是保护弱者的工具罢了。当强者欲对弱者施暴时，又何需借口？
弱，即是原罪。
“我与你们同归于尽。”
陈剑言悲从中来，强行动用体内的气血之力，以死相拼。
“陈家上下听令，宁可战死，也不可苟活。”
即便身负重伤，即将离世，这位大拿的威严依然不容轻视。
砰！砰！
两声枪响同时响起，正在调动气血的陈剑言避闪不及，被大口径子弹击中胸口。他身后的牌匾上，“气吞山河”四字染满鲜血。