暗焰缠魂
苏砚等人刚从“暗物质熔炉”的爆炸余波中脱身，飞船便剧烈震颤起来。仪表盘上的警报红光疯狂闪烁，叶妙因盯着突然弹出的能量图谱，瞳孔猛地收缩：“有超空间波动！方位——就在我们正后方！”
话音未落，一道猩红光柱撕裂虚空，形如巨蟒的暗紫色能量流裹挟着灼热气息撞在飞船护盾上。剧烈的冲击让众人踉跄倒地，蔡朝阳额头磕在控制台边缘，鲜血顺着脸颊滑落。透过舷窗，他们看到一个身披鎏金锁链的身影踏着燃烧的暗物质缓缓走来，女人的蛇尾鳞片泛着妖异的紫光，九对蝶翼在身后舒展，每片翅膀都流转着足以扭曲空间的暗焰纹路。
“魔尊美杜莎的分身......”苏砚攥紧拳头，混沌之力在掌心凝聚。在过去的古籍记载中，美杜莎曾以一己之力覆灭三颗生命星球，其分身的实力也足以让任何星际势力闻风丧胆。
美杜莎的笑声宛如毒蛇吐信，带着令人牙酸的尖锐：“暗物质熔炉的残党开出了天价悬赏——要你们的命。不过没关系，你们的灵魂，我会亲自炼化成最完美的收藏品。”她抬手轻挥，九道暗紫色光束破空而来，所过之处，空间如破碎的镜面般寸寸崩裂。
蝴蝶甜甜翅膀急速震颤，幽冥之力化作紫色光盾挡在众人身前。然而光盾接触光束的刹那，竟如薄冰遇火般迅速消融。龙昊天和苗影驾驶战机迎击，断刃与战刃交织成光网，却被美杜莎随手一挥，两道锁链穿透战机防护罩，将两人狠狠甩向陨石群。
“这样下去不行！”叶妙因星象结界刚展开，就被美杜莎释放的暗物质漩涡搅碎。蔡朝阳强撑着释放乙木藤蔓试图束缚对方，却只见藤蔓接触美杜莎鳞片的瞬间，尽数化作飞灰。
苏砚混沌光剑劈出，与美杜莎的暗焰长鞭相撞，爆发出的能量风暴将周围陨石撕成齑粉。就在这时，美杜莎突然消失在原地，下一秒出现在苏砚身后，鎏金锁链如毒蛇缠上他的脖颈：“混沌之力？正好用来修补我的魔躯。”
危急关头，甜甜突然启动飞船自毁程序，刺耳的倒计时响彻舱室：“苏砚！带大家瞬移离开！”美杜莎瞳孔骤缩，她虽不惧爆炸，却不愿在清理残魂上浪费时间，蛇尾猛地甩向飞船，在爆炸前瞬间撕开空间遁走。
苏砚咬牙发动瞬移，将众人传送到三光年外的荒芜星球。飞船残骸的火光在星空闪烁，像极了美杜莎眼中跳动的嘲讽。“她在故意消耗我们的力量。”蔡朝阳擦拭着嘴角血迹，脸色苍白如纸，“美杜莎的分身每次现身都会吸收周围暗物质强化自身，再这样下去......”
“我们需要找到克制暗物质的办法。”叶妙因调出星图，手指停在一片被标注为“禁域”的星域，“传说中，那里存在着由光明本源凝聚的‘晨曦之核’，或许......”
“太冒险了！”龙昊天打断道，“禁域内的时空紊乱能撕碎任何物质，连星际海盗都不敢靠近。”但看着众人疲惫却坚定的眼神，他握紧断刃，“不过要是能拿到晨曦之核，确实有机会反制美杜莎。”
飞船在扭曲的时空中艰难穿行，舷窗外的星辰时而拉长为流光，时而碎裂成诡异的几何图形。突然，美杜莎的笑声再次在船舱内回荡，她的投影出现在每一块显示屏上：“真是自寻死路。禁域深处，可是连本尊都不愿涉足的地方......”
话音未落，飞船剧烈摇晃，美杜莎的实体撕裂时空降临。她的蝶翼扫过舱顶，金属瞬间熔化成沸腾的铁水。苏砚混沌光剑与她的暗焰长鞭相撞，每一次交锋都让飞船的稳定系统濒临崩溃。蝴蝶甜甜拼尽全力发动幽冥结界，却见美杜莎指尖轻点，结界便如蛛网般寸寸碎裂。
“你们看。”叶妙因突然指向星图，“禁域中心的能量反应在增强！晨曦之核......它在召唤我们！”
苏砚眼神一凛，混沌之力轰然爆发，将美杜莎暂时逼退：“全速前进！”飞船冲破美杜莎的封锁，一头扎进时空乱流最汹涌的区域。美杜莎发出愤怒的嘶鸣，却在即将追入时，被一道金色屏障弹回——那是禁域的规则之力，连魔尊分身也无法强行突破。
当飞船跌跌撞撞抵达禁域中心，众人被眼前的景象震撼。漂浮在虚空中的晨曦之核，宛如一颗凝固的太阳，柔和的金光中跃动着千万道细小的光明本源。然而在核心周围，数以万计的光灵正在与黑色雾气缠斗，那些雾气正是美杜莎暗物质力量的具象化表现。
“是美杜莎提前释放的暗物质侵蚀！”蔡朝阳脸色凝重，“如果任由它吞噬晨曦之核，整个禁域都会变成她的力量源泉。”
苏砚握紧拳头：“我们兵分两路。龙昊天、苗影、甜甜，你们保护晨曦之核；叶妙因、蔡朝阳、蝴蝶甜甜，跟我清理暗物质侵蚀！”
战斗在光明与黑暗的交界处爆发。苏砚混沌光剑所过之处，黑色雾气发出凄厉的惨叫；蔡朝阳的乙木藤蔓缠绕上暗物质触手，被净化的光芒顺着藤蔓蔓延；蝴蝶甜甜翅膀上的幽冥之力与光明本源产生奇妙共鸣，紫色光刃切开雾气时，竟绽放出璀璨的金芒。
然而美杜莎的暗物质侵蚀远超想象，每当众人摧毁一团雾气，就有更多黑雾从时空裂隙中涌出。更糟糕的是，禁域的时空规则开始紊乱，众人的攻击时常偏离目标，而暗物质触手却能精准穿透防御。
“这样下去，晨曦之核迟早会被侵蚀！”叶妙因的星象结界接连破碎，额头布满细密的汗珠。就在这时，苏砚突然感受到体内混沌之力的异动——晨曦之核的光芒与他的力量产生了共鸣。
“我明白了！”苏砚大喝一声，将混沌之力注入晨曦之核。刹那间，金色光芒暴涨，所有暗物质侵蚀在光明中灰飞烟灭。而那些原本与黑雾战斗的光灵，突然化作流光融入众人的武器，龙昊天的断刃燃起金色火焰，苗影的战刃迸发星辰光辉，蝴蝶甜甜的翅膀更是闪耀着太阳般的光芒。
美杜莎似乎察觉到不妙，不顾一切地强行突破禁域规则。她的身影在时空乱流中扭曲变形，却依然朝着禁域中心逼近。苏砚举起凝聚了晨曦之力的混沌光剑，与众人的力量汇成一道光柱，迎向美杜莎。
“去死吧！”美杜莎的暗焰长鞭与光明光柱相撞，爆发出的能量让整个禁域都开始震颤。苏砚等人咬紧牙关，将全部力量注入攻击。终于，随着一声不甘的怒吼，美杜莎的分身如烟花般炸裂，消散前，她怨毒的声音在虚空中回荡：“本尊不会放过你们......”
危机暂时解除，但众人知道，美杜莎的本尊必然不会善罢甘休。苏砚握紧蕴含晨曦之力的光剑，看向伙伴们：“无论下次面对什么，只要我们在一起，就没有过不去的坎。”
星空依旧浩瀚，新的挑战，正在黑暗深处悄然酝酿......