帝国，帝都。
老皇帝病入膏肓，命不久矣。
有资格问鼎帝位的皇子私下动作不断，拉拢文官武将，蠢蠢欲动。
如今的帝国朝堂大致能分为三派：
深受老皇帝宠信的副大臣奥内斯特一派。
现任大臣温斯洛，以及聚集在他麾下的文官。
掌管帝都内卫军权的布德大将军。
原着中，这位温斯洛显然输掉了和奥内斯塔的斗争，被贬还乡。
后因奥内斯塔肆无忌惮的乱政，被尚存良知派官员请回来对抗大臣。
却被艾斯德斯的三兽士截杀，本人和其女儿一并惨死。
不过眼下。
帝国朝堂的奥内斯塔还没有大权独握，而是选择扶持大皇子与温斯洛支持的二皇子打擂台。
奥内斯塔有九成把握能让老皇帝写下立长子的遗诏。
只要有这份遗诏，他的谋划就成功了大半。
是的。
大皇子也只是大臣摆在明面的脏手套，用完即丢。
奥内斯塔早就选好真正的掌控对象，那便是大皇子的幼子。
而就在这个时候，一则来自西北的战报让朝堂明争暗斗暂停。
“这怎么可能？”
“这种荒谬战报是怎么被送上来的！”
“你是说，一个边地伯爵的手下，带着两千封地卫队，一路北进夺回了被北地异民强占的帝国领土，还拓土千里，纳降数十万异民部落？”
对于这份战报，朝堂官员都不相信。
原因很简单。
帝国在老皇帝的治理下，不说路不拾遗，也是灾民遍地。
北地异民趁着帝国衰弱，三年前南下攻占了帝国北地的要塞重镇，导致大片帝国领土丢失。
如今。
有人把失地夺回来不谈，还把北地异族军队打崩到归降？
这战绩，放眼整个帝国史都不多见。
可面对被送来的北地异族王庭首领脑袋做不得假。
“赏，重重的赏！”
垂危之际的老皇帝，听闻这个消息激动到从病榻上爬了起来，时隔一年重新上朝问政。
对他来说。
能在晚年收复失地和完成开疆拓土的伟业，足以让其含笑九泉。
因此，这位边陲伯爵被升任北地大公。
更是了拿到管理帝国北方失地和新增领土的军政大权。
打出这个战绩的领军之人：欧玛·基利曼·波也一并升任帝国大将军，另有赏赐无数。
如此重赏，让一些文官不由谏言。
说这北地大公的权柄太重，恐有养虎之患。
却不想，奥内斯塔站出来为北地大公据理力争。
什么北地苦寒，有异族虎视眈眈，边防艰难，恐重蹈三年前帝国北地防线崩溃之险！
只能说。
奥内斯塔能成为老皇帝最宠信之人，不是没原因。
他看出老皇帝想要借此事给自己粉饰身后之名。
面对这个将死的帝国最高统治者，任何人都不可能阻拦其意志，反而会被牵连波及。
这不。
温斯洛择日被贬为副大臣，由奥内斯塔接任。
关于北地大公的封赏，奥内斯塔大臣自行做主加倍的给。
同时送去的还有几件帝具和一封密信。
大致意思就是：支持我，今后荣华富贵大大的有！
同时。
二皇子势力受挫，大皇子登基的呼声愈演愈烈。
当然。
帝都朝堂的争端，跟欧玛·基利曼·波没关系。
“你叫什么名字？”
“大人！我叫利瓦，原帝国将军，罪人，您的第三团战团长。”
自称利瓦的男人俯首行礼，脸上满是对欧玛的敬畏和崇拜。
是的。
这个原本因不愿行贿被下狱的帝国将军，被欧玛顺手捞了出来。
然后利瓦跟着欧玛一路往北而来，见证了对方的惊天伟业！
在这支名为极限战士团的军中，利瓦感受到了最纯粹、毕生所求的军人荣耀。
在场其他有功者同样给介绍着自己。
“不错，如今你们有两个选择，前往帝都接受封赏，或者正式加入极限战士，成为我手下的军官。”
“欧玛大人，恳请您留下我们。”
众人闻言，大惊，连忙开口。
有人还高声演唱起来极限战士团的军歌以表明态度。
“阳光彩虹小白马！滴滴滴答滴滴答！”
见对方这么会唱的欧玛表情肃然几分，满意颔首：“不错，就是最后一个音节调太低，没对上谱子，再来一遍！”
军帐中，小白马的歌声振奋昂扬。
“这是你们帝国人的可笑习俗吗？真是无趣。”
艾斯德斯冷笑道。
“姐姐，她这个手下败将好嚣张。”
“妹妹，没事，欧玛大人说这叫口嫌身正。”
因归降而被部落送来当侍从，或者说人质的艾斯德斯，怒视这对贵族姐妹。
姐姐叫赤瞳，妹妹叫黑瞳。
听说是欧玛大人从异民流寇手中救下的贵族遗孤。
而让赤瞳黑瞳变成孤儿的罪魁祸首，便是北地异民的流寇。
可想而知。
她们两姐妹对北地异族出身的艾斯德斯没啥好脸色。
眼见双方要打起来的时候。
踏着标准马步的珍珠，背上站着一只雪豹路过。
“嗷呜！”
雪豹朝其呲牙，示意要打出去打。
见安静下来后，雪豹和珍珠才继续在军营绕圈溜达。
“超级危险种？还是两只？！”
现年不过十四岁的艾斯德斯脸色苍白。
北地异族部落经常和危险种打交道。
双方的关系很简单：你吃我，我吃你。
艾斯德斯对自己的实力很自豪，因为她曾经独自狩猎过一级危险种！
而在超级危险种面前，艾斯德斯自觉犹如暴风中的蜉蝣，随时可能被撕得粉碎。
“少见多怪。”
“你会适应的。”
赤瞳和黑瞳一人一句。
“这是欧玛大人的宠物和战马，你要对它们尊敬点。”
“是的，珍珠大人喜欢胡萝卜，雪豹不喜欢有人在它面前抽烟。”
原本艾斯德斯因部落不战归顺还有些怨气，如今散了大半。
这支帝国军队，的确远超她过去所见的任何士兵。
特别是那些蓝色重甲罐头，每个身上都散发着让艾斯德斯心悸的气息。
她毫不怀疑这些罐头哪怕赤手空拳，都能活撕了一级危险种。
很快，艾斯德斯的猜想被印证。
从一个罐头里面跑出来的恐怖生物，瞬间杀死了旁边的几头一级危险种，然后被几拳打晕，送上烤架。
“谁踏马出门带的蚁牛罐头？还是过期的！”
“还得是家乡的味道，纯，正，味足！”