突然，兽境猎犬的咆哮声撕裂了风沙的呼啸，尖锐刺耳。
“哇呀！刚刚那是什么声音？”听着屋外传来的声音，派蒙吓得往荧身后缩了缩。
坎蒂丝神色一凛：“没事，既然几位已经不再互相敌视了，就请多在这里歇息一阵吧，我去外面把那些沙尘暴中的野兽清理一下。”她顿了顿，补充道，“沙尘暴环境下的作战，只有近些年在本地经受过训练的人才能掌控，不用麻烦你们了。”
左钰闻言，却微微一笑，上前一步道：“坎蒂丝小姐不必客气，区区几只野兽，何必劳烦你亲自动手。正好，我也想活动活动筋骨。”
迪希雅见状，也爽朗地笑道：“是啊，坎蒂丝，有左钰在，你就放心吧，他可强得很呢。再说，我也好久没舒展拳脚了。”
坎蒂丝看着左钰自信的神情，又看了看跃跃欲试的迪希雅，略一思忖，便点了点头：“也好，那就有劳二位了。”
话音未落，几只散发着不祥气息的嗜雷·兽境幼兽已经循声而至，幽紫色的电光在它们身上闪烁。
“哼，送上门来的经验包。”左钰甚至懒得动用魔杖，只是抬手一指，几道暗影能量凝结成的魔法箭矢呼啸而出，精准地命中了那些兽境幼兽的头部。
只听几声哀鸣，那些凶猛的魔兽便如同被重锤击中，庞大的身躯轰然倒地，再无声息。
“这就……解决了？”坎蒂丝看得目瞪口呆。
迪希雅也有些惊讶，她知道左钰很强，但没想到解决这些难缠的兽境猎犬会如此轻松写意。
风沙逐渐停了下来，村长家里。
“风好像停了，沙尘暴应该过去了吧？”派蒙探头探脑地向外望去。
众人走出村长家，只见坎蒂丝和左钰正站在不远处，神色略显疲惫，她脚边还躺着几只刚刚被她们击倒的魔兽尸体。
“呜哇…坎蒂丝和左钰还在打吗？你是和这些魔兽一直打到现在？”派蒙惊讶地问。
坎蒂丝抹了把额角的汗珠，微笑道：“是啊，来了一批又一批，已经数不清有多少只了，还好有左宇先生帮忙，不知不觉就连沙尘暴都停了呢。”
荧有些担忧：“不仅战斗力很强…坎蒂丝的持久力也…至于左钰，他的实力荧太熟悉了。”
话音未落，又有几只嗜岩·兽境幼兽从沙丘后窜了出来。
“欸，真的又出现了！”派蒙叫道。
迪希雅活动了一下手腕，笑道：“这回就交给我们吧，之前没有架可以打，现在拿它们出出气总行吧？”
坎蒂丝感激地笑了笑：“呵呵，我也好久没有见识「炽鬃之狮」的武艺了，那就拜托了。”
“好好看着吧，旅行者，我们上！”迪希雅大喝一声，率先冲了上去。
左钰看着另一个方向过来的几只嗜岩幼兽，随手一挥，几道冰冷的死亡射线精准地洞穿了它们坚硬的岩甲，魔兽们哀嚎着化为了齑粉。
“又有新的魔兽出现了，可恶…真是没完没了。”派蒙看着又从远处奔来的几只魔兽，有些泄气。
左钰摇了摇头，抬手虚握，掌心凝聚出一团不断压缩的奥术能量球，随即猛地掷出。能量球在魔兽群中轰然炸开，狂暴的奥术洪流瞬间将它们吞噬。
“魔兽没有再出现了，刚才那终于是最后一批了吧？”派蒙心有余悸地拍着胸口。
坎蒂丝点点头：“刚才算是沙尘暴的余波吧，暂时应该不会再有了。”
一个温和的声音传来：“真是辛苦几位了，刚才的沙尘暴里没有人受伤吧？”
“欸，这位是…”派蒙好奇地打量着来人。
那人呵呵一笑：“不好意思，呵呵，我刚才忙着在照顾村子里的老人和孩子，还没顾得上跟几位客人打招呼。”他自我介绍道，“我是阿如村的村长，一般他们都叫我安普叔。”
荧礼貌地回应：“幸会。”又补充道，“给你们添麻烦了。”
赛诺打量着四周，问道：“村长先生，我本来也是沙漠出身，只是很久没有回到这里。请问…这样的沙尘暴现在很普遍么？”
安普叔叹了口气：“不能说一直很普遍，只是最近一段时间越来越严重，也越来越频繁了。”他继续说道，“除了沙尘暴，偶尔还会出现地震…这些反常的自然现象，听之前在村里暂住的调查员说，是跟世界树枯萎有关的。”
“又是世界树枯萎引起的吗…”派蒙小声嘀咕。
左钰接口道：“世界树是提瓦特大陆生命与记忆的根源，它的状态自然会影响到整个大陆的生态。森林出现「死域」，沙漠出现沙尘暴和地震，这些都是世界树生病的表征。”
艾尔海森也认同道：“自然界的一切都与世界树有着千丝万缕的联系，这些「局部症状」确实能反映世界树的状态。”
迪希雅担忧地说：“唉，阿如村的大家可要多多当心啊。”她忽然想起了什么，“欸，说起来，这次我回来怎么一个「守村人」都没有看到？”
“「守村人」？那是什么人，不是像坎蒂丝这样的护卫吗？”派蒙好奇地问。
赛诺冷淡地解释道：“…你的好奇心真重。阿如村村民把那些从教令院流放至此的「疯学者」称为「守村人」。他们大多是在道成林修行后，变得精神失常的学者。教令院认为他们癫狂的话语可能会对其他学者的精神产生影响，所以将他们流放到沙漠中…但在我看来，这都是无稽之谈。”
荧轻声道：“提纳里也曾经说过…海芭夏也险些被流放到沙漠。”
安普叔面带愁容：“唉，这也正是我们最近在调查的事，村里所有的守村人都一个个莫名其妙失踪了…可是村中没有任何人目击过他们是如何离开的…如果几位还要在附近逗留几日的话，希望你们也能帮忙留意一下。”
赛诺沉吟道：“…我和那些人曾有接触，会想办法查清他们的事。”
艾尔海森瞥了他一眼，语气带着一丝嘲讽：“执行流放命令的好像就是风纪官吧。心怀愧疚，所以卸下担子以后想做点什么来赎罪？你的心态很有意思。”
赛诺眼神一冷：“…挖苦对我没用。如果你有问题，不论出于何种身份，我都会解决你。”
安普叔连忙打圆场：“是「前大风纪官」大人吗？调查这种事应该很拿手吧，那就拜托了。”
荧点了点头：“我也会帮忙的。”
派蒙小声对左钰说：“旅行者是因为刚才想到海芭夏了吗…疯掉的学者们已经够可怜了，我们去帮忙把他们找回来吧。不过…喂，跟这个赛诺一起行动，真的没关系吗？你好像还不是很信任他。”
左钰看了看赛诺，又看了看荧，说道：“赛诺虽然行事风格有些极端，但目标和我们一致，都是调查贤者。多个帮手总是好的，至于信任，慢慢观察便是。有迪希雅她们在，不必担心。”
赛诺闻言，看向左钰和荧：“多些帮手是好事，你们应该能比我以前的某些下属做得更好。先找个地方，交换一下情报。”
众人来到一处安静的角落，赛诺率先开口：“虽然已经「自我放逐」，我却依然做着和以前类似的事…正式开始调查前，你还有什么想问的？”
荧想了想，问道：“为什么会把疯学者称为守村人？”
赛诺解释道：“这个说法源自一场意外，我也是从一位曾经的部下那里听来的。阿如村从很久以前就一直是教令院用来流放精神失常的学者的地方。这个村子里，有种神奇的现象…疯学者刚到阿如村时都和之前一样，疯疯癫癫，胡言乱语。但只要在这里待上一阵子，就会平静下来。”
他顿了顿，继续说：“一开始，阿如村的人们对接收疯学者一事多有不满。但后来的一天晚上，意外发生了。那晚，阿如村发生了比以往更严重的地震。眼看房屋就要倒塌，前任村长正准备带领大家逃难…这时，他发现一个疯学者蹲在角落里，用双手抚摸大地。他身上透出淡淡的绿色光芒，在夜晚显得格外神圣。无论当晚地震有多厉害，所有房屋都像是长在了地面上一样，没有任何一间倒塌，也没有出现任何伤亡。从此以后，阿如村的人们非常善待那些疯学者，并开始称呼他们为「守村人」。”
派蒙听得一愣一愣的：“淡淡的绿色光芒…疯学者守护了阿如村…旅行者，左钰，你们怎么看？”
左钰笑了笑：“这描述，听起来很像是小吉祥草王的力量。她虽然被囚禁，但意识依然能通过虚空网络影响到外界，安抚那些学者的精神，甚至在关键时刻保护阿如村，对她而言并非难事。”
荧也点头表示赞同：“嗯，应该只有她才能做到…”
派蒙恍然大悟：“我也这么觉得！话说赛诺知不知道，那些疯掉的学者们在阿如村有没有佩戴虚空终端呀？”
赛诺回答：“理论上还戴着，便于教令院监视他们。虽说，虚空主机已经不会和他们发生任何互动了。”
左钰补充道：“这倒也说得通了，虚空终端既是贤者们监视的工具，也是纳西妲传递力量和安抚的媒介。那些学者从疯疯癫癫变得平静，多半是纳西妲在暗中帮助他们梳理混乱的意识。”
赛诺看着他们，若有所思：“…一个故事就能让你们得出结论，看来你们掌握了很多我不知道的情报。所以，你们从中听出了什么？”
荧轻轻点头：“那些疯学者的力量，还有守护村子的奇迹，应该都来自小吉祥草王。”
赛诺闻言，眉宇间露出一丝讶异：“你们说……小吉祥草王？”他沉默了片刻，似乎在消化这个信息。
派蒙见状，忍不住说道：“怎么啦，你不相信吗？肯定是小吉祥草王通过虚空，将力量留在疯学者身上的呀……”
左钰接口道：“赛诺，你不相信也情有可原。毕竟教令院一直以来都更重视已逝的大慈树王，对小吉祥草王的存在几乎是刻意忽略。你在观念上受他们影响，自然会对纳西妲……也就是小吉祥草王的事迹知之甚少。”
赛诺的目光在左钰和荧之间逡巡：“小吉祥草王……现任草神，居然还活跃在须弥？我从未听说过有关她的任何事迹……她就像一个‘不存在的神’。”
“纳西妲才不是‘不存在的神’！”派蒙立刻反驳，“她是一个……怎么说呢……又善良，又有智慧，只是偶尔说话有点奇怪的‘好神’！我们都见过她！”
荧也补充道：“不久前，我们还和她一起拯救过须弥城。”
赛诺审视着他们，缓缓说道：“……我常年审讯犯人，能分辨一个人是否在撒谎。”
派蒙立刻接话：“那你应该知道我们说的都是实话！”
赛诺的目光最终落在荧身上，点了点头：“这份眼神，不像说谎者。看来，你们真的与小吉祥草王有过接触。”他语气中带着一丝难以置信，“……怎么会这样？原来，神明一直都在我们身边……”
派蒙一听，立刻来了精神：“好，接下来我们也该大展身手开始调查了！”
荧也点头表示同意：“没错！”
“话是这么说，但从哪入手好呢…唔，唔…”派蒙摸着下巴，有些犯愁，“要不然，我们挨家挨户打听吧？”
左钰正想开口提出更有效率的办法，一个怯生生的声音突然从旁边传来：“请问，你们是来帮我找爷爷的吗？”
派蒙吓了一跳，转身看去：“欸？你又是谁呀？”
赛诺打量着突然出现的小男孩，沉声道：“打扮、口音……你是本地人。”
那孩子有些紧张地绞着衣角：“我、我叫伊萨克……你们要帮我找爷爷，对不对？”
赛诺的目光锐利了几分：“你爷爷难道是疯学者？”
伊萨克立刻激动起来：“不要那样叫他！爷爷就是爷爷，为什么要用这种名字称呼他……他又不是什么坏人。”
赛诺沉默不语。
左钰温和地开口道：“伊萨克，你口中的爷爷，似乎不是阿如村本地人，而你是这里的孩子。为什么会称呼他为‘爷爷’呢？”
伊萨克低下头，小声说：“爷爷就是爷爷啊，他是我的家人。”他鼓起勇气抬起头，眼神中充满了恳求，“刚才你们跟村长爷爷说的话我都听到了，求求你们带上我吧！我想一起去找爷爷，我会帮忙，绝对不拖你们后腿！”
赛诺的眉头微微蹙起：“原来，你就是刚才在村长家附近偷听我们谈话的那个人。我本想外出处理窃听者，但隐约感觉到对方似乎没有敌意……”
派蒙连忙飞到伊萨克身前，试图打圆场：“好可怕，这就是风纪官的嗅觉吗……赛诺，对方还是小孩子啦！他就只是想找爷爷而已，我们帮帮他吧！”
伊萨克急忙解释：“我没有撒谎！是因为想知道爷爷在哪才去偷听的，对不起……你们不相信我的话，可以问坎蒂丝姐姐。”
荧也看向赛诺，轻声道：“赛诺，拜托了。”
左钰也说道：“赛诺，既然坎蒂丝可以作证，不如我们先去问问她。这孩子看起来确实很担心他的爷爷。”
赛诺沉吟片刻，最终点了点头：“……好吧。先去找坎蒂丝确认情况。”
来到坎蒂丝的住处前，赛诺让伊萨克先在附近等候。
派蒙小声对左钰说：“赛诺还真是谨慎啊……这就是风纪官吗……”
左钰点了点头：“毕竟是前大风纪官，这点警惕性还是有的。”
坎蒂丝见到他们去而复返，微笑着迎了出来：“几位，这么快就回来了。”
赛诺直接问道：“有些事想找你确认。你认识一个叫伊萨克的孩子吗？”
坎蒂丝轻笑一声：“呵呵，他果然去找你们了吗。”
派蒙惊讶地问：“咦？你也知道这件事？”
坎蒂丝解释道：“那孩子很小心，但我还是感觉到他就蹲在窗外偷听。这孩子确实是急着找回那位被他称为‘爷爷’的学者。”她顿了顿，继续说道：“伊萨克的父母都是镀金旅团的成员，进城之后几乎没有回过村子，他是被他真正的爷爷抚养长大的。但很遗憾，没过几年，他的爷爷就去世了……那时他还很小，阿如村的居民轮番接济，才让他顺利活了下来。”
“后来，村里来了一位年迈的疯学者。伊萨克觉得那位学者长得像极了他的爷爷，经常跑去偷看。可那位学者的模样疯疯癫癫，总是说些含混不清的话……伊萨克有些害怕，嘴上虽然管学者叫「爷爷」，却不敢贸然靠近。”
“直到夏季的某个夜晚，”坎蒂丝的眼神变得柔和，“一直嘀嘀咕咕，动作夸张的「爷爷」忽然安静了下来，甚至发现了躲藏在远处的伊萨克。「爷爷」走到伊萨克身旁抚摸他的脑袋，还带他到村口，教他一颗一颗辨认天上的星星，陪伴他，直到他睡着。”
“第二天一早，睡醒的伊萨克想去找「爷爷」，却发现「爷爷」又不认得他了。不过这一次，「爷爷」的表情依然平静。据说，那种神情一点都不像个疯子，而像是活在自己的世界里，如同梦游一般。”
“伊萨克很高兴「爷爷」能得到平静，便天天缠着他，对他说：「爷爷，我带你出去玩好不好？你再跟我说说话吧！」”
派蒙听得鼻子有些发酸：“不知道为什么，我有点难过……总觉得，这两个人都好可怜……”
坎蒂丝叹了口气：“或许吧。生活在沙漠中的人，大多各有苦衷。可就算是这样，我们也要继续生活下去。我也是为此而战斗的，我会保护这里。”
荧轻声说道：“那个清醒的‘爷爷’，应该就是纳西妲吧。抚平疯学者痛苦的，也是她。”
左钰也点了点头：“没错，也只有纳西妲能做到这种事了。她虽然身处囹圄，却依然在用自己的方式守护着须弥的子民。”
赛诺沉默地听着，眼神中闪过一丝复杂的情绪。他看向左钰和荧，似乎想说什么，但最终只是低声道：“……或许，人们确实拥有一位好神明。”
派蒙没听清：“欸？什么？”
赛诺摇了摇头：“不，没什么。伊萨克只要能遵守诺言不拖后腿，就可以跟我们一起行动。”
坎蒂丝微笑着看向赛诺：“你或许比我想的更近人情。我替伊萨克感谢你，赛诺。”
众人回到村长家门口，派蒙立刻喊道：“喂，伊萨克——！”
伊萨克看到他们，脸上露出了期盼的神色：“啊，是你们！”
派蒙高兴地说：“都问清楚啦，我们一起去找你爷爷吧！”
伊萨克激动得眼眶都红了：“真的吗？谢谢你们！”
荧也安慰道：“你爷爷会没事的。”
伊萨克用力地点了点头：“……嗯！”
左钰看着伊萨克，说道：“我们会尽力帮你找到他的。赛诺，接下来我们怎么做？”
赛诺沉声道：“先到附近找本地居民打听吧，看看有没有人见过那些失踪的学者。”
几人商议后，决定先在阿如村内打探消息。
荧首先走向一位正在路边整理杂货的村民，柔声问道：“您好，打扰一下，请问您最近有没有看到那些失踪的学者？他们大概往哪个方向去了？”
那名叫卡桑的村民抬起头，打量了他们一番，才慢悠悠地回答：“你们是说那些守村人？唔…我想想…前些日子吃晚饭的时候，还看到他们中的一个在路边嘀嘀咕咕什么吃蘑菇、吃树根之类的…那可不能随便吃呀！”
派蒙在一旁听得咂舌：“吃蘑菇和树根？听起来好可怜啊，他们是不是饿坏了？”
左钰微微摇头，解释道：“他们的精神状态与常人不同，恐怕并非因为饥饿，而是认知出现了混乱。胡乱食用野外的植物是很危险的。”
荧点了点头同意，继续向卡桑询问：“那除了这个，您还有别的线索吗？比如他们往哪个方向走了，或者有什么特别的举动？”
卡桑仔细回忆了半天，最终还是摇了摇头：“别的…别的好像就没有了，抱歉啊，没能帮上你们什么忙。”
随后，赛诺走向另一位正在晾晒衣物的年轻女子，他那不怒自威的气势让女子不由得紧张起来。“你有没有见过村里失踪的那些学者？”赛诺的声音冷冽，不带一丝多余的情感。
那名叫夏妮的女子被赛诺盯得有些不自在，但很快眼中又冒出些许好奇与崇拜：“哇啊，好有魄力的眼神！你、你看起来就是很会打架的类型呢！是不是特别厉害？”
“不要跑题。”赛诺的语气依旧冰冷，没有丝毫波动。
“哦、哦对！”夏妮连忙收敛了脸上的花痴表情，认真回答道，“你说守…不，那些疯学者啊。上一次见到他们是三五天前了吧，因为我睡得很早，基本上看不到夜里的情况。”她顿了顿，脸上露出一丝感激的神色，“不过，我倒是挺喜欢这些家伙的。你看，虽然他们疯疯癫癫的，却帮过我的忙。要是没有他们，我的屋子早就塌啦。”
一直跟在旁边的伊萨克听到这话，眼中闪过一丝希冀，忍不住小声问道：“…你也觉得爷爷他们是好人吗？”
夏妮这才注意到伊萨克，她温柔地笑了笑：“爷爷？噢，这不是小伊萨克嘛！你说的是那个跟你去世的爷爷长得很像的老人吧。哈哈，还真就是他保护了我的屋子呢！我看得一清二楚，那天他就在我家附近，也不知摸着地面做了什么。”她脸上带着一丝困惑和惊奇，“如今回想起来，还是那么不可思议啊，是有人教过他们该怎么做到这些事吗？”
左钰在一旁听着，心中了然，这多半是纳西妲通过某种方式引导的，他开口道：“或许是他们内心深处残存的善意，又或者，是受到了某种无形力量的指引吧。不管怎么说，他们保护了你的屋子，这是值得感谢的。”
夏妮用力地点了点头：“是啊！不管怎么说，我会一直在心中感谢他和那些教他们保护他人的人。哎呀呀，我要是疯了，可能都做不到这样…”
伊萨克听了，小脸上露出了笑容，用力地说：“嗯！谢谢你！”
伊萨克鼓起勇气，走到一位正在屋檐下修理工具的壮年男子面前，仰着头，小声问道：“叔叔，请问你见过我爷爷吗？就是那个经常坐在村口发呆的…”
那名叫杰巴里的男子放下手中的活计，和蔼地看着伊萨克，眼中带着一丝怜爱：“噢，是伊萨克呀。你爷爷…唔，有一阵子没见了。”他努力回忆着，“上回他在路边发呆，我不顾老婆反对，偷偷问他要不要吃点我做的饭菜。你知道的，有些人很怕他们，我老婆就是。”他无奈地叹了口气，“唉，说到这个，我老婆总是抱怨我赚不到钱…也难怪我做什么她都看不顺眼。”
伊萨克眼中泛起泪光，声音有些哽咽：“谢谢你…谢谢你照顾他。”
杰巴里哈哈一笑，伸手摸了摸伊萨克的头：“哈哈，这有什么！你是在找他？难道他走丢了？”
伊萨克低下头，小声“嗯”了一下，眼泪差点掉下来。
“哎呀，这怎么行…”杰巴里脸上露出担忧的神色，“这沙漠里可不安全。等你找到他，再来我家一趟吧，我再做点吃的给你们。你也是我看着长大的，来了这里，都算是我的半个家人，所以不要见外。”
派蒙在一旁小声说：“真是个好心肠的叔叔啊…”
伊萨克用力地点了点头，感激地说：“嗯，谢谢你，叔叔。”
赛诺一直沉默地听着，此刻眼神却微微一动，似乎察觉到了什么异样。
荧注意到赛诺细微的表情变化，正想开口询问，却见赛诺迅速做了个噤声的手势。
“先别说话。”赛诺压低了声音，随即示意大家，“……我们到那边去。手脚轻一点，不要发出声音。”
众人跟着赛诺悄无声息地绕到一处房屋的拐角，果然听到里面传来两个男人刻意压低却依旧清晰的交谈声。
只听一个声音带着一丝神秘和兴奋说道：“听说了吗？我们的信仰主宰者，伟大的赤王，就要复活了！”
另一个声音立刻压低了嗓门，但难掩激动地接话：“那是当然了！赤王大人才是这片土地真正的主宰者，我从来就没有信任过他以外的神明！”他顿了顿，又有些疑惑地问，“不过，你说就要复活了，可我看这日子过得还是一如既往啊…你从哪听来的消息？有什么依据吗？”
第一个声音压得更低了些，带着一丝得意：“你没发现？前阵子送来村里的那些疯子，比往常可要多得多！我听德利瓦提过，赤王文明毁灭之前，大地上就出现了各式各样陷入疯狂的人。不知为什么，「疯狂」这东西，总是跟赤王大人扯上关系。”他得意洋洋地继续说道，“那些疯子学者最近不都消失不见了吗？这难道不是赤王大人的感召？依我看啊，他们就是被选为赤王大人复活所必需的祭品了吧！”
第二个声音听得连连点头，语气也变得更加兴奋：“听你这么一说，还真像有那么回事！哈哈，这是不是就意味着，咱们沙漠子民终于要过上好日子了？”
“可不是嘛！那些高高在上的城里人，等着瞧吧！哈哈！”
左钰听着这两人的对话，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，心中暗道：赤王复活？真是可笑至极。贤者们散布这种谣言，恐怕是为了掩盖他们真正的目的，顺便还能煽动沙漠子民对教令院的不满，真是打得一手好算盘。
赛诺的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，他猛地转身，如同捕食的猎豹般悄无声息地大步走进屋内。屋内的沙坎和马坎正说得唾沫横飞，畅想着赤王复活后的美好生活，冷不防面前多了一个浑身散发着冰冷气息的煞神，顿时吓得魂飞魄散。
“呜哇？！你、你是谁？！”沙坎惊叫一声，差点从凳子上摔下去。
马坎也慌了神，指着赛诺结结巴巴地说：“你…你从哪冒出来的！想干什么！”
“刚才那些事，给我从头到尾，一字不漏地仔细交代一遍。”赛诺的声音如同来自九幽寒渊，不带一丝温度，那双锐利如鹰隼的眼睛更是死死地盯着两人，仿佛能穿透他们的灵魂。
沙坎被他看得浑身发毛，牙齿上下打颤，结结巴巴地对马坎说：“咿——！老、老哥，这小子…这小子好恐怖啊！感觉他随时能把我们生吞活剥了一样…”
马坎也是两腿发软，连连摆手劝道：“别、别跟他对着干，这人…这人我可打不赢啊…”
沙坎立刻换上一副谄媚到极致的笑容，点头哈腰地说：“大、大人，大人息怒，那您…您想知道些什么？小的一定知无不言，言无不尽！”
赛诺冷冷地吐出几个字：“赤王复活，是怎么回事？”
沙坎连忙竹筒倒豆子般地解释起来：“我…我也是听人说的啊，大人！前几天去酒馆喝酒，听旁边桌的人神神秘秘地说，最近村里的疯子会接二连三地消失，然后伟大的赤王大人即将复活，重新君临此地，带领我们沙漠子民走向辉煌！这、这可真不是我编的啊，大人明察…”
赛诺沉默不语，只是用那双冰冷的眼睛盯着他，无形的压力如同山岳般压在沙坎和马坎心头，让他们汗如雨下，几乎喘不过气来。
马坎在一旁急得直跺脚，一个劲地给沙坎使眼色：“你都交代清楚啊！快点交代啊！别惹这位大人生气！”
“是真的，都是真的啊大人！”沙坎哭丧着脸，几乎要跪下了，“我们沙漠子民早就忍不了教令院那些高高在上的家伙了！他们把那些疯疯癫癫的学者都丢到我们这儿，又不给我们好日子过…换做是您，您愿意过这样的生活吗？所以啊，那些比较激进的兄弟听了赤王复活的传闻，比我还高兴呢！我们都盼着赤王大人早日归来，带领我们夺回属于我们的一切！德利瓦还说，只要赤王大人复活，攻下防沙壁那边的绿洲土地不过是时间问题。他们都愿意为赤王大人尽一份力，在赤王麾下建立赫赫战功！”
左钰在一旁听着，不动声色地插话道：“你们说的那个德利瓦，他是什么人？那些所谓的激进派，现在又在何处？他们有多少人？”
沙坎被左钰这突如其来的问话吓了一跳，他这才注意到旁边还站着几个人，连忙回答：“德利瓦…他、他也是村里的人，就是…就是平时比较敢说敢做，想法比较…比较激进。这几天都没看到他，应该是不在村里吧…喂！你看见过他没？”他慌忙推了推身边的马坎。
马坎也吓得连连摇头：“没有、没有！我们真的不敢撒谎，他这几天确实不在村子里。”
赛诺的语气依旧冰冷，带着一丝审视：“听起来，那些激进派与你们的交情，似乎也并不怎么深厚。”
马坎赶紧点头哈腰地撇清关系：“当然当然！我们和他们也就是点头之交，叫得上名字而已，平时没什么来往的！”
赛诺眼中寒光一闪，语气森然：“我有很多办法让你们永远开不了口，也有很多办法让你们失去通风报信的能力。现在，老老实实呆在家里，别让我知道你们中任何一个试图联系对方，或者向任何人透露今天的事情。在我查清这件事之前，不要轻举妄动。否则，就算是坎蒂丝，也保护不了你们。”
沙坎和马坎如同小鸡啄米般连连点头，面如土色：“是是是！好的，好的，我们记住了！绝不敢乱说一个字！”
等沙坎和马坎连滚带爬地跑回家中，紧紧关上房门后，派蒙才心有余悸地拍了拍小小的胸口，小声对荧和左钰说：“刚才真是吓死我了！赛诺那个样子，简直比丘丘暴徒还要恐怖啊…”
荧也看着赛诺，若有所思地轻声说道：“很庆幸，我不是你的敌人。”
赛诺面无表情地“嗯”了一声，似乎对这种评价早已习以为常，并没有放在心上。
派蒙见状，又悄悄对左钰嘀咕道：“你看你看，他完全没有反驳欸，好像已经习惯了一样，是不是被很多人这么说过啊…”
左钰忍着笑，对赛诺说道：“大风纪官阁下果然名不虚传，这威慑力，寻常宵小之辈恐怕一见面就得吓得魂飞魄散了。不过，对付这种人，有时候确实需要一些强硬的手段。”
赛诺瞥了左钰一眼，语气平静无波：“我听见了。风纪官的工作和职责，本就如此，无需多言。”他顿了顿，目光重新变得锐利，“刚才的传言可以列为一条重要线索。不过，仅凭这些还远远不够，我们必须去更多的地方调查，收集更多的情报。”
“去那些学者家里看看吧。”荧的目光扫过村子，轻声说道，“总觉得，会留下什么线索。”
赛诺点了点头，表示同意。
“喂——！伊萨克！”派蒙眼尖，朝着不远处一个正在张望的少年喊道。
那少年闻声跑了过来：“啊，我在！”
“你爷爷家在哪里？”赛诺直接问道。
伊萨克连忙应道：“我来带路，大家请跟我来。”
一行人跟随着伊萨克在村中穿行。少年一边走，一边有些忧愁地说：“爷爷他…总是一个人待着，有时呆呆地看着天空，有时用手指在地面上抠抠弄弄…偶尔还会大吼大叫，所以人们很害怕他。可我知道他是非常好的人！真的，他就像我的亲爷爷一样。”
左钰听着，心中暗道，这描述，多半是受到了某种精神污染。
很快，伊萨克在一间看起来颇为破旧的屋子前停下了脚步：“这里就是爷爷平时住的地方了。”
派蒙打量着四周，小声嘀咕：“好荒凉…”
“嗯？这个味道…”荧忽然停下脚步，秀眉微蹙，“赛诺，左钰，你们闻到熏香味了吗？”
赛诺仔细嗅了嗅，摇了摇头：“没有。”
左钰也吸了吸鼻子，神色微凝：“确实有一股很淡的香气，带着点惑人心神的味道，和之前我们在道成林遇到的那种有些相似。”
“熏香？啊！不会是那个味道吧！”派蒙一听，立刻紧张起来，飞到荧的身边，“你怎么样？！有没有头晕，要不要紧？”
赛诺有些诧异地看向荧和左钰：“居然有我闻不到，你们却闻到了的味道…？”
派蒙连忙解释：“荧她之前被这种味道熏晕过，后来被提纳里救醒，还做了好久的相关特训…”
“你们居然认识提纳里。”赛诺的语气带着一丝不易察觉的波动。
“咦？你也认识？是你朋友吗？”派蒙好奇地问。
赛诺“嗯”了一声，算是默认：“是。”他再次集中精神，片刻后，眉头也微微皱起，“…集中精神的话，确实能闻到熏香气味。”
“你该不会也被提纳里特训过吧？”派蒙忍不住问道。
赛诺摇了摇头：“不。没必要。”
荧的脸色有些不太好：“我对这味道不太行…”
左钰见状，指尖微不可察地凝聚起一缕纯净的圣光能量，悄然在荧的周身形成一道微弱的屏障，试图隔绝那股异香的侵扰，同时对赛诺说道：“这熏香有古怪，能影响人的心智。看来这位老学者的情况，和这熏香脱不了干系。”
赛诺看向荧，问道：“你上一次闻到这个气味的地方，是在提纳里家？”
荧摇了摇头：“是在一位学者修行的森林里…”
赛诺沉吟道：“森林，学者…”他眼中闪过一丝了然，显然也想到了什么。