残阳将太原城垛染成凝血之色，玲珑握紧腰间火铳，指腹摩挲着冰冷的扳机。城下寇国安的大军如同黑色蚁群漫过荒原，十万旌旗遮蔽天际，铁甲映着夕照泛起刺目寒光。她望着对方军阵中缓缓推进的冲车，喉间泛起铁锈味——那是面对绝境时的焦灼。
\"柳如烟，你去安抚百姓，稳定城内人心，我来负责城防指挥。\"玲珑扯下披风系在女墙的铜铃上，猩红绸缎在风中猎猎作响，如同无声的战旗。柳如烟攥着一卷安民告示，发间银簪随着急促的脚步轻颤：\"城门暗桩已加固，若有异动......\"话未说完便被城外骤然炸响的号角声截断。
寇国安骑着通体雪白的西域马，金丝绣蟒的披风在马背上翻飞。他仰头望着城头玲珑的身影，嘴角勾起残忍的弧度：\"传本王令！三日内踏平太原，城中财物任取，男丁充作炮灰！\"话音未落，牛皮战鼓轰然作响，冲车前端的精铁撞角在暮色中划出寒芒，攻城云梯如枯树般铺天盖地压向城墙。
\"放箭！\"玲珑的声音撕裂暮色。城墙上万张硬弩齐鸣，破空的箭雨与天空中盘旋的寒鸦交织成死亡之网。与此同时，火铳喷出炽烈的硝烟，霹雳弹在敌群中炸开朵朵血花。一名少年火铳手因后坐力撞在城垛上，玲珑飞扑过去扶住摇晃的身躯，指尖触到少年后背温热的血——那是被流箭贯穿的伤口。
\"别慌！瞄准云梯！\"她夺过少年手中的火铳，扣动扳机将攀爬至半途的敌兵轰下城墙。城下尸体堆积如小山，鲜血顺着护城河的石板缝隙蜿蜒成溪，却浇不灭敌军眼中疯狂的兽性。新一波攻势中，冲车终于撞上城门，巨大的震动让城头的碎石簌簌坠落，玲珑望着远处扬起的烟尘，心中默数着援军抵达的时辰。
硝烟未散的城头突然震颤如筛，寇国安的红衣大炮从阵中缓缓推出。青铜炮管在阳光下泛着冷光，炮口喷出的白烟如同巨兽吐出的信子，十二磅铁弹拖着尖锐的呼啸声破空而来。玲珑死死抓住城垛，看着三丈外的箭楼轰然炸裂，碎石混着血肉溅在她猩红的披风上。
\"柱子！给我把寇国安的铁疙瘩都轰成废铁！事成之后让你喝光柳如烟的酒窖！\"玲珑单膝跪在发烫的城防炮旁，指甲深深掐进炮管的青铜纹路里。硝烟将她的睫毛熏得发黑，眼底却烧着两簇赤红的火。
正在擦拭炮弹的柱子猛地抬头，憨厚的脸上绽开笑纹：\"姑娘说话可要算数！我可惦记柳姑娘酿的梨花白好久了！\"他的笑声混着远处传来的炮声，震得城墙上的青砖簌簌落灰。
\"少贫嘴！\"玲珑抄起牛皮鞭甩在炮架上，鞭梢擦着柱子的耳畔炸开脆响，\"炸不烂那些铁王八，仔细我用这鞭子抽烂你的屁股！\"她转身时，猩红披风扫过炮膛的余温，在空中甩出一道血色残影。
恰在此时，寇国安阵中腾起滚滚浓烟。十二门红衣大炮一字排开，炮口喷出的火舌如同恶龙吐息，铁弹呼啸着砸向城墙。玲珑看着三丈外的箭楼轰然崩塌，碎石飞溅在她脸上划出三道血痕。
\"装填开花弹弹！\"她扯掉烧焦的披风，露出内衬的锁子甲，\"柱子，给我往死里打！\"
柱子粗壮的手臂青筋暴起，将整枚开花弹塞进炮膛。他眯起眼睛瞄准远处蠕动的炮阵，忽然咧嘴笑道：\"姑娘，等打完这仗，我要连喝三大坛......\"
\"啰嗦！开炮！\"
震耳欲聋的轰鸣中，城防炮喷出橘色火舌。膛线赋予炮弹精准的轨迹，开花弹如流星般划过天际，在寇国安的炮阵中炸出一片火海。铸铁碎片如暴雨倾泻，将红衣大炮撕成扭曲的废铁。紧接着，整排城防炮发出雷霆般的怒吼，硝烟笼罩的战场上升腾起此起彼伏的爆炸声，如同死神敲响的丧钟。
\"开炮！\"她抹掉脸上的血污，猛地扯开衣领露出颈间青筋，\"给我打烂那些铁疙瘩！\"城防炮的青铜炮管早已预热，膛线在炮膛内刻出细密的螺旋纹路。随着\"轰——\"的巨响，第一枚开花弹拖着尾焰划破长空，在敌军冲车群中炸开一团火光。铸铁碎片如暴雨倾泻，将木质车架撕成燃烧的木屑。
暮色里腾起腥红浓烟，寇国安的红衣大炮如同蛰伏的钢铁巨兽缓缓现身。炮口喷出的火舌舔舐着天际，十二磅铁弹撕裂空气，在城墙上炸出碗口大的深坑。玲珑被气浪掀翻在地，耳中嗡鸣不止，却仍死死攥着染血的令旗。
\"装填开花弹！\"她顶着纷飞的碎石爬起，锁子甲下渗出的血珠滴在发烫的炮管上，\"柱子，给我照着炮轮打！\"
魁梧的汉子将整枚炮弹推进膛室，布满老茧的手指顺着膛线纹路摩挲。随着一声暴喝，城防炮喷出橘色火舌，带着螺旋轨迹的炮弹划破硝烟。寇国安的冲车刚碾过护城河，铁制炮轮瞬间被开花弹炸成碎片，燃烧的木梁如同断翅的巨鸟栽倒在地。
\"好！\"玲珑猛地挥鞭，\"继续！别让他们喘口气！\"
十二门城防炮此起彼伏地轰鸣，青铜炮管被火药熏得漆黑。膛线赋予的精准轨迹让每一发炮弹都化作死神的镰刀，寇国安的攻城器械在火海中扭曲变形，飞溅的铁屑将暮色染成血色。当第七枚炮弹精准贯穿敌军主炮台时，整个战场回荡着金属撕裂的尖啸，燃烧的炮架轰然倒塌，将炮手卷入火海。
寇国安的坐骑受惊直立，他死死攥着缰绳，望着化作废墟的攻城器械暴跳如雷：\"把热气球都给我放上去！炸平这座城！\"二十具彩绘热气球冉冉升起，吊篮中藏着的火油弹在夕阳下泛着诡异的光。
玲珑冷笑一声，拿出出一把乌黑发亮的燧发枪。枪管上盘旋的膛线在指尖流转寒光，定装弹药发出清脆的碰撞声：\"看见那些红头翎的军官了吗？\"她将枪托抵在城垛上，瞄准一名举着令旗的百户，\"他们死，敌阵自乱。\"
扳机扣响的瞬间，硝烟在城墙上腾起。百户的头盔被掀飞，脑浆溅在身后士兵的脸上。其他神射手如鬼魅般从掩体后现身，燧发枪的齐射声此起彼伏。军官们接连倒下，攻城云梯失去指挥，像折断的芦苇般歪斜在城墙上。
当热气球逼近时，玲珑亲自带领精锐射手组成交叉火力网。\"三枪齐射！\"她将枪管架在女墙缺口，三颗铅弹同时穿透热气球的帆布气囊。绸缎在火焰中扭曲成黑色蝴蝶，载着燃烧的火油弹坠向敌阵，炸开的气浪掀翻了周围的骑兵。
寇国安望着不断坠落的热气球，气得将手中的马鞭劈成两段。远处传来隐隐的马蹄声，他抬头望向天际，看见太原城头上猎猎作响的战旗，那抹猩红在硝烟中仿佛永远不会熄灭。
与此同时，千里之外的京师金銮殿内，李瑞堂的象牙笏板重重磕在蟠龙柱上。热气球残骸上斑驳的血迹浸透奏折，在明黄色的龙纹上洇出暗红污渍。\"诸位看看！\"他白发颤抖，\"太原若失，九边防线皆成齑粉！\"
张威已掀袍跪地，胸前的狮子补子随呼吸起伏：\"末将愿领一万精锐，星夜驰援！\"
朔风卷着雪粒拍打城门，张威的玄色披风猎猎作响。他抚摸着腰间家传的斩马刀，想起出征前妻子塞进行囊的护身符。
孟劲的骑兵已奔出百里，他望着天边渐渐西沉的落日，突然勒马。身后两万铁骑如同黑色潮水骤然凝固，唯有战马粗重的喘息声在旷野回荡。\"传令下去，\"他的声音裹着冰碴，\"每人弃掉三日口粮，轻装疾行！\"月光下，无数牛皮粮袋被抛下，在雪原上铺开一条苍白的路。
烛火在李瑞堂眼前明明灭灭，案头摊开的舆图上，红蓝色标记如蛛网般纠缠。晋王苏明博失踪前留下的密信被他反复摩挲，信纸边缘早已起毛，墨迹晕染处仍残留着淡淡的血渍。
窗外传来更夫梆子声，已是三更天。他伸手去够案头茶盏，却触到冰凉的瓷壁——茶汤早在两个时辰前就凉透了。王猛最后一封军报里说要追查敌营细作，此后便如石沉大海；李泉重伤的消息传来时，战报上还沾着未干的脓血；而寇芳华被俘的密函，此刻正藏在他袖中，那娟秀字迹下藏着的威胁，像根毒刺扎进他心里。
楚淮安的攻势如汹涌潮水，太原城危在旦夕。李瑞堂枯瘦的手指在舆图上缓缓移动，忽而停在大同府。孟劲的骑兵虽已驰援，但那够吗？他想起随晋王征战的岁月，那时他们意气风发，何曾见过如今这般困局？
突然，一阵寒风卷着雪粒扑进窗棂，烛火剧烈摇晃。李瑞堂打了个寒颤，伸手拢了拢身上单薄的棉袍。镜中倒映出他斑白的鬓角，不过短短几日，黑发竟已掺进了霜雪。
“来人。”他的声音沙哑得连自己都陌生，“传张威，让他务必在三日内赶到太原。再派人去查，楚淮安的粮草究竟藏在何处……”话音未落，又是一阵剧烈咳嗽，掌心满是猩红。
夜色渐深，李瑞堂倚着椅背，望着舆图上的太原城发呆。晋王临走时那句“一切托付于你”犹在耳畔，可如今这般局面，他真的能守住这半壁江山吗？窗外的雪越下越大，将满地月光都染成了惨白。