在那宽敞而庄严肃穆的议事厅内，气氛凝重而热烈。晋王苏明博正与麾下一众得力干将商讨着至关重要的北伐大计。寇芳华身姿笔挺，她那坚定的目光中透露出一种令人安心的沉稳，毫不犹豫地回应苏明博：“殿下，再有三个月，待秋收之后，便可满足大军出征所需物资。这段时间，我们已安排专人负责粮草的筹备与管理，从粮草的收购、运输到储存，每一个环节都安排得细致入微，确保万无一失。”她微微停顿，似乎在脑海中又快速梳理了一遍整个筹备流程，继续说道，“我们对各地的粮草产量进行了详细的预估，与各个产粮区的负责人也都保持着密切的联系，每日都会有最新的消息传来，以便我们及时调整策略。”
苏明博微微点头，眼神中流露出一丝欣慰。他那深邃的目光紧接着转向沈万宏，紧接着发问：“那钱财军饷方面情况怎样？”沈万宏赶忙上前一步，脸上带着自信满满的神情，声音洪亮地说道：“殿下放心，通宝斋财力雄厚，一直以来都是我们坚实的后盾。通过陆路商队与汾河水运结合的方式，大量粮草正源源不断地运回太原。钱财军饷方面毫无问题，通宝斋的商队往来频繁，贸易网络广泛，在各地的钱庄也都运转良好。我们还与许多富商达成了合作协议，他们也愿意为此次北伐提供资金支持。定能保障大军所需，不会出现任何差池。”他一边说着，一边用手比划着。
苏明博满意地颔首，眼神中对沈万宏的工作表示认可。随后，他将目光投向玲珑，神色中透露出对火器的深切关切：“玲珑，火器的产量如何？”玲珑神情认真而专注，有条不紊地汇报：“殿下，燧发枪正在全力量产，目前每月有一千支的产能。这得益于我们不断优化生产工艺，工匠们日夜赶工，才达到了这样的产量。而且，我们还有一个好消息，得益于引入水力镗床技术，我们新增了燧发枪内部刻画膛线的工艺。”说到这里，她的眼中闪过一丝兴奋的光芒，“虽然因工艺难度较大，每月仅有50支的产量，但这种带有膛线的燧发枪精准度极高，经过多次试验，在较远距离上也能准确命中目标，可作为精锐士兵定点清除敌方将领的秘密武器。另外，半年后，加上库存的2万支鲁密铳以及量产的燧发枪，能够装备80%的部队。对于纸壳定装弹药，我们又增加了一个流水线工坊，日夜不停赶工，在大军出征之前勉强够用。不过，考虑到战争中的消耗难以预估，我们仍需进一步提高产量。”
苏明博微微皱眉，他深知火器与弹药在战争中的关键作用，思索片刻后指示道：“玲珑，待秋收后农闲时，即刻派屯田兵加入制作弹药，必须保证弹药供应万无一失。这火器与弹药，乃是我们北伐取胜的关键之一。战场上，火器的威力能够极大地影响战局，而充足的弹药则是发挥火器威力的基础。”玲珑赶忙应道：“是，殿下。我定会合理安排，确保弹药充足供应。我会制定详细的生产计划，对屯田兵进行专业的培训，让他们尽快熟悉弹药制作流程。同时，也会加强对工坊的管理，提高生产效率。”
苏明博接着说道：“如今粮草、军饷、火器皆有了眉目，但北伐之路困难重重，不可掉以轻心。寇芳华，你身为兵部尚书，对北伐策略有何见解？”寇芳华微微沉思，她那秀眉微微蹙起，脑海中迅速梳理着各种战略思路。而后，她语气坚定地说道：“殿下，如今我军虽有一定实力，但京师乃敌方根基，防守必然严密。我们可先派赵猛第二军骚扰保定府，佯装进攻，试探敌方防线虚实。在佯装进攻的过程中，密切观察敌方的兵力调动、防御布局以及应对策略。同时，通过暗刃卫安插间谍，深入敌方腹地，收集情报，了解其兵力部署、粮草储备等情况。暗刃卫成员训练有素，擅长隐蔽行动和情报收集，他们定能为我们带来准确而关键的信息。待秋收粮草齐备、火器弹药充足后，再集中优势兵力，分多路并进，直逼京师。另外，为防止敌方突袭我军后方，需留部分兵力驻守太原及各重要关隘。太原是我们的大本营，各关隘则是我们的战略要地，必须确保它们的安全，才能让前线无后顾之忧。”
苏明博听后，眼中闪过一丝赞许：“寇尚书所言极是。沈万宏，在粮草运输过程中，务必加强护卫，防止敌方劫粮。一旦粮草出现闪失，我军将不战自溃。粮草是大军的命脉，绝不能有丝毫马虎。”沈万宏赶忙抱拳说道：“殿下放心，我已安排了精锐部队沿途护送，这些士兵都是经过严格挑选和训练的，战斗力极强。而且，我们还制定了详细的护送计划，包括巡逻路线、警戒范围以及应急措施等。同时，也与沿途的地方势力进行了沟通协调，确保运输路线的安全畅通。”
苏明博又看向玲珑：“玲珑，火器方面，不仅要保证产量，更要注重质量。火器的质量直接关系到士兵的生命安全和战斗的胜负。另外，继续加大研发力度，看看能否再研制出一些更具威力的火器，出奇制胜。战争中，新的火器往往能改变战局，我们要在这方面占据优势。”玲珑坚定地回应：“殿下，我定不负所托。这段时间，我会与工匠们日夜钻研，查阅各种古籍资料，借鉴前人的智慧，同时结合我们现有的技术，争取研发出更多精良火器。我们还会加强对火器质量的检测，每一支火器都要经过严格的测试，确保其性能可靠。”
众人又就北伐的诸多细节进行了深入探讨，从行军路线到后勤补给，从情报收集到战术配合，事无巨细。他们仔细分析着每一种可能出现的情况，制定相应的应对策略。有人提出在行军途中可能会遇到的地形障碍，大家便一起商讨如何克服；有人担心情报传递的及时性和准确性，于是又研究起新的情报传递方式。整个议事厅内，充满了热烈而严肃的讨论氛围。
北伐事宜商议完毕后，已至傍晚时分。议事厅内烛火摇曳，光影在墙壁上交错，将气氛烘托得愈发凝重。晋王苏明博决定宴请楚乔，以表对天工阁一直以来支持的感谢，同时也想借此机会进一步了解各方局势。
不多时，桌上摆满了丰盛的菜肴，珍馐美馔散发着诱人的香气，美酒的香气也在空气中弥漫开来。苏明博与寇芳华、玲珑、沈万宏等人与楚乔分宾主落座。苏明博举起酒杯，神色郑重地对楚乔说道：“楚兄，天工阁对我助力良多，此次宴请，一是为表感谢，二是大家借此机会畅叙情谊。来，干了这杯！”他的声音沉稳而有力，眼神中充满了真诚。
楚乔赶忙起身，恭敬地回应：“殿下客气了，天工阁能为殿下效力，是我等的荣幸。”言罢，与众人一同举杯，一饮而尽。酒液滑过喉咙，带来一丝温热。
酒过三巡，众人交谈渐入佳境。苏明博看似不经意地询问起天工阁近来的状况，楚乔微微皱眉，神色间闪过一丝忧虑：“实不相瞒，殿下，老阁主前些时日突然身染重病，离奇去世。这消息来得太过突然，阁中上下都沉浸在悲痛之中。如今楚淮安已接任天工阁阁主之位。”他的语气中带着一丝无奈和担忧。
苏明博心中一凛，面上露出惋惜之色：“老阁主突然离世，实在令人痛心。楚兄，这段时间你辛苦了。老阁主在世时，对我关怀备至，他的离世是天工阁的重大损失，也是我的一大憾事。”他轻轻摇头，眼神中满是感慨。
楚乔苦笑着点头：“不辛苦，只是阁中近来状况频出。楚淮安接任阁主后没多久，好多部门负责人不是做任务失败，就是神秘失踪，阁中人心惶惶。我实在担忧天工阁的未来，也担心会影响到对殿下的支持。”他一边说着，一边轻轻叹了口气，眼中透露出深深的忧虑。
苏明博微微皱眉，思索片刻后，趁机问道：“楚兄，我一直心存疑惑，当年天工阁为何要不遗余力地救我，还帮我整治科举舞弊案？这其中想必有着不为人知的缘由。”
楚乔犹豫了一下，缓缓说道：“殿下，此事说来话长。老阁主与您的生母本是青梅竹马，感情深厚。他们自幼一起长大，两小无猜，情比金坚。奈何先皇看中了您的生母，将她强行带入宫中，册封为皇妃。老阁主悲愤欲绝，心灰意冷之下，远走南方，凭借着自己的才华和智慧，创立了天工阁。”
苏明博眼中闪过一丝惊讶，示意楚乔继续说下去。他从未想过，自己的身世竟与天工阁有着如此紧密的联系。
楚乔接着说道：“后来，老阁主听闻晋王流落宫外，下落不明，一直暗中留意您的消息。他对您生母的感情深厚，爱屋及乌，始终牵挂着您的安危。直到几年前，我偶然间看到您的玉佩，那玉佩乃是当年老阁主赠与您生母的定情信物，后来辗转到了您的手中。我根据玉佩的特征，才得知您的身份。老阁主得知后，立刻命令义子楚淮安与我，全力帮助您逃命，并协助您整治科举舞弊案，只为有朝一日能助您成就大业。他一直希望能为您的生母报仇雪恨，恢复您应有的地位。”
苏明博心中感慨万千，没想到背后竟有如此曲折的故事。他正欲开口，寇芳华却敏锐地捕捉到了关键信息，问道：“楚兄，老阁主的病情如此突然，可有什么蹊跷之处？还有楚淮安接任后这些异常情况，你觉得二者之间可有联系？”她的眼神中透露出一种敏锐的洞察力，对这些异常情况充满了警惕。
楚乔面色凝重，低声说道：“王妃，实不相瞒，我也怀疑此事有猫腻。老阁主的病情来得太过突然，阁中请的名医都束手无策。那些名医皆是杏林高手，却对老阁主的病症毫无头绪。而楚淮安接任后，阁中便乱象丛生，我总觉得这一切太过巧合。仿佛有人在背后暗中操纵，想要借此机会掌控天工阁。”
苏明博沉思片刻后说道：“楚兄，此事你可切莫声张。暗中留意楚淮安的动向，若有新的发现，即刻告知我。天工阁对老阁主至关重要，绝不能在此时出现变故。我们要确保天工阁的稳定，这对我们的大业有着重要的意义。”
楚乔赶忙点头：“殿下放心，我定会小心行事。只是如今天工阁人心惶惶，我担心会影响到对殿下的支持。阁中的一些成员因为这些变故，心思有些浮动，我正在努力安抚他们的情绪。”
苏明博拍了拍楚乔的肩膀，安慰道：“楚兄不必过于担忧，你稳住天工阁大局即可。若楚淮安真有不轨之心，我自会处理。来，先喝酒，莫要让此事坏了兴致。我们还是要保持乐观，相信一切都会好起来的。”
众人又继续饮酒交谈，但苏明博心中却多了几分忧虑。这楚淮安的一系列举动，究竟是何意图？是否会影响到即将展开的北伐大计？这一系列的疑问在他脑海中盘旋。