防御工事完成后的第七日夜里，庄子迎来了第一次真正的考验。
当时正值子夜，守夜的庄丁突然听到外围机关被触发的声音。紧接着，一阵杂乱的脚步声和咒骂声从北面的树林传来。
\"有人触发了陷阱！\"庄丁立刻敲响了警钟。
苏月禾从睡梦中惊醒，一把抓起枕边的短剑。她迅速穿好衣服，来到院中时，宇文殇和苏岩青已经带着人严阵以待。
\"多少人？\"苏月禾低声问。
\"不清楚，但听动静不少于三十人。\"宇文殇眯着眼看向北面，\"已经触发了两处机关，应该有不少伤亡。\"
果然，树林里传来凄厉的惨叫声。借着月光，可以看到几个人影在地上痛苦地翻滚——那是踩中了宇文殇布置的\"铁蒺藜\"，这种带倒刺的小铁钉一旦扎入脚掌，越拔扎得越深。
\"弓箭手准备！\"苏岩青低声命令，\"等他们进入射程...\"
然而入侵者比想象的狡猾。在损失了几个人后，他们显然意识到了机关的存在，开始小心翼翼地探路前进。
\"不能让他们靠近庄子。\"宇文殇沉声道，\"夫人，请允许我带人出击。\"
苏月禾略一思索，点头同意：\"好，宇文公子你旧伤未愈，定要小心行事。\"
“好，多谢夫人，走！”
宇文殇带着十名精壮庄丁，悄无声息地潜出侧门。借着夜色的掩护，他们绕到来敌侧翼。随着宇文殇一声令下，数十支火箭呼啸而出，精准地落在入侵者中间。
\"啊！我的眼睛！\"
\"着火了！快跑！\"
惨叫声中，入侵者乱作一团。有人慌不择路，又触发了更多机关；有人试图灭火，却被火箭引燃了衣袍；剩下的几个见势不妙，丢下同伴掉头就跑。
整个战斗不过一刻钟，来犯之敌就溃不成军。庄丁们抓到了五个受伤的俘虏，拖到祠堂审问。
\"说！谁派你们来的？\"苏岩青厉声喝问。
俘虏起初还嘴硬，直到宇文殇拿出一包药粉：\"这是'千蚁噬心散'，服下后浑身如万蚁啃咬，痛不欲生...\"
\"我说！我说！\"一个瘦小的俘虏崩溃了，\"我们是'黑虎寨'的，大当家听说竹溪庄园富得流油，特地派我们来踩点...\"
\"黑虎寨？\"苏月禾皱眉，\"在什么地方？有多少人？\"
\"在西北五十里的老鸦山，有...有两百多号人...\"
这个数字让众人心头一沉。两百多土匪，可不是竹溪庄园能轻易对付的。
审问结束后，苏月禾召集核心人员商议对策。
\"黑虎寨既然盯上了咱们，肯定不会善罢甘休。\"赵伯忧心忡忡地说。
苏岩青提议：\"要不向府城求援？方大人不是答应派兵驻守吗？\"
\"远水解不了近渴。\"宇文殇摇头，\"而且我怀疑，这些土匪背后恐怕有人指使。\"
苏月禾猛地抬头：\"宇文公子的意思是...\"
\"时机太巧了。\"宇文殇分析道，\"我刚帮庄子设好防御，就有土匪来袭。而且那俘虏说'听说竹溪庄园富得流油'——咱们囤粮的事，知道的人可不多。\"
这番话让苏月禾醍醐灌顶。她想起之前周掌柜异常热情的订单，想起那些在庄外徘徊的陌生商贩...
\"有人故意放出风声，引土匪来攻！\"她恍然大悟，\"这些人的目的，怕是咱们囤积的粮食！\"
既然猜到了敌人的意图，苏月禾决定将计就计。
第二日，她故意派人在镇上大肆采购，还放出风声说竹溪庄园又进了一批上等瓷器。傍晚时分，几个庄丁\"不小心\"将几袋粮食洒落在庄门口，引来不少围观。
夜里，庄子更是灯火通明，人影绰绰，仿佛在忙着搬运什么贵重物品。
这一切，都是做给暗处的眼线看的。
果然，次日夜里，黑虎寨倾巢而出。近两百名土匪浩浩荡荡杀向竹溪庄园，为首的\"黑面虎\"骑着高头大马，志得意满。
\"兄弟们！今晚干完这一票，够咱们快活半年！\"他挥舞着大刀吼道，\"女人和银子归你们，粮食归我！\"
土匪们发出野兽般的嚎叫，加快了脚步。
然而当他们冲到庄子附近时，却发现庄门大开，里面静悄悄的，一个人影都没有。
\"咦？人呢？黑面虎\"勒住马，狐疑地打量着诡异的寂静。
就在这时，庄内突然响起一阵清脆的铃铛声。紧接着，四面八方同时亮起火把，将土匪们照得无所遁形！
\"他娘的，咱们中计了！快撤！黑面虎\"反应极快，调转马头就要逃跑。
可惜为时已晚。只听一声尖锐的哨响，庄墙上的数十张强弩同时发射，箭如雨下。更可怕的是，他们脚下的地面突然塌陷，露出里面锋利的竹刺！
\"放！\"随着宇文殇一声令下，隐藏在树林里的庄丁们推出十几辆\"火车\"——这是他在玄机阁学来的机关，装满火油的木车点燃后顺着坡道冲向敌群，所过之处一片火海。
土匪们哭爹喊娘，溃不成军。\"黑面虎\"被一支弩箭射中肩膀，从马上栽了下来，还没等他爬起来，就被苏岩青带人按住了。
战斗结束得比预想的还要快。两百土匪死伤过半，剩下的全做了俘虏。而竹溪庄园这边，仅有几人轻伤。
天亮后，方时赫派来的援军才匆匆赶到。带队的校尉看到满地的俘虏和兵器，惊讶得说不出话来。
\"韩夫人，这...这都是你们自己解决的？\"
苏月禾微微一笑：\"多亏了宇文公子的机关，还有庄里上下一心。\"
校尉肃然起敬：\"佩服！下官这就将俘虏押回府城。那个'黑面虎'，方大人定会严加审讯，揪出幕后主使！\"
黑虎寨的覆灭，为竹溪庄园赢得了一段难得的平静时光。
苏月禾利用这段时间，继续扩大粮食储备。她派人去更远的州县采买，甚至用瓷器跟山里的猎户换熏肉和皮毛。
宇文殇的伤势也日渐好转。这个曾经的敌人，如今成了庄子里最受尊敬的人之一。孩子们喜欢缠着他讲江湖故事，妇女们则感谢他设计的那些保命机关。
只有苏月禾注意到，宇文殇时常一个人站在庄后的山坡上，望着北方出神。
这天傍晚，她特意带了一壶酒去找他。
\"宇文公子，可是在想玄机阁的事？\"她开门见山地问。
宇文殇接过酒碗，苦笑一声：\"什么都瞒不过夫人。\"他仰头饮尽，\"玄机阁的血仇未报，家门百年基业被毁，实在是...\"
\"公子何必自责？\"苏月禾温声劝道，\"若非林焕那奸贼陷害，玄机阁怎会遭此大难？如今真相大白，公子更该重振家门才是。\"
宇文殇眼中闪过一丝光亮：\"重振家门...谈何容易...\"
\"若公子不嫌弃，竹溪庄园愿鼎力相助。\"苏月禾真诚地说，\"庄后有片空地，公子可以用来重建玄机阁。虽然比不上从前的规模，但总是个开始。\"
宇文殇怔怔地看着她，突然深深一揖：\"夫人大恩，宇文殇没齿难忘！\"