韩牧野随陈掌柜来到玉州府衙，穿过青石铺就的庭院，径直走向户房。一路上，陈掌柜满脸堆笑，时不时侧身引路，生怕这位爽快的买主反悔。
户房内，一名留着八字胡的师爷正在案前翻阅账簿。见二人进来，懒洋洋地抬眼：\"何事？\"
陈掌柜连忙上前，恭敬道：\"李师爷，这位韩爷要买云岭山那片荒地，地契文书已经备好了，烦请您过目。\"
李师爷接过文书，眯着眼睛仔细查看，手指在纸面上缓缓滑动。半晌，他抬头打量韩牧野：\"八百两？倒是便宜。\"说着从抽屉里取出官印，在文书上重重一盖，\"按律需缴纳契税四十两。\"
韩牧野从怀中取出早已准备好的银票，数出八百四十两递过去。银票崭新挺括，在阳光下泛着微微的青色光泽。李师爷接过时，指尖不经意地捻了捻票面，确认是真钞后，脸上终于露出笑容：\"韩爷倒是爽快。\"
他转身从身后的木柜中取出一卷泛黄的舆图，在案上铺开。图上云岭山一带用朱砂勾勒，旁边标注着\"官荒\"二字。李师爷取出一支细毛笔，蘸了墨汁，在图上工整地写下\"韩氏\"二字，又在旁边盖上官印。
\"这是地籍图，韩爷收好。\"李师爷将文书和地籍图一并递来，\"从今日起，云岭山三百二十亩山地，就归韩爷所有了。\"
韩牧野接过文书，指尖能感受到官印盖下时留下的细微凸起。他仔细将文书折好，收入怀中贴身的暗袋。这一系列动作沉稳从容，看得李师爷暗暗点头——是个办事稳妥的。
走出衙门时，已是晌午。陈掌柜搓着手笑道：\"韩爷，要不要去醉仙楼喝两杯？小的做东，算是庆贺这笔买卖。\"
韩牧野婉拒：\"多谢陈掌柜的美意，只是家中还有事，改日再聚。\"说着取出五两银子递给陈掌柜，\"陈掌柜的买些酒吃，辛苦掌柜跑这一趟。\"
陈掌柜接过银子，在手中掂了掂，脸上笑开了花：\"韩爷客气！日后若有用得着小的地方，尽管吩咐！\"
离开衙门后，韩牧野没有立即回家，而是绕道去了西坊的米市。春耕在即，他打算先采买些粮食，为即将开始的垦荒做准备。
米市上人声鼎沸，各色粮铺前都排着长队。韩牧野正在比较价格，忽然听见身后传来一阵骚动。转身望去，只见一个衣衫褴褛的老者被米铺伙计推搡着赶了出来。
\"没钱就别在这儿碍事！\"伙计恶声恶气地骂道。
老者踉跄几步，差点摔倒。韩牧野一个箭步上前扶住，待看清老者面容，不由一怔：\"赵叔？\"
老者浑浊的眼睛慢慢聚焦，当认出韩牧野时，枯瘦的手突然紧紧抓住他的衣袖：\"庄、庄主？\"
这老者正是当年竹溪庄园的村民赵忠，当时他和其他几乎选择留在竹溪庄园，后来农庄被毁他们回去也没有找到他们，原以为他们已经遭遇不幸，没想到竟然在这里遇见了。
只是，这才一年多不见原本精神矍铄的老人竟已佝偻得不成样子，脸上布满沟壑般的皱纹，双手关节粗大变形，显然是做了极重的苦力活。
韩牧野心中一酸，扶着他走到路边茶摊坐下，要了壶热茶。赵忠捧着茶碗的手不停颤抖，茶水洒了大半。
\"赵叔，慢慢说，其他人呢？\"韩牧野压低声音问道。
赵忠抹了把脸，声音嘶哑：\"散的散，死的死...活下来的都在城里做苦工。老刘在码头扛包，张婶给人洗衣，小六子...\"他说到这里突然哽住，浑浊的眼泪顺着皱纹蜿蜒而下，\"小六子去年冬天冻死了，就倒在城隍庙门口...\"
韩牧野拳头攥得发白，茶桌被他捏得咯吱作响。半晌，他深吸一口气：\"赵叔，我买了云岭山，准备重建庄园。您能联系上多少旧人？\"
赵忠猛地抬头，眼中迸发出惊人的光彩：\"庄主是说...要带我们回去？\"
\"正是。\"韩牧野点头，\"三日后午时，让能来的人都到城西苏氏药铺集合。\"
赵忠激动得语无伦次：\"好！好！我这就去告诉大伙儿！庄主不知道，这些年我们日日盼着...\"
韩牧野取出五两银子塞进赵忠手中：\"先买些粮食，别饿着。\"见老人要推辞，他按住对方的手，\"就当是预付的工钱。\"
“庄主，谢谢！谢谢！”赵忠哭的一把鼻涕一把泪的，这些日子他们不知遭受了多少白眼艰难度日从没想到还能再遇见庄主，真是老天爷可怜。
离开米市时，韩牧野又买了五十石上等粳米、二十石杂粮，吩咐米铺直接送到苏氏药铺。看着伙计们扛着一袋袋粮食装车，他心中稍安——至少，那些跟着他出生入死的乡亲们，终于能吃饱饭了。
回到药铺时，已是申时。苏月禾正在后院教陌儿认药材，见韩牧野回来，小家伙立刻扑过来：\"啊啊啊！\"要爹爹抱。
韩牧野弯腰抱起儿子，在他红扑扑的小脸上亲了一口：\"陌儿今天乖不乖？\"
\"啊啊……！\"小家伙乐的不行，冲着爹爹高兴的直蹦。
苏月禾走过来，接过韩牧野脱下的外袍：\"夫君，怎么样？有合适的吗？\"
\"嗯，娘子你瞧，这是地契。。\"韩牧野从怀中取出文书递给她，\"东郊云岭的荒地，三百二十亩，八百两，比预计的便宜。\"
苏月禾仔细查看地契，当看到\"三百二十亩\"的字样时，惊讶地挑眉：\"竟有这么多？\"
\"山地贫瘠，官府急于脱手。\"韩牧野简单说了经过，又提起遇见赵忠的事，\"...我让他们三日后过来，商量重建的事。\"
苏月禾点头：\"是该把大家都接回来了。药铺后院还有几间空房，可以先安置些老弱。\"
当晚，夫妻二人挑灯夜谈，规划庄园重建事宜。苏月禾翻开账本：\"眼下能动用的现银约一千二百两，买地花了八百两，还剩四百两。春耕需要种子、农具，还要搭建临时住所...\"
韩牧野指着《百草医典》上的一页：\"先种这些药材。成熟快，价钱好，大家种药都熟悉，两个月就能见收益。\"
苏月禾顺着他的手指看去，是\"紫苏、薄荷、金银花\"等常见药材：\"这些确实容易成活，但利润不高...\"
\"无妨。\"韩牧野道，\"先解决温饱，再图发展。明日我带木头他们去山里转转。\"
“好，夫君，石头当真是？”昨日晚上听自家夫君说了石头已经做了王爷留在了京都，她还有些不信。
“嗯，陛下和石头已经相认，如今京都才刚安定，石头被陛下留在京都学习一些庶务。”
“哦，只是觉得有些不真实罢了。”苏月禾靠在他怀里有些感叹道。
二人商议至深夜，最终定下计划：先清理出五十亩地种植短期药材；同时修建十间简易木屋，安置回归的庄户；剩余资金用来购买耕牛和农具。
次日一早，韩牧野便带着木头和五名汉子前往云岭山。春日的山野弥漫着草木清香，沿途野花星星点点。众人沿着崎岖的山路前行，惊起一群山雀。
\"庄主，就在这里。\"领路的王猛指着一片开阔地。这里地势平缓，背风向阳，远处有山泉流淌，正是理想的垦殖区。
韩牧野蹲下身，抓起一把泥土在指尖捻开。土质虽贫瘠，但夹杂着大量腐殖质，正适合药材生长。
他打算将这山地仔细探查一番，分出不同的地方种植药材。