曹操对刘备十分欣赏，特别佩服刘备白手起家能有一番事业，屡战屡败还坚韧不拔。
曹操是最清楚东汉末年白手起家难度的人。
他的家世明面上看十分显赫，但进入了仕途也费了些心思。
而刘备虽然有汉室宗亲的头衔，可是早就家道中落，家徒四壁。
为了生存，刘备在少年时和母亲一起织席贩履。后来还集结过一批游侠少年，干过镖局的活。也是这支有一定战斗力的武装，成了刘备打黄巾军的资本。
直到在有心人的资助下，刘备投到大儒卢植门下学习，结识了以公孙瓒为首的一批朋友，才慢慢走上了正轨。
刘备的军事实力也十分强悍，曹操手下的许多将领都是刘备的手下败将。
曹操曾经派刘岱、王忠去攻打刘备，被刘备打败。刘备轻蔑地对这两人说，像你们这样的人来上百个，也奈何不了我。
如果曹操亲自前来，胜负就不知如何了。
在荆州的时候，刘备和曹操手下第一大将夏侯惇交手。刘备与夏侯惇、于禁率领的曹军相持在博望。刘备在长时间的相持后，先预设伏兵，然后烧毁自己的营垒假装撤退。当夏侯惇前来追击的时候，伏兵击破了夏侯惇。
这些都是后话。
曹操在刘备面前说别来无恙，那是真心话。
只是刘备一心想要劝退曹操，所以并没有放在心上。
曹操既然已经走到这一步了，也占据了三分之一徐州，大军气势正盛，自然不会放弃。
他劝说刘备不要插手，刘备表示既然来了，就得劝好架再回去。
既然谈不拢，刘备便一声令下，派出关羽阵前挑战。
关羽虽是一人一马，但人高马大，浓眉怒眼，展现出了千军万马的气势。
曹操身边的曹仁见状，手中大刀内心痒痒，上前主动请战。
曹操应允，并叮嘱其小心。
历史上并没有关羽温酒斩华雄之事，也没有三英战吕布的精彩画面，故而此时的关羽尚未出名。
曹仁自信满满，先行驱马来战，迎着关羽便是劈头一刀。
关羽横刀立马，双目如炬，接过曹仁的大刀，顺势一撇，曹仁的大刀便顺着关羽的刀柄滑落。
只听“哐当”一声，大刀落地，溅起了许多尘土。
间不容发，关羽回转刀身，便向着曹仁的脖子而去。
曹仁微微一惊，先前那一刀已经用上了八分的功力，居然不仅被关羽轻松化解，还能还击。
他勒马停刀，侧身闪躲。
“嗖”一声，关羽的大刀擦着曹仁的耳边闪过，惊出了众人一身冷汗。
曹仁不服气，再次甩刀来战，勒住缰绳侧身劈砍。
关羽应声招架，起手刀拨，用刀腰泄去曹仁的强大刀劲。
曹仁眉头一皱，再三出击，大刀抡得风生水起，不觉已经汗湿衣衫。
可反观关羽面不改色，平静应对，手中刀法有序。
不到十回合过后，曹仁心中便已经明白，他不是关羽的对手。
若是再战几回合，他便会败于关羽之手。
可此时两军阵前，已经无法停下，曹仁只能硬着头皮顶着。
曹操身边的夏侯渊已经看出了曹仁的窘迫，也顾不及江湖规矩，大吼一声：“子孝，我来助你！”
说完便策马上前，想要拦住关羽的攻势。
张飞一见，便臭骂：“好你个曹操，还想要以多欺少，二哥，我来助你！”
说完，便要挺枪驱马，去接那夏侯渊的招式。
却听关羽遥喊：“三弟莫急，一旁掠阵，待我擒拿此二人。”
夏侯渊和曹仁听了，暗暗吃惊，居然有如此大胆之人，敢以一敌二！
从武力上来说，夏侯渊要比曹仁略胜一筹，但与关羽尚有差距。
二人联手对抗关羽，一顿噼里啪啦，什么勇猛招式都朝着关羽使去。
本以为以曹仁和夏侯渊的实力，定然可以在短时间内将关羽击退。
可谁想关羽眼神丝毫不惧，手中刀法不乱，一招一式扎扎实实挡住了二人的乱击。
曹操见状，颇为吃惊，急忙问道：“此乃何人也，如此勇猛！”
毛玠回道：“属下听闻刘备帐下有一名绿袍红脸战将，使得一口青龙大刀，武艺十分了得，姓关名羽字云长，恐怕就是此人。”
曹操手捏须髯，面带笑意，很是欣赏。
前方三人对攻未停，引得众人阵阵喝彩。
约莫过了十余回合，夏侯渊和曹仁二人已经逐渐乏力，关羽也略略喘气，但始终都没有决出胜负。
曹操身边的于禁见状，心有不甘，急忙策马上阵，加入战斗。
关羽以一敌三，迎来身后众人呐喊。
“这天底下居然有如此神武之人！”
田楷虽然见识过关羽的厉害，却不曾想如此厉害，能力抗曹操三名战将。
约莫又过了几回合，关羽渐渐体力不支，刀法略有迟缓。
曹仁、夏侯渊和于禁三人见状十分欢喜，各自手中兵器也快上了几分。
刘备见状，便知道关羽已到极限，急忙让张飞支援。
张飞得令，飞马奔去，接过了夏侯渊的长枪。
关羽一边立马压力骤减，便虚晃了一刀，逼开曹仁和于禁，返回大营。
曹操也下令鸣金收兵。
五人各自回到阵中。
曹操上前一步遥喊：“玄德，这位兄弟武艺了得，不知是何人？”
刘备得意地回道：“此乃吾二弟，关羽关云长！”
曹操哈哈大笑，果然如此。
“云长忠肝义胆，武艺超群，曹某久仰了。”
随即默默地记住了关羽的名字，便领军撤回大营。
田楷与刘备、曹豹也各自撤军回营。
经过这一战，双方僵持在了郯城东面。
刘备等人可以等，他们有陶谦后方的支持，但对于曹操而言，徐州之战必须速战速决，后方空虚不能长久。
戏志才与毛玠二人一商量，便给曹操建议：“徐州之地以平原为主，对于我军骑兵十分有利。刘备田楷大军以步军为主，丹阳兵也善于步军作战，不如…………”
二人给曹操出了一计，曹操听了，十分满意，当即采纳。