好一阵沉默之后，蒋宁终于无奈地长叹一口气：“唉，当今圣上对于求道的决心可真是坚定不移啊！就连我这小小的道院也不肯放过。”说罢，他愤怒地拂袖一甩。
刹那间，只听得一阵清风呼啸而过。原本围聚在台阶旁、紧靠着宁德道院的那些军士们，就如同秋风中的落叶一般，被这股突如其来的劲风一吹，纷纷不由自主地飘落下去，眨眼之间便已稳稳当当落于山脚之下。
老者站在原地，眼神冷漠地看着山下那群狼狈不堪的军士，高声喊道：“你们回去转告大周皇帝，老夫对荣华富贵毫无半点兴致！与其将心思放在我和道院上头，倒不如多多关注民生疾苦，关心一下老百姓的死活！这世间之事，哪来什么十全十美？得了千钱，想万钱；坐拥了整个天下，却又妄图长生不老。哼，天底下哪会有这般美好的事情！”
话音落下，老者再不看下方的官兵一眼，迈着大步，头也不回地径直走进了道院之中，身影很快消失在了门前。
山脚下，一众军士面面相觑，其中一人满脸苦涩地问道：“唉，将军，咱们现在该如何是好？”
那位将军脸色阴沉，没好气地瞪了问话之人一眼，说道：“还能怎么办？你觉得凭咱们这点微末武艺，能够斗得过太源真人吗？”一想起方才太源真人仅仅只是那么轻轻地一挥衣袖，他们这群人便瞬间从山顶被吹到了山脚之下，在场所有人皆是心有余悸，后背发凉。
另一人焦急地追问道：“那到底应该怎么办才好呢？”
将军深吸一口气，稍稍平复了一下心情，缓缓开口道：“咱们不过就是些微不足道的小角色而已，此番任务既然已经失败，那就只能回去如实地向上禀报情况了。相信圣上自会定夺此事。”说完，他挥挥手，示意众人收拾行装，准备返程。”
蒋宁迈着沉稳而坚定的步伐缓缓地踏入道院，他那挺拔的身姿和从容不迫的神态瞬间吸引了在场所有人的目光。众人纷纷面露惊诧之色，仿佛看到了一个完全陌生的人一般。
“啊，这......你是？”人群当中那位白发苍苍、满脸皱纹的老者瞪大了眼睛，难以置信地盯着蒋宁，声音颤抖着问道。
蒋宁见状，不禁哈哈大笑起来：“哈哈哈呵，德玉兄，几年未见，别来无恙啊！难道连小弟我都认不出来啦？我，我正是蒋宁啊！”
待到老者终于确认眼前之人就是蒋宁之后，周围的人们更是惊讶得合不拢嘴。他们交头接耳，议论纷纷，脸上满是不可思议的神情。
“啊......蒋道友，你怎会变化如此之大？这简直就像是返老还童了一般！你到底是如何做到的呀？”老者按捺不住心中的好奇，迫不及待地追问道。
蒋宁微微一笑，摆了摆手说道：“啊，这说来可真是话长了。来来来，咱们先进去坐下慢慢详谈。”说着，他便领着众人朝着道院内走去。一路上，众人的目光始终紧紧跟随在蒋宁身上，这种匪夷所思的变化是他们难以理解的。
大周京都，繁华热闹，车水马龙。在这座宏伟都城的中心地带，一座巍峨庄严的庄园矗立其中。
此刻，司徒王端正地坐在书房之内。书房布置得典雅精致，一张雕花檀木书桌摆在中央，上面摆放着一方精美的香案，香烟袅袅升起，散发着淡淡的香气；旁边还放置着一套古色古香的茶具，茶壶与茶杯相得益彰。
而在司徒王的对面，则坐着一位身着青衫、风度翩翩的公子哥。这位公子面容俊朗，眉宇间透露出一股儒雅之气，举手投足之间尽显潇洒之态。
只见那位年轻公子面带微笑，语气略带轻松地问道：“王大人，不知近日朝中可有何新鲜趣事呀？”
司徒王轻叹了一口气，缓缓说道：“唉，嗨！二王子啊，这朝中之事可谓是变幻莫测啊。就在前些时日，御史中丞温则竟然借着生病之名，向圣上请求辞官还乡呐。”
年轻公子听闻此言，微微眯起双眼，饶有兴致地追问道：“哦？那依王大人之见，对此事又当如何看待呢？”
司徒王冷哼一声，面露不屑之色道：“哼！温则此人，空有一腔热血，满心尽是那些腐朽不堪的儒门思想。像他这样的人，若继续留在御史之位上，于我们而言不仅毫无益处可言，反倒极有可能扰乱我们精心筹谋的诸多计划。”
青年公子闻得此言，其眼眸之中忽地掠过一抹稍纵即逝、难以觉察的光芒。他刚刚张开嘴巴，正欲开口言语一番，孰料就在这时，司徒王竟毫无征兆地抬起手来，硬生生地截断了他尚未出口的话语。
紧接着，但听得司徒王冷哼一声，而后缓声言道：“哼！在下对于二王子您心中所思所想可谓了如指掌。然而此时此刻，绝对并非我等贸然出手的绝佳时机呀。想那圣上并未应承下温则所提出的辞官归隐之请求，不仅如此，于早朝之际，圣上甚至对温则百般抚慰，言辞恳切，尽显关怀之意呢。”
听闻至此，那位二王子不禁面露疑惑之色，急切地追问道：“那依本王之见，实在是令人费解。温则与皇兄向来都是坚决反对圣上重用阴阳家，并执意寻求那所谓长生之法门的，怎会出现如今这般局面？”
只见王登轻轻地摇了摇头，叹息着回应道：“圣上此举无疑是在警示我等，切莫以为他已然神志不清，实则他依然头脑清明，心如明镜。倘若圣上果真同意了温则告老还乡之事，那我等反倒需加倍谨慎行事才是。”
“这又是为何？”二王子满脸狐疑，眉头紧蹙，迫不及待地想要知道其中缘由。
面对二王子急切的追问，王登只是微微眯起双眼，目光深邃而悠长，缓缓地扫视了一圈周围的环境。他的眼神如同平静的湖面下隐藏着汹涌的暗流，让人难以捉摸其真正的心思。
紧接着，只见他动作轻柔且谨慎地伸出右手，稳稳地握住茶壶把手，小心翼翼地倾斜壶身，让清澈的茶水如涓涓细流般流入每一只精致的茶杯之中。随后，紧紧地闭住嘴巴，不再吐露半个字。那专注的神情，仿佛这倒茶的举动比回答二王子的问题还要重要许多。
就在这静谧得有些诡异的氛围中，一阵轻微的脚步声由远及近传来。二人循声望去，只见一个身着朴素下人服饰的仆役正迈着小步缓缓走来。他走到二王子和王登面前后，先是恭恭敬敬地向二王子行了一礼，然后抬起头来，用略带迟疑的目光快速扫了一眼二王子，接着又把视线转向王登，嘴唇微微动了动，似乎想要开口，但最终还是没有发出声音。
二王子见状，眉头微皱，不耐烦地挥了挥手道：“王大人乃是本王子的亲信，你无需顾虑太多，有何事尽管直说便是！”
听到这话，那仆役像是得到了赦令一般，赶忙再次躬身行礼，然后压低声音说道：“回禀王子殿下，刚才有一匹快马风驰电掣般从京都东门疾驰而来，送来一份紧急文件。据小人多方打听得知，这份文件乃是百里加急传送过来的，而且其中所涉及之事似乎与王将军有所关联。”
“哦？王将军？究竟是哪位王将军啊？”二王子追问道。
仆役连忙答道：“回王子殿下，是王随，那位威名赫赫的王大将军。听说他们已经找到了太源真人的行踪线索。”