三日后傍晚，晚霞像泼翻的酱坛子，把夜市外区染得暗红。陈峰蹲在摊位前，往灶里添了把松枝——这是李守真教的，松枝火旺，能让星能在汤里滚得更透。汤锅里浮着星芒，比寻常更亮些，许是前日收的血炼结晶化了戾气，连锅都跟着活泛。
\"小哥，来碗牛杂汤。\"
声儿从左边传来。陈峰抬头，见个瘦高汉子倚着摊位木柱，左腿虚虚点地，裤管膝盖处洇着块暗黄血渍。他右肩搭着条灰布，边角垂下来，遮住半张脸，只露出双眼睛——眼尾吊得厉害，像两把淬了毒的刀。
\"行。\"陈峰抄起漏勺，舀了块牛筋，\"要辣不？\"
\"越辣越好。\"汉子往前凑了凑，灰布滑下些，眉骨上颗朱砂痣闪了闪。陈峰手顿了顿——前日王二说，血炼作坊的人爱往脸上点红记，说是镇煞。他没吱声，把汤碗递过去，顺手指了指调料罐，\"辣油在那边，自个加。\"
汉子接过碗，指尖擦过陈峰手背。陈峰习惯性舔了舔唇角——这是他\"尝星能\"的小诀窍，汤沾着唇，星能属性就跟着渗进舌尖。今儿这汤味不对，甜津津的，像浸过血的蜜。他心里一紧，盯着汉子喉结动了动——那口汤咽下去时，汉子脖颈青筋鼓得像条蛇。
\"慢用。\"陈峰擦了擦手，余光瞥见远处月白影子晃了晃。是苏清雪，腰间寒星剑的穗子在风里荡，像片飘着的雪。
\"这位兄弟。\"苏清雪的声儿像冰碴子，\"夜市规矩，外区不卖灵级以上星能汤。你这伤......\"她眼尾扫过汉子左腿，\"看着像星窍境武者硬抗星能暴走留下的，喝凡级汤可不管用。\"
汉子猛地呛了口汤，灰布\"啪\"地掉在地上。陈峰这才看清他左小腿——绑着渗血的白毛巾，可脚腕却绷得笔直，根本没着力。苏清雪往前走两步，寒星剑嗡地轻鸣，\"装瘸？星窍境的腿，能让凡级星能伤成这样？\"
汉子突然甩了汤碗。陶片飞溅的当口，他右手往腰后一摸，陈峰眼尖，瞥见道冷光——是把淬了毒的星刃。苏清雪更快，手腕一翻，剑穗缠住汉子手腕，剑尖挑开他衣袖。\"当啷\"一声，星刃掉在地上，汉子臂上露出片青黑刺青：青河血12。
\"跑！\"汉子吼了声，抬脚往人堆里钻。苏清雪追了两步，剑穗猛地一紧，汉子左肩绽开道血口子——寒星剑的刃，沾了星能，伤口冒着凉气，一时半会儿合不上。陈峰抄起汤勺砸过去，正砸在汉子后颈，他踉跄两步，到底还是混进卖糖葫芦的摊子，没影了。
\"追不追？\"陈峰蹲下去捡汤碗碎片，指腹被陶片划了道小口，血珠子渗出来，\"他臂上的刺青......\"
\"青河血。\"苏清雪收了剑，指尖蹭过剑穗上的血，\"天枢盟的暗桩编号，我在苏家密卷见过。'血'字打头的，都是管血炼星能的。\"她蹲下来帮他捡碎片，月白袖口沾了点汤渍，\"你尝出什么了？\"
陈峰舔了舔唇角，余味还在：\"甜，带股锈味儿。像血泡在星能里，沤烂了。\"他摸了摸锅沿的阵纹，李守真刻的聚星阵泛着微光，\"前日那结晶，许是从他这种人手里来的。\"
夜市的灯渐次亮了。卖烤串的老张头举着铁签子喊：\"小峰，留碗汤啊！\"陈峰应了声，抬头见苏清雪盯着人堆发怔。她眉峰皱着，像片要落雨的云，\"血炼作坊的人，该不止他一个。\"她转脸看他，眼睛亮得像寒星剑，\"明儿我去查苏家旧档，看看'青河血'还管着哪些场子。你......\"
\"我守着汤摊。\"陈峰笑了笑，舀了碗汤递给老张头，\"他们要查，总得再露面。\"他摸了摸怀里的布包——前日那暗紫色结晶还在，隔着布都能摸到凉丝丝的光，\"等他们再露面......\"
苏清雪没接话，伸手把他沾了血的手指攥住。她掌心凉，像块冰，可捏得很稳，\"小峰，血炼星能沾了因果，不是闹着玩的。\"她松开手，转身往夜市口走，月白影子融进暮色里，只留句话飘过来：\"明儿卯时，我带《苏家食武谱》来——你那汤，该加点星草了。\"
陈峰望着她背影，又低头看了看地上。方才周林摔倒的地方，有片暗紫色的血，混着星能，正慢慢渗进砖缝里。他蹲下去，用指甲抠了点土，放在鼻尖闻了闻——是血炼星能的味儿，腥，却比前日淡了些。
\"小峰！\"王二的声儿从巷口传来，\"赵三买了炊饼，热乎着呢！\"
陈峰应了声，把土粒装进兜里。汤锅里的星芒还在浮，像无数小灯，把他左眉骨的浅疤照得发亮。他抄起汤勺搅了搅汤，星芒撞在勺底，碎成一片一片的光——今晚的汤，该更浓些了。