日头晒得青石板发烫，苏清雪的寒星剑还悬在半空，剑刃映着星陨锅的光，在周正豪刚才站的地方晃出一片白。铁勺王蹲在地上，手里攥着半片碎星草，指节泛青。陈峰把布包系紧，布底下的残片硌得小腹生疼——那是星陨锅碎掉的边角，前晚收摊时他在煤堆里摸到的，摸着摸着，竟比汤勺还烫。
\"王二。\"陈峰抬头喊了声。搬运工里挤出来个黑壮汉子，左脸的紫斑褪了大半，只剩淡青印子。他搓了搓手：\"峰子，要试汤？\"陈峰点头，从星陨锅里舀出碗汤，雾气金紫金紫的，裹着股甜香，混着点铁锈味——他尝出来了，是木属性星能，掺了点土，稳当。
王二接过碗，仰头喝了半口。突然顿住，喉结动了动。陈峰盯着他的丹田位置——凝气境武者气海在那儿，星气旋转的速度能看个大概。王二的衣襟慢慢鼓起来，像有团火在肚子里烧。\"四转...\"他喃喃，\"原先四转，现在...\"话音未落，衣襟猛地一颤，鼓得更高了。赵三挤过来，瞪圆了眼：\"七转！王二哥的星气旋，转到七转了！\"
围观的人嗡地炸开。铁勺王猛地站起来，手里的碎星草簌簌往下掉。他盯着王二发亮的眼睛，又盯着陈峰的星陨锅，喉结动了动，没说话。
\"牛大壮！\"人群里又挤进来个虎背熊腰的汉子，左臂的护腕蹭着陈峰的布包。\"我来试老王头的汤！\"他冲铁勺王咧嘴笑，\"听说您老的汤能冲境，我这凝气后期卡了俩月，正好试试。\"
铁勺王的脸白了白。陈峰看见他的手在抖，抖得汤勺都碰着锅沿，当啷响。铁勺王舀了碗汤，汤面浮着层暗绿，凑近了闻，甜里带点腥——陈峰心里一沉，这味儿他熟，前儿周正豪的带血星核就是这股子腥。
牛大壮没察觉，仰脖子灌了半碗。刚放下碗，突然捂住肚子。他的脸涨得通红，额角的青筋鼓起来，像蚯蚓在皮下爬。\"疼...\"他咬着牙，\"骨头缝里...有东西在钻。\"陈峰冲过去，刚碰到他手腕，就被烫得缩回手——牛大壮的皮肤烧得发红，经脉鼓成青紫色，正顺着胳膊往脖子上爬。
\"带血星能！\"苏清雪的寒星剑\"嗡\"地响了声，剑尖直指铁勺王，\"你汤里掺了带血星能！\"铁勺王后退两步，撞翻了汤桶，暗绿的汤泼在青石板上，滋滋冒着黑烟。牛大壮突然呕了口血，血里裹着黑星星，落在地上\"嗤\"地烧出个洞。
陈峰扯下围裙，垫在牛大壮后颈。他摸出怀里的《星鉴》，快速翻到\"带血星能急救\"那页——上面写着，得用凡级星能稀释怨气，越纯越好。他冲赵三喊：\"搬煤！生火！\"又对苏清雪说：\"借点凡级星核，越快越好！\"
星陨锅重新支起来，煤火烧得噼啪响。陈峰往锅里扔了把普通牛骨，又撒了把星草——不是带血的，是前儿王二从外区菜摊捎的，新鲜，叶尖儿还挂着露水。他把苏清雪递来的凡级星核碾碎，撒进汤里。星核是白色的，碎了像雪，落进汤里就化了，汤面浮起层白雾，甜丝丝的，没那股子腥。
\"喝！\"陈峰舀起碗汤，撬开牛大壮的嘴。牛大壮呛了两口，突然剧烈咳嗽，黑血混着汤吐在青石板上。他的皮肤慢慢褪了红，经脉也不鼓了，只剩层细汗。铁勺王蹲下来，攥着牛大壮的手，喉咙里发出呼噜声：\"对不住...苏明远说那星草是苏家新到的，没说带血...\"
苏清雪的剑刃压在铁勺王肩头：\"苏家？苏明远？\"铁勺王打了个哆嗦，抬头时眼泪混着汗往下淌：\"三年前他说能帮我升内区头牌，只要用他的星草...我想着能多熬点好汤，帮衬帮衬弟兄们...谁知道...\"
陈峰蹲在牛大壮旁边，摸了摸他的脉搏。跳得稳当，没刚才那股子躁。他抬头看铁勺王，铁勺王的手还攥着牛大壮的手腕，虎口的焦痕被汗泡得发白。\"带血的星能，专啃活人怨气。\"陈峰说，\"你想着帮人，可带血的买卖，沾了就成刀，反过来捅自己人。\"
铁勺王突然捂着脸哭了。他的哭声粗哑，像破风箱，震得汤勺叮当响。王二蹲下来，拍了拍他后背：\"老王头，咱弟兄们喝你的汤长大的，知道你心善。可往后...带血的东西，碰都别碰。\"
苏清雪收了剑，剑鞘撞在腰间\"当\"地响。她看了眼陈峰的星陨锅，又看了眼地上的黑血，嘴角抿成条线：\"血炼作坊的位置，我明儿带你去。\"陈峰点头，把星陨锅收进布包。布包底下的残片还在发烫，烫得他手心发疼——像团火，刚烧起来。
日头偏西时，牛大壮能坐起来了。他摸了摸脖子上的青印，冲陈峰咧嘴笑：\"峰子，你这汤比药管用。\"陈峰没说话，盯着星陨锅上的星辉——那层光比前儿更亮了，像要渗出来，把青石板都照得透亮。有些事，该醒了；有些账，该算了。