陈峰起得早，灶上的星陨锅烧得咕嘟响。陈素兰倚在门框上看他搅汤，星草的甜混着牛骨香漫出来，把她咳得轻了些。
\"阿峰，汤罐里多搁块姜。\"她摸出块皱巴巴的红布，\"吴伯昨儿送的，说是能压星能火气。\"
陈峰接过来包在锅柄上，红布边角绣着极小的北斗纹——和父亲留下的锈铁纹路像极了。他手顿了顿，抬头时母亲已转身去拾柴火，银发在晨光里晃。
到夜市时外区正乱。王二的草药摊翻了，星叶草撒得满地都是；张婶的星能灯炸了，碎玻璃扎在墙上，还滋滋冒着蓝火星。几个穿短打的武者蹲在地上，抱着肚子直呕，其中一个喉结动得厉害，突然\"哇\"地吐出血沫，血里竟裹着细若游丝的黑星能。
\"又暴走了。\"卖卤味的老刘搓着围裙过来，\"后半夜的事，三个锻体境的兄弟在这儿练拳，星能突然跟疯了似的往气海里钻。\"他压低声音，\"那血星子...跟上个月李三的症状一个样。\"
陈峰蹲下身，指尖蘸了点伤者吐的血。舌尖刚舔到，喉咙里就泛起股锈味——是怨气，裹着星能的怨气，和前儿牛杂锅吸的暗能一个味儿。他心里一紧，想起《星鉴》里说的\"带血星能\"。
\"陈小子。\"吴伯的声音从人堆后传来。他矮胖的身子挤进来，手里攥着铜哨，\"跟我去后边看看。\"
后巷墙根有块焦黑的石头，表面裂着细缝，缝里渗着黑红黑红的星能，像浸过血。陈峰蹲下去，星陨锅突然在背上发烫——这石头的星能，和汤里吸的暗能是一路的。
\"天枢盟的血炼计划。\"吴伯蹲在他旁边，指甲抠着墙皮，\"把武者的怨气淬进星核里，星能更纯，可吸多了...就得走火入魔。\"他抬眼望陈峰，目光在星陨锅的北斗纹上停了停，\"这石头，是从陨星海捞的。\"
陈峰脊梁骨发凉：\"吴伯，您...?\"
\"夜市盟收十成利，不是白收的。\"吴伯拍了拍他肩膀，掌心硬得硌人，\"从前有帮老兄弟，专门守着星门碎片。后来...只剩我这把老骨头了。\"他指了指焦石，\"这星能，和你锅里的暗能犯冲，明儿出摊，把锅搁星能灯底下。\"
夜市收摊时，陈峰的汤卖得慢。他望着外区那堆碎摊子，想起伤者血里的黑星能，想起吴伯说的\"血炼计划\"，汤勺在锅里搅得发颤。
天枢盟青河分盟的密室里，周正豪把星核戒指转得咔咔响。周林跪在地上，竹拐斜倚在玄色帷幔上：\"那牛杂汤的星能，无属性，融合率七成五。\"他撩起裤脚，小腿上的白毛巾渗着淡红，\"小的尝过汤渣，没邪味儿。\"
\"七成五？\"周正豪眯起眼，戒指上的灵级星核闪着幽光，\"金阁的星阵才六成。\"他突然拍桌，震得案上的星核跳起来，\"底层的蝼蚁也配玩星能？\"
周林缩了缩脖子：\"分堂主，要不等他汤卖得再火些...?\"
\"火？\"周正豪抓起星核砸过去，\"等他火到能掀了夜市盟？\"他摸出块黑红的星核，在掌心搓着，\"盯着他，再探探那口破锅的底。要是真碍事儿...\"他指尖掐进星核，黑红星能顺着指缝冒出来，\"就做了。\"
陈峰回家时月亮刚爬上来。陈素兰坐在门槛上，手里攥着块锈铁——是父亲留下的那块。
\"阿峰，我今儿收拾箱底，翻着这个。\"她把锈铁递过来，\"你爹走前说，等你能看见上边的字，就知道陈家的事了。\"
陈峰接过来，锈铁突然发烫。他凑近看，锈迹剥落处，隐约显出几个小字：\"星卫陈守业，护星门，守星能。\"
夜风卷着汤香吹过来，混着星草的甜，漫得满院都是。陈峰望着母亲鬓角的白发，又想起夜市外区的血沫，想起周正豪掌心的黑红星核——星陨锅在灶上咕嘟响，像头醒过来的兽，火舌舔着锅底，把北斗纹映得发亮。