夷陵山火尚余余薰，枯松灰仍在甲胄上洇出黑白纹斑，赵云、张辽率白虎与玄武营渡汉北归。才踏上关中驿道，吕布便收到了三封连署急信：其一来自潜伏许都的暗线，署名太史慈；其二盖着御史台黑虎印；第三封却无落款，只以一枚破损鱼符扣押在蜡封上。三封信犹带血迹，讯息却惊人一致——曹操调张辽旧部残骑伪作西凉商旅，由邺城渗入长安，试图与城中某位高门世家暗通粮草、策反军中车骑校尉韩瑛。
夜色刚合，吕布在都护府偏厅召集赵云、张辽、高顺与诸葛亮。檀灯里火苗摇曳，映得他面上阴影时隐时现。方天画戟静靠案旁，他指尖一寸寸拂过三封密信，冷声问：“韩瑛执掌辎重三营十余库，如真叛降，我北线粮道即刻断裂。诸位可有探实之策？”张辽俯身拱手：“我旧识韩瑛，知其素好射猎与围棋，不贪利。若受蛊惑，必因门族所逼。愿以旧情试探。”诸葛亮却摇扇道：“世家逼利，不过明箭；真正暗线，恐在御史台委派抄录军功册的胥吏中。那破鱼符，是袁绍燕赵一带通讯节牌，若与韩瑛牵连，更应查其家僮、幕客。”
计议既定，当夜分兵。张辽身披短铠潜往韩府，并不惊动门客，只捧一盒当年并肩作战时亲刻的棋子为信物。韩瑛方在书斋独坐，灯下展曹军递来的“豫北盐粮供给图”，见旧友忽至，慌忙藏卷。张辽佯作不见，径直摆棋，请他重演昔日围猎空城局。棋至中盘，韩瑛终按捺不住，轻叹：“汝来前，可否已知我负心？”张辽指尖落一黑子，将白棋劫角尽锁，沉声：“韩兄一子错，全盘危。昔年同守雁门，汝可曾忘血泊霜刃？若粮草断送，关中十万士卒皆饮雪。”韩瑛脸色灰败，颤声道曹操许以封侯，不敢抗宗族长辈逼迫。张辽不再劝，只请他拈一枚〈将〉字黑子，若心未失，此子当象其志。韩瑛低头良久，终将黑子轻轻扣在心口。
与此同时，赵云与高顺夜袭东市织帛行。铺子外虽上了木栅，却暗透油光。赵云持木牌佯作押货商人敲门，店中数名“商旅”披貂裘相迎，趁递货契之际，袖中钢簧射出三缕冷光。赵云早横枪磕飞暗器，反手挑灯，灯油泼洒瞬间点燃，火照出那几人袖口的袁家鱼符。巷口早被玄武轻刀队封死，火光里巷中留下一地卸下武器的黑衣刺客。
子时过半，韩府后园池畔。韩瑛披衣候在冷月下，手捧那枚〈将〉字棋子。张辽引吕布暗入，韩瑛跪地叩首，呈出曹操亲笔密令与粮图。吕布沉声道：“我不杀叛将，只诛卖国。”将棋子投回韩手，“明日自去御史台，当众揭朱，弃宗族旧案，自守辎库者，可保韩氏不废。敢有一念贰心，方天画戟不念旧情。”韩瑛伏地涕泣，连言感恩。
翌日酉时，御史台前人头济济。韩瑛携密令挺身自首，揭发东市织帛行通敌。吕布亲带刀骑押送被擒刺客与袁家暗线示众，将密令钉在粮仓石壁，“叛国者，如此下场”。城中士民哗然，方知曹袁手已伸至长安，但也见都护府雷霆手段，心中更定。
夜幕再临，天际无雨，只有月色似霜。诸葛亮收束案卷，对吕布笑道：“曹操以利诱人，以暗制明；袁绍爱走旁门左道。今擒刺客而赦韩瑛，既显法威，也留忠将。”吕布倚窗而立，声音低沉却透寒锋：“我只怕他们不再来。内政刀已露锋芒，若再敢伸手，我便把这戟，顺着粮道送到许都城下。”月光映在戟刃上，亮得如白昼，仿佛已照见下一场更大的风雨将自北而来。