连破黎阳关、邙山与邓州，澜台大军一路凯歌归洛未久，又接令奉命稳固中原东路咽喉——汜水关。此关地处古驿道枢纽，通洛河与漕渠，周边村落初夏麦浪翻滚，却暗藏旧贼余孽。夜色下，关楼烽火微亮，士卒列阵如山，寒风呼啸，戎装之上蒸起薄雾，铁骑犹欲再战。
晨曦微露，城外平原藤蔓与蒿草交错，敌寇残骑数百潜潜接近。阵前，吕布手托画戟，目视全军，朗声道：“汜水关虽定，叛贼余孽犹恃险作乱。今以仁政稳固民心，以武威震慑群凶。尔等务要镇守此处，若有来犯，务必斩敌于关下，以示澜台铁血之威！”诸葛亮于帐中羽扇微动，附言：“可配合法政并施之策：一则修筑土墙与壕堑；二则颁布减赋令稳农心；三则招贤书院，招募豪杰，以教习甲士。”吕布点首，令周良与玄武严阵驻守，柳瑾即颁“减赋安民令”，并于关东设“关口巡政司”。
不待秋毫之末，残骑首领田元率数百游卒自西侧峭壁潜至，意图突袭粮仓。城墙哨声骤响，周良令玄武营步卒立于壕堑之上，盾墙连贯如铁。数十铁骑持斧欲冲锋，玄武营步卒高举长盾，以盾为山，雷声般碾压；田元一骑当先，挥斧斩盾，怒吼一声，却被矛林骤穿，颅骨碎裂，落马身前。残骑惊魂，连连后退。
南门处，赵云与白虎营数百轻骑设伏于沟谷。晓雾弥漫，隐伏于枯藤下，枪尖透露。田元余卒见前阵退却，以为澜台后援未至，竟追斩至此。赵云一声长啸，银枪破空掠出，枪尖一转，贯穿前队统领大骨，枪影所到之处，将士溃散。白虎营轻骑随即纵马冲出，破惊豹子阵，一骑当千，旋即收割残卒。
西侧虎踞山岗，李典统领腾蛇弩手，夜深人静时弩矢齐发，如暴雨倾注，自高崖俯射，将逃亡之人镇杀于坡下。连绵箭阵之下，残骑再难组织攻势，尸骸与断箭布满山坳。
河畔岸头，甘宁持扇率朱雀营与水师巡河。蟳蟹塘旁，火船列阵，掷火球与火雷交织，使敌舸只未及靠岸，便化作木炭漂浮。江水映红，岸上呼声凄厉。残马弃水，或浮或沉，留下一片焦灼。
天亮之后，澜台众将于城楼归集，举戟长啸。吕布登上箭楼，俯瞰城下破阵之地，铁骑回声尚在谷中。他抚画戟落语：“汜水已固，敌悍未绝。尔等偏将可留城守备；吾将与诸葛亮返洛阳朝议大计，以九策合璧，再启中原主脉！”众将齐声应诺。
当日午后，三千工匠与万民夫蜂拥前来，修缮残破城墙。百工院院长冯铁示范钢木榫卯，改良土石墙体，以防火防震；农政署筹长水沟改善涝田，广招民工参与，发给半载工粮。法监司与文监司联办巡政司公堂，侍郎李毓执法，断豪强隐匿之狱，钤印镇宅。
夜半，关楼烽火再燃，军士轮换巡逻。驻守诸军于关下扎营，火光映照士卒面容，警觉与疲惫交织。谷间蛙声与犬吠交错，仍有残匪尾随窥探，然见烽火连营如铁壁，不敢冒进。
五日后，澜台军整编自汜水关北返洛阳。行至驿道，驿站重修完成，粮道通畅，水渠新疏，为北伐之路奠定牢固后勤。骑声入暮，旌旗望断，军容整齐，士气昂扬。
中原再定路，因汜水固守而更长远坚定；帐幕内外，战事与政事并行，澜台之威，犹如日中天，照彻四方。