漠河之战既定，北境清肃，澜台军威远播。而风未平，浪又起，未及三旬，诸侯震动。
此日，澜台宫中密报四起，诸葛亮整夜未眠，独坐星图之前。窗外风雪渐歇，烛火摇曳间，他笔走龙蛇，于绢帛之上，重绘天下势局。焚香未尽，一名密使疾步而至，双手呈上一封帛书。
诸葛亮展开一看，神情微动，长叹一声，道：“果然不出所料——群雄并起。”
他将信交予赵云，低声言道：“子龙，你且观此信。”
赵云接信细读，眉头紧锁。片刻，他沉声道：“曹操南下陈留，连破十郡，势如破竹；袁绍调颜良文丑，占冀南而图徐州；江夏冷然拥兵十万，割据自立；而荆州刘表拒王诏而按兵不动。大乱将至。”
诸葛亮缓缓站起，步至地图前：“当今日之世，外敌未清，内乱骤生。曹操、袁绍，一雄一桀，皆非等闲；刘表安于偏隅，不战不守，实为山中之狐；西凉马韩之流，虽未动兵，然窥我西境，已久矣。”
赵云拱手：“军心尚稳，北境已定，若南征江夏，可立威信于诸侯。”
诸葛亮目光炯然，道：“吾意亦如此。但不可贸然深入，须知曹操志吞天下，非但欲观战，更欲图利；袁绍喜权谋而轻实战，然其军重骑精甲，若得青徐之地，必成掎角之势；刘表虽缓，但其地广兵足，若为人唆动，转瞬即敌。”
赵云沉吟片刻，问道：“若王问策，先生将如何布局？”
诸葛亮缓步走至宫门之前，遥望东方曦光初现，道：“当断则断，先取江夏，以斩割据之势；再定荆襄，以安南楚之地；坐观曹袁相争，伺机而动。战者，不在多胜，而在一胜之重。”
当日晚朝，诸葛亮亲呈战策，列江南形势十六图，详述冷然虚实、兵道地形、水路可通、援兵响应、后勤供输，言辞缜密，丝毫不乱。吕布沉默半晌，终点头允之。
“可，准以子龙为先锋，张辽为副将，兵出江陵，直取江夏。”
赵云上前一拜：“末将领命。”
此时文臣中一人忽然出列，正是中书令柳瑾，其人素与诸葛不和，向来主张以守为先。他拱手劝道：“王上三思！冷然虽逆，然拥十万之众，江夏地势又利舟师，倘我军涉水入境，一旦不利，前军被截，恐生危局。”
诸葛亮未等吕布作声，已然转身答道：“中书所言，自是谨慎之语。然冷然今号称‘江南都护’，割据称霸，已非一郡太守。若王诏可违，澜政可弃，来日若有其二、其三，我军焉能顾全九州？”
“且江夏虽有兵，实乃乌合之众，粮草不继，号令不齐。若我军五万精锐由江陵乘水而下，控其南北要津，冷然之军，三日可破。”
柳瑾仍不服，道：“兵者，国之大事。今曹操虎视，袁绍窥伺，王当先图中原而非南郡。”
吕布沉声道：“中原之争，终归百战。然后方不稳，何以制敌？江夏者，南境之喉也。夺之，则可拒江而立，可合荆而控楚。”
此言一出，百官无复言。
当夜，吕布密令起兵，设三军之阵：左军赵云，由江陵发兵水陆并进；右军张辽，自豫章取道九江合围；中军由吕布亲率，于南郡大营统筹全局。
而与此同时，天下诸侯亦纷纷响应。
许都之中，曹操立于铜雀台上，远眺风云。
荀彧轻声道：“吕布之谋，以快兵图南者也。”
曹操低笑：“他欲争天命，终归要动江山。只要他动，便有破绽。”
“我等是否出兵？”
“不可妄动。待其与江夏战疲，吾取汝南一郡，足矣。”
冀州大营，袁绍怒掷书简，叱曰：“吕布再得一州，谁复与我争锋？”
田丰谏曰：“主公勿急。可借江东旧部扰江夏腹地，使其腹背受敌。另与刘表通书，使其兵不援澜台。”
袁绍点头：“命沮授行事。”
而荆州刘表，面对此局，却按兵不动。他命长子刘琦密奏于澜台曰：“父病未愈，兵力不整，恳请澜王宽恕延缓。”
吕布闻此，未置可否，只笑言：“缓者，不可恃也。”
大风起兮，局势翻覆。
风云将起之际，赵云已整军待发，登舟之前，仰望天色，默然不语。
诸葛亮在旁，低声言道：“子龙，此战之后，天下之局，必将因你而转。”
赵云抬眸望他，目光如炬：“愿为王破敌，为民安土。”
是夜，战旗扬起，澜军南征之路，正式开启。
而九州群雄，亦各怀鬼胎，暗潮涌动。大争之世，幕已拉开。